Аттий Бузма заметил что большинство текстов, это лишь переписки с более ранних трактатов. Причем, после каждой переписки, добавлялись новые живописные подробности взамен старых, куда более достоверных. Но копаться в трактатах, выслеживая истину в нагромождении фантазий, оказалось не менее интересным, чем идти по следу врага. Он так этим увлекся, что даже приобрел, (как сказал дядюшка Кастий), — "Умное выражение на морде".
В общем, когда дядюшка Бикм вернувшийся из своей "деловой" поездки, и увидел предполагаемого Наследника, — он не сразу узнал его.
Странно было даже представить, что этот изнеженный, рыхлый и манерный барчук, со скукой в глазах вяло ковыряющий обратноизогнутой четырехзубой полувилкой в блюде с рыбными закусками, когда-то был тем самым диким зверенышем, которого он впервые увидел в допросном подвале Ловчей Службы.
На первых порах он даже решил, что командир Кастий перестарался в выполнении поставленной ему задачи, безнадежно испортив великолепный материал, отданный ему в "обработку".
Даже лицо Аттия Бузмы, показалось ему каким-то обрюзгшим и заплывшим жиром. А что стало с его походкой? Теперь этот звереныш Бумба, что в лазанье по заборам, мог соревноваться с кошками, а в беге с лошадями, — ходил так, словно лишние десять шагов, способны убить его.
— Не беспокойся генерал Викт. Морда лоснится от кремов и притираний, а походку мы репетируем по нескольку часов ежедневно. Завтра утром посмотришь его на тренировке, он остался прежним.... Хотя нет! Я лично позаботился о том, что бы он стал лучше прежнего.
...Какая жалость, что у тебя на него большие планы. Ведь это лучший ученик, что у меня был. Он впитывает знания как губка, его тело запоминает движение после одного-двух повторов. Я бы смог сделать из него самого великого бойца, со времен Героя равного Пятидесяти.
— Поумерь свой пыл Кастий. Мне не нужен великий Боец. Мне нужен великий Ловец.
И если кто-нибудь из твоих головорезов, случайно отшибет ему мозги..., то даже заступничество всех Богов, не спасет тебя от моего гнева.
В первый день приезда Аттия Бикма, ему толком не удалось поговорить со своим "племянником". Надо было отчитаться перед Охотничьим Комитетом, (так назывался высший орган власти в Ловчей Службе), о результатах своей поездки в Южную часть Гор, на предмет, "возможного присоединения тамошних кланов к волнениям, происходящим в Срединных Горах". Затем последовало выступление с докладом примерно на ту же тему, в Совете Второй Торговой Гильдии.
Как всегда заседание Совета затянулось до самого вечера, поскольку заседающие не столько пытались решить проблему поставок, сколько найти крайних, и обвинить своих оппонентов во всех смертных грехах.
В этом ничего нового не было. Совет уже давно не решал проблем сложнее выдачи Торговых лицензий, регулировки цен, и Третейского судопроизводства. Решать более глобальные вопросы, вроде нынешнего закрытия торгового маршрута по Большому Горскому тракту, они были не способны. И эта неспособность выливалась в мелкие склоки и взаимные придирки.
Но и следующий день, Аттию Бикму пришлось посвятить делам торговым и шпионским, так что толком поговорить со своим протеже, ему удалось только во время ужина.
— Ну и как тебе жизнь богача парень? — спросил он его после третьей перемены блюд, когда этикет уже позволял переходить на темы, впрямую не касающиеся обсуждения употребляемых деликатесов.
— Жить можно. Но боюсь, что как только дядюшка Кастий перестанет истязать меня своими уроками, — мне станет скучно. Как долго мне еще придется изображать из себя Наследника?
— Думаю до тех пор, пока не станешь Хозяином. Это случится сразу после моей смерти. Надеюсь ты не очень торопишься?
— Пока не очень. Но если ты не дашь мне какого-нибудь нормального задания, — боюсь у меня появится желание поторопить Смерть.
— Не волнуйся, занятие для тебя у меня найдется.
В первую очередь, — тебе надо закрепится в качестве моего наследника в глазах общества. Завтра утром, я собираюсь нанести визиты нескольким моим торговым партнерам, и ты будешь сопровождать меня. Потом зайдем в Совет Второй Торговой Гильдии, где официально закрепим за тобой статус Наследника Торгового Дома Аттиев. А вечером, тебе придется посетить какое-нибудь светское мероприятие, на которое тебя обязательно пригласят утром. Постарайся завести побольше друзей.....
— Какая у меня будет легенда?
— Та же самая, — ты мой племянник, учился в закрытой Торговой Школе, последние полгода, ходил с караваном до Сшистшиза и обратно.
— Но в этом вашем "светском обществе", наверняка найдутся выпускники Торговой Школы.....
— Знаешь, Закрытая Торговая Школа, — потому и называется закрытой, что поучится там удается единицам. Для этого даже недостаточно быть очень богатым. Надо чтобы соискатель места Ученика, был представителем Древнего Торгового Дома, имел влиятельных покровителей, способных выхлопотать ему Место, и был бы очень-очень богатым. Ну и еще, — достаточно умным, чтобы убедить своих будущих Наставников, в том, что он достоин Обучения.
Даже не всякий отпрыск фамилии состоящей в Первой Гильдии, соответствует этим параметрам. А в нашей Второй, за последние лет десять, такой чести удостоился только ты.
— Но если так, меня обязательно будут спрашивать об этой Школе. Что мне им отвечать, если я даже не знаю, где она находится? Меня разоблачат в два счета.
— Не беспокойся, не разоблачат. Во-первых, про закрытую Школу мало кто, что знает. Распространяться о ней, среди ее учеников не принято. Во-вторых, в ближайшие дни, мы посетим ее, и ты сможешь рассмотреть все подробности.
И наконец последнее. С тех пор как я определил тебя в Школу Ловцов, и у меня появились на тебя Большие Планы, — я начал операцию "Наследник".
Все это время, ты числился в Торговой Школе, более того, все это время там учился парнишка, по имени Аттий Бузма. Он был нелюдимым и болезненным ребенком, поэтому большую часть времени, проводил у себя в комнате. Однако, несмотря на это, — смог достойно сдать все экзамены Первой Ступени обучения.
— Был? Ты его.......
— Нет. Не настолько я кровожаден. Этим Аттием Бузмой, был один талантливый сын нищего подмастерья, что попал в поле моего зрения. К сожалению, он действительно крайне слаб здоровьем, и в Ловчей Службе ему делать было нечего. Но тем не менее, на него у меня тоже имеются большие планы.
— Бедный парень......
-... Парнишка настолько умен, что у меня появилось сильное искушение, именно его сделать Наследником Дома Аттиев. Но потом, я все-таки решил назначить им тебя. Поскольку ты, вроде как показал себя достойным этого звания. Хотя.... А ему, я определил другое, не менее достойное применение.
— Ты умеешь заглядывать далеко вперед......
— Иначе, я бы не был генералом.....
— А может ли простой смертный, спросить тебя Генерал, — каковы твои планы в отношении тех Колдунов, что так не вовремя помешали твоим планам перестройки Империи?
-..... Иногда я жалею, что мы научили тебя Искусству Беседы. Ты постоянно пытаешься взять нить разговора в свои руки.....
— Это означает, — что ничего существенного, ты так и не придумал?
— Делать умозаключения, можно только на основе достоверной информации. У меня ее нет....
— А значит, первым делом придется эту информацию добывать?
— Ты прав, хотя это и не дает тебе право перебивать старших.
— Прости генерал, не удержался. Но я так понимаю, что мне предстоит возвращение в Горы?
— В Горах сейчас война, если ты еще не забыл. Так что соваться туда тебе будет опасно.... Этим займутся другие Ловцы, те, на кого у меня нет таких больших планов.
— Странно, я тут почитал Историю Горских Войн Актия Луция Пункта, — кажется то, что происходит в Горах сейчас, абсолютно не похоже на прежние восстания Горцев.
— Ну..., а как же Большое Горское Восстание, что случилось полторы сотни лет назад?
— Да, Большое Горское Восстание. Актий Лиций Пункт очень подробно его описал. Собственно, это описание и занимает половину книги.
Так вот, судя по этому описанию, горцы взбунтовались, перерезали большинство местных гарнизонов Империи, и в течении трех лет, пытались прорваться на равнину....
Поправь меня если я не прав, но в нашем случае, они еще не предприняли ни одной попытки сделать что-либо подобное?
— Ну, восстание идет всего три месяца.....
— Последнее восстание, судя по архивам, было подавленно за две недели. А все потому, что горцы вылезли на равнину, и были уничтожены Вторым Восточным Легионом. После чего миротворцы зачистили взбунтовавшиеся районы....
Сейчас же, Второй Восточный, уже три месяца скучает в предгорьях. А горцы тем временем добивают остатки гарнизонов миротворцев, перекрыли дороги в глубь Гор, и проявляют странное благоразумие, даже не предпринимая попыток вылезти на равнину.
— И что из этого следует?
— Из этого следует, что возможно нехарактерное поведение Горцев, связанно с неожиданным появлениям в Горах очень странный людей.....
— А значит.....?
— Искать колдунов, и информацию о них, надо среди вождей Горского Восстания.
— Ну что ж, — молодец, я лишний раз убедился в правильности своего выбора.
Приказ, вычислить связи Горских вождей, я уже отдал. Но надеяться на скорый результат не приходится. Большинство наших Агентов, или выведено из Гор, или с ними нет связи, или они мертвы. В лучшем случае, мы узнаем что-то когда восстание будет подавленно, и начнутся допросы пленных. А случится это, боюсь еще не скоро.
— Почему же, если двинуть Второй Западный в Горы, вместо того чтобы......
— Аттий Бузма, — ты же был там. Ты видел ту местность. Представь себе Второй Западный Легион на узких горных дорогах, где из-за каждого третьего камня, будет лететь, пусть примитивная, но стрела. Где на головы нашим легионерам будут сыпаться камни с вершин, а то и сходить искусственные лавины. Немногочисленные колодцы и родники будут отравлены или завалены. Всю еду Горцы запрячут, так что Легионерам придется тащить за собой огромный обоз, который растянется на сотню кулломитров, а значит, — станет отличной мишенью для бунтовщиков.
— Но пусть тогда Миротворцы....
— Ну во-первых, их для подавления такого восстания слишком мало. Последние стопятьдесят, практически мирных лет, привели к существенному снижению численности этих войск. Да и не приспособлены они для подобных крупномасштабных операций. Их задача прискакать на место, навести страху, прикончить десяток, максимум сотню, в общем-то, мирных жителей возомнивших себя великими воинами. Они хороши в мирное время, для поддержания страха перед Империей, или в качестве подсобных отрядов, сопровождающих Легион. Но действовать самостоятельно против толп, или Армий, они не в состоянии.
— Но как в таком случае, Империя покорила Горы? Ведь как-то, мы их завоевали.
— Да ни хрена мы их не завоевали. Потому что по большому счету, Империи ничего от Гор не нужно. Ну сам посуди, что можно взять с этих голодранцев?
Вся эта горская авантюра, была затеяна с единственной целью, — обезопасить окраины Империи от разбойничьих вылазок, и обеспечить безопасность торговых путей ЗА Горы.
Даже в самые мирные времена, миротворцы, (заметь, — миротворцы, а не обычные легионеры), не забираются дальше чем на сотню-другую кулломитров, в сторону от Большого Горского Тракта. А все что происходит в глубине этих Гор, продолжает оставаться для нас загадкой..., которую никто не пытается разгадать.
— Но ведь мы как-то подавили Большое Горское Восстание?
— Никак мы его не подавили.... Знаю, у Актия Луция Пункта на этот счет другое мнение. Но насколько я знаю, данный автор никогда не был в Горах, и писал свои записки, лишь со слов очевидцев...., которыми были легионеры и миротворцы. Причем в звании не ниже тысячника. Да и сам Актий Луций Пункт, был еще тем сочинителем.....
А Большое Горское Восстание, просто заглохло само собой, когда у бунтовщиков кончились запасы продовольствия. Тут-то они и смекнули, что пока они воюют, их поля зарастают сорняками, а овцы хиреют без присмотра.
Спустя год, армия бунтовщиков начала разбегаться. А еще год спустя, Империя смогла снова войти в Горы. Естественно это было подано как наша большая победа. Многие получили незаслуженные награды. И не у кого не хватило ума задуматься над произошедшем, и сделать выводы..., мол, — "дождь прошел, и крыша снова не течет".
— Но ведь тогда, они активно пытались вылезти на равнину, для чего вынуждены были содержать большую армию. Но если сейчас, они просто останутся в своих Горах, — большая армия им не понадобится.....
— Вот-вот. Это то самое, что я уже устал объяснять нашим правителям. Империя может потерять Горы. А значит, — потерять доступ ко всему миру ЗА Горами.
Конечно, с голоду она от этого не погибнет, но мы потеряем возможность контролировать ТЕ земли....
— Что будет выгодно ТЕМ, кто возможно, ТАМ пытается.....
Они вдруг замолчали. Угроза, до того момента все еще рассматривающаяся умозрительно, и не перешедшая в плоскость реальности, вдруг сверкнула перед ними, как нож убийцы. Им вдруг стало по-настоящему страшно. Страшно не за свой мир, не за Империю, или привычный уклад жизни. Им стало страшно за себя, за свои жизни.
Но продолжалось это не долго. Внезапно в голову Аттия Бузмы пришла мысль....— А не пытаешься ли ты, генерал Викт, — запудрить Мне мозги? Может это твои очередные Игры, в Страшных Врагов?
— Ну что я должен сделать, чтобы завоевать твое доверие? Почему, когда я лгу мне всегда верят, а когда говорю правду, — начинают сомневаться в каждом слове?
— Потому что врать тебе привычней, чем говорить правду. Когда ты врешь, ты убедительней.....
— Ну ладно, Злыдень с тобой. Я все это подстроил. Только объясни КАК? И зачем мне продолжать врать ТЕБЕ, после того, как я раскрыл перед тобой все мои планы?
......— Ну ладно. Пока я продолжу верить тебе дядюшка Бикм.... Так что нам делать с Горцами и Колдунами?
— А что мы может сделать? Только ждать и готовиться к неприятностям.
Именно этим я сейчас и занимаюсь. Пытаюсь убедить как можно большее число Имеющих Власть, в серьезности сложившегося положения.
Но удается мне это с большим трудом. Даже во Второй Гильдии, члены которой несут самые большие потери от этого восстания, и то никто не хочет верить в Большую Опасность. Эти придурки просто сидят и болтают о необходимости наладить торговые пути через Горы, так словно бы речь идет о разборке завала, а не о кровопролитном восстании. Наверно они ждут, что я выкопаю им туннель под Горами, на ту сторону.....
И что самое смешное, тот парнишка, который до недавнего времени был Аттием Бузмой, кажется нашел что-то похожее. Хотя информации почти тысяча лет.... За это время многое могло измениться.
На вот, возьми эти бумаги, и изучи их хорошенько. Кстати книги которые в них упоминаются, хоть и являются редкостью, но в библиотеке Дома Аттиев они есть. Загляни, а лучше прочитай их. Твои наставники в Школе Ловцов, говорили что читаешь ты быстро, и запоминаешь все прочитанное с первого раза.
