Обрести крылья. Начало.

Он берет мои руки в свои и подносит к своему лицу — бережно, как будто несет быстрокрылую птицу, и целует внутреннюю сторону запястья — ласково, лишь только слегка касаясь. Я задыхаюсь от внезапно нахлынувшей нежности, и тянусь к нему всем своим существом, но он качает головой:

— Почему ты не хочешь сказать мне, кто ты?

— Потому что я тень... Возможно, мне никогда не стать снова живой, — шепчу я, с отчаянием глядя в его глаза. Он протягивает руку и касается моего лица — трепетно, лишь самыми кончиками изящных пальцев, обводя ими скулу, раковину уха — снова маленького, абрис губ. Я прижимаюсь щекой к его руке и целую её, пытаясь выразить свои чувства.

— Прости меня, — шепчу я, — прости и прощай, мой сладкий сон, моя безумная мечта...

Делаю шаг назад и чувствую, что таю в лунном свете, растворяюсь в нем...

Я проснулась в слезах, почему-то я была твердо уверена, что и Кэл тоже видел этот сон. Я так больше не хочу! Я не хочу видеть боль и сомнения в его глазах, тем более там, во сне, где его душа словно трепещет в моей ладони! Странная сила поднялась во мне, словно кто-то пытливо взглянул мне в глаза — и все исчезло, но почему-то я знала, что в моих снах больше не будет ни сводящей с ума страсти, ни захлестывающей душу сумасшедший нежности...

Разбудил меня солнечный луч, скользнувший по векам шаловливым перышком — вчера мы не задвинули шторы. Я вздохнула и тряхнула головой — нужно делать что-то, или я утону в мыслях и сожалениях. А впрочем, о чем тут думать? Занятия в школе мастера Ларга выбьют дурь из кого угодно! Так что я быстро собралась, набросала записку для Сигни, в которой предложила ей встретиться в лавке недалеко от школы и, опоясавшись мечом, поспешила на выход.

Что ж, я была права — видимо, почувствовав неладное, учитель знатно "поиздевался" надо мной, так что к обеду ни одной мысли кроме желания отдохнуть у меня не было. Пообедав, распрощалась с соучениками и заспешила в лавку, где меня уже ждала Сигни. Мы принялись перебирать вещи — здесь торговали бельем и всякими приятными женскими мелочами, однако через некоторое время я заметила, что хозяйка лавки довольно нервно посматривает на висевшие на стене огромные часы.

Первый раз вижу в Аллирэне такое! Обычно торговцы, а торговки в особенности, напротив, стараются как можно дольше задержать покупателя, а тут она явно желала, чтобы мы ушли поскорее. Я толкнула локтем Сигни и глазами показала ей на торговку. Мы переглянулись, и я спросила:

— Простите, нари, мне кажется или вы желаете, чтобы мы побыстрее ушли?

Хозяйка покраснела, прекрасно понимая, что дурная слава для нее страшнейший враг:

— Ради Богов, простите меня, нари, выбирайте сколько душе угодно!

— Если вам очень нужно, чтобы мы поспешили... — начала Сигни.

— Да нет, нари, — отмахнулась та, — просто у нас тут событие должно одно произойти, уж очень хотелось поприсутствовать. Ничего, потом рассказы послушаю!

— А что за событие-то? — заинтересовалась я.

— Ой, нари, у нас в Среднем городе есть одна мерзкая особа, сплетница и пакостница. Скольким людям она гадости сделала! Так теперь ей в отместку пакость решили устроить, посмотреть хотелось, как эту ... — она явно хотела выругаться, но сдержалась, — на место поставят.

— Вот у вас обычаи глупые, мечом по башке — и нет проблемы, — проворчала Сигни, — а что за пакость-то?

— Слуги все от нее уйдут, в один день. Даже стряпчего пригласили засвидетельствовать, что все по закону!

— И что, ну подумаешь, слуги уйдут, — снова Сигни, — что, она себе других не найдет?

— Не найдет, — покачала головой торговка, — уж больно гадкая особа. Разве что предложит вдесятеро, да только она еще и скупердяйка, за медную монетку удавится!

Подруга покачала головой:

— Я уже тоже хочу на это посмотреть! А где это будет?

— Особняк нари Дариа здесь недалеко... — с надеждой взглянула на нас хозяйка. Мы переглянулись, я подхватила все выбранное и заявила:

— Тогда мы берем все это, а потом идем смотреть этот спектакль! Согласны?

Та закивала, и принялась быстро подсчитывать стоимость всего, что мы выбрали. Забавно, она сразу сказала ту цену, которую я готова была услышать после долгих торгов. Так что через пятнадцать минут мы уже подходили к воротам столь хорошо знакомого мне особняка.

Ворота были открыты — видно, слуги нари Дариа решили сделать свою маленькую месть достоянием широкой общественности. Войдя и пройдя пару шагов, мы услышали громкий визгливый голос и поспешили на звук.

Все действо происходило на террасе главного дома, я раньше видела её только издали. Слуги, все вместе — их оказалось дюжина человек — сгрудились у перил, а на них вопила их, надеюсь бывшая, нанимательница. Сейчас она выглядела еще хуже, чем три месяца назад — побагровевшее от ярости лицо, растрепанные волосы, трясущиеся руки... Меня передернуло.

— Вы мерзкие, блудливые, ленивые твари! Вы не можете уйти! Вы все сдохнете, у нас контракт!

Один из тех мужчин, кто помогал мне с багажом, выступил вперед и решительно сказал:

— Мы заключали контракт не с вами, а с наром Тринтеном, вечная ему память! А вы... Это вы мерзкая старая сплетница, завидующая всем, кто красивее, моложе, богаче, да вообще всем! Мэтр, подтвердите, что мы ничего ей не должны!

— Это действительно так, — выступил вперед мэтр Пирт, — формально контракт необходимо было перезаключать.

Я вздрогнула, взглянув на лицо владелицы особняка — в нем вдруг проглянуло безумие...

— Что ж, идите... — прошипела та, — но вы все равно сдохнете, сдохнете все, как мой братец, уж я об этом позабочусь... я знаю как...

— Что?! — на мэтра страшно было смотреть, — что ты сказала про Тринтена?

Она расхохоталась:

— Мой бедный глупый братец, такой доверчивый... И так скоропостижно умер...

Сигни шепотом обратилась ко мне:

— Я дура, или она только что в убийстве брата призналась?

Я покачала головой:

— Мне тоже так показалось...

Нира вдруг вырвалась из толпы и закричала:

— Ты, мерзкая гадина, ты его отравила, ты знала, что он собирался завещание изменить!

Мэтр Пирт схватился за голову и что-то приказал стоящим рядом слугам, двое шагнули ближе к бывшей хозяйке, что расхохоталась уже совершенно безумным смехом, а один стремглав бросился прочь. К Нире подошла пожилая женщина, обняла её и увела прочь, что-то приговаривая, по лицу моей бывшей служанки струились слезы. Мы с Сигни переглянулись и подошли к мэтру.

— Мэтр Пирт, — обратилась я нему, — что тут происходит?

— Нари Алиэн! Боги, я так рад вас видеть! Я думал, она просто повопит и потопает ногами, но такое...

— А вы знали об изменении завещания?

— Теперь только я начинаю что-то понимать, — горестно поник головой он, — за день до смерти нар Тринтен прислал письмо, что хочет о чем-то со мной посоветоваться... Если бы я знал...

— И что, не было никаких подозрений? — я была искренне удивлена.

— Может, и были — у слуг, только тогда никто ничего не сказал...

— И что теперь? — не могла не спросить я.

— Сейчас придет стража, её арестуют и допросят. Поскольку она фактически призналась в убийстве, допрос будут вести с помощью специального артефакта. После такого допроса мало кто остается в разуме...

— Она и сейчас вполне себе сумасшедшая, — буркнула под нос Сигни.

Я представила их друг другу и снова обратилась к стряпчему:

— И что с ней будет, если она убийца?

— А что может быть? Казнь! — совершенно спокойно заявил мэтр, и повернулся к стражникам, что подошли к нам. Объяснив страже ситуацию, он смотрел, как женщину арестовывают и уводят, защелкнув на руках специальные браслеты — стоило надеть их, как она словно превратилась в зомби — умолкла и покорно позволила себя увести.

— Нари Алиэн, — обратился ко мне мэтр Пирт. Я помотала головой:

— Мэтр, простите, мне нужно уйти, я не могу тут больше...

Он кивнул, а Сигни подхватила меня за руку и потащила к выходу из особняка, по дороге ворча, что вот, сходили поразвлечься, и чего нас понесло сюда, и было бы чего так расстраиваться? Я же только сейчас сообразила, что она не знает ничего о той роли, что я сыграла во всей этой трагедии. Поэтому, пока мы шли к Академии, сумбурно изложила ей все, что меня связывало с этой историей. Закончила, когда мы уже подходили к общежитию.

— И чего ты переживаешь? — совершенно спокойно спросила меня Сигни, — ведь когда ты в Тар-Каэре появилась, она уже брата убила? — и продолжила в ответ на мой кивок, — значит, слава Богам, что её вывели на чистую воду, пока она еще кого не прикончила. Ой, смотри, что это с Дойлом?

Я обернулась и уставилась на парня, который подлетел к нам с квадратными глазами.

— Ой, чего я вам скажу, — начал он, — Лин, у тебя провидцев в роду не было?

— Да нет вроде, а что случилось?

— Да так, сосед у меня появился, тот самый эльф. И даже поздоровался вежливо, представляешь?

— Я же говорила, что он был бы не самым худшим вариантом, — поддела я его,— еще и подружитесь со временем!

— Да ну вас, — махнул на нас рукой Дойл, — вредины!

Мы дружно рассмеялись, смывая смехом осадок от тяжелого дня.

Оставшиеся дни пролетели незаметно, и вот наконец наступил вечер последнего дня лета. Пару часов назад ворота закрылись и над Академией сомкнулся защитный купол, отрезая нас на седмицу от внешнего мира. Сегодня весь день хлопали двери, кто-то носился по коридорам, а тетушка Аста, вконец запыхавшаяся, бегала с этажа на этаж, и лишь недавно все наконец утихомирилось.

Солнце село, на небе одна за одной зажигались звезды. На кровати посапывала во сне Сигни, а я сидела на широком подоконнике у распахнутого настежь окна и вдыхала аромат летней ночи.

Всего три года прошло, как я появилась в этом мире, а как все переменилось! Ушла, растаяв словно тень, слегка циничная мизантропка, и родилась новая я — не наивная доверчивая девочка Рина, но и не умудренная опытом и потерями землянка. Словно мою душу переплавили, выбросив из нее всякий шлак, и оставив только память... И я сидела и смотрела в небо, впервые веря, что все возможно, и однажды я получу крылья, чтобы долететь к своей мечте...

Конец первой части.