Рука помощи (Тейлор / Эми)

— Эй, папа, ты дома? — позвал Тейлор.

"Эй, детка!" Я слышал, как он крикнул в ответ, но мы даже не успели снять обувь, как он подошел и появился в дверях вестибюля. "Как работа сегодня? Есть что-нибудь интересное?" Он оглянулся, когда заметил меня там, прежде чем снова повернуться к Тейлору понимающим взглядом.

"Я... ну, мы, э-э...", — пробормотал Тейлор, явно не зная, что на это ответить. По его тону было видно, что он уже знал.

— Привет, мистер Хеберт, — я шагнул вперед, пытаясь снять с нее давление. "Я Эми. Я не думаю, что мы еще не встречались официально ".

Отец Тейлора повернулся ко мне с игривой ухмылкой. О, о. "Ах, верно, Эми. Я тоже рад официально познакомиться с тобой, и ты можешь называть меня просто Дэнни. Не то чтобы я легко забыл нашу последнюю встречу, когда ты сказала мне, что у меня есть пять лет, пока у меня не откажет почка, прежде чем спасти меня".

— Я, эм, верно, я сделал это. Теперь заикался я. "Извини, это было грубо с моей стороны, эм-"

"Папа, перестань дразнить мою девушку!" Внезапно Тейлор закричал, и я почувствовал, как мое сердце снова забилось. Анонсируете это уже?

"Ваш...?" Наконец, Дэнни был тем, кто был сзади, удивленно глядя между нами двумя, когда я неловко съежился.

"Ух, я не так планировал", — услышал я ворчание Тейлора. — Можем мы просто... сесть и поговорить?

"Правильно... прости, Тейлор". И он действительно звучал извиняющимся, казался смущенным из-за того, что сделал ситуацию неловкой. "Я как раз собиралась приготовить обед. Мне приготовить на троих...?"

"Да спасибо." Тейлор с облегчением улыбнулся и нервно вернул его, прежде чем отправиться на кухню.

— Что ж, отличное начало, — с тревогой усмехнулся я. Тейлор только вздохнул и взял меня за руку, чтобы провести в гостиную, чтобы мы могли сесть на диван.

"Извини за это," сказала Она. "Он застал меня врасплох своим первым вопросом.

"Все в порядке, Тейлор", я попытался успокоить ее, немного прижимаясь к ее боку. "Это все равно должно было выйти так или иначе. По крайней мере, сейчас все наши карты на столе. И что ж... сегодня у тебя было много дел, мягко говоря. Неудивительно, что ты оступился".

Тейлор вздохнула и немного наклонилась, чтобы обнять меня, прижавшись щекой к моей голове. Вся ее биология снова расцвела в моей голове, но я ожидал этого, поэтому попытался просто отодвинуть это в сторону и пока слушать ее.

— Наверное, ты прав... — пробормотала она.

— Я хотел спросить, — осторожно начал я, — со всем, что было раньше... как дела?

— Я... — она на мгновение замолчала, напрягшись. Я мог сказать, что она собиралась солгать, занять оборонительную позицию и сказать, что с ней все в порядке, затем она просто снова вздохнула, и я почувствовал, как напряжение покидает ее. — Не очень, — признала она. "Я знаю, что их нужно было остановить, но... Я убил четырех человек ранее. Через все, что произошло: присоединение к Неформарам, сражение с ABB, Левиафаном, Торговцами, Империей, Катушкой, сражение с Девятью в первый раз... Я никогда не убивал кто угодно . Они были настоящими монстрами, едва ли людьми. Но они все еще были людьми . У них были семьи. Целые жизни. Костяная пила, несмотря на все, что она сделала, еще даже не достигла половой зрелости. Она была всего лишь ребенком ".

При упоминании Костяной пилы у меня что-то сжалось в животе. Я так сильно хотел рассказать Тейлору о ней. Спросить ее, что мне делать.Но сейчас ей не нужно было больше стресса, и... мне нужно было сначала понять для себя, что я делаю. Мне нужно было увидеть, можно ли ее вообще спасти, прежде чем я буду беспокоить Тейлора.

— Ты сделал то, что должен был, Тейлор, — сказал я вместо этого. "Если бы вы этого не сделали, это сделали бы Дракон или Оружейник. Не думайте о жизнях, которые вы уничтожили, но о жизнях, которые вы спасли! Вы пытались пощадить Кэндимэна, и он чуть не заставил меняубитьты. Джек явно собирался устроить апокалипсис, если выживет, Сибиряк убил Героя, не говоря уже о моих пальцах... — Я пробормотал последнюю часть, сгибая укороченные пальцы, когда мои мысли вернулись к этой мучительной погоне. Я стряхнул ее и попытался сосредоточиться. снова сосредоточьтесь на Тейлоре: "Дело в том, что это не те люди, которых можно было бы остановить каким-либо другим способом, а вы спасли Червоточину. Ты сделал все, что мог. Лучше, чем кто-либо другой мог бы. —

Ты прав, — сказала она тихо. — Я знаю , что ты прав. Просто... убедить себя — это самая сложная часть. Хуже всего то, что я... несожалеть об этом. На самом деле я не сожалею об убийстве Джека, Кэндимэна или Мэнтона. Даже не Костяная пила. Но это то, что съедает меня. Разве я не должен? Я чувствую себя хуже из-за того, что не чувствую себя плохо из-за того, что убиваю их

, чем на самом деле из-за того, что я их убиваю!" Ее тон повысился, став почти умоляющим, но все еще достаточно низким, чтобы ее отец, надеюсь, не мог слышать из кухни. знаю, действительно ли я лучший человек, чтобы ответить на этот вопрос, — признался я. — Всю мою жизнь мне говорили, что все злодеи — зло, и я должен делать все, что в моих силах, чтобы быть хорошим маленьким целителем. Ты тот, кто говорил мнечто все гораздо сложнее. Месяц назад я бы сказал, что вы не должны убивать их, несмотря ни на что. Еще неделю назад я мог бы сказать, что ты все еще должен чувствовать себя ужасно из-за этого, но... я не знаю, так ли это просто. В своей жизни я часто использовал слово "монстр", в основном имея в виду себя. Но эти люди? Это были настоящие монстры". Я собирался остановиться на этом, прежде чем в голову пришла другая мысль. "Ты помнишь Мышиного Защитника?"

Тейлор снова подняла голову, чтобы бросить на меня смущенный взгляд. "Эм, да? Все слышали о ней. Один из первых Уордов. Стал независимым. Первый настоящий герой шутки. У нее даже есть собственный мультфильм. Что насчет нее?"

— Я убил ее, — просто сказал я. Казалось, что самый простой способ втянуться в это — быть как можно более прямолинейным.

"Ты что!?" Она чуть не закричала, бросив взгляд на кухню, прежде чем снова обернуться ко мне в замешательстве.

"Костяная пила, — начал я, чтобы прояснить, — вы знаете ее гибридные творения, такие как "Халтурка"? "Топорик" и "Они Ли"? Ну, она создала один с Мышиным Защитником и соперником из своего города, Опустошителем, которого она назвала "Убийца". Крыса. Я..." Воспоминания о том бое сковывали меня. Заставило меня задуматься, стоило ли оставлять Костяную пилу живым. Если она стоила спасения.А что случилось с Мышиным Защитником... "Костипила заставила Крысу-убийцу напасть на меня как часть ее испытания, чтобы попытаться заставить меня убить ее. В итоге я просто парализовал ее, а Марк убил ее из милосердия. Я не был тем, кто нанес последний удар, но... я должен был. Я был тем, кто сказал Марку, что ее уже не

спасти .убить другого ее гибрида правда, собственноручно сделанного из пары регенераторов. В то время я чувствовал себя ужасно из-за всего этого, но... оглядываясь назад, единственное, что я мог бы сделать по-другому, это собственноручно убить Крысу-убийцу. Это была милость. Я мог бы реконструировать их отдельные тела по тому, что осталось ДНК, но их мозги тоже были объединены воедино. Они были в постоянной агонии, и не было никакого реального способа восстановить то, кем они были. Я осторожно вздохнул и прижал ее к себе. "Поэтому я думаю, что моя точка зрения просто... даже убийство не является черным или белым. Иногда это необходимо, а иногда это милость. Вы не должны чувствовать себя плохо из-за того, что делаете то, что правильно".

Когда я закончил говорить, Тейлор снова положила свою голову на мою, прижала меня к себе, и я упал в ее объятия. Зная, что сейчас не время для этого, я попытался не обращать внимания на ее твердое тело и просто наслаждаться объятиями. Мы стояли так некоторое время, просто молча обнимая друг друга, прежде чем она наконец ответила.

"Спасибо, Эми. Я не знаю, что бы я делала без тебя..." прошептала она мне на ухо, от чего у меня по спине пробежали мурашки.

— Это моя линия, — хихикнула я в ответ. "Если бы не ты, я... я бы..." Мои мысли вернулись туда, где я мог бы быть, если бы не она, и моя улыбка начала медленно исчезать, прежде чем мы отвлеклись. по крику с кухни.

"Девочки, ужин готов!" Дэнни позвал, и мы оба рефлекторно напряглись. Я почувствовала, как Тейлор слегка сжала мою руку, и, подняв глаза, увидела, как она мягко улыбается мне.

"Все в порядке. Ты готов?" — тихо спросила она.

— Да, — ответил я, слегка улыбнувшись ей в ответ и снова отгоняя темные мысли. "Пойдем." Они не имели значения, потому что она былаздесь. Мы были друг у друга, и никто из нас никуда не уходил. Ну кроме кухни. Чтобы встретиться с ее отцом.

Ладно, наверное , я был готов.

Тейлор неохотно отпустила меня, чтобы она могла встать, взяла меня за руку, чтобы помочь мне подняться за ней, и повела меня на кухню, где ее отец раскладывал тарелки со спагетти. Ничего изысканного или необычного, просто лапша с томатным соусом и говяжьим фаршем и, возможно, с приправами. По крайней мере, пахло хорошо.

Я села рядом с Тейлором, напротив Дэнни, и взяла вилку, чтобы начать есть, не зная, кто должен начать разговор. О чем было говорить? Я не был уверен, как все это должно было пройти!

Я услышал легкий стук, когда Дэнни снова положил вилку. Похоже, он собирался начать есть, но передумал, пристально глядя на нас обоих.

"Прежде всего, я просто хочу сказать это, девочки". Дэнни подарил нам обоим искреннюю улыбку. "Я горжусь тобой за то, что ты сделал сегодня. Вами обоими. Мне жаль, что я дразнил вас из-за этого. Я хочу защитить тебя, но ты уже можешь позаботиться о себе, не так ли? Я был зол, что ты бросился за ними, не сказав мне ни слова, но я знаю, что эти вещи являются частью того, чтобы быть плащом. Я просто ... рад, что вы благополучно добрались до дома. Как бы вы ни относились к этому, сегодня вы сделали хорошее дело. Не забывайте об этом".

Я смотрел на Дэнни после этого, пораженный. У меня никогда не было родителя, который мог бы сказать такие вещи. Он даже не был моим отцом, но я все еще чувствовала... тронутую. Я чувствовал, что сделал разницу для кого-то, кто имел значение.

"Спасибо, папа", — услышала я Тейлор, ее голос немного дрожал. Я оглянулась и увидела, как она вытирает глаза рукавом, прежде чем посмотреть на отца с широкой милой улыбкой. "Я... постараюсь дать вам знать первым, в следующий раз". Я не хотел прерывать их личный момент, поэтому сунул руку под стол и слегка сжал ее руку в знак поддержки.

— Я был бы признателен, — ответил он с нервным смешком. "И я бы сказал: "Будем надеяться, что в следующий раз не будет",

Мы оба немного посмеялись над этим в ответ, и Тейлор просто ответил простым "Да", прежде чем все снова затихло.

После некоторого неловкого молчания мы все начали возвращаться к нашим обедам. Я начал понимать, несмотря на их руководящие должности и мою собственную работу с людьми... никто из нас не был очень общительным, не так ли?

Дэнни снова нарушил молчание через минуту.

"Итак, я предполагаю, что вы двое не просто зашли сегодня с обычным визитом?" — начал он дипломатично. "Извините, если я испортил ваше тщательно спланированное знакомство, когда вы пришли сюда. Не хотите ли начать сначала?" Он действительно был представителем профсоюза, не так ли?

— Эхех, хорошо. Я прочистил горло, пытаясь переориентироваться, чтобы попробовать еще раз. "Приятно познакомиться, мистер Хеберт, я Эми".

"И она, гм..." Тейлор нервно замолчала, когда она положила свою руку на мою, ее тело снова расцвело в моем сознании и показало мне, насколько она беспокоилась, "моя девушка".

"Приятно познакомиться с вами, Эми". Дэнни снова мягко улыбнулся. "Вы кажетесь отличной девочкой, и вы, кажется, действительно делаете мою дочь счастливой. Несмотря на все, что происходит, я думаю, что она чувствует себя лучше, чем за последние годы, и я думаю, что отчасти это из-за вас. В последнее время я сам плохо себя чувствовал с ней, так что... я хочу поблагодарить тебя за это.

"Это..." мои глаза немного расширились, застигнутые врасплох, но гораздо лучше, чем в прошлый раз. Неужели я так сильно помог? Я почувствовал, как Тейлор немного сжал мою руку, и оглянулся, чтобы увидеть, как ее глаза стали немного водянистыми, и постарался не позволить моим последовать их примеру. "С-спасибо, мисс... Дэнни. Я действительно думаю, что она сделала для меня гораздо больше, чем я для нее. Как бы я ни пытался оставить свою прежнюю жизнь позади, я знаю, что вы, вероятно, знаете, что я была Панацеей. И... я просто скажу, что "Новая волна" была не так хороша, как нам казалось. Тейлор поддерживал меня больше, чем когда-либо".

"Мне жаль это слышать, Эми, но я рад, что ты нашла место, где ты чувствуешь себя более желанным, по крайней мере", мягко ответил Дэнни."И я знаю, что мы только что познакомились, но... пока ты встречаешься с моей дочерью, ты можешь считать это место и своим домом. Аннет никогда бы не простила мне, если бы я расстроился из-за чего-то подобного, — он усмехнулся, прежде чем поспешно поправить себя, — не то чтобы я бы в любом случае это сделал! несколько раз за эти годы, если бы Тейлор мог быть... другим. Приятно наконец узнать, и, по крайней мере, с этим мне не нужно беспокоиться о том, чтобы стать дедушкой раньше, чем планировалось!"

"П-подожди, я" — пробормотал Тейлор, быстро отдергивая руку.

Я был бы еще более раздражен и обижен из-за этого, если бы мой разум все еще не шатался от американских горок, на которые меня повели слова Дэнни. от него, предположившего, что моя проблема с "Новой волной" заключалась в их гомофобии — не то чтобы Кэрол была бы слишком впечатлена, если бы узнала, — до мысли, что с моими способностями дети не совсем исключены. покраснел и спрятал его в моей руке, когда Дэнни в замешательстве повернулся к Тейлору

: "Разве ты не говорил, что ты... подружки?" — спросил

он .эм..."

"Мы... работаем над этим", — вмешался я, пытаясь спасти Тейлор от дальнейшего развития ее экзистенциального кризиса прямо сейчас.

"Я... понимаю?" Дэнни ответил, явно не понимая. "Ну, что бы вы ни решили , Я тебя поддержу. Несмотря ни на что, ты мой ребенок, Тейлор.Запомни это. Затем он посмотрел на меня с лукавой ухмылкой. "И пока ты с ней, ты тоже можешь быть с ней. Дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится, Эми.

— Я сделаю это, сэр! — я запнулся, снова сбитый с толку родительской поддержкой.

— Дэнни, — поправил он, а затем с озорным блеском в глазах добавил: "Или папа

" . Верно. Извини... Дэнни".

Ни в коем случае я не называл его папой. Это было бы слишком странно.

... по крайней мере на данный момент.

* * *

Тейлор

Ну, все могло быть и хуже. По крайней мере, я был рад, что папе понравилась Эми, хотя я мог бы обойтись без всех этих поддразнивания.