— Добрый день! — Ого! Не прошло и трех часов, а это уже двадцатый клиент! Конечно большинство из входящих уходили так и не сняв номер: люди обычно обходят несколько гостиниц, перед тем, как принять решение, но несколько номеров уже было занято.
— Добрый день! — отозвалась я, улыбаясь до ушей. Улыбка — залог успеха. — Не правда ли отличный сегодня день?
— Несомненно! — Улыбнулась в ответ молодая девушка. Из багажа у нее был лишь один рюкзак, из-за чего я решила, что она в Санктум прибыла не на долго. Скорее всего какой-то бизнес, и через неделю максимум, она отправится обратно. — Скажите, а сколько будет стоить остановиться тут на неделю? — Я так и знала! — Меня это устраивает. — Без малейших раздумий кивнула девушка после того, как я назвала цену. — Скажите, а вы информацию продаете?
— Хм? — Это первый раз у менай такое спрашивают. Хотя чему удивляться? Когда я была наемницей сама так же информацию добывала. — Для своих клиентов бесплатно. В разумных пределах конечно же.
— Ну что вы, я не требую ничего особенного. Мне просто надо знать где тут можно повыгоднее продать золото.
— Продать золото? Ну в ломбарды вам точно идти не надо: там такие цены дадут, что хоть вешайся. Я конечно могу свести вас со своим знакомым скупщиком, но для этого мне надо знать, что вы продаете. — Хоть я сама золото сдавала в банк, но это было не лучшей идеей. Хотя тогда особого выбора не было: деньги нужны были срочно. Но тут у меня действительно есть парочка знакомых.
— Надеюсь ничего незаконного?
— Ну что вы! Все законно, мои знакомые работают на Санктум: им тоже лучше покупать металл у продавцов, а не посредников. Выгода вам обоим.
— Понятно. — Кивнула девушка. — Вот. — Запустив руку в карман, она положила на стойку увесистый золотой слиток.
— Можно?
— Да, конечно. — Кивнула она, и я взяла слиток в руки. Хм? Стараясь, чтобы на моем лице не отразилось ни капли эмоций, я пораженно крутила в руках такой же слиток, как те, что я получила от Франка! Нет, ошибки быть не может, это точно такой же слиток!
— И сколько их у вас?
— Для начала три.
— Понятно. — Кивнула я. — Я немедленно свяжусь с нужным человеком, и к вечеру сообщю вам когда вы сможете встретиться со скупщиком.
— Прекрасно! Я и не ожидала такой скорости!
— Все для своих клиентов! — Улыбнулась я, и проводила взглядом странную клиентку. Кто она такая? Как связана с Франком? И связана ли вообще? Нет-нет-нет! Я завязала с той жизнью! Теперь я просто директор гостиницы, и мне нет никакого дела до Франка и его дел.
Франк Рузиер.
— Ха-а-а... Ха-а-а... — М-да, теперь я понимаю, что имела в виду Али, говоря что у Уруки таллант к боевым искусствам: мы с ней начали тренироваться не так давно, но уже сейчас мне действительно трудно с ней справиться! Сейчас так мне вообще повезло: если бы девушка не отвлеклась на вошедшую сюда Али, то я скорее всего проиграл бы. — Ты в порядке? — Протянул я руку лежащей на полу Уруке.
— Да, не волнуйтесь. — Девушка поднялась на ноги, и вытерла лоб.
— Али?
— Вы закончили? Тогда дмаю тебе надо проверить свою почту: предательниа тебе письмо написала.
— Спасибо, я сейчас посмотрю. — Кивнул я, подхватывая полотенце и направляясь в сторону душа.
Последний месяц прошел без особых проишествий. Забрав Уруку под землю, я как и планировал, занялся разбором наследства Августе. А там было, на что посмотреть: последние разработки, подробная история, координаты разнообразных хранилищ, коды доступа ко всем стратегически важным объектам, включая спутники. Да, я наконец получил доступ к лазерному спутнику, но вот порывшись в нем я немного разочаровался: супероружия из него не получится. Для того, чтобы набрать достаточно энергии для одного выстрела, спутнику надо около месяца накапливать солнечную энергию! При этом сам выстрел длится не более пяти секунд. Конечно списывать со счетов это оружие я не буду, но и особо надеяться на один выстрел в месяц тоже не стоит. Зато Гидра меня порадовала: все системы работали с допустимым количеством ошибок, и все люди на борту были живы и готовы к разморозке в любой момент. Сами люди меня тоже порадовали. Нет, многих я конечно же не знал, но у меня был доступ к подробному досье на каждого, так что я совсем скоро знал о них больше, чем они сами знали о себе. Впрочем давать команду на разморозку я не стал: рано еще. Ну и напоследок я получил полный доступ к спутникам связи. К тем, которые используются прямо сейчас. Ага, я имел доступ ко всем переговорам, проходящим через спутники. Доступ-то я имел, но вот сидеть двадцать четыре часа и прослушивать эти разговоры я не собирался. Мне достаточно того, что я могу в любой момент отключить эти спутники, оборвав тем самым связь для всего мира. Ну или по крайней мере связь на дальние расстояния: на ближних-то используют радиоволны. Чем я занимался сейчас? Заканчивал просматривать банки данных, а как закончу, надо будет идти на контакт с Санктумом. И все же дела делами, но и на своих девочек у меня времени хватало: Урука все так же упорно тренировалась и делала все, что только можно, чтобы создать со мной связь, ну а Али... Али просто тренировалась, частенько как спарринг-партнер Уруки.
— Поступила на службу в Санктум. Сообщю, когда переведусь в Нулевой отдел. — Хм, коротко и ясно. Я уже хотел вернуться к банкам данных, как все мое тело сотрясла сильная дрожь. — Что за? — Миг спустя на меня навалилась тошнота, но потом все исчезло, как будто мне это показалось.
"Почувствовал?" Раздался в голове голос Гордости.
"Что это?"
"Уже забыл? Это, дорогой мой, было открытие врат."
"Уже?"
"Пока я гостей не чувствую, но врата будут открыты еще месяц-другой."
"Ясно." Время пришло... Было бы хорошо, если бы я мог закрыть эти врата, но это невозможно. Врата, это такое же естественное явление, как торнадо, или землетрясение. Его можно только пережить. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы человечество пережило это явление. "Гордость."
"..." Молчание.
"Почему ты выбрала меня?" Тем не менее задал я вопрос, мучивший меня уже очень много веков. Меч еще никогда не отвечал.
"Какая разница?"
"Человеческое любопытство."
"Ты же знаешь о положении дел среди Вечных? Бесконечная война Хаоса с Законом..."
"И что?"
"А ты подумай, ты же у нас вроде как умный? Может и поймешь, почему я выбрала тебя."
"... Не может быть..."
"..."
"Ты... Ты не хочешь быть одной из многих... Не хочешь становиться частью одной из двух сторон, и поэтому ты выбрла третью?"
"..." Ответа не последовало, но почему-то мне показалось, что все именно так.
"И тебя не смущает, что моя цель — уничтожение всех Мечей? Включая тебя?"
"Тем интереснее." Короткий, тихий ответ. Ладно, надо вернуться с небес на землю. Пора заняться делами.
Быстрее всего до Санктума было добраться как и обычно на поезде. Я не стал придумывать ничего нового, и вместе со всеми отсидел положеные сутки, чтобы выйти утром понедельника на перрон железнодорожного вокзала крупнейшего города современности. Перед тем, как отправляться сюда, я запросил у Рури информацию где тут можно остановиться: и чтобы подешевле и чтобы поприличнее. Конечно я и сам мог бы найти гостиницу, но зачем? Рури тут уже довольно давно живет, и на следующий день я имел подробные инструкции как добраться до нужной гостиницы. Я хотел было поозираться по сторонам, поглазеть на город, но не тут-то было: народу тут было столько, что мне пришлось буквально вцепиться в руки девушек, чтобы они не потерялись в этой толкотне! Задача осложнялась тем, что карманников тут было как бы не больше, чем честных граждан, так что мне приходилось отбиваться и от их настойчивых ручек. Ну а вырвавшись из этого живого потока, мне уже было не до осмотра достопримечательностей. К счастью нужная гостиница оказалась в стороне от главного потока людей, чему я был несказанно рад.
— Добрый день. — Устало пробормотал я, входя в прохладный холл идеально чистой гостиницы. То ли новая, то ли за ней отлично ухаживают.
— Добро пожало... — Вдруг оборвалось приветствие, и я с любопытством поднял голову посмотреть что послужило тому причиной.
— ...
— ...
— Софи! — Первой воскликнула Али, и немедля побежала обниматься со своей подругой.
— Алита? Франк? Урука? Вы-то что тут делаете?
— Хм, я же говорил, что рано или поздно, я планирую навестить это место. — Улыбнулся я, подходя к стойке, за которой стояла девушка. Вернее теперь две девушки: Али не постеснялась перепрыгнуть эту стойку.
— Да, кажется припоминаю что-то такое. — Задумчиво кивнула я. — Но кто бы мог подумать, чтобы из всех гостиниц, вы зайдете ко мне... Или кто подсказал?
— Подсказал. — Кивнул я. — Только она тебя не знает. Просто подсказала хорошую гостиницу с толковым владельцем.
— Ого! Лестно, что обо мне уже такая слава пошла! — Заулыбалась девушка.
— О тебе? Так ты что, владелица этого заведения?
— А ты как думал? — Гордо выпячила она грудь.
— Впечатляет, впечатляет... Что, решила покончить с рисковой жизнью?
— Ага. — Кивнула она. — Я все же еще молодая девушка, и драки с риском для жизни стоят на втором месте после красивой одежды, дорогой косметики и конечно же принца на белом коне. — Заявила она со смехом в глазах.
— О-о-о... И как идет ловля этого принца?
— Пока безуспешно. — Понурилась она. — Но если обо мне уже пошла положительная слава, то мои шансы возрастают!
— Безусловно. — Закивал я. — Вот только думаю тебе не стоит забывать как мечом махать.
— ... — Девушка тут же посерьезнела. — Мори! Подмени меня на входе. — Крикнула она куда-то в глубь гостиницы. — Идем, поговорим в более приватной обстановке. — Что-то случилось? — Наконец задала она вопрос, когда мы оказались в довольно богато обставленой квартире. Судя по всему она здесь живет.
— Да случилось уже давно, да с тобой связи не было предупредить.
— Не тяни уже!
— Грядет война. — Спокойно сказал я.
— Война? С кем? Неужели ты решил с Санктумом драться?
— Да нет. Я решил драться вместе с Санктумом. Против... Против таких же как я.
— Хм? Ты имеешь в виду... Против бессмертных?
— Что-то в этом роде. Это долго объяснять, но если коротко, то бессмертными являются только сильнейшие из... Нас.
— А откуда они взялись-то? Я ни разу за всю свою жизнь ни о чем таком не слышала.
— Откуда? Из другого мира.
— Так, стоп, стоп, стоп! Чем дальше в лет, тем гуще паразиты... Нет, мне пожалуй таких откровений не надо: чем меньше знаю, тем крепче сплю. Просто скажи, чем я могу помочь и что мне делать, когда эта заварушка начнется?
— Что делать? Держать оружие при себе, ничего лучше посоветовать не могу. А чем можешь помочь... Скажи, как можно встретиться с директором Санктума?
— С директором? Это сложно: надо написать заявление, описывающее твою просьбу, после чего это заявление пройдет через несколько десятков пар рук, и если они все решат, что твоя проблема достойна внимания директора, тогда тебе назначат с ним встречу. Месяцев через семь-восемь.
— М-да... Чего-то подобного я и ожидал. Придется придумать что-нибудь свое. Можно пока остановиться у тебя в гостинице?
— Конечно, не вопрос!
— И сколько это...
— Не говори ерунды! Без тебя у меня ничего этого не было бы, так что все за счет заведения.
— Спасибо. — Улыбнулся я, поднимаясь на ноги и направляясь вслед за Софи, ведущей нас в наши номера.
Софи Труман.
— Урука? С чего такое кислое лицо? — Поинтересовалась я, увидев физиономию девушки. Вообще я сюда зашла позвать ее на обед, но похоже что придется тут задержатся.
— Франк-доно сейчас рискует своей жизнью, а я отсиживыюсь в тылу. С чего мне радоваться?
— Эх, какая же ты дура. — Покочала я головой, присаживаясь рядом со смотрящей в окно девушкой.
— Что? Почему?
— Ты не правильно смотришь на эту ситуацию. — Объяснила я. — Франк не рискует своей жизнью, а защищает то, что ему дорого. Включая тебя. Если бы он тебя взял с собой, вот тогда тебе надо было бы грустить, ведь это значило бы, что ему наплевать, если ты умрешь. А так... Посмотри на себя: так ты платишь ему за все усилия? Он трудится, а ты от этого нос воротишь и недовольную физиономию корчишь? Мало того, что это просто не красиво, так к тому же еще и непродуктивно: если тебе что-то не нравится, то действуй!
— Я это понимаю, и стараюсь как могу, но за все это время результата не было никакого.
— Ты это о чем? Объяснишь понятнее?
— Да, конечно. — Кивнула она и коротко рассказала о требованиях для превращения в оружие и ее попытках выполнить эти условия.
— Хмм... Мне кажется ты это делаешь не правильно.
— Что вы имеете в виду? — Удивилась девушка.
— Думается мне, что чтобы понять человека, обмениваться тумаками не достаточно.
— И что мне делать?
— Ну я бы посоветовала узнать о Франке побольше: кто он такой, откуда взялся, зачем пришел сюда, как встретился с Алитой. Все в таком роде.
— Но я не посмею задавать такие вопросы...
— Вот именно это и есть главная проблема! — Уверенно заявила я. — До тех пор пока ты так себя ведешь, ничего у вас не получится.
— Ха-а... — Задумчиво протянула Урука.
— Ладно, я зачем пришла? Обед готов, так что спускайся вниз: не думаю, что Франк вернется в ближайшее время, так что нечего его ждать.
— Да, я сейчас буду. — Кивнула она, и я покинула комнату. Я до сих пор не знаю, что думать по поводу их появления. Смешаные чувства: с одной стороны они хорошие люди, и сильно мне помогли, но с другой стороны я была бы не против их никогда больше не встречать. Вот чиет мое сердце, что не кончится их появление добром...
Франк Рузиер.
— Хм, а я думал, что строителей Империи никто не переплюнет. — Восхищенно сказал я, когда мы с Али подъезжали к штаб-квартире Санктума. И сказать, что центр крупнейшей организации мира впечатляет, значит не сказать ничего. Больше всего конечно же впечатляли размеры: первый этаж здания, по очень примерным подсчетам был не меньше четверти общей площади всего города! А учитывая, что город этот был крупнейшим в мире, то получалось, что первый ЭТАЖ Санктума был крупнее многих городов! И это был только первый этаж! Выше этажи конечно же становились меньше, но не очень быстро: вершина получившегося конуса, или пирамиды исчезала в низких облаках, так что я не мог увидеть насколько высоко это здание. Но это и не нужно было: того, что я видел мне хватало.
— Да уж, такого я раньше не видела. — Закивала Али. Мы тем временем заехали на трамвайчике внутрь здания и остановились. М-да. Может это и называлось первым этажом, но это был настоящий город: улицы, монорельсы, магазины, офисы... И куда нам теперь? Задача казалась простой: найти директора Санктума, и план был подобающим. Зайти в Штаб-квартиру, попросить сообщить директору, что я пришел его навестить, а если это не получится, то поднять шум. Теперь же... У кого спрашивать? Где поднимать шум?
— Хмм... Думаю нам надо наверх. — Глубокомысленно сообщил я, оглядываясь по сторонам и ища лестницу или лифт наверх.
