Рука крепче сжала рукоять, под ногами возник ускоряющий глиф, и Вайсс кинулась в очередную атаку. Парирую ее оружие своей рапирой и отступаю на шаг, держа левую руку за спиной. Беловолосая девушка продолжает наступать, совершая круговые удары и уколы.
Наследница демонстрирует прекрасную технику владения рапирой, но заметно, что ей не хватает опыта использования ее в настоящих битвах, где картина может резко поменяться, как и выносливости.
Заметив, что Вайсс из-за усталости стала совершать все больше ошибок, решаю закончить этот тренировочный поединок. Отступаю назад и совершаю воздушное сальто, нанося скоростные порезы на разной высоте. Девушка не успевает защититься от всех. Ее Аура принимает на себя весь урон, опасно приближаясь к красной отметке.
Приземлившись на ноги, совершаю выпад, не оставляя ей время на передышку. Теперь уже Вайсс отступает назад, отчаянно пытаясь защититься от града уколов, обрушивающихся на нее. Когда ее Аура оказывается в красной зоне, скользящим ударом клинка о клинок выбиваю из ее рук оружие. Отхожу в сторону и рукой из-за спины ловлю за рукоятку, заканчивая тренировку.
Вайсс с долей облегчения и разочарования во взгляде падает на колени.
— Почему ты так редко использовала глифы? — спрашиваю, подходя к ней.
— Их создание требует большой концентрации. В бою это сделать трудно, — тяжело дыша, отвечает она.
Помогаю подняться и отдаю ее оружие.
— Значит, помимо твоей выносливости будем тренировать и концентрацию, — сосредоточенно киваю.
Шни тяжело вздыхает, но не возражает. Она прекрасно понимает, что это сделает ее только сильней.
Помогаю ей на подрагивающих ногах добраться до нашей комнаты в общежитии, где Вайсс сразу же направляется в душ, стараясь не потревожить сон остальной части команды.
Как и Пирра, она изредка проводила со мной утренние тренировки, оттачивая свое мастерство и повышая выносливость, остальное свободное время уделяя учебе.
Миссия в лесу Вечной Осени завершилась несколько дней назад, и настали обычные учебные дни, сокращая время на наши совместные тренировки. Основная часть дней была наполнена учебой, пока не настали выходные, на которые каждый имел свой взгляд.
— И почему у меня чувство дежавю, — убито вздыхает Руби, сидя напротив Вайсс в столовой.
Та независимо пожимает плечами, не отвлекаясь от своей тетради.
— Ребят! То, что учеба продолжилась, не повод относить к ней и выходные.
— Верно, выходные созданы, чтобы в них отдыхали, — поддержала ее сестра. — Давайте куда-нибудь завалимся все вместе и хорошенько оторвемся.
— Меня уже пугает такая постановка предложения, так что я пас, — покачала головой Вайсс.
— А я за, — пробурчала Нора, поедая блины в соке, что мы собрали в лесу.
Пирра оставалась пассивной в вопросе времяпровождения и молча ждала решения других. Ей было достаточно того, что это время она проводила с нами, а где, было не важно.
Я же следовала примеру Норы, пробуя сладкий мучной продукт, приготовленный Реном. Необычный вкус. Даже не знаю с чем сравнить...
— Такое чувство, что нужно заранее составлять план на каждый конец недели, чтобы вытаскивать вас из дебрей науки, — еще раз вздохнула Руби, отвлекая меня от вкусовых сравнений.
— Только не предлагай поход в игровой зал, — заранее попросила Вайсс. — И я не говорю, что мне не понравился наш прошлый заход, — добавляет, видя негодующее лицо моей напарницы. — Это было весело, в первый раз. Но все же такие развлечения предназначены больше для детей.
— О да? Тогда может предложишь что-то свое, мисс "взрослая"? — показала руками кавычки Янг.
— В нашем случае, — говорит Вайсс. — Идеальным местом отдыха могла быть библиотека. Мне как раз нужно дописать конспект профессору Ублеку, — приподняла свою тетрадь.
— Да ты издеваешься, — уныло пробормотала Янг, закрыв лицо руками. — И ты, предательница, — наигранно обвиняя ткнула пальцем в Блейк, как всегда с книгой в руках.
Та секунду посмотрела на экспрессию своей напарницы, молча пожала плечами и перелистнула страницу, продолжив чтение, чем заставила Янг уже по-настоящему убито вздохнуть.
— Нет, если я останусь на весь день в библиотеке, я точно зарасту мхом.
— Какая потеря, — ровным голосом донеслось от Шни.
— Хочешь отдохнуть в городе? — закончив есть и вернув шарф на место, спрашиваю у приунывшей Руби.
— А что, у тебя есть предложение? — опередив сестру, обращается ко мне Янг, заинтересовавшись вместе со всеми.
Обычно я, как и Рен с Пиррой, не проявляю активности в выборе развлечений, но сегодня у меня запланирована встреча ради информации.
— Мы ведь просто ищем место отдыха? — дождавшись согласных кивков, продолжаю. — Полагаю, я знаю одно.
— О, удиви, — усмехается Янг.
Ближе к вечеру...
— Удивила, — в легком шоке говорит Сяо-Лонг, находясь перед большим клубным зданием, где произошла наша первая встреча.
— Вот уж от кого, но от тебя я такого не ожидала, — не веря качает головой Вайсс.
— Это хорошее место для чтения, — просто пожимаю плечами, направляясь ко входу.
— Серьезно?! Ночной клуб — это хорошее мест... Хотя, от тебя этого можно было ожидать, — подавила свою экспрессию Вайсс, взглянув на меня.
— Не хочу показаться занудой, — привлекла внимание всех Пирра. — Но разве Руби можно сюда?
— Эй, я уже достаточно взрослая, — мигом возмутилась она.
— Говорит та, кто каждое утро пьет молоко, — закатывает глаза Вайсс.
— Все взрослые пьют молоко. И у меня хотя бы еще есть шанс вырасти, — последнее предложение проговаривает шепотом в сторону.
— Прости, что?! — резко оборачивается к ней сощурившись Шни, прекрасно все услышав.
Между Вайсс с Руби возникает спор. Такие мелкие разногласия между ними и раньше вспыхивали, но обычно как резко начинались, так они и быстро заканчивались. Поэтому, не обращая внимания на громкие голоса позади, я продолжала идти.
— Все точно будет нормально? — подойдя тихо спрашивает у меня Янг, намекая на погром, устроенный ею в прошлое посещение.
Ответить не успеваю. Навстречу нам выходят сестры близняшки. Спор позади прекращается, и все с интересом наблюдают за новыми лицами.
— Надо же, знакомая блонди, — наигранно удивленно смотрит Милша на нахмурившуюся Янг. — Где же мы могли ее видеть, сестра?
— Эта девушка устроила нам внеплановую перепланировку, — тихим голосом пояснила Мелани.
— Точно, — с ухмылкой сказала ее сестра. — Та самая блонди, которую еще бы чуть-чуть, и пришлось бы на каталке уносить?
— Я удивлена, что вы хоть что-то запомнили из того вечера, будучи в стельку пьяными, — парировала Янг. — Да и если бы были трезвыми, проблем бы мне особых не доставили, — скрестила руки на груди и вызывающе усмехнулась.
— О, ну, сейчас мы в полном порядке, — оскалившись, выдвинула свои когти Милша.
— Попытаешь счастье? — холодно произнесла Мелани, встав плечом к плечу с сестрой.
Пара охранников видя это побледнели и поспешили удалиться внутрь. Остальные участники наших команд, напротив, потянулись к своему оружию.
— Разве конфликт не исчерпан? — встав между ними, интересуюсь у близняшек.
— Просто предостережение. Еще один внеплановый ремонт нам не нужен, — с улыбкой пожала плечами Милша и кивнула на вход. — Твой столик как всегда свободен.
— А нам, похоже, придется идти, искать тех идиотов, — грустно вздохнула Мелани, глядя на пустующие посты, с которых сбежала охрана.
Сочувственно киваю ей, не раз становясь свидетельницей некомпетентной работы местных сотрудников. Разве что их оправдывает, что подобные ситуации возникали по большей части с обладателями Ауры. Но эти парни могли бы хотя бы снять очки.
— И что только что было? — зайдя в зал, тут же поинтересовалась Руби, переводя взгляд с меня на свою сестру.
— Мне бы тоже хотелось знать. Вы двое явно знакомы с теми девушками, — приметила Вайсс.
— Ха-ха, ну. Это не совсем та история... — неловко посмеивается Янг, потирая шею.
Но благодаря совместным усилиям заинтригованных членов наших команд, ей приходится вкратце поведать детали нашего знакомства.
С начала учебы я не теряла контакты с близняшками и через них познакомилась с их боссом, Джуниором. Янг говорила, что он торговец информацией, и меня тогда это заинтересовало. В дни, когда я с подростками посещала город и разделялась, большую часть времени я проводила здесь.
В прошлом мне приходилось часто контактировать с различными синдикатами, положительно настроенными к Тенно. Группа Джуниора мне напоминала один из синдикатов, который работал с информацией.
Пару раз мне предоставлялась возможность помочь близняшкам с успокоением дебоширов в клубе, а также выполнить несколько простых миссий по сопровождению их "людей в черном", на которых с недавнего времени начали активно нападать. Этим я ограничивала свои действия, не собираясь вмешиваться в местные подпольные конфликты личностью студентки Бикона.
Взамен Джуниор обеспечивал меня информацией по интересующим меня сферам, в частности военного потенциала Вейла, характеристика местной общественной техники и т.д. То, чего не получалось у Ордиса отыскать в открытом доступе без взлома, на который я временно поставила запрет. Конечно, вероятность обнаружения действий Цефалона местными была низкой, но она была. К тому же доступ к информации сейчас не был критичен.
Наши встречи с синдикатом выходили редкими, пару-тройку раз в месяц, но доверие между нами было уже на более-менее высоком уровне. По крайней мере близняшки искренне, судя по эмоциям, считали меня своим если не другом, то близким знакомым точно.
— Нарваться на драку и разнести полклуба, — Вайсс в легком смятении качает головой, не предполагая, как реагировать на краткий рассказ Янг.
С одной стороны, это соотносится с образом Сяо-Лонг, а с другой от лидера команды Бикона ожидаешь более серьезного подхода. Хоть тогда она им еще не являлась.
— Признаю, не самое удачное стечение обстоятельств вышло, — под яркой улыбкой попыталась скрыть смущение.
— Это, должно быть, была по истине эпическая драка, — воскликнула Нора, прыгнув на диван и раскинув руки, пытаясь представить масштаб произошедшего.
— Насколько я помню, зал им пришлось полностью менять, — согласно киваю, садясь рядом. — Раньше по углам платформы стояли колоны, — жестом указываю на пустующие места.
— Это... мощно? — с сомнением протянул Рен.
— Ох, пожалуйста, хватит, — не выдержав, спрятала покрасневшее лицо в ладонях.
— Главное, что никто не пострадал. Так? — Руби утешающе положила руку на плечо сестры, взглянув на меня, на что я согласно кивнула.
Мое ранение в своем рассказе она опустила, не решившись упоминать о своей вспыльчивой атаке в конце. Руби так же не стала об этом говорить, а мне было все равно.
— Все же удивлена, что тебя после такого согласились впустить, — сказала Вайсс, взяв листовку с меню со стола.
Близняшки проводили нас до места на втором ярусе, где я обычно проводила свое время, посещая этот клуб, и ушли на поиски охранников и своего босса.
— Ущерб частично оплатила академия, частично я. Конфликт был улажен, и претензий не выдвигалось, — пожимаю плечами, отвечая за Янг.
Дальнейший наш разговор перетек на школьные темы. Вайсс с Пиррой обсуждали свою работу по истории. Янг с Норой, склонившись друг к другу, шептались о тактике сражений, прихватив с собой Рена. Руби с большим любопытством рассматривала меню, советуясь со мной, так как ее сестра категорически запретила ей любой алкоголь, иначе, по ее словам, их отец прибил бы ее за такое.
Тем временем Блейк уже успела заказать себе какую-то рыбную закуску и ждала ее, в нетерпении блестящими глазами блуждая по залу. Когда к нам подошла группа подростков, ее сузившиеся зрачки буквально замерли на переднем парне.
Этот взгляд мне хорошо знаком, взгляд хищника, выискивающего свою добычу. Но, к сожалению, это была не она.
— О, прекрасные дамы, чью красоту никто не мог не заметить. Вижу, вы скучаете и даже ни разу не вышли на танцпол? — широко улыбнулся парень, которого поддержали четыре, видимо, его друга. — Могут ли наши скромные персоны составить вам компанию на вечер, дабы вы не скучали? И, конечно, девушка, чья холодная и неприступная красота затмевает сами звезды, не окажешь ли честь потанцевать со мной? — патетично вздыхает.
— Красивая речь, — гордо вскинула голову Вайсс, скрестив руки на груди, решив, что обращаются к ней. — Но, прости, сегодня и до конца твоей жизни я буду занята.
— Прости, красотка, — улыбка дрогнула на его лице. — Но я обращался не к тебе, — и протягивает руку в сторону той, кого имел ввиду.
Наши взгляды, в том числе и слегка нахмуренный Шни, следуют указанию протянутой руки и скрещиваются на единственном среди нас парне. Рука Рена, до этого отстраненно наблюдающего за подошедшими парнями, встречается с его лицом.
Секундный ступор, и этот жест повторяет Вайсс. Янг, коротко всплакнув, знакомится своей головой со столом. До нас доносятся едва слышимые всхлипы с ее стороны.
В этот момент взрываются смехом Руби с Норой. Пирра с Блейк с трудом сдерживают рвущийся наружу смех. Даже я, улыбаясь под маской, наблюдаю за растерянными такой реакцией парнями.
Конечно, Лай мог издали походить на девушку, особенно с его длинными волосами и фиолетовой прядью, но, присмотревшись, было прекрасно видно, что он парень. Но, похоже, не для всех.
— Ах-хах. Простите, ребята, — Нора, отсмеявшись и вытерев выступившие слезинки, обняла Рена за шею. — Но эта красотка уже занята.
— Нора? — удивленно посмотрел на нее друг детства.
— Ну-у, не в смысле занята прямо занята, а занята... — слегка паникуя начала она жестикулировать, отодвинувшись от Рена.
Мы же, начисто позабыв о присутствии посторонних, с живым интересом наблюдали за этой парой, что не слишком понравилось подошедшим подросткам.
— Да что с вами не так? — рассержено повысил голос парень. Однако дальнейшую его речь остановила рука, опустившееся на его плечо.
— Дети... поиграйте в другом месте, — нахмурившись, сказало новое лицо, возвышавшееся позади парней.
Вид высокого человека в красных очках, за которым стояли люди из охраны клуба, заставил группу подростков уйти с побледневшими лицами.
— Айа, — проводив их взглядом, повернулся ко мне мужчина и коротко кивнул.
— Джуниор, — радостно, словно приветствуя близкого друга, воскликнула Янг, раскинув руки.
Грозный вид главы клуба тут же разлетелся осколками. Лоб покрыла испарина, а руки рефлекторно скрестились в защитном жесте ниже пояса.
— И ты здесь, блонди, — басом произнес, попытавшись вновь казаться грозным, но образ уже был порушен.
Янг на это лишь взмахнула рукой, широко улыбаясь.
— Никаких драк в клубе, — напомнила я ей, поднимаясь.
Та сразу подняла руки в жесте извинения.
Поравнявшись и кивнув ему, Джуниор повел меня к барной стойке под удивленные и любопытные голоса позади.
— Умеешь же ты находить себе друзей, — покачал он головой, заходя в бар. — Тогда вы едва ли не поубивать друг друга готовы были, а сейчас спокойно общаетесь.
