Танцы с духами

— Хайсо! Позови меня, и я пойду за тобой куда угодно! Я... люблю тебя...

— Я тоже тебя люблю, малыш. Но Судьба из нас двоих выбрала тебя. Поэтому живи. Обещаешь?

— Как ты не можешь понять, что без тебя жизнь не имеет смысла?!

— Не перебивай... — Дыхание брата коснулось мокрого от слез лица Салиха. — Прошу... Если меня любишь... Отпусти. Не держи рядом. Мне больно видеть, как ты живешь прошлым, отвергая настоящее и не думая о будущем. Родители переживают, что ты совсем не появляешься дома. А наша сестра? Она не хочет выходить замуж, пока ты не согласишься вложить ее пальцы в руку будущего мужа. Они ждут больше года... Салих! Почему ты отвергаешь протянутые к тебе ладони? Малыш... Прошлое не вернешь. Обещай мне...

— Хайсо... Я не могу без тебя!

— Салих... Меня больше нет. Закончи то дело, что начал на службе... И отпусти минувшее. Мой ненаглядный мальчик...

Губы Хайсо осторожно коснулись мягких, раскрывшихся навстречу, губ...

— Я обещаю! — Прорыдал Салих, когда закончился головокружительный прощальный поцелуй.

Молодой аристократ очнулся и осторожно посмотрел по сторонам, вытирая ладонью остатки слез. Он сидел на лавочке, уперев локти в колени. В полуметре от него невозмутимо дымил сигаретой Рочен.

— Простите... — Хрипло сказал Салих и закашлялся. — А что... тут было?

— Вы о чем? — Повернул в его сторону голову беловолосый северянин. — Я курил. Вы дремали. Кажется.

— Я... не разговаривал?

— Нет.

Салих встал и вдруг низко склонился перед сидящим мужчиной.

— Спасибо за последнюю встречу! Господин Рочен... Как мне сказать брату, что он свободен?

— Так и скажи. — Пожал тот плечами. — Пока он рядом.

— Хайсо... — Салих сжал на груди пальцы. — Ты — моя первая любовь. Я никогда этого не забуду. И ради тебя стану жить дальше. Клянусь!

— Живи ради себя. — Буркнул Рочен. — И ради тех, кто будет рядом. Иди, парень. Передай своим, чтобы меня не искали. Я скоро приду.

— Еще раз спасибо!

Молодой аристократ скрылся в кустах, а Рочен вытащил новую сигарету.

— Кто бы мне в свое время сказал, что жить нужно для себя?

С дерева на спинку лавки слетела большая сова.

— Не придумывай. — Она потерлась об его щеку клювом. — Я говорила об этом много раз. Твои родители тоже. Помнишь своих школьных приятелей? Они даже отпинали тебя для прочистки мозгов. Но стойкий нордический характер не перешибешь даже палкой.

— Ничего. — Рочен выпустил в противоположную от духа сторону струйку дыма. — К нашей общей радости скоро все закончится. — Взъерошив ладонью на птичьей спине перья, мужчина улыбнулся. — Еще несколько дней — и мы больше не увидимся.

— Неужели я тебе настолько надоела? — Желтый глаз, прищурившись, заглянул в голубой. — Хочешь сплавить меня в дикие леса к диким зверям?

— Больше никаких желаний. — Рочен швырнул окурок в обрыв. — Работа — дом. Сон — работа. Что еще человеку нужно для тихого счастья?

— А любовь? — Хихикнула птица.

— Чур меня! — Рассмеялся Рочен. — Мне хватило тридцати пяти лет безответного чувства. Слушай... Пожалуй, я женюсь на дочке своего профессора. Займу его должность и кафедру в университете. Наделаю детишек с рыже-белыми волосами и втихаря стану любоваться стройными ножками своих студенток.

— Фи... Какой примитив!

— Зато в моей голове не останется чужих мыслей, образов, эмоций... Тишина! Я буду наслаждаться ей каждое мгновение!

— Сначала победи духов Гердена! — Сова взмахнула крыльями и скрылась между ветками. А Рочен встал, приветствуя поклоном господина Асвида.

— Счастлив засвидетельствовать свое почтение одному из самых ответственных членов королевской семьи Фортис. — Улыбнулся доктор, изображая дворцовый поклон.

— Ну же, Рочен! Не делай из себя клоуна! — Сказал двоюродный брат Его Величества, а по совместительству — глава тайной полиции государства. — Если бы не твое терпение и присутствие духа, жертв стало бы гораздо больше.

— Вы приписываете мне заслуги, к которым не имею ни малейшего отношения. Хотя... Я могу рассчитывать на памятную грамоту? — Рочен снова уселся на лавку рядом с тем, от одного имени которого многие трепетали. — Повешу ее рядом с той, где прописан мой титул. Не помню, какой.

— Это которая в твоем туалете? Что за неуважение к власти! Эх, молодежь...

— Уважаю! — Фыркнул Рочен. — Надеюсь, ваш оперативник смыл за собой воду? Я, знаете ли, брезглив.

— Ковыряясь в человеческих потрохах? — Выгнул лохматую бровь глава.

— Так я работаю исключительно в перчатках, защитном костюме и бахилах. А ваши мальчики хватаются за все голыми руками. Неужели тайная полиция экономит на антисептиках?

— Перестань нести чушь, Рочен. — Мирно сказал Асвид или, по-другому, господин Ямадо Асвид Чейс. — Нам сейчас необходима твоя помощь.

— Но я не могу влезть в сознание Гердена. И вообще... — Голубые глаза холодно взглянули в лицо господина Чейса. — Почему бы вам не сделать следующим Королем господина Волдена Ренка Фортиса? Он выдержан, умен... Не столь харизматичен, как Герден, но для Короля это качество не слишком важно. Так и мать у него другая. Интересно, Герден в курсе?

— Думаю, да. Причем, с самого детства. Ведь как только Волден ни пытался с ним подружиться, всегда натыкался на стену отчуждения.

— Ну и ладно. В юности Волден был тем еще раздолба... Короче, легкомысленным созданием. Но сейчас, после стольких лет работы на внешнюю разведку и тайную полицию, он стал тем, кому можно доверить любые государственные тайны.

— Уже полазил... Не стыдно?

— Упаси Боги, господин начальник. — Хмыкнул Рочен. — Руки хирурга, как и его помыслы, должны быть чисты. Я не интересуюсь политикой. И вообще, хочется в отпуск. Но все же, почему Герден?

— Править мы можем сами. Но молодой принц артистичен и красив. Если поставить его в жесткие рамки, раз и навсегда убрав тени...

— Хочется верить, что уберем. — Перестал дурачиться Рочен. — Тэйлин и его духи помогут. Но Вы обещали мне раз и навсегда оставить Лайсина Който в покое. Вы не избавили его от истязаний в юные годы, так забудьте про его существование теперь!

— Могу дать магическую клятву. — Пожал плечами господин Чейс. — Но захочет ли уйти сам Лайсин?

— Если не спутаете его обязательствами перед отечеством, семьей и тому подобной ерундой.

— Клянусь не оказывать никакого влияния на господина Лайсина Който и ни к чему его не принуждать. Клянусь не только за себя лично, но также за своих коллег. Только ты постарайся, мальчик. — Чейс вздохнул. — Кажется, провинции Тамт понадобится новый наместник.

— Чем плох Тамил?

— Чем... Сам, что ли, не знаешь?

— А ему рассказать про долг перед Родиной не пробовали? Или мужчины Вашего дома вне юрисдикции?

— Он упертый, как и все Фортисы. Думаешь, я не говорил с Его Величеством про Волдена Ренка? Но тот, зная о неуравновешенности Гердена, все равно видит своим преемником именно его. Как считаешь, наш принц станет нормальным, если женится?

— И почему еще в юности вы не подсунули ему бабу?

— Думаешь, не пытались? Ха! Сколько раз! Дай сигарету...

— Неужели нет денег? Или экономия с возрастом переросла в жадность?

— Дурак ты, Рочен. Здесь нет магазинов. А спускаться в город некогда.

— Берите. — Протянул ему всю пачку доктор. — Травитесь на здоровье. Так что там про баб?

— Абсолютно равнодушен.

— Значит, — Рочен ухмыльнулся, — я — молодец.

— Эй, а обратно? — Забеспокоился глава. — Государству нужны наследники!

— К которым тоже придут тени? Пусть наследников делает Волден.

Чейс прикурил и вздохнул.

— Тот не переносит женщин вообще.

— Странно. В юности он их не чуждался. Может, болен?

— Да что ты об этом можешь знать?

— Если очень надо... Вылечу.

— Мой мальчик! А как насчет простатита?

Глава шестнадцатая. Подготовка.

Вернувшиеся в помещение экспертного отдела Асвид и Рочен застали конец рассмотрения вариантов предотвращения возможного покушения. Оперативники, при поддержке системщиков, выявили на пути следования кортежа самые удобные для взлома летного коридора участки и предложили расставить не только щиты, но и приборы, поглощающие природную магию. Кроме этого, обозначили места мобильных засад.

— Ну, как план? — Привычно поинтересовался у старшего родственника Ренк.

— Чушь от начала и до конца. — Вместо Асвида сказал Рочен. — Считаете, емкостей ловушек хватит, чтобы погасить мощь урагана или пожар? К тому же, духи чувствуют напряженное внимание людских аур.

— Но как тогда защитить кортеж? — Недоуменно спросил Санс. — Ничего нового, кроме усиления отработанных методик, мы предложить не можем.

— Работы по обеспечению безопасности должны быть стандартными. — Асвид положил на стол ладони и нагнулся вперед, разглядывая карту. — Не вызывающими ничьих подозрений. Щиты, в оговоренных местах — пикеты. Но... оперативники тайной службы будут дежурить по всему пути следования на быстрых и маневренных аэромашинах. Причем, старого образца с ручным управлением. Из вас, молодых, кто-нибудь на таких летал?

— Я летала. — Первой сказала Ханна. — В гараже управления движением — сплошь раритеты.

— Мы тоже летали на подобных. — Тайрес решительно накрыл пальцы Салиха своей ладонью. Тот поморщился, но руку не убрал. Только кивнул головой.

— Я летаю на всем, что летает. — Усмехнулся Денки.

Рочен бросил на него быстрый взгляд.

— Будешь моим прикрытием.

— Согласен. — Серьезно кивнул оперативник. — Но мне нужно знать предел Ваших возможностей.

Оба одновременно посмотрели на Асвида.

— Хорошо. Совещание закончится, небо я вам обеспечу. Кто еще готов к подвигам?

Трое из отдела Санса подняли руки.

— Мне нужна очень надежная машина. — Вдруг сказал Сэмп. — Я сам повезу Тэя.

— Конечно. — Ответил Асвид. — Именно Тэю остальные расчистят дорогу. Рочен... Как считаешь, в каком месте коридора произойдет нападение?

— Думаю, вот тут. — Палец северянина проткнул прозрачную карту в десяти километрах от столицы. — Хорошие подъездные дороги. Поля и дома. Нет холмов. Все, как на ладони. Но, на всякий случай, надо перекрыть отрезок в пятьдесят километров. С запасом. И еще... транспорт столичной Службы лучше не использовать. Надеюсь, у вас есть, кого подключить к работе с периферии? Незадолго до реализации своего плана Герден обязательно все проверит.

— До сих пор не могу поверить в подобную чудовищную провокацию. — Коснулась пальцами висков Ханна. — К чему все так усложнять, если на трон можно посадить более достойного кандидата?

— Можно. — Кивнул головой Асвид. — Но, если не убрать тени Гердена, севший на трон новый Король очень быстро с него свалится. В речку или из окна... Но обязательно со смертельным исходом. Духи всегда выполняют обязательства по контракту.

— Всегда?

— Если их не изгнать, то да. — Рочен снова уселся на стул, положив руки на его спинку. — Поэтому приоритетным для вас всех делом станет разрыв связи между принцем и силами стихий.

— А девушка? Или... господин Лайсин?

— Господин Лайсин — только моя головная боль. — Усмехнулся беловолосый мужчина. — Мой контракт. А девушка... Надеюсь, все обойдется легким испугом.

— Значит, у нас на подготовку всего десяток дней? — Спросил Тайрес.

— Да. Всего несколько дней на повышение вашей летной квалификации. Господин Асвид... Все сотрудники службы должны чувствовать друг друга безо всяких переговорных устройств и приборов.

— Сам-то куда собираешься?

— Мои дежурства в госпитале никто не отменял. В назначенный день появлюсь сразу на месте. Время и точные координаты сообщу, как только Герден отдаст Лайсину приказ.

— Тогда на сегодня все. — Выпрямился Асвид.

— А если попросить господина Тамила привезти господина Лайсина сюда и запереть потом в каком-нибудь подвале? — Ханна обвела взглядом поднимающихся с мест мужчин, которые, в свою очередь, дружно посмотрели на Рочена.

— Принц найдет другую жертву. — Улыбнулся доктор. — Но к нему в черепушку я влезть не смогу, поскольку не знаю, кто им будет. И этот маленький нюанс значительно усложнит дело.

— Да, простите. — Женщина улыбнулась. — Вы — отважный человек!

— Что Вы, Ханна! Я — трус, прячущий свой шкурный интерес за чужими спинами. Господин Асвид... До заката совсем недолго. Что там насчет немного полетать?

— Идите с Денки в гараж. Я предупрежу диспетчеров о закрытии пространства.

Ден с уважением посмотрел на мощный аэромобиль господина Рочена.

— Шикарный зверь! — Одобрил он. — Но слишком много электроники.

— Не слишком. — Усмехнулся приезжий доктор. — Тут два контура. Один — для комфортного использования в городе и даже гористой местности. Он включает автопилот с самостоятельным выбором режима вождения. Другой — полностью ручное управление.

— Ого! Не знал, что эти модели оснащены дублирующими системами пилотирования!

— Не совсем так. Мой транспорт сделан на заказ. — Рочен с брелока поднял дверь.

— А посмотреть можно? — Умильно улыбнулся Денки, одним глазом пытаясь разглядеть панель приборов.

— Нельзя. — Отрезал северянин. — Стартую через две минуты. Постарайтесь сделать так, чтобы я не заснул.

— Не успеете. — Ухмыльнулся Ден и побежал к гаражу.

Столичный доктор взмыл в небо свечой и, сделав вираж, замер в отдалении.

Ден прыгнул в свою, доведенную им самим до совершенства, машину. Надев наушники, привычно пробежал по выделенным для полетов над провинцией частотам. Эфир был абсолютно пуст.

— Эй, борт двадцать ноль один! Не заснул? Я уже иду! — Проворковал Ден и чуть не подпрыгнул, когда чужой голос раздался в его голове.

— Ты, как юная кокетка, выдерживаешь кавалера до полной готовности?

— Это кто еще кому вдует! — Разозлился Ден. — Тебе никто не разрешал лезть в мои мозги!

— Не злись. Это всего лишь проверка связи. — Мирно ответил Рочен через наушники. — Просто не забывай, духи могут многое. В том числе, перебить частоты переговоров.

— Да, я понял. Стартую!

Денки, разгоняясь, пролетел над корпусами и резко поднялся вверх, пытаясь зайти доктору в хвост. Но тот неожиданно провалился вниз и, развернувшись вокруг своей оси, полез на крутую горку.

— Не уйдешь, костоправ! — Обрадовался Ден и попытался снова зайти Рочену в тыл. Но тот, опустив нос, свалился в плоский штопор.

— Демонстрируешь высший пилотаж? Смотри, не рухни на крыши! — Пропыхтел оперативник, пытаясь сообразить, в каком месте тот развернет машину. Но, к своему изумлению, снова прозевал момент, когда Рочен, задрав нос, начал набор высоты.

— Да что же это такое! Ничтожный лекаришко пытается сбежать от аса! Врешь, не уйдешь!

Две машины со свистом пролетели над городом, уходя в поля за рекой.

— Черти вас задери! — Раздался в наушниках голос Асвида. — Вы должны работать в паре, а не мериться джойстиками! Рочен! Тормози! Пустил на свою голову козла в огород! Денки, умерь гоночный пыл!

Доктор послушно сбавил скорость и позволил Денки сесть себе на хвост.