— Ну вы, блин, даете.
...
Пока праздник продолжал набирать обороты, бывший директор Хогвартса узнал, что по сути Припять — город энтузиастов, которые работали не за деньги, а скорее интерес и желание показать, что магическая Русь — все еще один из мировых лидеров скрытого от маглов мира. Кроме ученых и строителей, сюда стягивались обедневшие потомки аристократических семей, ищущие работу выпускники школ, молодые семьи маглорожденных, ну и разумеется магики (куда же без них?).
После очистки города и окрестностей от радиации, с установлением барьера от излучений со стороны еще зараженной земли, подвергшиеся реконструкции и модернизации дома буквально задаром отдавались в руки рабочих и переселенцев, а торговля получила такие послабления, что сюда стали прибывать перекупщики едва ли не со всей страны.
"Альбуса" не мог не радовать подобный подход к волшебству и развитию технологий, совмещающих в себе магию и магловскую технику. Учитывая его дальнейшие планы, Припять могла стать настоящей кузницей кадров и производственным центром... Оставалось только привлечь Губернатора и его команду к своим проектам, чему вполне могло поспособствовать некоторое безвозмездное финансирование.
...
— Вот согласись: мы — идиоты, — Михаил Валерьевич — глава инженеров молодого города волшебников, стукнул кулаком по столу, заставив зазвенеть тарелки и подпрыгнуть стопки со стаканами. — Такая б*я страна огромная, столько б*ядь ресурсов, которые мы продаем за границу... а собственные заводы закрываются один за другим. Ну как же: куда проще продать нефть соседу, чтобы он сделал из нее бензин и мазут, а потом в три раза дороже продал их обратно. При этом деньги за продажу идут в карманы олигархов, а покупать готовый продукт мы должны за свои кровные.
— Законы бизнеса, — пожал плечами порядком набравшийся Гилдерой, с некоторым трудом удерживающийся в сидячем положении, но при этом каким-то чудом продолжающий говорить совершенно четким дикторским голосом. — Как там... "Деньги к деньгам". Вот!
— А правительство наше куда смотрит? — продолжил наседать сквиб.
— В карман... олигархам, — подумав, вынужденно констатировал голубоглазый блондин.
— А кто это правительство выбрал? — снова спросил инженер.
— Вы, — произнес англичанин.
— Ну и кто мы после этого? — требовательно стукнул кулаком по столу Михаил Валерьевич.
— Идиоты, — был вынужден признать Гилдерой.
— Мы — идиоты? — тут же набычился сквиб.
— Идиоты, — повторил Локхарт, из-за опьянения не заметивший резкого изменения настроения собеседника.
— Щаз я тебе покажу идиота, морда ты западная, — вскочив со стула, инженер схватил бывшего преподавателя ЗОТИ за отворот пиджака и вздернув на ноги, потащил к дверям. — Пойдем выйдем.
— Ааа... зачем? — растерянно спросил голубоглазый блондин.
...
"Ученик в своем репертуаре: опять развлекается. Эх... Даже завидую немного. Куда ни приедем, везде он находит приключения. Ну... На этот раз рядом хотя бы женщин нет. МУВИ, проследи, чтобы с Гилдероем ничего не приключилось", — ведя мысленный монолог, в конце "Альбус" все же не забыл отдать приказ своим Умным Часам.
— Исполняю, агент Альфа, — отозвалась мордочка кота, изображение которой появилось в верхнем левом углу, с внутренней стороны стекол очков-половинок.
— А АЭС мы собираемся демонтировать: оставим только внешний каркас, чтобы маглов не беспокоить, а реакторы заменим на новые магические, — губернатор разлил по стопкам новую порцию "огненной воды". — Говорят, вы — англичане, сейчас активно используете микропорталы? А вот как думаешь, Альбус, можно ли такие штуки поместить во всю электроннику, чтобы без проводов и прочих посредников, питать устройства напрямую от генератора?
Дом — милый дурдом
После России, посещение которой растянулось на срок в два раза больший, чем было отведено на предыдущие страны, причиной чему послужило разделение на два равнозначных полюса силы, один из которых держали последователи европейской школы магии (находился он в городе Припять) а второй — славянские волхвы (избравшие своей резиденцией Китеж) путешествие продолжилось. Гилдерой, наученный опытом общения с русскими, которые полдня могут убеждать собеседника в том, что являются идиотами, а когда тот наконец согласится, устраивают безобразный мордобой доказывая обратное, после чего на утро заявляют "Хороший ты мужик" и как ни в чем не бывало продолжают общение, словно глоток свежего воздуха воспринял возвращение в Европу, к ее обычным интригам политиков и аристократов. Впрочем, стоило признать хотя бы то, что на Руси живут люди и нелюди широкой души: того запаса настоек, закусок, сувениров и прочих подарков, которыми их с учителем завалили все новые знакомые, в случае попадания на необитаемый остров хватит, чтобы прожить пару... лет, ни в чем себе не отказывая.
Незаметно для себя Локхарт приобрел привычки сканировать пространство на наличие магических и немагических аномалий, читать язык тела собеседника, следить за обстановкой вокруг и прорабатывать пути возможного бег... тактического отступления. Несколько новых заклинаний он также узнал, но в основном пользовался одним и тем же набором, который отработал до автоматизма и практически инстинктивного применения в неоднозначных ситуациях. Правда возможности Умных Часов до сих пор приводили в ступор и заставляли задумываться о том, стоит ли вообще хоть что-то учить, если всю необходимую информацию можно получить практически мгновенно, просто сделав мысленный запрос?
Визит в магическую Германию, которая как-то уж слишком показательно восстанавливалась после Второй Мировой войны, откровенно разочаровал: волшебники вели себя дружелюбно, но при этом педантично, а не как в той же России, где создавалось ощущение какой-то беспечности, граничащей с безалаберностью, а магики вовсе отсутствовали (большинство погибло еще во времена Гриндевальда, а те кто спаслись за рубежом, не спешили возвращаться на родину и лишь гоблины держали филиал своего банка). Государство было небогатым, все же после поражения их разграбляли все члены фракции победителей, но гордым и готовым к взаимовыгодному сотрудничеству.
Контрастом с Германией выступала Франция, где полноправными членами общества считались вейлы, оборотни, кентавры и гоблины, в свое время сумевшие отстоять свои права в противостоянии с волшебниками, а во времена Второй Мировой, вставшие на защиту государства вместе с аврорами и ополченцами. Тут голубоглазый блондин в полной мере вспомнил о своей писательской популярности, так как во время посещения местной школы, пришлось поднимать из памяти все способы защиты от приворотных духов, проклятых сувениров с тем же эффектом, брачных контрактов замаскированных под бумагу для автографов. Он был искренне благодарен тем парням, которые вызывали его на дуэли из-за своих дам сердца, так как затягивая противостояние на арене, можно было перевести дух и расслабиться, просто перебрасываясь обычными боевыми чарами, способными разве что конечность оторвать и на больничную койку отправить.
В один из дней путешествия по старому свету, учителя нашли представители сообщества вампиров, вежливо попросившие провести для них тот же самый ритуал, который был проведен на кровососах Великобритании. Они даже подготовили списки тех, кто готовы начать новую жизнь, в которых оказалось чуть более двадцати пяти тысяч имен (за каждого переобращенного, вампиры предлагали оплату в сто золотых). Отказать величайший светлый волшебник не мог, но и соглашаться на условия опасных темных тварей не спешил, предложив перенести переговоры на официальный международный уровень, с привлечением министерств...
Но все это осталось позади и старая, далеко не всегда добрая Англия, снова приветствовала своих верных сынов. Гилдерою пришлось пробежаться по министерству, которое гудело как разворошенный пчелиный улей, чтобы подписать ряд документов, закрыть визы и разблокировать камин в свой маленький домик в деревне. Знакомые и незнакомые люди спешили пожать ему руку, поздравляли, хвалили за отличную работу, как-то странно подмигивали... в общем, вели себя как самые обычные британские маги. От всего этого веяло таким домашним уютом, что мужчина даже прослезился и обещал презентовать сразу пару новых книг еще до нового года.
Учитель, еще более загруженный встречами и заполнением бумаг чем сам Локхарт, дал подопечному задание написать отчет о том, что он узнал и чему научился за время поездки, а затем разрешил отдохнуть дома недельку-полторы, после чего обязал явиться в отдел тайн. Голубоглазый блондин, ощущая пьянящий воздух свободы, вооружившись пером и пергаментом заперся в пустующей кладовке и сидя на низеньком стуле, при свете "Люмоса" начал писать:
"Уважаемый профессор Дамблдор, за время наших странствий по миру я многое понял: волшебники и магики разных стран отличаются друг от друга в деталях, но во многом остаются похожими. К примеру — все мы любим контролировать ситуацию и когда что-то выходит из-под контроля, или складывается не так, как нам того бы хотелось, начинаем теряться и злиться. Все мы подвержены жадности, эгоизму, самоуверенности, но когда наши амбиции встречаются с суровой действительностью, теряем большую часть напускной бравады.
Однако же не стоит думать, что нас объединяют только плохие черты, ведь это далеко не так. Люди и магики похожи в том, что мы готовы идти на многое ради блага наших близких, вплоть до жертвования самими собой. Мы ценим верность и честность, уважаем стойкость и благородство, любим любить и быть любимыми, а нередко проявляем щедрость, даже когда это идет нам в убыток (ох уж эти русские...).
Кем бы ни были разумные, живущие на нашей планете, каждый из нас умеет мечтать и верить в лучшее будущее. И благодаря этому, я рад назвать себя не просто англичанином, а гражданином нашей Земли.
Искренне ваш верный ученик — Гилдерой Локхарт".
Перечитав текст, исправив несколько помарок и ужаснувшись банальностям, которые были выплеснуты на пергамент, голубоглазый мужчина свернул свиток и наложив на него специальные почтовые чары, отправил прямиком к адресату. После этого, с чувством выполненного долга он покинул нижние этажи министерства и выбравшись в атриум, воспользовался одним из каминов, чтобы переместиться в свой уютный и тихий маленький домик, ожидающий своего хозяина, чтобы усесться в кресле перед зеркалом и с кружечкой горячего глинтвейна посмотреть матч по квидичу...
...
Стоило ученику величайшего светлого волшебника выйти из камина в своей гостиной, как он тут же применил "протего", принимая на него атаку магической молнией и перекатом ушел за перевернутый диван, в нескольких местах пробитый насквозь чем-то круглым и явно острым. В воздухе пахло дымом, озоном, конским потом (уж этого-то он вдоволь нанюхался на скачках) а еще звучали шипение, рычание, тяжелый топот и звук разрезаемого воздуха.
"Меня решили достать какие-то убийцы? Наверняка это япошки, которым мы с учителем мозоли оттоптали... или индусы, храм которых я слегка попортил, или греки, гонку которых я испортил... или недовольные вампиры? Мордред меня побери: откуда у меня столько врагов?", — панические мысли не мешали писателю накладывать на себя защиту за защитой, от магических и физических атак, мысленно активируя встроенный в Умные Часы хроноворот, чтобы на ускорении прорваться к окну и выпрыгнуть на улицу, так как аппарировать под защитным куполом не получится, а дымолетного пороха он купить забыл.
— Агент Г, обращу ваше внимание на то, что шум боя уже десять секунд как затих, — подал голос МУВИ.
"А ведь верно: бой начался до того, как я вернулся домой. Что это значит? Две группы убийц столкнулись между собой, а сейчас решили объединиться и навалиться на меня все вместе? Ну уж нет: живым не возьмете, позорные гады!", — на ускорении выкатившись из-за импровизированного укрытия, Гилдерой пружинисто вскочил на ноги и создав ярчайшую магическую вспышку, рыбкой нырнул в окно, выбивая его своим телом и падая в колючие кусты.
— Гилдероя Локхарта еще никто не догонял! — прокричал-прорычал писатель, из положения "лежа на боку" беря низкий старт и начиная вилять, затрудняя прицеливание возможному снайперу.
...
В гостиной, куда сперва так не вовремя заявился хозяин дома, вмешавшись в трехсторонние агрессивные переговоры, а затем откуда столь же неожиданно сбежал, предварительно ослепив и оглушив всех присутствующих, установилась гнетущая тишина. Стены в нескольких местах красовались следами копоти, ковер на полу продолжал тихо и мирно тлеть, разбитое магическое зеркало рассыпалось по полу, поблескивая острыми краями осколков.
— Мня кажется, мы слегка увлеклись, — произнесла черная нэкомата, находящаяся в боевой форме, стряхивая с когтистых пальцев рук потрескивающие магические молнии. — Это совсем ня хорошо...
— Ссоглассна, — прошипела беловолосая ламия, также находящаяся в боевой форме, туша огненный шар, который держала в чешуйчатых ладонях.
— И как мы будем все это объяснять? — уточнила кентаврица с огненно-рыжими волосами и шерстью, покрывающей лошадиную половину тела, убирая в поясную сумку боевое копье, которым удивительно ловко орудовала невзирая на то, что помещение было для подобного несколько... тесным.
— Мне интересснее то, сс чего вы вообщще ссюда приперлиссь? — с независимым видом сложив руки на груди, недовольно прошипела девушка-змея. — Я между прочим, пришшла к ссвоему жениху, который сспасс меня от верной ссмерти.
— Ня? — девушка-кошка наклонила голову к правому плечу и скептично посмотрела на соперницу. — Что-то ня похоже, чтобы он тебя ждал.
— Гилдерой Локхарт избавил меня от необходимости вступить в табун жеребца, отвратительного всей моей природе, — вскинула голову Афина. — Он выиграл королевский забег и право взять меня в жены.
Дабы придать своим словам веса, кобылица топнула правой передней ногой.
— Ему об этом похоже тоже сказать забыли, — ухмыльнулась нэкомата.
— А ты ссама тут что делаешшь? — рефлекторно ощупав воздух раздвоенным языком, осведомилась ламия. — По какому праву претендуешшь на нашшего мужчину?
— Няшего мужчину? — девушка-кошка снова усмехнулась и выпрямилась в полный рост. — Как интере-есня. Ня, будет вам известня, спасла Гилдерою жизнь... Так что, имею на няго больше прав, чем вы обе, няудачницы.
Обстановка в помещении снова начала накаляться и кентаврица потянулась к ножнам с коротким мечом, который был приторочен к правому боку лошадиной половины ее тела. Ламия тем временем изучающим взглядом прошлась по кошке и заявила:
— Кобылка, а не хочешшь объединитьсся? Для твоего народа табуны — не редкоссть, да и мы чассто не ограничиваемсся одним партнером...
— Слушай-слушай змейку, — ухмыльнулась нэкомата. — Авось пронесет и она тебя кусать ня станет.
И когда уже новый виток конфликта был готов перейти в активную фазу, сопровождающуюся дальнейшими разрушениями гостиной, а возможно и всего дома, снова полыхнул камин, а затем в окна и двери ворвались люди в алых мантиях, с волшебными палочками на изготовку. Тот, который из вновь прибывших казался наиболее "матерым" прокричал:
