Рокировка

— Шан Дэль Хейр...

Аэгнор поднял свои глаза на молодую девушку, у девушки был цепкий и проницательный взгляд.

— "Она почти вошла в свою силу, как же нам не повезло".

Его брат Аганор был не прав, действовать нужно уже сейчас, пока не стало слишком поздно.

— "Мы слишком долго занимались пустыми разговорами..."

— Вечный лес приветствует и тебя младшая императрица, — он не мог удержаться, чтобы не поставить на место это существо.

— Шан Дэль Хейр, — дрожащий голос Ишмаэля прозвучал неожиданно громко и гулко. Аэгнор с испугом заметил, как изменилось выражение лица девушки и в ее глазах отразился блеск узнавания.

— "Великая Мать, она нас узнала, но как..."

Он лихорадочно пытался найти выход из смертельной ситуации, ощущая как в груди разрывается от тревоги старое отжившее более тысячелетия сердце.

— Младшая императрица...? Вот как!!???

— Убить их!!!

— Каор Масанга.

— Каор Ишмаэль...

Молодой эльф склонил свою голову в поклоне почтения. Ларанта Масанга была одной из самых могущественных магов современности. Кого-то сильнее трудно себе представить.

— Остальные уже собрались, — она обратилась к нему просто, как будто он был равен ей по положению и на ее фирд не было знака трех листьев.

— Доранта Аганор и его брат Ларанта Аэгнор уже в малой зале.

— Прекрасно, — магесса одарила его улыбкой и направилась к древу малой залы.

— Ларанта, я провожу вас, — он еще помнил нудные наставления учителя.

Эти дни Вечный лес сотрясала дрожь перемен и беспокойства. В Лес съезжались представители Совета, здесь были эльфы из Великого леса, дикари из Светлого леса, затворники из подземелий Мирира, и здесь были люди — это были сплошь могущественные маги. Именно наличие людей-магов и влияло на нервозность эльфов. Чужаков здесь не любили, и мягко говоря терпели, подавляя в себе бушующие негативные чувства.

Дети леса и люди, что их объединяло, это знали только члены Совета, состав которого не менялся последние 1,5 тысячи лет.

Сам Ишмаэль был очень молодым эльфом, ему было всего 45 лет, но он был особенным, он был Видящим. Половинка листка на его фирд указывала на его высокий статус, положение личного ученика самого великого Аганора.

— Учитель...

Ишмаэль остановился у полуоткрытого дверного полога и обратился нарочито громко, чтобы наставник успел подготовиться и завершить свои приватные переговоры.

— Проходите.

Они вошли в прохладное помещение малой залы, это было излюбленное место проведения заседаний Совета.

— Ларанта Масанга! Каор дорогая, — они ритуально расцеловались, как поступают лишь самые близкие друзья.

— "Чего еще я не знаю об учителе?"

— Ишмаэль, скажи чтобы нас не беспокоили, Совет в сборе и мы начинаем. И я хочу, чтобы ты тоже был здесь.

— Как прикажете Доранта.

— "Меня пригласили присутствовать на Совете..."

Эльф быстро вышел из зала, отдавая приказ нескольким стражам леса, он не смог сдержать ликующего чувства восторга. Присутствовать при заседании Совета, всего лишь в 45 лет, он будет самым молодым эльфом в истории народа, никто еще не удостаивался такой чести в столь раннем возрасте.

— ... нам давно следовало это сделать.

На тихо вошедшего и присевшего у двери эльфа никто не обратил ни малейшего внимания. Эти эльфы и люди были заняты другим, бурно обсуждая незнакомые ему события.

— Я чувствую эти изменения, еще не поздно повернуть все вспять, — это заявил посланник Мирира темнокожий эльф Хильдейр, подземники всегда имели на все свое собственное мнение.

— Как вы предполагаете их найти? Думаете они будут так милы и встанут на видном месте, где их будет видно наилучшим образом, — ехидное замечание могло принадлежать только Масанге.

— Мы уже справлялись с этой проблемой несколько раз, не так ли, — когда говорил Альвидор все молчали, самый старый из живущих эльфов, предпочитал в разговоре не поднимать голоса.

— "Что могло привести сюда эту старую развалину из Великого леса..."

— И мы помним, чем нам пришлось заплатить.

— Всякая цена стоит своих жертв. Лишь так, мы можем защитить наш мир, и все что нам дорого.

— Шан Дель Хейр...

В зале разлилась полная тишина, Ишмаэль ощутил, как громко стучит в его груди разгоряченное сердце.

— Да... Длань Создателя.

— Создатель жесток, но это не значит что нам всем нужно погибнуть.

— Кэрлард прав. Мы должны бороться, нужно найти их пока не стало слишком поздно, — голос Аэгнора невозможно было не узнать.

— На самом деле есть только одна проблема. Как нам их узнать, — молодой человек на вид лет тридцати был тем самым великим архимагом Гунтаром, тем магом, чье имя произносили с трепетом все маги мира.

— Видящие, — учитель встал и повернулся к Ишмаэлю, делая знак рукой чтобы он поднялся.

— Только Видящие способны видеть — Шан Дель Хейр. Поэтому мы должны отправить их во внешний мир.

— Доранта шутит, — удивленно переспросил Эльгир, сейчас в голосе мага леса было очень мало одобрения.

— Не шучу.

— Мы не можем рисковать нашими Видящими.

— Но должны будем рискнуть... если хотим выжить!!!

Аганор подал приглашающий знак и Ишмаэль встал рядом со своим учителем, на нем скрестилось множество испытующих взглядов.

— "На меня смотрят великие..."

— Я думаю что у нас еще есть время. Длань Создателя не сразу станет кулаком. Пока один не встретится с двумя, у нас еще есть это время.

— Как много? Год или два?

Легейр скептично рассматривал молодого Видящего, водя глазами по напряженно сидящим членам Совета.

— В мире больше сотни государств и это не считая стран расположенных за Хребтом Мира. Как вы собираетесь искать этих людей? И кто вам сказал, что это будут именно люди?

— Я отвечу тебе Легейр, — язвительно протянул Кэрлард.

— "Правду говорят, что они не ладят..."

— Пять Ветров, что пять пальцев. Соберутся вместе в кулак, что сотрясет мир до основания. Когда один палец покроет два других, сцепляя кулак намертво общностью интересов. Тогда настанет день ответа. И первые расы взмолятся о пощаде...

— Пророчество Иденура?

— Оно самое. Как видишь, пророчество весьма прозрачно.

— "Пророчество Иденура, в первый раз слышу", — великий маг леса Иденур был не плохим прорицателем, предсказав в прошлом несколько событий, но о том чтобы он изрек какое-либо пророчество... Ишмаэль о таком еще не слышал.

— Разве мы не говорили об этом три сотни лет назад, — недовольно спросил молчавший доселе Дамонд, этого мага считали книжной крысой, слишком много времени он уделял своим исследованиям и экспериментам. Не будь он настолько могущественен и силен, то не заседал бы в Совете все эти годы.

— Говорили.

— И убили носителей силы, — добавил маг, изучая свои ногти.

— Мы спасли мир от гибели.

— И Создатель послал новых носителей...

— Скажи нам что ты видел Ишмаэль, — приказ учителя был неожиданным, но он понял чего именно от него хотят.

— Почти 15 лет назад я видел сон наяву, — Ишмаэль до сих пор видел этот момент, как будто он случился несколько ночей назад, — пять молний, четыре синие и одна красная... они раскололи небосвод и ударили в землю Мира.

— Пятеро, их всегда пятеро, — промолвил Дамонд, поглаживая длинную седую бороду.

— Четыре женщины и мужчина.

Эгиона, повелителя стихий эльф видел впервые в жизни, это был похожий на дровосека мощный телом мужчина.

— Один палец покроет два других...

— Иденур всегда был слишком иносказателен, — усмешка Масанги была воспринята присутствующими с улыбкой.

— Сейчас им по 15 лет, это могут быть люди и нелюди.

— Так каково решение?

— Не все правители правильно воспримут наши поисковые отряды в своих землях.

Ишмаэль присутствовал при обсуждении, сознавая что наблюдает за тем, как принимают свои решения сильные мира. Кого бы не искали великие, они подходили к этой задаче с присущим им масштабом и размахом.

— Нужно отправить посольства к правителям, — задумчиво предложил Хильдейр.

— Гномы уже рассылают, — заметила Масанга, катая по столу шарик, подозрительно похожий на яйцо огненной саламандры.

— Они всегда играют в свою игру...

— Коротышки не станут проблемой, но нельзя дать им найти их первыми.

— Великий лес отправит посольства в страны Заката, нам давно следовало увидеть Андскую империю, — озвучил свое решение Альвидор, — с каждым посольством будет один Видящий.

— Мирир отправит своих посланников в страны Порубежья.

— Светлый лес примет на себя ношу проверки стран Юга, — Ишмаэль чуть не засмеялся, южные страны были под боком у Вечного леса и сейчас у них забирали собственную вотчину.

— Вечный лес возьмет на себя Север, мы исследуем земли тарков, каротов и возможно заглянем в Вольные города.

— Маги проверят академии, как все хорошо помнят в каждой пятерке есть минимум один маг, — слова Масанги добавляли неопределенности, Ишмаэль все еще не мог понять темы обсуждения.

— Правитель, Правительница, Маг, Воплощенная стихия и Изменчивость.

— Все помнят, что с каждым разом они становятся сильнее?

— Да...

— В прошлый раз мы потеряли шесть членов Совета, погибло 65 магов, были потеряны 3 армии общей численностью в 145 000 человек, были разрушены 4 страны. В этот раз мы не должны допустить чтобы они успели войти в силу.

Аэгнор ударил кулаком по столу, окидывая тяжелым взглядом сидящих эльфов и людей.

— Вас они не пощадят, — эти слова были обращены к пятерке людей-магов, архимаги молчали понуро опустив головы.

— Знай мы о том, против кого вы нас нанимаете, мы не совершили бы того выбора, — сухо ответила Масанга.

— Теперь ни у кого из нас нет выбора. Носители должны умереть. Если они войдут в силу сделать это будет гораздо труднее. Правителя и Правительницу мы выявим быстро, пусть ваши люди узнают, сколько лет всем ныне здравствующим владетельным особам.

— Мага и Воплощенную стихию тоже легко вычислить...

— Изменчивость, последняя из них самая опасная.

— И Орден Создателя, в прошлый раз они нам мешали, — Эльгир встретился взглядом с Аэгнором и утверждающе сомкнул веки.

— Эта кучка фанатиков доживает былые крохи величия в своей крепости. У Командора нет ни сил, ни желания что-либо менять, и тем более кому-то помогать.

— Вы забыли зачем все это было нужно 1000 и 800 лет назад, — это подала свой голос вторая магесса, имя Анисы знало немного разумных, но те кто ее знал были наиболее могущественными из магов и нелюдей.

— Шан Дель Хейр, Создатель посылает своих вестников не ради сборища старых маразматиков, видящих во всем подвох и коварные планы. Шан Дель Хейр, они приходят в мир чтобы провести его через череду испытаний. И только после того как мир благополучно проходит через эти трудности — он меняется. Не носители меняют мир, мир сам меняется, и Шан Дель Хейр лишь предвестники. Они все равно что ласточки летящие низко над землей и вещающие о Буре. Как вы не можете этого понять...

— Твое мнение Аниса нам всем прекрасно известно.

— Вы все равно опоздали, не надо было ждать эти 15 лет, — парировала Аниса, демонстративно отворачивая голову в сторону пустого угла.

— "Они пошли против самого Создателя???"

Ишмаэль опустил глаза к самому полу, понимая что теперь за его жизнь не дадут и травинки. Такие тайны умирали вместе с теми, кому не повезло их узнать.

— Аэгнор, Ишмаэль и Лариэль отправятся в Торбург к таркам, — он слушал приговор Аганора, вспоминая про себя все странности связанные с работой Совета в последние годы.

— С вами отправятся 24 стража леса и 6 магов.

— У меня есть пара людей в Торбурге, они помогут, — добавил Легейр, проницательно изучая фигуру молодого Видящего.

— Этельдор отправится в Фарланд.

— Тайриэль в Вольные города.

— Комера и Линдор — графства каротов.

— Ритцу займется Моргардом.

— Игеральд, поедешь в Адорру.

— Выезжаю с первыми лучами, — этого эльфа было не видно весь разговор, очень полезное умение оставаться незаметным будучи у всех на виду.

— Утейр и Меримор — Гурландия.

— Одрик — Восточные Анды.

— Бэйд — Таншер.

— Рангель — поедет в Камрию.

— Альбера в Сазерланд.

— Лемар в земли княжества Иртан.

— Моргард будет недоволен, это будет признание силы князей Ахерона.

— "Вот так походя принимаются великие решения, о которых будет вспоминать весь Мир", — Ишмаэль уже представлял себя в человеческих землях, увидеть простых людей будет интересно. Люди-маги оставили о себе не лучшее впечатление.

— А нам плевать на Моргард и его дурацкие амбиции.

— Агрипа, передайте чтобы он был осторожнее с правителями Таганзы.

— У прочей мелочи спрашивать разрешение было бы глупо, — Аганор вышагивал по зале, бросая взгляды на замерших членов совета, каждый был занят внутренними подсчетами и размышлениями.

— Что со странами заката?

— Аггарон и Хашим, я займусь ими, — подтвердил Альвидор, — меня больше беспокоит где нам найти столько Видящих.

— Вечный лес предоставит 20 Видящих, — учитель включил в названное число всех проживающих у древа Видящих.

— У Мирира есть 6 Видящих.

— В Светлом лесу уже давно не рождаются одаренные.

— Великий лес, мы можем предложить 12 Видящих, — добавил Альвидор после недолгого молчания.

— "Наверняка несколько одаренных останутся в лесу", — эльфы Великого леса всегда были себе на уме, относясь к собратьям свысока.

— Итак, у нас 38 Видящих. Это значит что мы сможем отправить 38 групп с посланниками, — учитель подошел к висящей у стены карте, — мы задействуем в поиске более тысячи эльфов стражей и почти 250 магов леса. Уверен что гномы отправят делегацию не меньшим числом. Проклятые коротышки...

— Уничтожение Подгорного королевства ничего не решит.

— Да. За Хребтом Мира они сильны как никогда, ударь по ним здесь и скоро в полуденные земли хлынут армии захребетников.

— Горн и Трезубец вошли в большую силу, уже не говоря о коротышках с Синих гор, стоит тронуть одно королевство и у нас во врагах будут все пять королевств гномов. Если кто-то забыл о гномьих хирдах, то я могу напомнить.

— Если столкнетесь с бородатыми, обходите стороной и не встревайте в споры. Их время придет, но пока мы не готовы к решающему сражению. Время еще терпит.

Если кого и не любили все эльфы вне зависимости от места проживания, то это были именно гномы.

— Великая мать нас не поддержит, — слова Анисы породили гнетущую тишину.

— Выбора уже нет...

— Выбор был когда мы все слышали пророчество Иденура. Выбор был за мгновение до уничтожения первых носителей. Но сейчас выбора нет. Носители становятся все сильнее, с каждым разом Он посылает к нам все более жестокие сущности. Единственный выход — это смерть всех присутствующих, но это не выбор.

— Или мы или они!

— Аганор прав, выбора никогда не было. Создатель хочет нашей смерти, но мы имеем право на жизнь. Я читал оригинал пророчества. У нас не было другого выхода.

Эгион на глазах чернел от обуревавших его мрачных мыслей.