И посеять немного хаоса в стороне,Я подумал, но не сказал. "Что ж, пока у меня нет жалоб". Я прикрыл глаза и запрокинул голову. "О верно. Здание Медхолла. Мы действительно собираемся это сделать? " Не то чтобы я был полностью уверен, что такое "это"; У меня был мысленный образ Зака, входящего в здание и выбрасывающего членов Империи Восемьдесят Восемь через окна, пока не осталось никого.
"Да, Тейлор. Если только вы не хотите этого делать? " Он улыбнулся мне сияющей улыбкой.
Все, что задумал Зак, явно должно было быть интересным и веселым. По крайней мере, для меня. Любой, кто в конечном итоге ошибся в своих планах, неизменно испытывал переживания, которые по сути были противоположны "веселью". Кроме того, если я сильно не ошибся в своем предположении, мы собирались возиться с суперзлодеем. "О, я бы ни за что не пропустил этого".
"Я рад, что тебе это нравится, Тейлор". Зак направился к главному входу в здание, остановившись только для того, чтобы убедиться, что я не отстаю. Я с интересом огляделась, когда мы вошли внутрь, любуясь широкими полами из полированного мрамора и высокими потолками. Хотя я много раз видел здание снаружи, у меня никогда не было причин заходить внутрь. К моему большому разочарованию, оно выглядело более или менее идентично любому другому офисному помещению. Хотя, если Зак был прав и это была штаб-квартира Империи Восемьдесят Восемь (а я никогда не подозревал, что он ошибается), для них имело смысл свести свастики и другую нацистскую атрибутику к минимуму.
С другой стороны, все охранники и приемный персонал были белыми, а половина из них — блондинками. Прежде чем я узнал маленький грязный секрет здания, я бы не подумал дважды. Теперь я задавался вопросом, была ли их практика приема на работу столь же недискриминационной, как все это.
Зак не обратил внимания на администраторов и направился прямо к входу в турникет, где находились сотрудники службы безопасности. "Я здесь, чтобы увидеть Макса Андерса", — ярко объявил он. "Мы проходим сейчас".
"Эй, стой, подожди минутку, приятель". Один из охранников шагнул вперед. "Нам нужно увидеть какое-то удостоверение личности и, возможно, получить подтверждение о вашей встрече с мистером Андерсом".
Я могла бы сказать ему, что это не лучший способ справиться с Заком. Лучше всего было, конечно, отойти в сторону и отпустить его, куда он хотел. Попытка воспротивиться ему привела бы к серьезному затруднению (или еще хуже), и он все равно мог бы делать то, что хотел. Но я промолчал, потому что так же хорошо знал, что в аду они ни за что не собирались меня слушать.
"У меня нет удостоверения личности", — объяснил Зак. "И мне не нужна встреча. Пожалуйста, дайте нам пройти ". Он осторожно толкнул верхнюю планку вращающегося турникета. Это дало мне все необходимые подсказки, чтобы понять, что будет дальше.
Я прочистил горло. "Ребята, вы должны послушать моего друга", — посоветовал я им. — В любом случае, если вы хотите оставить турникет себе.
Один из охранников по пояс достал электрошокер. "Если у вас нет записи, вам нужно отойти от ворот и покинуть здание. Или подойди к столу и назначь встречу ".
Зак вздохнул. "Они не собираются слушать, Тейлор".
"Я знаю." Я этого абсолютно ожидал, но попробовать стоило. "Сделай это."
Крепче взяв турникет, Зак вырвал его из крепления, забрав с собой половину внутреннего механизма. Внезапный шум испугал администраторов, оба уставились на нас широко раскрытыми глазами. Отступив назад, один охранник вытащил пистолет, а другой включил рацию и начал что-то настойчиво говорить в нее.
Отложив остатки турникета в сторону, Зак шагнул вперед, очевидно, не обращая внимания на угрозу, исходящую от опрокинутого огнестрельного оружия. Нет, не забывая; безразличный. "Опусти оружие", — сказал он охраннику.
"Вниз на землю, вы оба!" — крикнул в ответ мужчина. Его пистолет начал приближаться ко мне, и тогда Зак начал действовать. Я видел его размытым раньше, но этот парень явно не видел. Зак, похоже, не двинулся с места, но в промежутках между двумя пистолетами он держал за стволы, а охранник стоял там, скривив пальцы, как будто он все еще держал оружие.
"Нет", — сказал Зак, и что-то в нем почти незаметно изменилось. Я не заметил никакой разницы, но оба охранника потеряли цвет и бросились к задней части здания.
"Отлично сделано", — сказал я, когда Зак положил пистолеты на скамейку. Я бы поставил кучу денег, что он сделал их непригодными, как с оружием этого идиота Тагга. "Попробовать всю идею пугать людей, а не ломать кости, а?"
"Да, Тейлор. Это потенциально полезная тактика ". Зак огляделся, когда раздался звуковой сигнал тревоги, не совсем заглушающий многократный щелчок запирающихся дверей. Когда я тоже посмотрел, я увидел, что вторая регистратор исчезла через дверной проем за их столом. Он тоже щелкнул, оставив нас одних в вестибюле.
"Что ж, я хотел бы сказать, что это новый опыт", — сказал я с ухмылкой. "Но мы оба знаем, что я солгу. Так что мы продолжим или отступим? "
"Мы, конечно, продолжаем идти". Зак шагнул вперед, и я последовал за ним. "Если мы отступим сейчас, мы позволим Кайзеру оставаться Кайзером".
"Думаю, это хороший аргумент". Там было очень много лифтов, но когда я нажал кнопку вызова, ничего не произошло. "Я предполагаю, что они закрыли лифты. Может, нам нужно подняться по лестнице? " Мне не очень нравилось подниматься по этим лестницам, но нам нужно было как-топодняться наверх .
"Нет." Он сжал челюсть. "Мы поедем на лифте". На мгновение он склонил голову, словно прислушиваясь к чему-то, чего я не слышал, затем сунул руку в панель управления. Металл завизжал и рвался, и он снова вытащил руку с кучей проводов. Разделив их, он снял ногтями изоляцию с двух из них, а затем скрутил их вместе.
Двери лифта открылись.
Даже не удивившись открытию того, что, по-видимому, можно подключить лифт, я проверил, не захожу ли я в открытую шахту, а затем вошел внутрь. Зак последовал за мной, затем нажал кнопку в верхней части панели. Абсолютно ничего не произошло. Двери даже не закрывались.
На этот раз я был менее удивлен, когда он вскрыл панель и возился с проводами. Полетели искры, когда он стукнул двух из них вместе, и двери закрылись, но мы никуда не пошли.
"Вау, они действительно заботятся о своей безопасности, а?" Мне казалось, что они делают все, что в их силах, чтобы не дать нам подняться.
"Да, они." Он звучал невозмутимо, даже когда он отделил третий провод и добавил его к двум другим.На этот раз я почувствовал движение вверх.
Пока мы плыли вверх, я не мог не задаться вопросом, какая же радушная вечеринка нас ждет. Нам не потребовалось много времени, чтобы преодолеть запертый лифт, но, вероятно, этого хватило, чтобы собрать все средства безопасности Кайзера на верхнем уровне. Тем не менее, это была вечеринка Зака, так что я не собирался сомневаться в его существовании.
Мы проехали всего пару секунд, как Зак положил одну руку мне на плечо, а другую — на поручень безопасности. Тогда я понял то, что он, должно быть, уже заметил; первоначальное ощущение веса, когда лифт ускорялся вверх, на самом деле никуда не делся. Я тоже рефлекторно ухватился за поручень.
Лифт с оглушительным грохотом ударился об упоры наверху шахты, но толчок я почти не почувствовал. По моему лучшему предположению, нас должны были швырять, как тряпичные куклы, чтобы, когда охранники открыли двери лифта, мы были слишком ошеломлены, чтобы сопротивляться тому, чтобы нас не сбили. К счастью для нас, Зак был мастером перенаправления кинетической энергии, поэтому ничего подобного не произошло.
Когда двери открылись, там было полдюжины вооруженных охранников. Шлемы, громоздкие бронежилеты и лазерные прицелы... что, вероятно, означало настоящие ружья. Я взглянул на единственную красную точку, танцующую у меня на груди, и вздохнул. Остальные предпочли целиться в Зака, даже когда один все еще угрожал мне. По правде говоря, они выбрали худшее из обоих миров.
Сразу же над нами разразилась буря криков. Все шестеро охранников кричали нам, чтобы мы становились на колени, закидывали руки за голову и не двигались. Зак проигнорировал их, хотя я решил дать им шанс не облажаться хуже, чем это могло быть.
"Ребята", — сказал я, небрежно подняв руки на высоту плеч. "Отойди, никто не пострадает. Понятно?"
Это не сильно снизило тон крика. Я видел, как пальцы начинают напрягаться на спусковых крючках. Пройдет всего несколько секунд, прежде чем какой-нибудь идиот применит последнее давление, и остальные последуют его примеру. Не то чтобы Зак собирался позволить мне пострадать, но в зависимости от того, насколько он разозлился на этих парней, мог быть кто-то другой. И всегда был шанс рикошета.
Зак вышел из лифта, затем слегка наклонился вперед. Я снова увидел это неопределенное мерцание. " Бу ", — сказал он, словно пытаясь напугать ребенка.
Что ж, эти парни не были детьми, но все равно это сработало. Они перешли от выкрикивания приказов к крику от ужаса. Полдюжины винтовок с грохотом упали на пол, и они с воплями побежали по коридору, как будто только что столкнулись лицом к лицу с Смертельным ударом... который, конечно, у них был.
Я вышла из лифта и сморщила ему нос. "Выпендриваться."
Он лучезарно улыбнулся мне, ясно осознав, что я просто выпускаю пар, а не злюсь на него. "Да, Тейлор. Но ты сказал, что предпочел, чтобы я пугал людей, а не ломал кости ".
Ну, он меня там. "Ага-ага. Но ты все еще хвастайся. Я посмотрел налево и направо. "Куда идти к Максу Андерсу?"
"Сюда", — уверенно сказал он и пошел по коридору. Я шел рядом с ним, часть меня удивлялась тому, какой мягкий и упругий ковер. Сколько денег было потрачено на то, чтобы сделать здание Медхолла таким же роскошным, каким оно было, и сколько из этих денег пришло на страдания невинных людей?
Офис Макса Андерса находился в конце длинного коридора, который мог бы служить улицей с двусторонним движением. Двустворчатые двери были внушительными и внушительными, с тиснеными золотом табличками с именами; в левой части — MAX ANDERS , в правой — просто " CEO".
Когда Зак попытался открыть двери, они были заперты. Осмелившись, я протянул руку и постучал костяшками пальцев по дорогому на вид дереву. Безрезультатно.
"Хорошо", — сказал я, пожав плечами. "Зак, не мог бы ты быть дорогим и открыть мне эти двери?"
"Хорошо, Тейлор", — сказал он со счастливой улыбкой. Положив одну руку туда, где соединялись двери, он толкнул. Раздался резкий треск, эхом разносящийся сверху и снизу двери, а также по всему стыковочному шву. Теперь с отпечатком его ладони двери распахнулись внутрь от его мягкого толчка.
"Привет, Кайзер!" — радостно объявил он, входя в комнату. "Привет, Криг! Хорошо, что вы все сегодня здесь! "
Следуя за ним, я увидел, что в комнате было больше двух человек. Я не был особенно знаком с плащами Империи Восемьдесят Восемь, и все эти люди были в штатском, но по яростным взглядам Зака ??я догадался, что все присутствующие были одними из них. Конечно, Hookwolf и Cricket явно отсутствовали, но это было потому, что они уже находились в изоляторе PRT и лазарете PRT соответственно. Крикет со временем снова будет ходить, но прежде, чем наступит этот день, ей потребуется много физиотерапевтических процедур.
Я также не мог не заметить след, который Зак оставил сегодня утром, когда мы ехали в Аркадию. Вернее, марки. Отличительной формы трещины в окнах по всей длине офиса. Трещины, на которых образовывались буквы, а значит, и слова. ТЫ СЛЕДУЮЩИЙ.
Я подумал, что могу сделать разумное предположение относительно предмета встречи, которую мы только что прервали.
Загорелый, красивый мужчина лет тридцати во главе стола встал и откашлялся. "Молодой человек", — твердо заявил он. "Боюсь, вы работаете с неверной информацией. Империя Восемьдесят восемь не имеет никакого отношения к Медхоллу, и если вы продолжите распространять эту подлую утку, боюсь, у нас не будет другого выхода, кроме как возбудить судебное разбирательство ...
Зак был невозмутим. "Макс Андерс, вы суперзлодей Кайзер. Вы возьмете свою злодейскую банду, пойдете в здание PRT и сдадитесь ". Он лучезарно улыбнулся им, явно довольный собой за то, что не попался на уловку.
"Я скажу это еще раз", — заскрипел Андерс, явно не привыкший повторяться. "Я. Являюсь. Нет. Кейс ... эээ.
Зак двинулся, размываясь от меня и обратно, так быстро, что я едва заметила его отсутствие. Теперь он держал большое зеркало в полный рост, которое он держал так, чтобы люди за столом могли видеть в нем себя. Все они были одеты в знакомые костюмы Империи Восемьдесят Восемь, а сам Андерс теперь был одет в свою фирменную блестящую стальную броню.
Изменение произошло в том же моргании, когда он извлекал зеркало; откуда я понятия не имел. Вдобавок две блондинки уровня супермодели, которых я в любое другое время счел бы как конфетку для глаз, выросли вдвое по сравнению с нормальным ростом и теперь были тесноваты в своих креслах, а невзрачный парень на полпути к столу потерял его тонированные очки, парик и макияж телесного тона, показывающие миру белую, как бумагу, кожу.
"Извини", — пропела я, перекрикивая внезапные крики возмущения. "Я не слышал этого, мистер Андерс. Хочешь попробовать еще раз? "
"Как ты это сделал?" потребовал Кайзер. "Кто это ты?"
Зак улыбнулся; в этом не было ни подлости, ни самодовольства. В тот момент он был совершенно счастлив. "Меня зовут Захари, вы спуститесь в здание PRT и сдадитесь".
Я почти не видел призрачную фигуру, появляющуюся из пола позади Зака. Даже когда я собирался крикнуть предупреждение, другой схватил меня сзади и зажал мне рот своей слишком твердой рукой. Я видел, как призрачное копье воткнулось в тело Зака... и сломалось. В то же время реальная сделка в руке Crusader отчетливо оборвалась. Обернувшись, Зак почти лениво ударил кулаком по призраку, который пытался пронзить его. Он отшатнулся от удара, и тот, который держал меня, одновременно отпустил. За столом Крестоносец отошел назад, из его сломанного носа текла кровь.
"Что за черт?" Это был белокожий мужчина; Алебастр, я был уверен, что его звали. "Как же ты , что ?"
"Я говорил тебе." Тон Зака ??был чуть серьезнее, чем раньше. "Я Захари. Вы сдадитесь. Или я превращу вашу ложь в правду.
"... Что, черт возьми, это вообще должно значить?" Это была девочка-подросток в красно-черной мантии Империи. Я не был уверен, кто она такая.
Улыбка Зака ??снова стала шире. "Это легко понять, Тамми. Если вы все время говорите, что вы не суперзлодеи, я сделаю это правдой. Вы не будете суперзлодеями, потому что у вас не будет сил. Или же ..."Он придал этому слову определенное ударение, но не удосужился закончить предложение.
Все за столом посмотрели на Макса Андерса. Он впился взглядом в Зака, который прислонил зеркало к стене. "А если мы сдадимся, вы не отнимете у нас силы?"
