Через какое-то время подъехала и виновница случившегося переполоха. Анариэль и ее охрана с комфортом ехали верхом во главе колонны из почти тысячи заготовок и не менее чем полусотни телег.
— Умеешь ты эффектно появиться, — поприветствовал спрыгнувшую с коня эльфийку покинувший свою вышку Ратул. Муллкорх о чем-то говорил с Хугином, а Крокодил отошел к охране портала и вовсю общался со своей девушкой, что отыгрывала мага.
— Что пересрались?! — бодро подначила его довольная жизнью и собой Анариэль, кивком указывая на еще не полностью распавшийся строй и постепенно возвращающихся из леса любопытных, которые недовольно гудели и костерили Драконов на все лады.
— Пересрешься тут, — не стал отрицать очевидного Ратул, — когда на тебя чуть ли не тысяча прет, а у тебя полторы сотни, ну и сотня Ватсона, — орк кивнул на увлеченного разговором Муллкорха. Анариэль звонко и в голос засмеялась, а Ратул покачал головой, подумав что после лихих скачек на грифонах два дня назад девушка изменилась, будто бы сбросив личину вечно недовольной или сильно деловой хозяйственницы и явив миру и клану лицо лихой оторвы-амазонки. — Давай хвастайся уже — я же вижу тебе не терпится. — Анариэль не пришлось упрашивать дважды, и она быстро устроила Ратулу, Муллкорху и всем желающим экскурсию по приведенному с собой каравану.
— Это боец-пехотинец, — Анариэль еле дотянувшись хлопнула по плечу рослого заготовку, — их у нас теперь три сотни. Конечно похуже спецназовцев будут: люди, магией не владеют, не стрелки — чистая пехота, но в тоннелях и тесных улочках самое оно — вы ведь видели, что легионеры позавчера делали? —
— Думаешь не хуже справятся? — с сомнением протянул Муллкорх, разглядывая тупые (как обычно после рождения) лица новеньких еще как говорится ''не засиженных мухами'' заготовок.
— По идее должны, — не очень уверенно пожала плечами Анариэль и тут же огорошила Муллкорха, — я их вам с Октароном хотела сплавить — у вас ведь теперь гоблов чуть больше десяти тысяч осталось, и если ты думаешь, что Дримм одну из сотен спецназовцев у вас не заберет, то ты его плохо знаешь, а если даже не Дримм, то Таурохтар. —
— Удивила, — с кислым лицом ответил ей Муллкорх, — уже отобрал — после сопровождения пленников я должен отправить свою сотню наверх, а сам с голой жопой возвращаться к Октарону. —
— Ну вот, вернешься не с голой жопой, а с тремя сотнями пехотинцев, еще на телегах, помимо прочего для них новенькие копья, мечи, щиты и шлемы, вот с доспехами не получилось — не было подходящей партии, но ничего, пока обойдутся родными. —
— Хороший подарок, — кивнул по виду не сильно обрадовавшийся Муллкорх, — ты подарила, а Дримм последнюю сотню спецназовцев точно заберет. —
— Что ты ноешь? — вмешался в разговор внимательно, в том числе и с помощью опознания рассматривавший бойцов Ратул. — Все равно у тебя на сотню бойцов больше будет, а с безоружными гоблинами эти молодцы справятся не хуже чем спецназ. — Оставив задумавшегося Муллкорха оглядывать будущих подчиненных, Анариэль показала следующую гораздо более крупную группу заготовок:
— Это вот сотня кузнецов, это четыре сотни рудокопов, — девушка активно размахивала руками, показывая свои приобретения, что смирно стояли ровными колоннами. — А вот совсем особый товар — ремесленники-универсалы, как те сорок, что на Морнэмира в мастерских цитадели пашут. —
— На фиг, — удивился один из воинов-орков, — они же ху...у тучу денег стоят. Какой с них толк в руднике? Носильщики уже есть. — В ответ на вопросительный взгляд Анариэль Ратул просветил ее насчет ''запряженной'' Королевы Мертвых и сотворенной ей рабочей силы, но Анариэль ничуть не расстроилась и как два пальца отстояла правильность этой дорогой покупки:
— Что, в полуразрушенном руднике дел для них не найдется? Если что, и кузнецами поработают, могут и оборудование чинить и быт нам обустроят, и во всяких работах по укреплениям помогут — универсалы же — найдем чем их занять.
— А Дримм знает о твоей инициативе и покупках? — спросил подошедший и уже налюбовавшийся на пехотинцев Муллкорх. — Поди все деньги за рабов спустила, а может и из остального добавила? —
— Дримм знает — сам и попросил прикупить, особенно универсалов. А на счет денег — спасибо Азоту и его связям — гоблы хорошо пошли, лучше чем я ожидала, да вы и сами видите: пять крупных торговцев взяли у нас чуть не восемнадцать тысяч по неплохой цене, еще полтысячи взял лично Азот, ну тут пришлось немного скинуть, зато он привел трех торговцев от их гильдии и те взяли еще почти тысячу — в общем неплохо, но на месяц-два ''контора'' закрыта — рынок переполнен, и к вечеру или в крайнем случае завтра к утру гоблы будут идти по серебрушке за голову. Так что Дримм будет доволен — выручка с рабов хорошая, и на все мои покупки, кстати полезные, ушло меньше половины, много меньше, а ведь есть еще выручка с камешков и серебра, да и цепи кой-чего стоят, — Анариэль кивнула на массивные цепи, что сковывали друг с другом сотенные группы гоблинов.
— Что и цепи загнала? — ошарашенно спросил изумленный оборотистостью эльфийки Ратул.
— А то! — гордо подбоченилась Анариэль. — Не дарить же их работорговцам — все-таки медь, из нее много чего полезного делают, в том числе и деньгу, а у работорговцев и свои цепи есть — получше. —
Через пару минут экскурсия завершилась, а еще через десяток Анариэль и Мулкорх покинули территорию Узла через портал. Оставшийся вместе со своими подчиненными Ратул вновь принялся скучать и надеяться, что его и не только его переданная через Анариэль просьба о смене будет удовлетворена как можно скорее.
Гоблинские горы, Большой рудник.
То же время.
Дримм.
Почти двухтысячная толпа игроков с радостным гомоном и разбившись на разновеликие компашки-рейды двигалась по ведущему в очередную долину ущелью, явно горя желанием о повторении вчерашнего так понравившегося им ''банкета''. Дримм проводил их взглядом и мысленно пожелал им удачи, но не потому что он так уж страстно хотел смерти тысяч относительно мирных обитателей этой долины и следующей за ней, хотя фейри глубоко внутри и испытывал от происходившей бойни чувство похожее на злорадное удовлетворение. Также фейри не очень волновало количество убитых в сегодняшней вылазке воинов, что не смогут встать в ряды собираемых сейчас гоблинами армий — это было пусть и приятным, но совершенно второстепенным побочным эффектом, к тому же две эти долины, как и третья, где сейчас ''резвится'' второй тысячный отряд игроков, все вместе не идут ни в какое сравнение со вчерашней, и в относительном исчислении потери гоблинов будут не так уж и велики и не сильно ослабят собираемые сейчас по клановым цитаделям и специальным местам войска. Нет, все вышеперечисленное несло пользу и еще какую: очищалось предполье перед рудником, гоблины несли потери ( а клан, благодаря способным на респаун игрокам, нет), чудовищные жертвы среди своего народа вынуждали гоблинов спешить и совершать ошибки (затмевающая голову жажда мести — не самый лучший советчик), наконец каждая такая вылазка, заставляла гоблинов корректировать свои планы, поскольку они не знали до какого предела дойдут игроки-саранча и не начало ли это вторжения в другие земли. Но вот конкретно эта вылазка несла совершенно другую цель — очистить путь подходившим с этого направления эрмиланским эльфам и сопровождавшему их отряду клана. Причиной такого беспокойства Дримма об эльфийской армии было желание получить ее в более менее пригодном для использования виде, и если уж игроков все равно приходилось выпускать на вылазки (попробуй не выпусти), то почему бы не совместить полезное, с еще более полезным (?) — вот Дримм и совмещал.
Из-за облаков вынырнула грифонья туша и стремительно камнем упала на площадку надвратной башни, где и находился Дримм и остальные ''провожающие'' уходивших на вылазку наемников. Соскочивший со своего крылатого транспорта наездник начал говорить раньше, чем его ноги коснулись камней площадки:
— Я от Папаши! Он передает, что гоблины в большом числе накапливаются в Ущелье Коротких Кишок, в долине Оловянной пыли и в долине Полусъеденного — на круг тысяч 50, не меньше. Должны выступить через пару часов, пойдут скорей всего Травленым каньоном до Жирной долины, из нее и атакуют. — Присутствующие при докладе активно листали карты в своих интерфейсах, соотнося слова разведчика с известной им географией Гоблинских гор. Между тем принесший столь жизненно важные новости вестник продолжал: — Мы сверху там глянули — информация подтверждается, да еще к тому же идет нехорошее шевеление и в других долинах, обозначенных как места скопления войск. Как и было приказано, слишком близко мы не подлетали, но похоже гоблины там активно шебуршатся, а в ущельях полно перемещающихся отрядов. —
— Думаешь гоблины начали раньше? — обеспокоенно спросила Дримма Светлана, но ответил ей почему-то Вар:
— Не должны бы — они просто не успевают собрать все силы Центра и Юга, не говоря уж о Предгорьях и Севере. Нет, не успеть им — по графику только сегодня к вечеру должны, ну или завтра к утру. —
— А если плюнут на этот ваш график и ломанутся с тем что есть? — задал вполне резонный вопрос присутствующий на совещании Айнон. — Вот как покойные Медные Башмаки ломанулись — вы этого не допускаете? —
— Может и такое быть, — согласно кивнул на слова друида Дримм, рассматривая карту и активно проигрывая в голове разные варианты.
— Тогда возвращаем игроков? — Таурохтар кивнул на уже почти скрывшихся с глаз наемников.
— Нет, — категорично и отрицательно качнул головой Дримм, — задача расчистить путь Синей полутысяче теперь важна как никогда — пусть стараются, не будем их отвлекать. —
— А второй отряд? —
— Тоже нет — долина небольшая, управятся часа за четыре, потом вернутся на рудник, вот тут то мы их и припашем. — Дримм оглянулся и отдал распоряжения: — Ниэллон, бежишь к воротам, через которые пойдут возвращающиеся наемники второго отряда и подготовишь им встречу. Как всех соберешь, отведешь их к воротам на Жирную долину. Давай! —
— Понял! — кивнул маг и спрыгнул с башни во внутренний двор.
— Маска! — между тем продолжал распоряжаться фейри. — Все наши группы, что действуют во вне, домой! — Синьагил кивнула и также как парень минуту назад покинула совещание, отправившись на поиски Исилиэль, которая отвечала за дальнюю связь с действующими вне рудника отрядами. — Колобок! — по прозвищу обратился к вестнику Дримм (выбранное вестником имя Алмонтанирен было не очень удачным и все звали его по гораздо более легко запоминаемому и произносимому прозвищу, пошедшему от привычки к месту и не к месту напевать песенку ''Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел...'' и так далее ). — Летишь к вашей башне (выделенной под штаб квартиру воздушных сил клана), находишь себе напарника среди отдыхающих и ждешь Бобра (прозвище эльфа-мага по имени Вэнон) с подручными и грузом, берешь его на закорки и тащишь куда он скажет, потом эвакуируешь. —
— Сделаю! — кивнул головой Колобок, а затем поднял руку и указал в сторону неба: — Наши летят! — Все повернулись по указанному наездником направлению — действительно в небе виднелись два десятка точек, что стремительно приближались к руднику.
— Давай! — хлопнул по плечу и поторопил замешкавшегося наездника Дримм, тот опомнившись вскочил на своего ''крылатого коня'' и обдав всех ветром от мощно хлопнувшего крыльями грифона, резко стартанул в нужную сторону. А фейри тем временем, уже не обращая внимания на приближавшуюся к руднику группу Людмилы (а кто еще это мог быть?), вовсю инструктировал посыльного-спецназовца: — Бежишь вниз в плавильни, находишь Бобра и говоришь ему, что его время пришло — пусть берет свое добро и сколько там ему помощников нужно и скачет к грифоньей башне. Еще скажешь, что работать нужно будет в Травленом ущелье, заряды размещать он сам знает где и ГЛАВНОЕ, — фейри выделил слово голосом, — взрывать ТОЛЬКО когда гоблины достигнут трезубой скалы, НЕ РАНЬШЕ! Понял?! — заготовка кивнул и легким движением ладони Дримм отпустил гонца, зная что дисциплинированный заготовка повторит все слово в слово.
— А вот и наша блудная дочь! — Таурохтар поприветствовал садящуюся на площадку Людмилу. Светлана ничего не сказала, но крепко сжала подругу в объятьях и поцеловала глубоким поцелуем, заставив этим зрелищем опустить глаза некоторых из присутствующих. Впрочем долго миловаться девушки не стали, и вскоре Людмила поспешила доложиться:
— Синие и наши уже прошли больше половины Мокрого ущелья, скоро выйдут к промежуточной долине и повернут на Малахитовое. Идем хорошо, мелкие отряды гоблинов уничтожаем, а крупных я и не видела почти, но минут за пять до подлета было что-то похожее в одной из тупиковых долин рядом с дорогой. Мы их наспех обработали из жезлов сверху — вроде попрятались, но всех точно не кончили, кто-то должен был остаться — могут атаковать. —
— Ясно, молодец, — похвалил девушку Дримм и тут же не дав отдохнуть, припахал ее ( и не только ее) к новому делу: — Берешь сейчас всех наличных всадников (имеются в виду хозяева грифонов — по понятным причинам кавалерии у клана Красного Дракона нет — место не то), кооперируешься с Морнэмиром, если будет ворчать скажешь что это важнее, и быстро организуете налеты на все средних и малых размеров точки общего сбора. Самыми первыми работаете те что под иллюзиями, потом остальные, крупные не трогать, да и сил у вас на это не хватит, даже если бы все всадники были в строю, — остановив поднятой ладонью попытавшуюся что-то спросить эльфийку, Дримм продолжил: — Светлана по пути тебе все расскажет. Да, бомб не жалейте, с гарантией пройдитесь сначала осколочными, а уж потом зажигалками — в тесных скальных колодцах хорошо должно сработать. И побыстрей! Первые удары должны начаться не позже чем через час! — Когда Людмила и Светлана уже готовились взлететь, Дримм вспомнил еще кое-что: — На Юго-Западном направлении не работай и двойку Колобка не трогай — у него свое задание! Все! — Затем Дримм глянул вслед улетевшим девушкам и повернулся к Таурохтару и тем немногим, кто еще оставался на башне.
— Ну что, собираем бойцов и выступаем к Травленому каньону? — задал вполне ожидаемый вопрос Таурохтар, но фейри отрицательно качнул головой.
— Нужно будет встретить эрмиланцев — сам слышал, могут быть проблемы: или путь перекроют или на хвосте повиснут. Да и должен с ними идти отряд попредставительней и побольше, а то наши беспредельщики могут и пошалить, пострелять или задрать неписей — нам лишние проблемы не нужны. Так что ты собирай бойцов, поднимай тысячу олли, дожидайся наши рейды, ну и наемников, что встретит Ниэллон, и выступай к Травленому ущелью. Дальше по плану, ну ты сам все знаешь — вместе кумекали. Я же беру сейчас группы Горца (Менелтора) и Айсмена (Галивартана) и иду навстречу эрмиланцам. Успею привести их до подхода гоблинов — хорошо, не успею — придется тебе самому справляться. Только сильно рудник не безлюдь: спецназ бери всех до кого дотянешься, а стрелков все же оставь побольше — если что, им вместе с легионерами оборону держать. —
