Смотрящие в ночь

— Мне как обычно, — делает заказ Техномаг. Глава клана "Смотрящих в ночь".

Клану принадлежит Замок на холме, городишко и вся пастораль вокруг до едва различимых гор на горизонте.

Техномаг — хоббит, щекастый, круглолиций, ряженый в расшитый затейливыми рунами шелковый халат, кожаный шлем с очками, явно заимствованный из времен первых авиаторов, байкерские перчатки с обрезанным пальцами, сжимающие посох, изготовленный из позвоночного столба какого-то мутировавшего бедолаги.

— Что-то ты долго?

— Отдыхал от жизни.

— Хы-х, юмор у тебя....

Техномага я знаю, точнее знал, в реальной жизни. Он с группой камрадов замутил мутный, квазисетевой бизнесок на грани легальности. И свой виртуальный офис разместил в одном из крыльев торчащего над городишком замка. Строго по заветам главы номер девять "Поваренной Книги террориста". Это там, где про связь и конспирацию.

Собственно хотеть виртуальный офис не вредно. Девять из десяти сотрудников, не покидая домашней капсулы виртуальной реальности, работают именно в цифровых офисах. Дата центры, где размещены виртуальные офисы, предоставляют любой мыслимый софт, самые толстые и скоростные каналы передачи данных, воистину безразмерные хранилища данных и т.д и т.п.

Но как всегда есть нюанс. Точнее два.

Нюанс первый — виртуальный офис не бесплатный. Не то чтобы сильно дорогой, но не бесплатный. Причем, чем лучше функционал виртуального офиса, чем он дороже.

Нюанс второй — открывая офис, вы подписываете кучу пользовательских соглашений, от которых станет дурно честнейшим из четных.

Поэтому разного рода террористы, экстремисты, анархисты и вся мало-мальски организованная преступность давно и прочно освоила виртуальное пространство. Купил доступ к шутерам с военной, криминальной или антикриминальной тематикой, и вполне легально тренируй личный состав ОПГ на совершение противоправных деяний с применением огнестрела, взрывчатки, и до танков включительно.

Причем все это с доскональным соответствием реальной физики и точнейшими ТТХ предоставленного вооружения.

Там же можно относительно безопасно договориться о поставках оружия, боеприпасов и взрывчатки, обсудить планы, скоординировать действия. Поди, отличи, вы говорите о виртуальных поставках для нужд игрового подразделения или планируете инцидент в реальном мире.

Понятно — на хитрую гайку всегда найдется болт с крутой резьбой. Этот Болт — нейросети денно и нощно просеивающие трафик в поиске использующих виртуал преступников. Что-то выявляют, что-то нет, очень много выявляют ошибочно. На самом деле резьба болта не так уж и крута.

Миры с фэнтезийной тематикой привлекательны для торговцев всякой незаконной химией. В мире "Уснувших драконов" существуют сотни ингредиентов, из которых изготавливается не меньше.

Тысячи зелий, настоев, магических эликсиров, и прочих алхимических препаратов.

Попробуй догадайся, речь идет о весьма распространённом алхимическом ингредиенте — костяной пыли , или эквадорские флибустьеры условились так называть белый порошочек иного толка.

Так и в гильдии "Смотрящих в ночь" — 95% самозабвенно отдается жизни в виртуальном мире. А оставшиеся 5% под их прикрытием решают свои мутные дела. Для соответствия образу эти 5% тоже вынуждены поигрывать, но без фанатизма.

Укрепление парой оцифрованных игроков, усилит легальный образ гильдии. А этому здесь уделяется настолько серьезное внимание, что Техномаг готов платить нам с Ларой реальными кредитами. Не то чтобы много, но и не "карманная мелочь". Мне все в кассу. Осталось только достучаться не выходящей на связь супруги.

— Техно, у меня есть проблема.

— Излагай.

По возможности кратко излагаю ситуацию с женой, и прошу помощи в установке связи.

Немного подумав, Техномаг ответил, — Я скинул сообщение Инквизитору. Это наш "специалист" по безопасности. Как он зайдет в Игру, так сразу свяжется с тобой. Могу, конечно, вызвонить его в реале. Но он тип нервный, а твоя проблема явно терпит пару-тройку часов.

Инквизитор стопроцентный хуман, без определенной классовой специализации — не то что бы всего понемногу, а скорее ничего тотального. В Игре он занимается исключительно обороной Замка, строительством стен, башен, магических накопителей, подготовкой стражников из числа неписи и немножко дипломатией. Большинство игроков играет в Игру строго в тактику, Инквизитор же играет в Игру как в стратегию, и похоже ему этот процесс весьма доставляет удовольствие.

Выслушав мою проблему, Инквизитор взял паузу. — У вас намечается большой гильдейский рейд. Вот и ступайте, развлекайтесь. Полагаю, по возвращению мне будет, что сказать.

Мы и пошли.

Вернулись, высланные вперед, разведчики.

— Потерна выводит в большой зал, под охраной большого механического голема и трех малых. Или не под охраной, механоиды сильно повреждены, и могли сами туда забиться в поисках укрытия.

— Каков процент повреждений?

— В среднем процентов тридцать. Большой голем — основные повреждения по ходовой. Визуально манипуляторы плечевого пояса в полном порядке. Мелкие потрепаны сильнее. Один так вообще похоже не рабочий. Зато один из рабочих похоже ремонтный бот и пытается восстановить остальных.

— Клановые эмблемы?

— Там со светом не очень, а големы, так закопчены и помяты, что не разобрать толком. Может статься что, это "дикие" механоиды, — доложилась разведка.

— "Дикие", было бы исключительно сладко. Но даже если они отбились от чьего-то рейда, запчасти хоть какой-то лут. Будем брать, — решает рейд лидер.

Механоиды туповатые, но очень крепкие и основательно забронированные ребята. Однако у них имеется громадный минус, который сильно ограничивает применение "дроидов на магической тяге". Механоиды не поддаются "лечению" магическими средствами. Поломки и повреждения могут восстанавливать неписи или игроки со специализацией в магической инженерии. А эта специализация очень сложна в освоении, не пользуется популярностью у игроков. Кроме того нормальные ремонт или апгрейд механоидов возможны только в специальных мастерских. Кои тоже недешевы.

В клане "Смотрящих в ночь" подобные специалисты и мастерская имеются. От того в обороне Замка учувствует дюжина механических созданий, которых после очередного замеса можно эвакуировать в мастерские и устранить повреждения.

При наличии запчастей и кристаллов магического привода, конечно.

Вот эти самые кристаллы и запчасти мы будем добывать.

Ну-с, понеслась.

Разгоняясь, противно завизжала дисковая фреза в манипуляторе большого механоида. Пригибаясь, бросилась в атаку первая шеренга из тяжелобронированных игроков. Из зала, неожиданно бьет упругая струя перегретого пара, обдирая плоть с костей замешкавшегося целителя. Все вокруг заволакивает клубами пара, видимость падает до — наощупь. Падаю на пол, тут не так жарко, и хоть что-то видно. Ползу вперед на звук ударов металла по металлу, как будто кувалдами колотят по танку, что в целом не далеко от истины.

В клубах пара сверкает медный бок, малого мехоноида. Выпущенный почти в упор арбалетный болт, рикошетом уходит куда-то-то вверх. Однако механид опрокидываются, и его придавливают к камню пола двое игроков. Проползаю им на помощь.

Над головой надрывной скрежещет и замолкает фреза большого механоида. В клубах пара приглушенно сверкает выпущенная Аньей молния. Судя по трехэтажному мату, прилетает кому-то из своих. Пар постепенно рассеиваться, уплывая под каменный свод и крупными каплями конденсируясь на стенах.

БУМ!

Большой механоид повержен.

Кажись победили.

— Чем это нас так ошпарило?

— Паровая пушка, — поясняет воин, критически рассматривающий нечто похожее на пружину, что еще пару минут назад было козырным полутороручным мечем. — Металлолом, — констатирует воин, однако железяку не выбрасывает. Хорошая сталь, ценность сама по себе.

Левая верхняя конечность здоровенного механоида ниже локтя представляет собой короткую толстостенную трубу, к которой подведена медная трубка. — Паровая пушка, — вар пинает трубу, похожую на стимпанковый гибрид времен зари черного пороха, — Там внутри магический кристалл, способный мгновенно нагреваться до высоких температур. Закатываем в дуло ядро. По вот этой трубке подаем воду. Кристалл раскаляется. Бах. Накоротке должно быть убойно. На наше счастье ядра у него кончились, но с "парометом" он тоже выступил достойно.

Логичная схема. Таскать горючие и взрывчатые вещества в этом Мире можно до первого фаер мага, который легко подожжет их прямо в емкости. А вот пар, пар — совсем другое дело. Убойно и безопасно.

— Хорош болтать. Ставим портал в замок и грузим хабар, — командует принявший командование паладин.

Скинув трофейных механоидов в заботливые руки замковой неписи, потрёпанные рейдеры бросаются в замковый фонтан в стиле доблестных бойцов-десантников на день ВДВ. Так то бьющий в небо фонтан и неглубокий круглый бассейн вокруг него наполнены не водой, а некой магической субстанцией, за пару минут заживляющей любые раны, восполняющей запас маны и восстанавливающей надетые на игроков магические предметы (а у хорошего игрока вся экипировка намагичена в три слоя). Субстанция из фонтана не смачивает предметы, нырнув в нее с головой, можно дышать. А дабы игроки не злоупотребляли таким мощным восстановительным артефактом при защите Замка, после купания игрок примерно на час становится невосприимчив к лечащим и восстанавливающим чарам. Хотя замковые фонтаны все равно используют при осадах, но как средство последнего шанса.

Ух-х-х, хорошо, как будто искупался в газировке или слегка наэлектризованном шампанском.

Инквизитор нашелся в крошечном внутризамковом парке. Развалившись в плетёном кресле местный "особист" кормил обернувшегося вокруг пальмы маназмея. Инквизитор потер указательным пальцем о большой и развел пальцы на пару сантиметров, между пальцами возник похожий на мыльный пузырь сгусток маны. Инквизитор дунул на пальцы и сгусток маны поплыл в сторону маназмея.

Ам! Обосновавшийся на пальме манозмей метнулся к сгустку маны и впитал его в себя. Забавное существо, живущее как бы в параллельном мире. Физические эффекты мира. Игра крайне слабо воздействуют на подобных существ. Но и они могут воздействовать на физику мира Игры, только магически. Причем, как правило, узкоспециализированной магией. Однако в нужное время, в нужном месте, могут доставить хлопот.

— Я слышал у вас фиаско, — в голосе Инквизитора сквозят нотки иронии.

— Было дело. Сначала. Но в финале мы, как бы из последних сил, прихватизировали несколько механических големов. Один говорят ремонтник.

— Хм, любопытно. Потом гляну.

Потом, это значит, что Инквизитору есть, что мне сказать. Плюхаюсь в тенек под пальму с манозмеем. Свободное кресло без церемоний занимает Лара.

Инквизитор стрельнул глазами в ее строну, и вопросительно уставился на меня.

— Говори, что уж там. Теперь ее отсюда танком не сдёрнешь.

— Даже не думайте, — подтверждает Лара.

— Как скажешь, — Инквизитор ерзает в кресле, устраиваясь удобнее. Разговор явно затянется.

— Как вы наверно слышали, в молодые годы я промышлял сбором данных. Вот только не надо в своем воспалённом воображении рисовать картины аля Джеймс Бонд. Сбор данных это не выпытывание секретной информации, а систематический сбор данных из открытых источников, с последующей обработкой по специальным алгоритмам. Тоже не секретным.

Если подходить с головой, можно к пенсии заработать на домик в тропическом архипелаге. Главное до нее дожить.

Начал я с того, что запустил сбор данных из доступных источников — социальные сети, публичные данные, ну и кое-что из прошлого опыта.

И должен заметить, Живчик — ты посредственность. В сети на тебя нет ничегошеньки интересного.

— Вот это было обидно. Но так оно и есть. Но раз нет на меня, то есть на кого другого?

— Верно. Я запустил сбор данных по твоей бывшей супруге. Не смотри на меня так, официально ты мертв, а она — вдова. И почти сразу наткнулся на любопытную деталь, — Инквизитор взял паузу, явно наслаждаясь моментом.

— Не томи уже, — несдержалась Лара, — Интересно же.

— Так вот, супруга ваша, кроме внешних данных, тоже весьма заурядна. И особо интересного в сети о ней нет. Но...., — рассказчик опять попытался взять паузу.

— П р и д у ш у.

— Но, изображениями и съемками вашей супруги забито порядка 50% процентов личной страницы в соцсетях у одного примечательно персонажа. Незнаком? — Инквизитор поверну ладонь вверх и над ладонью материализовалась голограмма незнакомого мне мужика.

— Что за хмырь?

— Не помнишь его? В день твоей эвтаназии, у него был официальный выходной. Но видеонаблюдение зафиксировало его кар на больничной парковке для персонала.

— Нет, не помню.

— Примечательный персонаж. С момента как я его обнаружил, твое "дело" заиграло совсем иными красками. Это бывший парень твоей жены. Я "порылся" в ее соцсетях. Она вычистила старые фото, видео и голограммы, но сеть-то помнит ВСЕ. Нужно только уметь искать.

Я скажу так — за тебя замуж твоя супруга вышла не потому что ты весь такой прекрасный, как принц из детской сказки. Замуж она вышла ВОПРЕКИ. Потом у вас, возможно, склеилось — сладилось, и детки родились. Но начало было именно таким.

Прожил столько лет и не догадывался? — Инквизитор отправляет в сторону заскучавшего маназмея очередной сгусток маны.

А мне остаётся только уныло кивнуть.

— Теперь уместно рассказать про этого персонажа. Детство он провел в вашем славном городишке. Мать трудилась педиатром. Отец официально неизвестен. Неофициально (путем анализа антропометрических данных по фото и видео, плюс публичные данные человека — группа крови и все такое), 51,4 промилле вот этот персонаж.

— Да ладно, он чистый гей! Прям, гей из геев, — прыснула Лара, глядя на голограмму популярнейшего шоумена (или уже не мена).

— Гей не может быть донором спермы? — скучающим тоном поинтересовался Инквизитор. — Еще 13,5 промилле , — на этот раз Инквизитор продемонстрировал не голограмму, а довольно старые фото высокого человека в камуфляже.

— Он что клон?

— Не клон, а композитный эмбрион, — раньше Инквизитора ответила Лара. — Клонирование принципиально другая технология.

— Как, там же тоже выращивают органы и целые организмы из клеток не то что разных особей, а даже разных видов?

— Живчик, просто поверь композитный клон это другое.

— Верю, что там дальше?

— Дальше больше, — повеселел Инквизитор. — Приемный сын и единственный наследник популярного шоумена, не так давно скончался от передоза. Что в среде "золотой молодежи" конечно не редкость. Если верить открытым источникам, полиция ничего не нашла, в итоге списав на несчастный случай. Я эту историю глубоко не капал. Но при сопоставлении данных фактов и твоей истории, они складываются в целостную картину.

— Попытка получить наследство по результатам генетической экспертизы? — опять влезла в разговор Лара.

— Весьма возможно, — охотно согласился Инквизитор. И продолжил, — И так, твоя будущая супруга порвала со своим бывшим и отправилась искать новое счастье. То бишь тебя. А ее бывший собрал манатки и убыл учиться на врача-трансплантолога. И поступил он ни куда-нибудь, а в учебное заведение для успешного окончания которого нужно быть или чертовски одаренным или неприлично богатым. Причем и первого и второго по отдельности, как правило, бывает мало. Следовательно, кто-то его там "подогревал". Кто именно я не раскопал, но парень явно не голодал и на трех работах не работал. Ограничился одной.