Девушка с наузой

В машине повисла недоумённая тишина. Как это? Кратко и без объяснений?

— Мы, вообще-то, учимся, — попробовал Егор намёком расколоть заданный орешек.

— В данном случае ничего более подробного не могу сказать, — развёл руками старый волхв. — Боюсь, содеянное этой ведьмой — плод её личных горестей.

— Чё сказал?.. — не прошептав, а прошелестев, заклинатель округлёнными глазами потаращился на девушек, благо сидели вместе.

Обе улыбнулись ему и ничего не сказали.

Но, когда машина подъехала к подъезду Станиславова дома и её пассажиры вышли, черноволосая ведьма, как будто помогая Алёне запихать тесьму в её же сумку, тихонько ото всех прошептала:

— Расскажешь завтра?

— Если он мне расскажет, чего не гарантирую, — насмешливо отозвалась девушка, и Алиса с сожалением вздохнула.

Они вошли в квартиру, где сидели две группы. Егор немедленно бросился к ребятам, вполголоса что-то сообщая, из-за чего все уставились на Станислава и на удивлённую Алёну, а потом вразнобой загомонили, радостно и просительно:

— Стас! Спой, а? Ту, любимую! Роман, дай ему гитару!

Внезапно смущённый, Станислав шепнул Алёне:

— Не воспринимай серьёзно, ладно?

— Сначала послушаю, а потом подумаю, как воспринимать, — с огромнейшим интересом откликнулась девушка, усаживаясь на одно из двух мест, которые оставили для них специально.

— Эх ты... — с шутливой обидой проговорил Станислав. — Ладно... Только учти, я не мастер играть на гитаре. Так пара-тройка аккордов.

— Не прибедняйся, не прибедняйся! — попеняли ему из компании. — Не верь ему, Алёна! Он и на этих аккордах песенки такие поёт, что прям — ах! А то, что Егор нам рассказал, это ведь... Прямо чудо из чудес! Давай-давай, Стас, ждём!

Роман прибежал с гитарой, передал старшему брату. Тот только покачал головой, принимая инструмент. Алёна, чтобы не мешать, отсела чуть в сторону, но так, чтобы видеть самодеятельного музыканта... Пара минут ушла на настрой струн, потом, проверяя, Станислав сыграл те самые несколько аккордов. В музыкальных инструментах Алёна не разбиралась, но как звучит гитара — ей понравилось.

— Может, другое? — с надеждой спросил парень у сидящих за столом. — Вы же и их все знаете, чтобы подпевать.

— Не, давай эту, — скомандовал длинноволосый парень, который смотрел на него в первый приход Алёны не очень-то доброжелательно. Но сейчас, оживлённый всеобщим интересом к Станиславу, кажется, забыл о своём негативе.

Станислав в последний раз взглянул на Алёну со вздохом, словно заранее извинялся, и склонился над гитарным грифом. Музыка оказалась простенькой и легко запоминающейся. А вот слова... Нет, Алёна ожидала, конечно, после интригующих слов молодых колдунов, что песенка будет связана, как минимум, с её именем, но...

— Девица на камушке у воды сидит,

Обняла коленочки, горестно глядит.

Камушек осокою издавна зарос,

Шепчут-шепчут волнышки, и шуршит рогоз.

И вся компания с воодушевлением подхватила, всё так же радостно глядя на смущённую девушку рядом с Станиславом:

— Шепчут, шепчут волнышки и шуршит рогоз!

Перед глазами сразу возникла известная сказочная картина — и Алёна мгновенно поняла, о чём — или о ком эта песенка. И со второго куплета, сидела красная от смущения, потому как куплет начинался так: "Милая Алёнушка, хватит горевать!.."

На её счастье, в комнату заглянул дед со старшими волхвами — уже по традиции обсудить сегодняшние дела, так что Станислав поспешно прервал песню. И, хоть молодые колдуны и ведьмы были слегка недовольны, но зрелище покрасневшей Алёны, кажется, утешило всех. И понравилось тоже.

Домой её и деда отвозил традиционно Станислав.

Естественно, Виталий Олегович вышел первым — и... пошёл домой в единственном числе. А двое сидели в машине и болтали обо всём на свете, пока девушка не почувствовала, что начинает засыпать. И день, и вечер были весьма насыщенными на события. Призналась себе мысленно, что готова уснуть прямо в машине, благо Станислав рядом, но... дома ждут.

Они вышли, и Алёна задумчиво сказала:

— Егор считает, что ты прорицатель. А ты что думаешь?

— Когда я писал ту песенку, я больше думал о той картине Васнецова, чем о прорицании, — улыбнулся Станислав. — Можно ли это назвать прорицанием — не знаю.

Они распрощались, а потом Алёна стояла у окна, следя, как пропадает в новом снегопаде его машина.

Потом вспомнила и побежала искать деда.

— Что там было с той ведьмой? — накинулась она на него. — Деда, не молчи! — затормошила она его. — Ты и правда думаешь, что она больше не будет колдовать?

— Теперь, когда она знает, что я знаю её адрес, — нет, не будет.

— Ты ответил только на одну половину вопроса! — рассердилась Алёна. — А вторая — самая интересная!

— Ты воспринимаешь эту историю как казус, — заметил старый волхв.

— А ты? Как ты её воспринимаешь?

— Помнишь, я рассказывал о том, что Чёрный Андрей мстил тем, кто не хотел работать на него?

— Одна из тех? — спросила притихшая внучка.

— Одна из тех, — подтвердил дед. — Многого говорить не буду, но эта женщина, ведьма, — одна из некоторых, которых Чёрному Андрею удалось сломить. И она обозлилась на весь свет. Отсюда и невероятная силища на порче. Она не хотела убивать ту женщину. Она хотела лишь отомстить. Когда та была во дворе, подвесила к инвалидному креслу-коляске скрутку на порчу. Когда сестра тащила её на свой этаж, старушка должна была просто вывалиться на лестнице.

— Но та, хозяйка, сказала, что она не вывозит кресло во двор.

— Так было до снега, а снег выпал недавно, — напомнил старый волхв. — Она редко вывозила кресло с сестрой — тогда, когда было сухо и когда один из соседей был дома. Он им помогал немного, потому что сёстры однажды дали ему в долг нужную сумму денег на что-то. Дом-то небольшой. Все друг друга знали. Что женщина-инвалид превратилась в растение — та ведьма не знала. С соседями почти не общалась. Не выходит соседка на улицу — и не выходит. Ну и что? Зима же. Вот так всё и обернулось.

— Страшно, — проговорила Алёна, передёргивая плечами.

— Страшно, — сказал дед. — Но и такое в жизни бывает. Алёна, что я хотел спросить у тебя. Серебряные браслеты ты братьям сплела. А себе?

— Время есть. Сегодня начну.

— Хорошо. Только не забудь, что завтра серебро тебе может пригодиться.

— У тебя предчувствие? — удивилась девушка. — Завтра может случиться что-то плохое? Деда!

— Нет. Скорее — моё беспокойство из той же области, что и обычно: братья защищены, а ты, ближайшая в их окружении, — нет.

"Мало ли, — размышляла Алёна, закрывшись в своей комнате и раскладывая все предметы для плетения из серебра, — сегодня то и дело о прорицании, так что..." И пальцы напряглись, впрягаясь в работу, но теперь за их усталость и даже боль девушка не боялась. Она снова почуяла за спиной то неожиданное присутствие, которое помогло ей утром на работе. И принялась мягко сгибать серебряные проволочки, часто замирая, чтобы прислушаться к шелесту скручиваемой нити из шерстяной кудели.

Глава двадцать третья

Как будто специально дождавшись, когда внучка закончит творение серебряного браслета, дед постучал к ней перед сном. Алёна ещё сначала глазами отыскала часы. Хм... Да, второй час. Впрочем, дед тоже не впервые засиживается допоздна...

Как он узнал, что внучка ещё не спит? Дверь в комнату закрыта плотно, и девушка разок проверила, виден ли из-под неё свет. Не виден. И сама же на себя хмыкнула: нашла кому удивляться! Уж кто — кто, а деда наверняка просто усилил иное зрение!

— Закончила? — ненужно спросил старый волхв, наблюдая, как внучка застёгивает браслет на кисти.

— Закончила. Ты спать?

— Да. Алёна, у меня личный вопрос: ты со Станиславом помирилась?

— Помирилась. Правда, я его предупредила: если он ещё на меня властный голос направит, я ему тоже подлянку устрою, когда он расслабится. — И улыбнулась. — Ему это показалось интересным, и он хочет, чтобы я попробовала его защиту своим властным голосом. Как маленькие, деда, да?

— Вы не так скованы условностями, как мы в своё время, — ответно улыбнулся он. — Так что играйте, раз желание есть. Спокойной ночи, внуча.

— Спокойной ночи, деда!..

Дед ничего не сказал, но она заметила его острый взгляд за её спину. Оставила ли Макошь в комнате свой след? Или старый волхв чует её недавнее присутствие по каким-то своим признакам? Или он почуял присутствие, а вот — чьё, угадал ли?..

...Старшие групп договорились насчёт двух выходных так: кто из молодых колдунов и ведьм может и хочет, тот приходит к девяти утра. Кто может в послеобеденное время (в основном — студенты), тот приезжает к трём или звонит сразу к старшим и едет к работающей группе. А для желающих работать в обычное время была третья смена. Привычная — к пяти вечера.

Семья Кудренцовых от таких частых и многочисленных гостей не очень страдала.

Дверь в жилые комнаты Юрия Андреевича и его жены, тёти Лены, пряталась под лестницей в комнаты братьев. В привычной полутьме проходной комнаты эту дверь можно разглядеть с трудом. Без жёсткого свёкра мать Станислава, как молодые колдуны втихомолку оценили, стала вести себя не так робко, как ранее. Она почувствовала себя гораздо свободнее, с удовольствием общалась с ребятами и чуть не каждый день пекла пироги для членов "семьи".

— Растолстеем все, — пожаловался Станислав, который утром вёз старого волхва и его внучку на место встречи.

— Столько бегать — не растолстеем! — решительно возразила Алёна, сидевшая рядом с ним: дед сегодня по доброй воле сам сел назад и разбирался с какими-то бумагами.

Коротко взглянув на неё, парень улыбнулся.

— Виталий Олегович, а вопрос можно?

— Можно.

— А теперь так всегда будет? В смысле — кто-то или что-то будет стараться уводить меня в Навь, а дедушка Андрей... то ли защищать, то ли не пускать меня туда?

— По вчерашнему вечеру судишь? На "всегда" не надейся. Что-то мне чудится — скоро что-то должно произойти, что положит конец всему этому положению.

— Почему вы так думаете?

— Слишком легко тебя вчера удалось выручить. Нет, я знаю, что наузные браслеты из серебра — сильнейшие обереги, которые, ко всему прочему, вчера спровоцировали Егора и меня на нужные заклинания, показав линии заклятий. Но присутствие браслета при тебе — этого мало, чтобы только он могли противостоять Нави.

— Но ведь дедушка Андрей тоже помог.

— Что один некромант — против всей Нави? — философски спросил старый волхв. — Он всего лишь остановил тебя на пороге. Если б перешагнул — поздно было бы, и Андрей с помощью тебе не справился бы...

Станислав помолчал, но вопросов у него оказалось много.

— А кому дедушка Андрей кричал уходить?

— Ведьма своей силищей, творя порчу, ненароком вселила в старушку навью сущность. Сужу по её глазам — кажется, это была сущность из "бледных": они легко вселяются в живых. Вы все видели, каким необычным было пространство вокруг кресла. Будь это обычная порча — такого свечения, да ещё с улицы, вы б не заметили. Сущность свою носительницу не убивала, потому как к миру, в который попала, для неё новому, приглядывалась. Да и не надо забывать, что Навь — это не всегда вредные и жестокие. Только при виде тебя, помеченного, она догадалась, что доставить тебя в Навь приоритетнее, чем сидеть в старушке, а потом пытаться выжить в незнакомом мире. Дальнейшее ты знаешь. Андрей кричал сущности вернуться в Навь, но без тебя.

Минуты ехали в молчании, пока Станислав не решился на новый вопрос:

— Почему, когда вчера разбирали все случаи, вы не рассказали, что тварь в старушке вела меня в Навь из-за "куклы"?

— Это частный случай, и он подпадает под колдовской закон личного пространства, — с едва уловимой насмешкой отозвался старый волхв.

Дед, может, и не услышал. Но Алёна даже взглянула в сторону парня, когда он выдохнул с облегчением.

Затем машина начала петлять переулками: Станислав стремился сократить путь к дому. Алёна помалкивала, но напряжённо раздумывала и сама — над вчерашним, над тем, что её поразило: "Вообще-то, у меня тоже есть вопрос. Ни деда, ни Станислав о нём не сказали — значит, для них ответ известен?.. Почему здесь упырь, а там — кажется, он всё-таки некромант? Или... кто он там? Хм..." Но так и не решилась спросить. И успокоилась тем, что машина притормозила у подъезда, а значит — теперь некогда заниматься тем, что неизвестно только ей.

Привычно оставили верхнюю одежду в прихожей (Станислав шутливо поухаживал за Алёной) и вошли в гостиную. Столы здесь так и стояли сдвинутыми друг к дружке. И первое, что увидела Алёна на местах, которые обычно занимали молодые колдуны: ещё нет девяти, а уже сидят за столами человек девять, и большинство из них... Станислав, завидя, чем занимаются ведьмы, расхохотался, а старый волхв только усмехнулся.

Алиса, черноволосая ведьма из их группы, показывала, как вязать определённый узел — и сразу три ведьмы старательно повторяли следом за ней. Парни, сгрудившись вокруг девичьего кружка рукоделия, внимательно следили за их действиями, дотошно разглядывая явление каждого нового узла.

Смех вошедших заставил девушек поднять глаза. Рассеянно определив, что вошли свои, машинально пробормотали приветствие и снова уткнулись в непривычное занятие. Но минутой позже спохватилась Алиса. Видимо, черноволосая ведьма тоже не сразу среагировала, что вместе с мужчинами на пороге гостиной появилась и наузница.

— Алёна! — обрадовалась она. — Иди сюда быстрее! У нас что-то вот этот узел не получается! Вроде одинаково вяжем, а у всех по-разному выходит!

Пока Алёна садилась среди потеснившихся девушек, старый волхв дошёл до другого края столов, где его ждали Павел Ильич и Мироныч, а Станислав присел среди парней, ближе к младшему брату.

— А с чего вдруг такая школа наузниц? — с любопытством спросил он.

— Так получилось, — смешливо ответила Алиса.

А Роман хмыкнул и ответил:

— Вы ведь вчера нам как рассказывали? Ты поднял руку, чтобы "порченая" увидела браслет. Но его увидели и Егор с Виталием Олеговичем. И разглядели в его линиях знаки нужных для положения заклинаний. Так? Ну и вот. Наши, кое-кто, и заинтересовались. Ещё вчера договорились с Егором, чтоб он сегодня пришёл пораньше и рассказал подробнее. Ну и пришёл он, пока тебя не было. И показал на моём браслете, какие именно знаки на нём высвечиваются, когда он спокойный, и что увидел он, Егор-то, когда браслет начал работать в качестве оберега. А потом Алиса пришла, а Егор сказал, что Алёна учила её вчера наузам.

— А при чём тут "учила"? — не понял Станислав.

Алёна, сидевшая, распутывая неудачный узел Алисы, тоже не поняла и с интересом ожидала ответа, но получила его не от Романа, а от Егора.

— Любопытно стало, — объяснил он. — Ведь каждая науза — определённое заклинание, только в плетёнке. Вот и решили посмотреть, как эти заклинания зарождаются с самого начала, будут ли сразу знаки появляться — или появятся, когда науза будет закончена.

Теперь хмыкнула Алёна.