Секундочку.
Серебряный кубок, забирающий эмоции? Странно, ты, кажется, читал что-то подобное в матрице связи. В теме аноним писал о фи…фил…философском камне? Нет, нет, как-то по-другому…
-Выходит, умертвия — твоих рук дело?
-Ну разумеется. Я эксгумировала тела человеческих женщин, убитых монстрами или пострадавшими от иных бед — и дала им новую форму и смысл к существованию. Чем больше монстров они убьют или отравят — тем меньше чудовищ будет осквернять нашу бренную землю. Рано или поздно я доберусь и до Леди Монстр, и избавлю от неё мир.
Ты озадаченно нахмурился: женщина, кажется, что-то путает.
-Но, Саманта, умертвия — тоже монстры, просто подвид неж-…
Кубок вспыхнул на мгновение голубым и тут же погас. Лицо Саманты исказилось:
-Они НЕ МОНСТРЫ! — почти прокричала она — и тут же успокоилась. Вспышка ярости была очень скоротечной. Как интересно.
-Конечно, конечно. — облизав губы, покладистым тоном продолжаешь ты. — Но тебе, должно быть, пришлось найти где-то источник магической энергии, чтобы поднимать тела, научится манипулировать ею...
-Ну, здесь мне помогла эта особь. — Саманта кивнула в сторону ламии.— Её кровь, видишь ли, оказалась прекрасным реагентом , усиливающим меня и моих умертвий. Не стану скрывать: мне отвратительно её существование, но её тело служит мне неплохую службу. Гляди.
Подняв руку, женщина формирует изо льда острое лезвие. Мгновением спустя оно уже надрезало живот измученной ламии и летит обратно, с небольшой лужицей крови на плоскости. Саманта погружает лезвие в кубок — и снова глубоко в д ы х а е т из него.
Нихера себе, она усиливает себя кровью Монстра? И она создаёт умертвий, используя магические потоки монстров?! Да она не просто е*анутая психопатка, она САМА уже должна быть Монстром! Магически сильным Монстром, способным контролировать лёд и создавать нежить , получая силу из магического же артефакта, известного, как…Ах да! — филактерий.
-Лич!! Отошла от Волшебника! Иначе твоему мужу — конец!
Вы с Самантой обернулись ко входу в помещение — там стоит Блейк вместе с Хэлой, последняя удерживает связанного мэра. Дэвор почти немигающе смотрит на Саманту с каким-то совершенно зашкаливающим уровнем интенсивности.
Блейк смог найти где-то в доме старый меч и частично ржавый щит, но стоит совершенно спокойно, словно демонстрируя — у него всё под контролем.
Саманта вместо ответа повернулась обратно к тебе и прошептала заклинание — твой барьер треснул и погас. Ты дёргаешься от неожиданности и делаешь шаг назад, но Саманта не идёт на сближение, просто глядя тебе в глаза.
Не сводя с тебя взгляда, тем не менее, она обращается к Блейку:
-Я не знаю, что такое «лич», но всё же — спасибо, что пришёл сюда сам, сэкономив мне время. Не могу сказать того же по поводу похищения моего дорогого супруга, но, думаю, свою роль он ещё сыграет. — пока она говорила, на земле у её ног стал формироваться лёд, превращаясь в два кривых бледно-голубых столба. В и без того отнюдь не тёплой комнате стало совсем холодно.
-…Но, уж простите, я уже подустала болтать с вами и о чём. Прощайте. — столбы по бокам с треском разлетаются на несколько тонких, бритвенно-острых осколков , тотчас устремившихся прямо на тебя и твоих спутников.
В последующие несколько совсем коротких мгновений произошло многое.
Сначала ты изящно, как пьяный матрос во время тайфуна, рухнул на пол. Ещё не закончив падение, ты уже начал каст заклинания огня — и, когда упал, летящие в тебя ледяные копья встретила стена пламени. В ту же секунду ты стреляешь через глаза Бабса [Файерболлом]. Крыс кричит от боли — ты вложил очень много магии в этот удар.
«Прости, малыш, но иначе нельзя»
Ледяные копья, летящие в твоих компаньонов, подтаяли, но отнюдь не так эффективно, как те, что попали в стену. Похоже, каст заклинания через Бабса урезает его магическую мощь.
Полезно знать на будущее.
Если оно, конечно, настанет.
Как бы там ни было, лёд всё же потерял свою крепость, и Блейк смог принять осколки на щит, укрывшись сам и став при этом перед Хэлой. Его неслабо приложило, но на ногах он удержался, а щит — не пробит.
Саманта, тем временем, направилась к тебе, ну а ты синхронно сдал назад от неё, стараясь удерживать на расстоянии и одновременно метая в неё [Файерболл] — от которого, однако, лич уклонилась без видимого труда, даже не замедлив ровного, методичного шага; огонь лишь немного нагрел её холодную плоть.
-С*ка! — ругнулся ты, коснувшись спиной стены. Ты рубанул женщину ножом — точнее, попытался: она отбила твою руку в сторону, а сама подхватила тебя, словно тряпичную куклу — и швырнула об стену.
Воздух выбило из лёгких, и ты сполз по стене на пол. Сипло вдыхая и ощущая боль в рёбрах, ты пытаешься собрать ускользающие, разбегающиеся мысли воедино.
«Ух…ох…почему Самант теперь две…нет, так ведь не бывает, верно?»
Во взгляд медленно возвращается резкость — как раз, чтобы увидеть, как Саманта, не глядя, стреляет себе за спину ледяным копьём по Блейку, но тот посылает его рикошетом в книжный шкаф, подставив щит под углом. Хэла, в это же время, отталкивает мэра в сторону, а сама, дав пространство Блейку, готовится бросится с выпущенными когтями в атаку.
*ККРАКК!!* — волчица с разгона впечатывается лицом в выросшую за полсекунды из пола ледяную стену, пустив по ней трещины. Оглушённая, девушка падает стоящий рядом стол, сметая с него пустые колбы и реторты. Где-то в это же время в твои мысли, наконец, вернулась ясность.
Лич стоит прямо перед тобой. В руке она сжимает ледяное копьё; у тебя нет времени восхищаться качеством магических узоров её заклинания, но, чёрт возьми, оно выглядит очень острым и очень крепким.
На голых рефлексах ты взмахиваешь перед собой рукой — и поднимаешь волну жидких экскрементов. Саманта даже не пытается остановить её, и оказывается накрыта с головы до пят отходами своей пленницы.
Последняя, глядя на эту сцену, истерически хохочет, с силой дёргая за цепи, однако, от очевидной боли её смех становится лишь громче и безумней. У её рта образуется пена, взгляд становится совершенно маниакальным, она сквозь смех кричит ругательства и что-то совсем уж нераспознаваемое, похоже, теряя связь с реальностью.
Саманта, меж тем, совершенно спокойно осматривает себя, ничем не выказывая недовольства своим внешним видом. Вместо этого, она поднимает копьё-
Но тут в неё влетает Блейк со щитом наперевес, а пришедшая в себя Хэла совершает мощный прыжок метро на пять-
Саманта, практически механически ровно повернувшись на тридцать два градуса, бьёт Блейка в щит, и тот несколько меняет траекторию движения. Не дав рыцарю ни секунды на подготовку, она ударом ноги посылает его в полёт куда-то в сторону Чакрандас. Продолжая то же круговое движение, она, перехватив копьё, «ловит» на его тупую сторону Хэлу и по пологой дуге отправляет её через пол-комнаты в сторону открытого сундука. Волчица , жалко взвизгнув, ударяется в него и падает ничком, лицом в пол.
Блин, похоже, быть личом реально круто…И плохо в данном конкретном случае — для тебя. Ты правда надеялся, что твой поток говна поможет отвлечь Саманту и дать Блейку возможность нанести удар, но просчитался.
Ты запускаешь по ней очередной [Файерболл] и сразу же следом — [Удар молнии], но оба заклинания были ловко парированы.
Вконец рассвирипев, ты рычишь на неё:
-Тупая ты мразь, ты что, не видишь, что стала личом?! Ты превратила сама себя в Монстра! Ты буквально НИЧЕМ НЕ ОТЛИЧАЕШЬСЯ от Чакрандас!!
Что бы ваша команда ни пыталась сделать — ничто не заставляло её даже вспотеть, но вот э т а фраза, внезапно, проняла Саманту. Она застыла на месте, а её глаза загорелись голубым пламенем.
-Я НЕ МОНСТР! — кажется, в её лицо вернулась какая-то толика эмоций.
-А что, бл*ть, по твоему, такое ЛИЧ, А?! Психованная дура! Окей, тебя и местных людей унижала эта хвостатая подорва в углу, и вы надрали ей жопу, но дальше-то что? Ты решила, что, для того чтоб отомстить за несправедливость, тебе надо поднять армию нежити, запитав её КРОВЬЮ С*КА МОНСТРА, а потом ещё и решила типа «О-о, может, и мне попробовать?» . Я, конечно, не эксперт по монстрам и как люди становятся ими, но, даю руку на отсечение, если использование энергии монстров и смешение с их кровью НЕ рабочий способ достичь этого!
Во время твоей тирады, лицо Саманты сначала покраснело, а затем побледнело обратно, став белее снега. Она дышит прерывисто, зрачки расширены, всё её естество источает глубочайшее отвращение и гнев:
-Я…не имею… — сжав зубы, шипит она. — …ничего…общего с этой…тварью!
Она ткнула подрагивающим указательным пальцем в сторону Чакрандас. Которая в данный момент повёрнута к вам спиной, лицом к стене, и, сгорбившись, делает быстрые движение, будто мастерит чего-то.
-Я — ЧЕЛОВЕК! Я борюсь во благо человечества!!
Ты кашлянул и сплюнул сплюнул ком, образовавшийся в горле.
Ну, хоть не кровь — и на том спасибо.
-Ну конечно. И именно поэтому ты бледная, как смерть, поднимаешь нежить пачками, черпаешь силу из филактерия, кастуешь лёд и пытаешься править городом через страх и массовые убийства, как, с*ка, натуральный Лич. — направив на женщину палец, ты добавляешь, чётко выговаривая слова. — Признайся хотя бы себе: ты просто пытаешься стать новой Леди Монстр.
На этих словах Саманта взвыла и, с совершенно безумными глазами, занесла обеими руками над тобой копьё. За пеленой своей ярости она прозевала полёт мохнатого когтистого кома дикости — Хэла с разгона впечатала её в бок, и лич повалилась на пол. Быстро вскочив на ноги, она резко взмахнула ледяным лезвием — но волчица уже отскочила назад, смеясь при этом.
Смеясь?
Присмотревшись, ты видишь, что Хэла держит в руках серебряный кубок. Клыкасто улыбаясь, волчица махает им перед собой — и в глазах Саманты ты видишь… испуг. Её магическая сила явно дала сбой. Едва она дёрнулась в сторону Хэлы, как та отскочила спиной назад:
-Что, без этой штучки уже не такая пафосная, да, тупая сучка? — ухмыльнулась Хэла и-
Ты на долю секунды позже, чем следует, замечаешь за её спиной смутную фигуру.
Хэла дёрнулась, покачнулась на ослабевших ногах, и медленно обернулась.
-Ой… — всхлипнула волчица, из её рук выпал кубок, а сама девушка повалилась на пол.
Багровая в полутьме подземелья кровь брызнула на камни из раны в спине, быстро натекая в лужу.
Мэр склонился, вытирая лезвие ножа о мех Хэлы, а затем поднял кубок. Переступив через тело волчицы, он подошёл к Саманте и протянул ей филактерий. Его супруга с трепетом, подобным тому, с каким принимают обручальное кольцо, взяла его и прижала к своей груди.
-Дорогая, я думаю, тебе стоит взять за правило — не давать псам играть со столь ценными вещами.
-Ах, мой милый муж, со всем возможным тщанием приму твой совет на будущее… — Цвет вернулся в лицо Саманты; обняв за шею мэра, женщина целует его глубоким, страстным поцелуем — на который мужчина с готовностью отвечает, раскрыв рот и впустив в него гибкий язык красавицы-лича.
Глядя на сиё непотребство, ты ощущаешь себя каким-то извращенцем-вуайеристом... К сожалению, ничего кастануть ты не успеваешь, даже простой [Удар молнии].
Почти мурлыча от удовольствия, Саманта прерывает поцелуй, и обращает внимание на тебя. Секунда — и её кожа вновь белеет, а глаза зажигаются голубым:
-Знаешь ли ты, что отличает человека от Монстра? Любовь, дорогой чародей. Любовь. Этим грязным созданиям не дано понять даже самой идеи этого прекрасного чувства.
Мэр с готовностью кивает, и ты с толикой удивления отмечаешь, что он — вполне искренен. Он не околдован, ему не промыли мозги, он не нежить — напротив, он искренне влюблён в Лича.
«Какая ирония» — думаешь ты, вспоминая Селену и глядя, как пара идёт на тебя, сжимая нож и ледяное копьё. Вот, значит, какой у тебя будет конец — убит в подземной лаборатории, в то время, как Хэла истекает кровью, а Блейк…
Секундочку, а где, собственно, Блейк? В последний раз ты его видел, когда Саманта швырнула его в сторону…
Чакрандас.
О боги!
Ты слышишь мужской стон — в равной степени экстатический и горестный, а следом за ним — глубокий, грудной женский смех.
Все повернулись на этот звук: Чакрандас, маниакально улыбаясь, вытирает белую субстанцию с щеки пальцем, затем слизывает её длинным раздвоенным языком.
Практически сочась презрением и жаждой крови, она двумя движениями «с мясом» отрывает от стены цепи. Магические руны на их звеньях помигали…
И погасли.
Глава 40
Глaва 40
B нeмoм ужасе ты смотpишь, как Чакрандас разминает плечи и шею — звук щелчков суставов больше напоминает треск ствола дерева. Глубоко вздохнув, ламия на миг прикрыла подрагивающие в экстазе ресницы. Татуировки, покрывающие её тело, светятся красным, а её кожа стремительно наливается густо-голубым цветом. Тебе даже не нужно смотреть [Mагическим зрением], чтобы ощутить эманации магической энергии, волнами исходящие из неё. Они не настолько ослепляюще-сильные, как у Лича, но всё равно о ч е н ь внушающие.
Да уж, у Блейка, видать, какое-то сверхъестественно питательное семя, поскольку сия бешеная змееженщина вернула себе силы в считанные секунды. Тебе даже думать не хочется, чтО было бы, если бы Xэла сегодня разок не «помыла ему спину».
Пока ты пытаешься подняться на непослушные ноги, Cаманта решительным движением задвигает себе за спину мэра и создаёт ледяной щит. Вовремя: едва он затвердел, как в него влетел сгусток тёмно-лиловой энергии. Кажется, её ещё называют «тёмной». Красноватая вспышка озарила тёмное помещение.
-Эххехехехехехе… хахахахахахаха!!! Ты моя маленькая чародеечка— ой, прости, я хотела сказать — Лич! У меня просто нет слов — насколько прекрасной представительницей народа Монстров ты стала! Образцовая! Как тебе моя кровь, кстати? Понравилась? Потому что мне ОЧЕHЬ понравилось наблюдать, как ты м е н я е ш ь с я! — то повышая почти до крика, то понижая до шёпота, то буквально смеясь, вещает Чакрандас, призывая ещё один сгусток энергии.
-О-о, я тебе обещаю — у тебя будет ПPЕДОСТАТОЧНО времени повариться в осознании своего лицемерия, пока я буду мееедленно отрывать от тебя все твои выступающие части тела, жрать твои потроха и е*ать твоего мужа так, как ему и не снилось! — длинный раздвоенный язык скользнул между губ монстро-женщины, словон «пробуя» воздух. — Я с т о л ь к о всего для него заготовила, пока здесь сидела — ты даже не представляешь.
-Тварь! — кричит на неё Саманта, создавая из воздуха ледяное копьё, за ним ещё одно, и ещё…. — На сей раз, я тебя сломаю… так сломаю, что в твоей голове не останется ни единой мысли!
Резкое движение запястьем — и копья, сверкнув в неверном свете тлеющих от твоих файерболлов деревянных шкафов, устремились к Чакрандас —
