Весёленькая помолвка

— А телефон? — Растерялся князь Икмор. — Ты же говорил...

— Игорь, у тебя всегда есть время позвонить? Или всё же иногда нет даже секунды?

— Понял, понял. Приступаю к выполнению.

Глава 8 — Снова в город

— Ну что ж, князь Икмор! Давай прощаться. — Предложил я, протягивая руку пока ещё генерал-майору.

Мы стояли практически у самой кромки черты, почти на том самом месте, где встретились несколько часов назад.

Шлагбаум был опущен, никаких постов поблизости не наблюдалось. Через день, или два, после нашего ухода, сюда привезут пару разборных домиков и устроят пропускной пункт. Появятся люди в форме и с автоматами, антенны космической связи, хозяйственные постройки, гараж, а как же без него, внутри, наверняка, бронетранспортёр устроится, или лёгкий танк, может даже бункер какой-нибудь выроют для начальства?.. А пока вокруг чернели поля бывшего колхоза или совхоза, и ни души в двадцатикилометровой зоне отчуждения.

— Надеюсь, что в следующий раз ты будешь уже в других пагонах. И лимузин твой наверняка увеличится в размерах!.. — Я улыбнулся, разглядывая горизонт.

— Дядь, не надо! Мои размеры от этого не изменятся.

— Ладно тебе, стеснительный ты наш. Это ещё как сказать?! Бывай здоров и до встречи!

— Удачи вам обоим. Ежели чего, звоните. Теперь у меня такой же телефон, как у вас всех.

— Да, ты только номер президенту и прочим его прихлебателям дай... — Съязвил я.

— Дядь, ты сегодня явно обидеть меня вознамерился. — Насупился Игорь.

— О! Какой слог у простого вояки! — Улыбнулся я, и хлопнул его по пагону. — Ладно, будь.

— Будь. — Ответил он тем же.

— Счастливо вам, князь Икмор! — Попрощалась Сэнни.

— Счастливо тебе, девочка! Очень тебя прошу, не обижай мне дядьку! — Попросил Игорь.

— Даже и мысли такой не имею. — Ответила Сэнни, махнув на прощанье рукой.

Мы вошли в зону. Весна бушевала по-прежнему. Солнце пересекло зенит и намеревалось нырнуть за крыши многоэтажных башен, находившихся далеко в городе.

— Как будто домой вернулся. — Вздохнул я, действительно ощущая какое-то облегчение.

— Ну, что? Пойдём? — Сэнни протянула мне руку.

— Да. Конечно. Люди ждут. — Ответил я, принимая её прохладные пальчики в свою лапищу.

— Ничего. Не долго осталось ждать.

Вот так держась за руки, как маленькие дети, мы направились в город, оставляя позади за невидимой чертой мой прежний мир с людьми, друзьями и врагами, правдой и ложью, горем и счастьем, но всё же мой мир.

Уже давно не было видно ни машины, ни провожающего нас Игоря, а ощущение взгляда в спину продолжало толкать, принуждая идти вперёд не оглядываясь.

"Взявшись за руки вдвоём, мы вдоль берега идём. Пена словно кружева на золотом песке", — всплыли в памяти строчки какой-то песенки. Это было так реально, что я невольно оглянулся.

— Что-то случилось? — Насторожилась Сэнни.

— Да нет. Просто мне показалось, будто мы идём по берегу моря. И так реально, что я решил убедиться не сошёл ли сума?!

— Ну и как?!

— Ещё нет, но уже скоро. — В тон ответил я.

— Зря.

— Что зря? — Переспросил я.

— Зря собираешься сходить сума.

— А я и не собираюсь. Жизнь заставляет.

— Не жизнь. Для чистоты эксперимента я пропела одну нашу старенькую песенку, а ты её воспринял.

— Ну-ну...

— Вот тебе и "ну-ну". Ты чувствителен к нашему способу внутреннего общения, то есть тебя совсем несложно научить нашему языку. сообразил?

— Не совсем. Что это даёт?

— То есть как? — От удивления девушка даже остановилась.

— Зачем мне это? — Повторил я свой вопрос.

— Как зачем? Возможность общения на различных языках ещё никому не вредила?!

— А зачем мне ваш язык? С кем я буду общаться? Вы уйдёте, а я-то останусь. И что я буду делать со своим знанием вашего языка?

Сэнни внимательно посмотрела на меня, потом печально согласилась.

— Ты, наверное, прав, но... — Она не успела договорить, как в нескольких метрах позади раздался громкий хлопок.

Я мгновенно обернулся. Там, прямо по середине асфальтового полотна зияла чёрная, нет, скорее тёмно-серая, дыра.

— Ник, жезл! — Вскрикнула девушка.

Я и сам не понял, как, но в моей руке оказался золотой ключик и жесты автоматически вырвались наружу. Перед нами повис серебристый занавес. Сэнни схватила меня за руку и решительно, не давая опомниться, шагнула к нему. В следующее мгновение мир преобразился.

Стояла звёздная ночь. Низко над горизонтом светились две луны одна над другой. Я оглянулся. Позади закатывалась за горизонт ещё одна.

— Где мы? — Изумился я.

— Милости прошу ко мне в гости! — Улыбнулась Сэнни.

— Спасибо, но там люди ждут! — Попытался возразить я.

— Да. — Посерьёзнела она. — Но там сейчас смерть. Она ищет тебя и надо переждать.

— Но насколько я понял, это что-то вроде взрыва?

— Нет. Это кто-то открыл портал, причём так, чтобы мы не могли вернуться в твой мир.

— Кому это надо?

— Не знаю.

— Но не твоему же Дэиру?..

— Нет. Ему такое не по зубам. Это кто-то другой. Скорее всего, из "МУХОМОРА". Это у них мода делать чёрные дыры.

— Так значит, это пришла подмога к тебе?!

— Нет. Подмога была бы впереди, а не сзади.

— Странно всё это. — Задумчиво протянул я, разглядывая ночной парк, раскинувшийся передо мной.

— Значит, у нас есть возможность немного прийти в себя, и кое-что выяснить. Пошли. — И она решительно направилась по широкой аллее.

Хоть тьма и не была абсолютной, однако рассмотреть окружающие нас деревья никакой возможности не было. На одном из многочисленных поворотов справа за кустарником блеснула вода.

— Это бассейн? — Спросил я, пытаясь разглядеть хоть что-то.

— Нет. Это озеро. — И как бы предваряя мой вопрос (искусственное)? Добавила. — Естественное. Зачем делать искусственные озёра если есть натуральные? Они и выглядят иначе.

— Ого! — Восхитился я. Это же надо перетащить целое озеро!

— Никто его не тащил. Просто дом построили здесь. — Засмеялась Сэнни.

Я смутился. Действительно, зачем тащить, если проще построить. За следующим поворотом меня ожидало потрясение гораздо большее, чем переход в другой, неведомый мир. Над головой висел непроницаемо-чёрный бархат ночного неба, усыпанный крупными гроздьями непривычно ярких звёзд. Где-то далеко за границей видимости, по направлению откуда-то снизу доносился шум морского прибоя. Перед глазами сразу стала картинка предштормового моря. Равномерно вздымаются и опадают, масляно отблескивающие волны, окаймлённые белоснежной жемчужной пеной.

"Море волнуется раз! Море волнуется два! Море волнуется три! Всем фигурам на месте замри!" — всплыло в голове.

— Здорово! — Восхитился я, и тут!..

Вдруг, прям из неоткуда материализовалось сказочное видение! Оно соткалось будто из воздуха, солёных морских брызг и клубящегося лунного света. Волшебный замок из сказки, как будто нарисованного млечной краской на тёмно-синем холсте внеземного небосвода. Неземное творение явилось пред моим изумлённым взором в таинственном ореоле золотого свечения, стыдливо прикрытое тонким слоем дымки, необыкновенно чистое, сверкающее безупречной, девственной белизной. Казалось, будто сами камни, из которых был сложен этот волшебный дворец, источали мягкое, серебристое с едва заметным зелёным отливом сияние. Поблёскивали бесконечным разноцветьем его кремово-белые перила, богато украшенные тончайшей резьбой, играли мириадами переливов изумительные кристаллы, искусно выложенные замысловатой мозаикой переплетённых между собой линий и всевозможных геометрических фигур. Высоко расположенная (в двадцать плоских и широких ступеней), воздушная на вид открытая терраса как будто реяла над мостом, ведущем к ней. Две ажурные, стремящиеся в высь, башенки возносили свои острые, посеребрённые шпили по углам от главного входа. Их узкие, стрельчатые окна отражали загадочный и далёкий свет всех трёх чужих лун. Схваченные гибкой с очень сложным витиеватым рисунком, золотой решёткой, эти удивительные окна внешне больше всего походили на те причудливые и абстрактные картинки, какие мороз вдохновенно выписывает на замёрзших стёклах. Изящная, пластично изгибающаяся над входом, арка из переплетённых ветвей синей ели и серебряной, как будто усыпанной инеем, с выглядывающими из гущи хрупких зелёных иголочек коричневатыми шишечками, отбрасывала неяркие светящиеся блики на просторную, пустую площадку крыльца. Статуи атлантов поддерживали это грандиозное сооружение по обеим сторонам. Колоссы своей безупречной красотой походили на древнегреческих богов, а атлетическим сложением на воинов-гладиаторов великого Рима. По три массивных, прямых и стройных как корабельные мачты, мраморных колонны сторожили глубокую нишу, заменявшую здесь, столь привычный для земных обитателей, парадный вход. За колонами, окаймлённого венком из дивных белых с позолотой лотосов, повис будто живой, необыкновенный туман. Вдоль левого и правого крыла здания симметрично тянулись открытые галереи, уставленные изваяниями неведомых птиц и грациозных животных. Во всяком случае так казалось в полумраке, да ещё и с большого расстояния. Листья невероятных форм вьющихся растений оплетали полупрозрачную невесомую крышу веранд. А всю фасадную стену второго этажа опоясывал широким полукружьем узорчатый зеркальный балкон. И в сотнях его ультрамариновых зеркал многократно отражалась цветная дымка внутренних залов, попадающая сюда сквозь овальные, похожие на иллюминаторы, окна-розетки. Над куполообразным сводом, взмывающим ввысь, величественно парила, громадная белоснежная птица. В царственной позе, раскинув во всю ширь мощные крылья, птаха навсегда застыла в своём вечном полёте, бесстрастно взирая с невидимого пьедестала на дела людские.

— Ни фига себе!!! — Не удержался от очередного восторженного восклицания я. — Здесь живёт ваш правитель... М-м-м... Прошу прощения, правительство?

Девушка резко остановилась, глянула на строение впереди, потом на меня.

— Ник, это мой дом. — Она ласково потрепала меня по плечу. — У нас каждый может иметь любой дом, какой пожелает.

— Но там же заблудиться можно?!

— Можно. Если не жить в нём.

— Но для одного человека это слишком много?! Так не бывает.

— Бывает. Я вообще хотела целую планету, но свободных не оказалось. А заниматься паратерраформированием нет времени. Да и не интересно.

— Но на планете не хватит места для всех?! Особенно если каждый возжелает иметь что-то подобное?! Тут же только под парк гектара два!..

— Под комплекс ушло пятнадцать. — Поправила Сэнни и шагнула на мост, ведущий к ступеням террасы.

— Ты хочешь сказать, что вас на планете мало? — Не унимался я.

— Нет. Просто на планете хватает места для всех, но не все хотят иметь такие дома. Есть и другие. Да к тому же вокруг масса всяких планет, так что проблемы перенаселения нет и просто быть не может.

— А дороги?

— Какие дороги? Как у вас?

— Да.

— А зачем они нам?

— Но ты же говорила, что не всякий может передвигаться посредством портала?!

— Да. Однако ведь есть и другие варианты. К примеру, нечто близкое к нуль-транспортировке.

— Ого! Ты и про это читала?!

— Разумеется.

— Но для этого необходимо иметь кучу разных кабинок с кодами и так далее. Весьма неудобно. — Принялся вслух размышлять я.

— А кто тебе сказал, что здесь нет такой кабинки?

— Хм!.. — Хмыкнул я. — Не подумал.

— Ник, у нас нет времени, иначе бы я устроила б тебе экскурсию с кратким ликбезом. Но сначала надо поговорить с одним человеком!.. Позже я всё разъясню. Ведь всё это гораздо проще, чем ты думаешь. Потом у нас есть и средства передвижения очень похожие на ваши, только они не передвигаются по земле. Для этого у нас имеются подземные средства связи, а в основном на близкие расстояния мы пользуемся летающими аппаратами, приблизительно похожими по описанию вашим фантастом Киром Булычёвым. Все они построены на принципе антигравитации. Но давай об этом позже.

— Ладно. — Буркнул я, понимая, что времени на объяснения всё равно не найдётся.

Девушка шла прямо в хрустальную стену вместо двери. Я даже протянул руку, чтобы остановить её, но в момент неминуемого столкновения стена исчезла, растворилась прямо на глазах. Я разинул рот и замер в очередной раз. Дворец вспыхнул разноцветными огнями, приветствуя свою хозяйку. Нет, он не ослепил, свет как бы всплыл из глубины и засиял во всю мощь, не причиняя неудобства.

— Ник, если ты не хочешь остаться снаружи в ночном парке, то входи. — Позвала Сэнни.

Я шагнул внутрь. Описать увиденное не хватит никаких слов. Ощущение такое, будто попал в сказку, самую что ни на есть настоящую. Стоило лишь пересечь невидимую линию, как надо мной зависло что-то наподобие птички. Она чирикнула, и на меня повеяло свежестью. Ковёр под ногами шевельнулся и понёс следом за девушкой. Я и не пытался шагать. Пыль с моих туфель исчезла мгновенно и бесследно. Пятно на брюках в районе колена так же испарилось. Всё это меня так увлекло, что поначалу мне даже некогда было озираться по сторонам. Опомнился лишь, когда почувствовал, что поднимаюсь вверх. Оказывается, дивный ковёр двигался по чему-то похожему на пандус. По обеим сторонам высились перилла, снабжённые резными вазами с потрясающими цветами, перемежающиеся кружащимися в непрерывном танце, светящимися женскими фигурками. Я сделал шаг к танцовщицам, дабы получше рассмотреть их, но был остановлен бдительной хозяйкой.

— Ник. — Позвала она. — Я потом тебе покажу их, а пока пошли, честно, времени нет.

С большим трудом и неохотой пришлось поспешить за девушкой. Мы поднялись в громадный зал, увешенный такими картинами, что аж дух захватывало. Но моя попытка ознакомиться детальнее была пресечена на корню. Владелица замка чётко отслеживала всякую мою вольность. Пройдя сквозь картинную галерею, вошли в зал поменьше. Сэнни щёлкнула пальчиками и в центр, откуда-то из глубины, выехали два кресла.

— Присаживайся. — Пригласила она. — Если хочешь, можешь принять участие в беседе.

— С кем?

— С главным магистром планеты.

— Мне это ничего не говорит.

— Хорошо, потом объясню, но кое-что ты должен всё же знать. У нас на планете есть два самых могущественных человека — это начальник "МУХОМОРА" и главный магистр. Оба они члены межгалактического совета. И не просто члены, а ключевые фигуры совета межгалактической безопасности. — Она плавно опустилась в кресло.

Мне даже показалось, будто кресло само опустило её в своё мягкое чрево. Я поддёрнул штанины, что выглядело явно комично, и последовал примеру девушки. Действительно, кресло втянуло меня в своё нутро и тут же принялось охаживать. По телу забегали невидимые пальцы, разминая мышцы рук и ног. Я блаженно расслабился, откинувшись на спинку и вытянувшись во весь рост. Креслу, по-видимому, этого только и надо было. Под подошвами обозначилась подставка. Я опустил голову на подголовник в виде пушистой подушки и вдруг увидел прямо перед собой комнату... Другую, не ту, в которую мы вошли, а совсем иную. Она была намного меньше и прямо передо мной висел прозрачный занавес. За ним явно проглядывался балкон или что-то наподобие. Но рассмотреть я не успел.