Варвара. Прошедшая сквозь туман

Проснулась как от толчка, и тут же открыла глаза. Верный, как гигантский сторожевой пес стоял рядом и осторожно касался моей щеки ноздрями. Вот недогадливая эгоистка Малинина! Крылья, они же видны, а значит, ему нельзя тут оставаться. А накладывать морок как Эйнары, чтобы спрятать их, не умею.

-Спасибо тебе, возвращайся к своему хозяину,— я осторожно похлопала пегаса по гладкой шелковистой морде, — не бойся за меня, все будет хорошо.

Но Верный по всей видимости в чем-то сомневался, а потому затряс головой, не соглашаясь. Сам конь, крылья, развевающаяся грива, все выглядело просто мифически на фоне зарождающегося утра и небольшого тумана.

— Точно все будет хорошо,— успокаивала я разумное животное, непрерывно поглаживая,— сейчас найду Правителя, а если повезёт, то и Брана успею застать. Ты же знаешь, что не могла остаться в Анденфорте, а другого места у меня просто нет. Нельзя, чтобы тебя увидели, и пока не совсем рассвело, улетай.

Ткнувшись мягкой мордой в мое лицо и напоследок взглянув своими удивительно умными глазами он улетел, а я осталась. Сидеть как клуша в стоге сена и думать, что теперь мне делать. Двоюродный брат, а именно так для меня теперь определялся Грант, конечно, примет, судя по уверениям Стейна. И даже оставит мое государство, а дальше? Пожалуй не дождаться того момента, когда самостоятельно научусь править, скорее меня отравят или еще что. Я вздрогнула, вспомнив извивающуюся в траве гадюку, из-за которой пришлось попасть в селение рыси.

Тогда как быть?

Вот так, изводя себя раздумьями, я неспешно продвигалась по направлению к городу, который виднелся вдали на горизонте, и уперлась в мелкую реку или широкий ручей. Как угодно назови, только придется искать брод или мост, переплывать отчего-то пока не хотелось. В общем, усталая и немного помятая я брела вдоль берега, периодически снимая обувь и примеряясь перейти, но все напрасно. Дело не в сентябрьской прохладной воде, просто было очень глубоко, а уверенности в том, что если решусь переплыть и не намочу свои вещи, не было. Потому как пловец из меня еще тот.

Присев перекусить и отдохнуть у каменной скалы, поросшей мхом, травами и окруженной деревьями, что в большом количестве росли по берегу водоёма, я вымотанная дорогой, достала фигурку ястреба и, положив ее на руку, думала. Хотя, если честно, предпочтительнее было устать от пути, чем от мыслей и душевных терзаний, которых как обычно было превеликое множество, но ведь так не бывает. Я гнала от себя мысли о том, что расстроится Бран, а на столике в гостиной оставила ему записку, где объяснила почему так поступила.

" Бран, мой любимый эльфик!

Варвара Малинина "

А еще радом была записка для него, Стейна, потому что просто так уйти и ничего не сказать не могла. Это было бы элементарно невежливо, ведь он столько сделал для моего спасения. Вот только закончилось не очень хорошо, а точнее просто грустно. Для неудачницы Малининой.

" Стейн, спасибо за всё, что ты сделал.

Желаю тебе только счастья. Княжна "

Говорят, что сон, это лучшее лекарство, вот только в моём случае он был как провал, без воспоминаний и тяжелый, а пробуждение оказалось не самым сказочным.

Рядом со мной сидела Азалия и аккуратненько маникюрной пилочкой подравнивала ногти, а в десяти метрах от нас расположилась троица наёмников, готовых в любой момент придти на помощь своей хозяйке.

— Здравствуй, дорогая племянница, — проворковала королева, даже не пытаясь скрыть свою ненависть,— выспалась, милочка.

— Какая встреча,— стрельнув глазами по сторонам, я с нарастающей тревогой отметила, что Правителя и его слуг, верных воинов, рядом нет, а значит, помощи ждать неоткуда. Только она и ее зубоскалящие сторонники.

— Куда собралась? Не иначе занимать мой трон, которое отчего-то считаешь своим,— лицо злобной тетушки пошло красно серыми пятнами, этакий мухомор,— напрасно, деточка. Я долго к нему стремилась и просто так не отдам.

— А разве он ваш,— стараясь не повышать голос и делая вид, что беседа меня очень увлекает, я аккуратно убрала птичку в сумку, к маленькой самодельной фигурке рыси, так сохраннее.— И по какому праву, позвольте узнать. Вы же не княжеских кровей.

— Мерзавка,— королева больше не стеснялась и заорала как типичная базарная баба,— жалко, что много лет назад я тебя не добила, как расправилась с твоими родителями. Быть тебе сегодня же утопленной в этой реке. Взять её!

— Зря ты так с нами,— прошептала я, потому что уже несколько минут точно чувствовала покалывание в ладошках. Но вот поможет ли оно мне в этот раз... Дар мой наследный, помоги!

Я выставила вперед руки, защищаясь, и обдала ноги наёмников световыми лучами, предупреждая о последствиях. И тут же раздались мужские крики, потому что охранники Азалии, никогда не слышавшие о таком чуде, не ожидали от меня вообще какого-либо вразумительного и достойного сопротивления.

— Ага, значит это правда что рассказывала о вас карга!— Королева с перекошенным лицом стояла, не смея ко мне подойти. Крашеная кукла-урод, злобная и жестокая,— и ты кидаешься лучами, мерзавка. Жалкая княжна без владений. Что, не смогла от меня спрятаться! Взять её, за что я вам плачу!

Наёмники решили разделиться, и мне теперь приходилось оглядываться по всем четырём сторонам, обороняясь. Наверное, потому, что я правша, то воину, который был с этой же стороны, от меня досталось первому. Даже не пришлось целиться или направлять ладони, он просто слишком близко подошел ко мне и замахнулся длинным мечом. Моя рука дрогнула, чтобы интуитивно схватить оружие, но лучи — спасители прорезали его одежду, ремни и рассекли кожу живота.... Боковым зрением я увидела, что он упал на землю, согнувшись и выкрикивая проклятья от боли, что ввело в ступор его союзников. Меня это уже не интересовало, потому что врагов стало меньше, а я всё же не многорукое индийское божество. Да и глаза, на затылке их точно нет.

Левой рукой, не глядя, я попыталась очертить как— бы полукруг позади себя и вовремя! Так как оказалось тот, за кем было очень неудобно наблюдать, был уже совсем близко. Не знаю, выживет ли этот гад, но крики и звук падающего тела были отменными. Если б кто-нибудь в том другом мире мне сказал, что я смогу убить человека, то точно рассмеялась бы ему в лицо. Но когда дело касается непосредственно жизни, ее сохранности, то многое принимает совершенно другие обороты, а значит нужно за себя постоять.

Королева была в бешенстве. Она кидалась в меня землёй, выдранными растениями, стараясь попасть в глаза, но последний её слуга вовсе не спешил нападать. Самое плохое было в том, что я чувствовала огромную усталость, вероятно из-за большого расхода энергии, а может, слишком плохо контролировала себя. Стейн говорил, что научусь, только опыт в моем случае приходит на практике, то есть в бою.

Стараясь подойти поближе к скале, чтобы за спиной была твёрдая защита, я оступилась и упала на колени, по инерции упершись руками за землю. От этого резкий выброс лучей по ветвям деревьев и на третьего воина сверху повалились щепки и пустое воронье гнездо, одевшись на подобии шапки. Это дало мне шанс встать и подбежать к камню.

— Какие у вас друзья, тетя,— зубоскалила я из последних сил,— не иначе для вас корона на него свалилась. Отдай хозяйке, верный пёс. Ей как раз к лицу, правда, тётушка! Воронье, а лучше куриное гнездо вам так к лицу, Леди Ольсен.

Наёмник, не выдержав такого оскорбления, метнул в меня нож, который за секунду до этого выхватил из голенища своего сапога. Я не суперменша и не обладаю молниеносной реакцией воительницы, а потому оружие вошло в мое левое предплечье. Быстро и мало ощутимо, но только первые пять секунд, а дальше пошли волны боли вперемешку с льющейся кровью, подгибающимися дрожащими коленками и подозрительно навалившимся нервным ознобом.

Еще рано падать, Светлая, враги пока живы, а в том, что наше столкновение не на жизнь, а на смерть, сомнений не было.

Истекая кровью, что унаследовала от предков, пытаясь зажать рукой этот красный источник, окрасивший в свой тон рукав, бок куртки и левую брючину, я держалась изо всех сил. И вдруг в памяти всплыло исполосованное лицо Казимира и захотелось повторить этот опыт.

Мой смех напоминал звуки, издаваемые задыхающейся сумасшедшей, а здоровая правая рука нацелилась прямо в глаза ненавистному наемнику. Свет, полившийся из ладошки, был необыкновенно ярок, а раздавшиеся крики боли невыносимыми для слуха..., но мне было очень даже плевать.

— Тебе сказали, отдай корону, она ей просто к лицу, жалко, что яиц там не было, а то бы обтекла по первому разряду,— прохрипела я и медленно сползла по каменной стене, которая даже в конце сентября не казалась холодной. Вот так, посижу немного и отдохну...

Но это был еще не все, потому что именно в этот момент из растущего по берегу ручья ивняку неспешно появились еще два наёмника, которых раньше точно не видела. И я закрыла глаза, пытаясь собраться с силами, которых просто не было. Обороняться можно и сидя, лишь бы найти силы.

Окрашенная моей кровью каменная глыба задрожала, медленно раскачиваясь или это меня трясет от страха или ранения? Но нет, я совсем не боялась ни их, с ухмылками приближающихся ко мне во главе с перекошенной от злобы королевой, ни отделившуюся от скалы серую тень, по форме все больше напоминавшую могучего воина. Он одним ударом топора отсек голову ближе стоящему наемнику, вторым ткнул своим длинным мечом последнему в грудь. Обезумевшая Азалия верещала, как раненная свинья, оставаясь всё же на своем месте. Я проследила за ее взглядом и обомлела... улыбающаяся молодая женщина в длинном белом платье шла к королеве по земле, но ни травиночки не пригибалось. Глюки.... Нет, Варвара, это призраки?!

Женщина приблизила свое полупрозрачное лицо к Азалии и дыхнула на нее белым инеем, хоть температура на улице точно была плюсовая.

— Т-ты? — Испуганно и заикаясь прошипела королева и упала замертво, с перекошенным от ужаса лицом. И тут же из ее глаз, ушей, носа заструился темный дымок, который уходил в землю. Черная душа, не иначе.

Но, оказывается, это было еще не все, и теперь эти двое обратили свое внимание на меня, старающуюся изо всех сил не потерять сознание.

— Девочка моя,— как ветер пронеслись тихие слова женщины, — потерпи, сейчас помогу,— она провела прозрачной рукой и кровотечение остановилось. И я честное слово, почувствовала себя лучше.

Она сказала "девочка моя"... мама! Я заплакала, размазывая слезы по лицу, и пусть мы сейчас выглядим как ровесники, но ощущаю— то себя ребенком!

— Мирослава, дочка, иди к папе,— огромный воин привстал на одно колено и с легкостью подхватил меня на руки, будто пёрышко. Я заплакала еще сильнее, прижимаясь к нему, полупрозрачному как к обычному человеку, ощущая живое тепло. Моя семья теперь со мной, даже в самых безумных мечтах не надеялась на это. Мы двигались с большой скоростью, но всегда я была на руках у отца Светозара, а красавица Предислава, моя мама, рядом. Они смотрели с родительской любовью, попеременно поправляя упавшую челку мне на глаза или вытирая слезы, поглаживая переставшую болеть руку.

И вот спустя какое— то время мы оказались у небольшого домика, что расположился в глубине смешанного леса. Вовсе не на курьих ножках и даже довольно добротный с вида.

— Евдокия, — еле слышно позвала мама Предислава и тут дверь открылась и на пороге оказалась женщина лет сорок пяти. Цветной платок на голове, из-под которого выглядывала тугая коса с редкой проседью.

— Ваша Светлость, — прошептала изумленная женщина, приложив руки к груди, — неужели это вы?

— Мы. И пришли дать тебе поручение. Оберегать наше дитя, потому что сейчас ей без тебя не выжить.

И тут Евдокия обратила внимание на такую зареванную и испачканную кровью меня.

— Неужели это ... Мирослава! Несите в дом,— распахнув дверь, женщина жестом пригласила моих родителей и меня. Но заходить они не стали...

— Пора проститься, дольше оставаться нет возможности,— голос-ветер Светозара пронёсся над лесом, в то время как он сам не открыл и рта. Но в тот момент казалось это правильным.

-Как же мне без вас было плохо! Не оставляйте меня!— Я, как малое непослушное дитя вцепилась руками в шею воина, который постоянно целовал меня в макушку.

— Не расстраивайся, мы всегда с тобой, — Предислава становилась более прозрачной, а потому торопилась закончить свою мысль, — стоит только достать Алатырь и попросить об этом. И где бы ты ни была, в этом мире или там, куда тебя забросило в тот раз, мы всегда сможем прийти к тебе на помощь.

Напоследок отец осторожно посадил меня на крылечко у дома Евдокии и родители, поцеловав свою дочь, быстро исчезли, будто унесенные легким ветерком в направление к той каменной глыбе, что располагалась далеко отсюда.

— Вставай, девонька, обопрись об меня,— женщина заботливо предложила свою руку и мы вошли в дом.

Русская изба из сказок, вот что представляло собой жилище Евдокии. Резная скамеечка, на которой разлегся пушистый черный котик, белёная печка, из неё пироги должны быть непременно вкусными, кружевные белые занавесочки на окнах, полосатые половички на полу. В отдельном чулане пучками подвязано множество трав, издающих особый аромат.

— Ох,— только и смогла я произнести, когда котик уставился на меня своими желтыми глазами, словно сканируя на предмет, плохой человек попал к ним в дом или всё-таки хороший и не стоит ему сразу впиваться когтями в лицо,— какой необычный.

-Хозяин, — специально нараспев произнесла Евдокия, помогая мне раздеться,— поживешь у меня, сколько душе угодно. Хоть навсегда оставайся, всё веселее. Комнатка у тебя будет своя, хоть и маленькая. Вот уж не думала, что такое счастье на меня свалится, как забота о княжеской дочке.

Я осторожно покосилась на суетящуюся женщину, пытаясь понять, иронизирует она о таком свалившемся на неё задании или серьёзна. Но в ней не было издёвки, значит, всё нормально и какое-то время могу действительно у неё пожить. Моя спортивная сумка странным образом очутилась на крыльце, но так и лучше, потому что там было много вещей, с которыми вовсе не хотелось бы расставаться. Например, фигурки ястреба или рыси, а еще любимые джинсы, фотоальбом, даже никчемный разрядившийся сотовый телефон.