Минута, вторая... По прошествии пяти минут я всё также не ощущала никаких признаков недостатка кислорода. Наконец, я аккуратно втянула в себя глоток воздуха и продолжила дышать, как ни в чем ни бывало.
Класс!
Одно колечко я точно оставлю себе! А зелье Среднего Исцеления и второе кольцо останутся на убеждение "нанимателей" предоставить мне больше времени. Свой же артефакт я буду всегда держать при себе, чтобы иметь возможность задержать дыхание на любой промежуток времени. Хорошо, что купленные мною кольца не "обычные зачарованные", а одни из тех, что авантюристы находят в руинах — по уверению продавца, даже разряженные в ноль, они должны постепенно восполнить энергию... Даже если последнее неправда, по крайней мере, в них достаточно маны, чтобы я могла попытаться найти иной способ подзарядки, кроме как Спатиокинезом. Пока что единственный способ — это снять Схему с заряженного артефакта, и в будущем наложить её на разряженный. Конечно, с жутким КПД и потерями энергии, но хоть что-то.
Надеюсь, всё это не зря, и переходы через Пустоту станут более комфортными, хотя бы в плане необходимости задержки дыхания. Иначе...
Да можно и без "иначе". Заметка для себя: не забыть раздобыть или сделать свой собственный, более экономичный ребризер, который будет работать в Пустоте.
Глава 23
Вскоре мне надоело чахнуть над кольцами. Пусть я могла ощутить как сами артефакты, так и исходящую от них магию, но принцип действия кольца Подводного Дыхания оставался загадкой.
Даёт ли оно способность дышать кожей, как амфибия? Телепортирует в лёгкие чистый воздух? Или вовсе регенерирует углекислый газ, магическим образом превращая его в кислород?.. Одним словом — магия!
Поэтому я сделала то, что обычно делаю в тупиковой ситуации — расслабилась и сменила объект размышлений. Взять, например, мои простые и понятные нен-техники... Если вспоминать их и крутить в голове так и эдак, может появиться новая идея.
И ведь появилась! Правда, не о магии.
Когда я играла с контролем волос перед иллюзорным зеркалом, обратила внимание, что мне легче управлять несколькими волосами в пучке, чем отдельными волосками. Логично — я же структурирую нен в трехмерную сетку, которая "цепляется" к волосу и находящейся в нем "связанной" нен, которая обычно не участвует в создании техник и отвечает за поддержку жизнедеятельности организма.
Что же получается?
Первое: без "связанной" нен управлять чем-либо будет гораздо сложнее. То есть, Сеть Контроля, даже теоретически, будет непросто адаптировать для манипуляций подходящими под условия неживыми объектами: нитями, тканью и прочим.
Второе: чем больше трехмерная сетка, тем лучше. То есть, находящиеся поблизости "Сети Контроля" объединяются и усиливают друг друга.
И третье: я была так увлечена шуточной стороной техники, что совсем забыла про её практическую сторону!
М-м... А что в человеческом теле подходит под описание "нитевидные" и "расположенные вплотную"?.. Мышцы!
На волне энтузиазма я сосредоточила Пространственное Восприятие на левой руке, и, последовательно, аккуратно сформировала на всех мышцах Сеть Контроля. Подумав, накинула дополнительную Сеть для соответствующего укрепления всего остального: костей, связок, и т.д.
Пять минут работы, и десятая часть резерва нен исчезла, будто в никуда.
Затратно? Да! С другой стороны, больше всего энергии уходит именно на "создание" Сети Контроля, а на её "манипуляции" нужно и того меньше. А для простого поддержания Сети в рабочем состоянии достаточно естественных потоков нен Ауры и некоторой концентрации внимания. Хотя по сравнению со многими Схемами Спатиокинеза удерживать в голове простую трёхмерную сетку не так уж и сложно.
А теперь... Нет, я не стала с наскока пытаться управлять левой рукой через Сеть Контроля. Вместо этого я несколько раз сжала и разжала кулак, покрутила пальцами... В общем, разминала отдельно взятую конечность, чтобы привыкнуть к ощущениям обратной связи Сети.
Кстати, с волосами этого почти не ощущалось, однако сейчас я могла ясно сказать, что по скорости отклика Сеть, как и остальные нен-техники, находится где-то между обычным тактильным восприятием и чувством пространства.
Понемногу я начала помогать движениям, слегка их корректируя. Поначалу это выглядело немного неуклюже, но вскоре я приноровилась, и движения руки стали напоминать таковые у робота — я двигала ею с хирургической точностью, и сейчас могла сделать практически невозможные без Сети Контроля вещи! Например у меня получилось согнуть одни только передние фаланги, будто держу кончиками пальцев невидимый широкий диск. Раньше у меня такое выходило только с одним безымянным пальцем, при сильном напряжении.
Ох, как же эта техника в свое время помогла бы мне с Синхронизацией! Зато теперь это будет не "просто техника", а "дополняющая навык техника"... Разница между этими понятиями может показаться небольшой, но именно это и делает последний вариант более крутым! И это не считая того, что помимо помощи движениям и увеличения точности, одним своим наличием Сеть укрепляла подконтрольный объект, то есть руку, и в зависимости от вложенной нен могла на короткое время серьезно прибавить силы и скорости!
И всё же, при всех плюсах техники меня не отпускало сомнение. Чем же придется платить за такое вмешательство?.. Я не знаю. Поэтому, на всякий случай, решила, что пока не буду распространять Сеть Контроля на всё тело, ограничившись левой рукой, на случай, если что-то пойдет не так... Одну конечность будет вылечить проще, тем более при наличии местных целителей.
* * *
Когда я спустилась на первый этаж, там уже вовсю развлекались пришедшие с заданий авантюристы.
Сев на свободное место, я стала дожидаться официанта, в пол-уха слушая, как за соседним столиком трое новичков фарфорового ранга громко делятся друг с другом и с окружающими своими впечатлениями от их первой схватки с гоблинами. Скучно...
Три минуты спустя ко мне подбежала официантка-зверочеловек. Видимо, сейчас была её "смена", так как в обед я её не видела.
При виде меня девушка с лисьими ушками как-то странно отреагировала, будто хотела что-то спросить, но передумала, осененная какой-то идеей.
А потом, вместе с моим ужином, официантка с неуверенной улыбкой передала мне листок бумаги. И, смущенно прижав уши к голове, убежала к другим столикам.
Что тут у нас...
Листок был стандартным бланком квестов гильдии авантюристов. Единственное отличие состояло в графе "исполнители" — вместо ранга или иных условий там стояло моё местное имя "Сенна". Персональный квест! А суть задания состояла в том, чтобы... Та-дам! "Добыть рецепт или способ приготовления Сладкого Облака", десерта, которым я угостила празднующих во время той гулянки в честь новичков.
В графе "оплата" значилось полсотни золотых. Хе-хе... Неужели им так понравилась сахарная вата?.. Конечно же я согласна!
Кивнув периодически косящей в мою сторону официантке, я сбегала к блондинке регистраторше и официально взялась задание. А также выпросила бумагу и перо, после чего села обратно за свой стол.
Итак. Мой способ точно не подойдет.
Между прочим, я только сейчас поняла, что моя "сахарно-ватная" техника нагретой Сферы была предтечей Песчаного Бура... А если Бур нагреть?.. Мда. Стеклянный Бур? Да стоит мне только задеть кого-то этим ужасом, и из этого "кого-то" сразу полезет отнюдь не сладкая, совсем не вата... Гуманнее будет рубануть Переносом.
Возвращаясь к сахарной вате — заменой Нен здесь может быть только магия, и, хотя волшебники не прочь иногда использовать заклинания "не по назначению", например, прикурить себе трубку, никто не согласится тратить свои заклинания на десерты. Или заломят такие цены, что проще сделать всё вручную.
Вручную? Хм... Сам по себе рецепт сахарной ваты не сложен. Уверена, местные уже знают старый добрый способ "растягивания" остывающей карамели над вилками! Но так получается только грубая версия сахарной ваты, заказчице же нужен более современный вариант.
Как же адаптировать эту технологию под "средневековые" возможности?
Главный принцип состоит в улучшенном растягивании карамельных нитей через автоматизацию, когда под действием вращения барабана нагретый сахар просачивается в тонкие отверстия, становясь нитями, которые затем накручивают на палочку.
Хм... Для начала, стоит подумать, как организовать вращение... О! Точно, подойдет простой механизм гончарного круга, модифицированный для большей скорости вращения. И он будет в нижнем ярусе, с уходящей вверх осью. Металлической осью, чтобы избежать проблем при нагревании сахара.
На среднем ярусе будет обычная печка, в форме бублика, как бы "нанизанная" на основную ось.
Тогда верхний ярус будет состоять из металлического тазика с множеством мелких отверстий в стенках возле дна. Тазик будет закреплен на оси, и выступать крышкой для нагревающей печи... Кстати, можно ещё добавить с нижней стороны вертикальные лопасти, чтобы раздувать огонь или угли.
И последний элемент — "уловитель" разлетающихся нитей. Возможно, другой тазик побольше, и без дна, закрепленный вокруг аппарата...
В итоге должна получиться конструкция из вращательного механизма внизу, узкой круглой печки посередине, а наверху — тазик с отверстиями и уловитель вокруг него.
Всё это я, конечно, зарисовала в виде схемы с пояснениями и описанием принципа действия. Кроме того указала, что такие параметры, как: размер гранул сахара, размер отверстий в нагревательной ёмкости, материал ёмкости, скорость её вращения, нагревание открытым огнем или углями, заказчице предстоит определить самостоятельно.
Хорошо, что от меня же не требуется строить сам аппарат! В задании так и сказано — "рецепт и способ приготовления", а значит... Я закончила!
Фью~! Легкие деньги!
* * *
— Вот! — Я положила заполненные схемами и пояснениями листы бумаги перед регистраторшей, которая сейчас являлась представителем гильдии.
Тут как тут нарисовалась официантка-лисодевушка, схватила мою писанину, и внимательно вчиталась. Мне было отчетливо видно, как у нее иногда возникали вопросы, и пропадали, стоило ей прочитать дальше. Ха! Я правильно просчитала будущие спорные моменты, и в тексте объяснила от и до! И сейчас мне не нужно по десять раз объяснять ей одно и то же.
— Есть какие-то вопросы? — Спросила я с надеждой, что таковых нет.
Лисодевушка помотала головой, смешно тряхнув ушами.
— Спасибо, все в порядке! Только мне понадобится плотник... И кузнец... И... — Под конец она пробормотала что-то невнятное, и скомкано попрощавшись и передав мою награду, с горящими глазами убежала к лестнице на второй этаж. Какая энергичная.
Не успела я отойти, как меня окликнула регистратор.
— Уважаемый авантюрист. — Формальным тоном начала она. — Недавно группа рубинового ранга передала в гильдию дополнительную информацию о ваших возможностях...
Ах, да, я же встречала каких-то ребят в свой первый день в этом мире, после тех ходячих скелетов.
— С учетом только что выполненного квеста, у вас есть возможность подать прошение на повышение ранга! — Закончив речь на торжественной ноте, желтоглазая блондинка указала на небольшую стопку справа от себя. — Типовые бланки находятся здесь. Образец заполнения — здесь.
— Благодарю. — Я постаралась голосом передать признательность, и, кажется, у меня получилось.
Если у меня будет обсидиановый ранг, то я больше не буду ограничена заданиями для новичков! Хотя, признаюсь, не ожидала, что этот момент может наступить так скоро. Только бы не оплошать...
— Все правильно. — Подтвердила регистратор, когда я передала ей аккуратно заполненный бланк. — Прошения о повышении ранга будут рассматриваться завтра, после полудня. Собеседования проводятся в комнате для переговоров, в порядке живой очереди. Приятного вечера!
На этой прекрасной ноте я прихватила из гильдейской мини-библиотеки книгу, посвященную темным магам и злым жрецам — ага, учебник по защите от темных искусств. Благо, книга была не такой популярной, как бестиарий, и читать её можно было где угодно в пределах здания гильдии.
Знакомых лиц так и не появилось, так что у меня не было никаких причин оставаться в главном зале, и ничто не мешало удалиться в свою комнату с книгой в подмышке — читать приятнее в тишине... Или хотя бы не в прямой слышимости диких звуков средневековой таверны.
* * *
На следующий день я с утра пораньше проверила Сеть Контроля на левой руке.
Как и ожидалось, больше половины Сети развеялось, оставшись без моего постоянного внимания. С другой стороны, треть Сети не показывала никаких признаков разрушения, и продолжала функционировать! Неплохо... Восстановить легче, чем строить заново.
Здесь действует принцип "памяти нен" — её можно тренировать, чтобы она постепенно "запомнила" шаблон и оставалась в его пределах. Это как с Тэн, базовой аурой. Раньше мне требовалась концентрироваться на её поддержании, а теперь она находится на мне постоянно, не требуя от меня никаких усилий. Да я о ней и не вспоминаю большую часть времени! Зато, в отличие от почти бесполезной "базовой ауры", не способной защитить от чего-то большего, чем простой выброс Нен, автоматическая Сеть Контроля даст столько преимуществ! Защита внутренних органов, в том числе при отсутствии "внешней" ауры, дополнительный слой защиты от нен-манипуляторов, да тот же "контроль мышц"... Стоп.
А если так подумать... Могу ли я, с этой "аугментацией" Сетью Контроля, называть себя киборгом? Или, скорее, "нен-оргом"?
Посмотрим... Киборг — это "кибернетический организм". А кибернетика изучает управляющие системы, причем любые, вне зависимости от их природы. Тогда... Киборг — это организм, в котором присутствует искусственная "управляющая система", а не просто "искусственные части". В том смысле, что человека с зубным протезом "кибернетическим организмом" точно не назовешь, зато человек с кардиостимулятором или встроенным в череп слуховым аппаратом будут вполне состоявшимися киборгами!.. И это значит, что меня тоже можно отнести к киборгам! Правда, думаю, нужно уточнить, что я "нен-киборг". Сокращенно — "ненборг"...
Я развалилась на кровати и посмотрела на левую руку, будто увидев её в первый раз, и развеселилась.
"Я никогда не просила об этом" — С улыбкой мысленно процитировала я одного киборга из неплохой компьютерной игры.
Ну да, не просила — сама всё сделала!
Кстати, я же стала "ненборгом" уже когда поставила Сеть Контроля на волосы... И, кроме того, если встречу кого-то, недружелюбного к людям, возможно, имеющего при себе детектор лжи, то смогу с полной правдивостью соврать, что я не "человек", а "ненборг"! И наоборот, стоит лишь снять с себя всю Сеть Контроля.
* * *
Спустившись на первый этаж, я быстро расправилась с завтраком, чтобы поскорее поменять прочитанную книгу на другую, более специфичную. Может, в ней автор прояснит некоторые подробности? Особо меня интересовали некие "накопители", упоминание которых было во вчерашней книге о темных магах...
