Позавтракав и немного размявшись я тут же нырнул в тень и уже через несколько секунд возник в центре окружения змеелюдей. Личи вылезали ещё вчера, так что сегодня у нас "по расписанию" весь день обычная нежить. Этот момент меня тоже удивляет, прямо поразительная пунктуальность. Раз в два дня какая-нибудь злобная гадость выползает из норы. Ну да ладно. В центре окружения змеелюдей было достаточно просторно, пусть и с численностью у них было совсем плохо. Девушки тут же окружили меня и упали в "упор лёжа", словно бы готовились к отжиманиям, а потом опустили головы. Чего они мне кланялись я не понимал, но хотел выяснить этот момент.
— Кто-нибудь понимает меня? — по громче прикрикнул я и тут же пожалел об этом.
Воины, которые были второй линией в кольце защиты тут же развернулись к центру лицом и приняли такое же положение как и их девушки. Еле сдержался не шлёпнуть себе ладонью по лицу.
— Чего вы все попадали? Есть кто-нибудь, кто меня понимает? — снова проорал я.
— Я понимаю. — подползла ко мне одна маленькая змейка.
Ну, на вид её лица и строения верхней части тела, я дал бы ей лет двенадцать. Хвост у нее был длинной всего в два с половиной метра. В общем, совсем молодая.
— Встань. — попросил я.
Встать-то она встала, но голову не подняла.
— Голову подними. — попросил я.
Тут же на меня посмотрело смущённое личико миловидной девчушки, совсем не отличающейся от обычного ребёнка. Лишь только треугольные змеиные зрачки на фоне ярко жёлтой радужки свидетельствовали о её природе, если не обращать внимание на её хвост.
— Почему вы кланяетесь мне? — тут же спросил я, вскользь осматривая молодую змейку от чего она смущалась все больше и больше.
— Вы наш хранитель. — снова склонила она голову.
— С каких это пор? — вскинул я правую бровь. — Смотри мне в глаза. — тут же требовательно проговорил я.
— Наш шаман просил духов помочь нашему народу. — начала девчушка, — Шаман Гурхах отдал свою жизнь, лишь бы духи услышали его. А на следующий день вы пришли к нам на помощь. — снова почему-то смутилась девочка и опустила голову.
— И вы решили, что я ваш хранитель, о котором и просил ваш шаман. — заключил я вывод из услышанного.
— Да. — кивнула девочка чуть-чуть приподняв голову, — Так и есть.
— Я не ваш хранитель. — через две секунды задумчивого взгляда на все так же лежащих змеелюдей проговорил я. — И не собираюсь им становиться.
— Духи сказали... — начала девочка но я её перебил.
— Да мне все равно что сказали ваши духи. Вам нужно уходить. — серьёзно проговорил я. — Кто у вас тут главный?
— Я. — чуть ли не шёпотом проговорила эта же девочка.
— Че? — снова удивился я. — А не рановато? — спросил я.
— Хранитель хочет выбрать новый род правителей? — поникшим голосом проговорила девочка себе под нос.
— Я не хранитель. Мне вообще все равно, кто у вас тут всем заправляет. — отмахнулся я. — Вы не выстоите, у вас и так осталось мало... людей. — не нашёлся я, так как понятия не имел, что у них за народ.
Ну а как мне ещё их было назвать? Правда девочка это восприняла на свой счёт.
— Мы не люди, мы Таллази. — Все так же стоя возле меня понурив голову проговорила девочка.
— Да хоть... — махнув рукой в воздухе я продолжил, — Короче, вы знаете место, где сможете укрыться? И это... подними остальных. — попросил я.
Девочка тут же преобразилась у меня на глазах. Из робкой и мямлящей себе под нос малолетки она превратилась в королеву Таллази. Пара коротких рубленных фраз на её родном языке и все змеелюди, которые пребывали ниц тут же поднялись и подобострастно уставились на меня пожирающими глазами.
— Чего они смотрят так на меня? — немного нахмурившись спросил я у девочки.
— Они смотрят на хранителя. Вы наш покровитель, вы наш бог. — как само собой разумеющееся выдала она.
— Че? — выдохнул я севшим голосом. — Какой, нахер, бог? Какой, к вашей хвостатой бабушке, хранитель? Хватит нести всякую хрень! — жёстко проговорил я. — Собирайтесь, но сначала найдите мне того, кто сможет показать место, где вы сможете укрыться. — требовательно проговорил я.
Девчушка снова преобразилась и змеелюди по её командам рассыпались кто куда, а к нам подполз колоритный мужичок. Дедушка с здоровенной секирой.
— Это Ррахон, он укажет путь. — проговорила девочка опустив взгляд на землю встав передо мной.
— Скажи ему, чтобы просто указывал мне направление, как только сможет сориентироваться и видеть. — сделав секундную паузу я продолжил, — Только дословно ему переведи. — добавил я.
Девочка принялась быстро разъяснять здоровому змею что к чему, а потом он повернулся ко мне лицом и положив правую руку на сердце склонил голову.
— Он все понял. — проговорила девочка, — Он не боится вас. — почему-то добавила она.
— Зря. — ухмыльнулся я, — Я и сожрать могу. — на этих словах я коснулся плеча мужика и нас тут же поглотила моя тень.
В пяти километрах от скопления нежити я вышел из тени вместе с мужиком. Вид у него был такой, словно он проглотил лом, а потом его заставили жевать целое ведро битого стекла на пару с пургеном. Короче, кошмарило его. Ну, так бывает только в первый раз после посещения мира теней, мира абсолютной темноты и холода, в котором стынет даже душа. Ну, я привычный уже. Хотя в первый раз меня тоже вывернуло, а мужик вон держится.
— Показывай. — сверкнул я глазами, так как следил за его состоянием с помощью магического зрения по ауре, и как только змей пришёл в себя, более-менее, это я ему и сказал.
Мужик спохватился и тут же понятливо кивнул и начал крутиться на месте. Чуть ли не носом воткнулся в землю обследуя каждую травинку.
— Таллази там. — медленно проговорил я указывая в ту сторону, где до сих пор шла битва.
Мужик меня не огорчил, к тому же, слово "Таллази" взято из его родного языка, так что он понял. Потом он взглянул на солнце и принялся загибать пальцы, толи считал чего, толи руку разминал. Затем он уверенно вытянул руку в ту же сторону, в которую мы и отправились следуя от сражения.
— Ну, туда — так туда. — кивнул я и снова прикоснулся к плечу мужика.
Ещё через пять километров мужик снова начал ориентироваться на местности. При этом я не упустил внимания, что на его роже появилась лёгкая ухмылка. Видимо, обрадовался, что в этот раз его не кошмарило. Снова уверенно указав все в туже сторону мы снова переместились ещё на пять километров. В итоге, поиск нужного места находился в шестидесяти километрах от их прежнего местоположения, ну и ещё с сотню в сторону. Находилось это место достаточно далеко от окраины Мёртвого леса, собственно, такой же лес, только болотистый. Больше похожий на какие-нибудь дремучие джунгли. Хотя да, они же змеи все-таки, а с влажностью тут проблем не было. Даже просто дыша я ощущал себя так, словно бы вдохнул клубы пара. Ну да ладно. Ещё минут пять помурыжив мужика, чтобы выяснить точное местоположение, куда мне нужно будет притаскивать всех, мы отправились в центр этого достаточно большого леса. Вскоре мне надоело скакать по деревьям с изрядным обилием мха, постоянно скользящего под ногами, но и мужик остановился. Между двумя очень большими и толстыми деревьями возвышался небольшой холмик, в центре которого был небольшой зев прохода. Мужик пролез там с лёгкостью, ну а мне ничего не оставалось, как пролезть за ним.
Как оказалось, тут был чуть ли не целый город под землёй. Правда постоянно льющаяся вода за шиворот, да и вообще топкая земля меня порядком выбешивали. Вскоре мы доползли до центра этого "города". Представлял собой он как огромную каменную пещеру, высотой метров сорок. С потолка свисали сталактиты, а с краю этой пещеры виднелась подземная река. В общем, в этой пещерке можно было спрятать пару мегалополисов, не говоря уже о неполной сотне змеелюдей. Как только мы оказались в этой пещере, мужик посмотрел на меня, а потом снова положил правую руку на сердце и склонил голову.
— Ладно. — фыркнул я сдувая мокрую прядь волос с лица. — Я понял. Жди тут. — проговорил я показывая мужику, чтобы стоял там, где стоит.
Как только мужик понятливо кивнул, я тут же провалился в тень и отправился назад. Мне предстояло потратить довольно много маны, а это настроения не добавляет. Вынырнув из тени в центре окружения змеелюдей, моя нижняя челюсть чуть не отвалилась от удивления. В центре лагеря были дети. Много детей. Все это время дети сидели по норкам и не отсвечивали, пока взрослые защищали их.
— Как вы оказались в этом месте? — хмуро проговорил я возникнув рядом со знакомой змейкой.
От меня не шарахнулась разве что какая-то бабуля, которая схватилась за сердце. Все остальным хватило нескольких секунд на узнавание, прежде чем они попадали все ниц.
— Я задал вопрос. — поднял я на вытянутых руках ту самую девчушку, удерживая её под подмышки.
Девочка залилась краской и тут же потянулась своим хвостиком к моей правой ноге обернув ту несколько раз. Смерив её телодвижения внимательным взглядом я снова уставился ей в глаза.
— Мы искали новый дом. — промямлила она стараясь выправить заикающийся голос.
— Откуда вы шли? — спросил я.
— Оттуда. — указала девочка в ту сторону, где располагалась западная часть Мёртвого леса, к которой прилегала довольно большая площадь обычного леса. К слову, довольно болотистого леса.
— Понятно. — кивнул я и опустил девочку на землю, но не тут-то было. — Ты чего? — нахмурился я увидев, как девочка принимается оборачивать меня в поясе.
— Мне хорошо. — снова покраснела она. — Ваша "мана", — на мгновение замявшись словно вспоминая это слово, — очень приятная. — а потом она вообще прижалась к моей груди и прильнула всем телом.
— Так, слезай давай. — хмуро проговорил я, — Веди ко мне детей сначала и одну взрослую женщину.
Девочка не сразу восприняла мои слова, поэтому пришлось её оттягивать от себя и опускать на землю бренную. Правда стоило мне сверкнуть глазами в которые в порывы злости мана втекает сама-собой, девочка тут же встрепенулась и выполнила то, что я просил.
— Пусть дети так же цепляются за меня, как это делала ты. — выплывая из задумчивости проговорил я, пока ждал, когда девчонка соберёт всех. — И она тоже. — указал я на молодую девушку.
— Она будет второй женой? — проговорила девчонка вопросительно.
— Че? — охренел я, — Какой женой? Что у тебя за ересь в голове, делай как говорю. Сами со своими тараканами воюйте, нехера меня впутывать. — уже начал я откровенно беситься.
Девчонка что-то сказала девушке, от чего та покраснела как рак и медленно приблизилась ко мне. Детишки времени зря не теряли, обхватили меня своими хвостиками и вцепились детскими ладошками как только могли. Девушка тем временем боролась со своими мыслями не решаясь приблизиться ко мне, так и стояла в тридцати сантиметрах от меня. Шумно выдохнув носом я обхватил пискнувшую девушку и прижал к себе. Помимо нее на мне висело ещё семеро детей, которые даже не пикнули и слова.
— Скажи ей, что когда она сможет видеть, ей будет плохо, как и детям. Это быстро пройдёт, но она должна будет позаботиться в первую очередь о детях и успокоить их. — выдал я.
Девчонка тут же принялась все споро переводить, а я заметил, как девушка подняла руки и обхватила меня за шею, при этом стараясь прижаться ко мне своей грудью так, чтобы я это точно не оставил без внимания, что сделать с их нарядами в виде меховых лифчиков и так сложно, да с такими-то формами.
— Она все поняла. И она согласна быть второй женой. — кивнула поникшая девочка.
— Какой женой? — вздохнул я, — Не бесите меня. Персонально тебя — выпорю. — сузил я глаза глядя на девочку. — Не будет никаких жён. Я просто отнесу вас туда, где безопасно. — на этом мы всей "новогодней" ёлкой провалились в тень.
А через несколько минут мы вышли из тени внутри пещеры. Мои попутчики тут же попадали с меня как спелые фрукты. Девушка тоже не была исключением, хоть она и не разжала рук у меня на шее, поэтому я бесцеремонно расцепил её руки и уложил её на камень пола.
— Смотри за ними. — показал я мужику на глаза, а потом на всех пребывающих в "нирване" корчащихся на полу.
Мужик понятливо кивнул и тут же принялся что-то говорить своим сородичам вполголоса. Я времени терять не стал и снова направился на поле боя.
* * *
Вытаскивал с поля боя змеелюдей я ещё часа два. Как оказалось, детей по норам сидело чуть ли не больше взрослых. Целых три детских сада. Благо дети постарше у них не участвовали в битве, а то я бы не выдержал и точно сам бы их добил. Я все понимаю, война войной, но если в ней участвуют дети, это уже перебор. Хотя, нафиг их проблемы, я и так упарился как сурок. Из-за того, что мои "рейсы" сопровождались максимально возможным количеством попутчиков, процесс хождения в тени жрал тонны маны, которую я так бережно копил. Может я скряга, своеобразный, но разбазаривать маной, которую коплю в пространственный карман, я почему-то не люблю. Пусть это и нужно для дела. Тяжелее всего пришлось последним пятерым мужчинам, которые прикрывали отход предпоследней партии спасаемых. Хоть я и старался побыстрее вернуться к ним, все равно нежить успела завалить одного. Ну, мужики-то ладно, мелкая змейка, которая у них главная, уходила как раз с последней партией. Похвально, если смотреть с точки зрения заботы и радения за свой народ, но мужики вырабатывали на все пятьсот процентов, чтобы к этой малявке не смогла приблизиться нежить. Когда последние с поля боя были мной доставлены в пещеру, я уже был порядком так "на взводе". А причина тому было поведения девушек и женщин Таллази. И нет, никто мне об этом не рассказывал, пришлось вникать самому и по ходу дела.
Дело было в том, что женщины Таллази очень ревностно относились к своему личному пространству. Ещё ревностней к тактильному контакту. К женщине мог прикоснуться либо её муж, либо её ребёнок. Дети вообще кадр. Детишки даются в руки только тем, в ком видят своих родителей. А теперь, коронный вопрос. Как ко мне относятся змеелюди, если я считай их тут всех перетискал. Короче, мне было немного непонятно, почему женщины лезли ко мне с поцелуями. При чем некоторые были на столько резвыми, что им даже удавалось вскользь мазнуть своими губами по моим. Правда я быстренько уходил на тропу теней, а уже после знакомства с ней, девушкам было не до этого. Мужики воспринимали прикосновения совершенно спокойно, что меня радовало. И когда эта вся канитель закончилась, я старался отцепить от себя ту самую змейку-правительницу. Мужики-то сразу попадали, это у них лишь дедок оказался таким крепким, а вот мелкую отодрать от себя у меня не получалось. Обернула меня в поясе своим хвостом и вцепилась в шею так, что я едва не задыхался.
— Да отцепись ты! — не выдержал я. — Чего ты на мне повисла как на спасательном круге? Иди занимайся своими! — рявкнул я.
— Мне плохо... — простонала девчонка.
— Скоро пройдёт, отцепись. — снова попробовал я разжать её руки на шее так, чтобы ей их не сломать. А то у меня как всегда, сила есть — ума не надо.
— Ты возьмёшь меня с собой? — все ещё пребывая в хреновом состоянии промямлила девчонка.
