Я - Секретный Босс среди мобов!

Бьюсь о заклад, это была эталонная картина Первозданного Хаоса, не меньше!

Вполне возможно, ситуация развивалась не так резко, если бы группа принца победила. В конце концов, "Победа дарует Искупление" или как-то так. Но вместо этого, они проиграли, с треском! Мало того, что они своими действиями уничтожили многолетние договоренности своих родов, они еще и грандиозно опозорили себя, проиграв, находясь в заведомо выигрышном положении. Ведь, если посмотреть со стороны, не будучи посвященным в наш с Леоном уникальные ситуации, у нас не должно было быть и шанса на победу. С самого детства у наследников было буквально все необходимое — лучшие учителя и наставники, каких только можно купить за деньги, новейшее оборудование, буквально все условия для развития! До этого момента они считались подающими большие надежды юношами с яркими талантами, в некоторых случаях граничащими с гениальностью, буквально свет своего поколения. И вот, эти лучшие среди равных вдруг, совершенно без видимых предпосылок, сначала устраивают скандал, громогласно разорвав отношения со своими невестами своим коллективным любовным признанием к другой девушке, у которого еще будет множество далеко идущих политических последствий, а затем, ко всему прочему, они умудрились проиграть парочке провинциалов из дремучей глубинки, причем сделав это максимально позорно со своей стороны. Вопросы были заданы, но удовлетворительных ответов не было дано. Неужели наследники Великих Домов настолько слабы и ничтожны? А если так, то что это говорит о самих Домах?

В ином случае кучка венценосных дурней, скорее всего, отделалась бы шлепком по задницам и чем-то вроде длительного домашнего ареста, приправленного ежедневными нотациями в попытке вправить им мозги, но после всего, что они накуралесили, реакция "с глаз долой — из сердца вон" еще может оказаться довольно мягким наказанием. Думаю, демонстративно выпнуть их под зад через порог было единственным способом "контроля ущерба", который был доступен их семьям в качестве краткосрочного решения.

В любом случае, для меня ничто из этого не имело значения. Больше всего меня беспокоила Анжелика, которая в последние дни больше казалась каким-то неприкаянным духом, нежели живим человеком: она ни с кем не общалась, практически не ела и почти не покидала своей комнаты. Возможно, Оливия была той единственной причиной, по которой девушка все еще как-то реагировала на мир за пределами её головы. Истинная Святая, сама не зная об этом, более чем соответствовала этому званию, окружая свою подругу теплом и заботой, никогда не оставляя её надолго одну и доходило даже до того, что она засыпала сидя рядом с кроватью Анжелики, боясь оставить её. Честно говоря, такой уровень привязанности и готовности самоотверженно помочь другому вызывал у меня смущение, но также и очень большое чувство восхищения.

Вот уж точно, Святая.

Конечно, со временем ей становилось лучше, но, к сожалению, даже наших совместных усилий было недостаточно, чтобы полностью развеять самоуничижительный настрой Анжелики, тут могло помочь только время... и еще больше заботы, я полагаю.

"Ну, в любом случае, не могу не радоваться концу этого балагана", — размышляла я, покидая карету. Отказавшись от поданной руки сопровождающего, я развернулась, сама предложив руку выходящей следом за мной Оливии, помогая ей ступить на землю.

Столичное поместье рода Редгрейв, конечно, впечатляло: большое, с высокими окнами и впечатляющими прилегающими садами, террасами и множеством пристроек, атмосфера этого места дышала высоким положением и богатством. Надеюсь, однажды, у меня тоже будет что-то подобное. Однажды...

Уже знакомый приворотный слуга склонился в приветственном поклоне, учтиво прося следовать за ним. Это был не первый раз, как мы посещали поместье Редгрейвов — впервые мы были тут, когда мы провожали Анж до дома сразу после официального окончания семестра, а затем почти каждый день навещали её, чтобы подбодрить. Этот визит ничем не отличался от предыдущих.

Проведя нас до главного входа, слуга сдал нас на руке паре служанок, которые, в свою очередь, увлекли нас в глубины поместья по смутно узнаваемому маршруту.

"Значит, Анжелика опять запирается в своей комнате...", — вдыхаю про себя, наблюдая, как одна из девушек слегка стучит в дверь.

— Госпожа, прибыли ваши друзья, госпожа Оливия и госпожа Лайфвилл, — говорит она, слегка склонив голову в сторону двери. Затем, словно что-то услышав или не услышав, она отошла в сторону, а другая девушка открыла перед нами дверь: — Прошу, проходите.

Как и раньше, Анжелика выглядела подавленной, но я заметила, как в её взгляде всегда просыпалась небольшая искорка, когда мы навещали её. Или, если точнее...

— Госпожа Анжелика! Как вы? Вы хорошо кушаете?! — Оливия в тот же миг оказалась перед девушкой, сжав её руки в своих ладонях, засыпая её сотней вопросов о самочувствии. Чистая забота и искреннее беспокойство в её голосе были так сильны, что почти дезориентировали.

— Ах.. я... я ем. Это... нормально, — немного отрывисто отозвалась Анжелика, и я заметила, как её губы немного, совсем чуть-чуть изогнулись в подобии улыбки. Хорошо.

— Эй, Анж. Мы снова навязываемся к тебе! — Улыбаюсь ей, без лишних предисловий сжимая блондинку в объятиях.

— Ах... Здравствуй... Ровена, — приглушенно проговорила она в мою грудь. В ответ я лишь погладила её мягкий, пушистый затылок. Хоть она и не следила за собой слишком много, её волосы все еще были мягкими и приятными для прикосновения. — Ннмм... ну хватит уже.

— Фу-фу, нет уж! — Смеюсь, продолжая поглаживания.

— Госпожа Ровена, перестаньте быть такой навязчивой! — Отругала меня Оливия, "спасая" "жертву" из моей хватки.

— Но Навязчивая Ровена — это Лучшая Ровена! Кроме того, Анж-чан все еще нужны все обнимашки мира, и я ответственно беру выплату этого долга на себя! — Делано капризно заявляю я, вновь притягивая красноглазку в себе.

— Госпожа Ровена!..

— В чем дело? Я могу поделиться, ты же знаешь? Анж нужно боле обнимашек, Оливия-чан! Доктор Ровена говорит так!

— Но!.. Госпожа, вы снова?..

— Ха-ха-ха, эта невинная дева теперь моя, глупая Святая! Отважишься ли ты сразиться с этой величественной Королевой Демонов, чтобы вернуть её?! Рискнешь ли?! — Наиграно хохочу я, оттаскивая Злодейку от Святой.

— П-постойте!..

— Слишком поздно! Она моя! МУ-ХА-ХА-ХА-ХА!..

— ...пф. — Тихий звук отвлек нас от дурашливой перебранки. Плечи Анжелики дрогнули, и девушка издала еще один короткий смешок. — Боже, что это за глупости?.. Раз от раза... Ха-ха...

— Ну, это больше похоже на то! — Удовлетворенно киваю немного ожившей девушке. — Я рада, что тебе лучше, подруга.

— Мм.

С этого момента, все пошло чуточку лучше. Благодаря заботе и, растормошенная Анжелика уже не закрывалась в свою раковину рефлексии и самоедства, увлекаясь тем, что можно было бы назвать "милыми девичьими разговорами", в ходе которого одна блондинка постоянно что-то с любопытством спрашивала, а в то время как другая любезно объясняла ей все, о чем она хотела узнать.

Честно говоря, юрийная аура дуэта Героини и Злодейки была настолько сильна, что даже такая раскованная и беспардонная девушка, как я, иногда чувствовала себя третьим колесом! Самое парадоксальное, что во взаимодействии аристократки и простолюдинки не было никакого скрытого подтекста или явного эротизма, но атмосфера, создаваемая их невинным воркованием, просто ломала все мои датчики "розовой пушистости" перегрузкой!

"Какая страшно... и как завидно", — слегка качаю головой, наслаждаясь чаем со сладостями, которые принесли служанки. Казалось, даже мой мозг похотливого старикашки вдруг смутился, и лишь мог с очарованием наблюдать за этой чарующей парочкой блондинок. Не то чтобы меня оставляли за бортом, образно говоря, но... как бы это сказать... глядя на девушек со стороны, у меня не было никаких сомнений в том, что они само воплощение родственных душ, связанных Красной нитью Судьбы.

Да, страшно, завидно и страшно завидно.

Ну, в любом случае, было очень приятно видеть, что Анж медленно оправлялась от потрясения. Однажды она даже накричала на своих бывших лизоблюдов, приползших к порогу её дома вымаливать прощение. Естественно, единственное, что они в итоге получили — это пинок под зад от охранников поместья. Не скрою: было немного весело наблюдать, как спрыгнувшие с корабля крысы теперь безуспешно пытались его догнать.

"Как бы то ни было... не могу не порадоваться тому факту, что Анж-чан теперь "очищена" от всей этой грязи...", — подумала я, идя рядом с девушками к выходу. Увы, к большому огорчению, мы не могли быть с Анжеликой слишком долго — у каждого из нас еще была куча дел, которые следовало сделать. Буквально куча, в моём случае: нужно было встретиться с Генри, поболтать с девочками, зайти в ту мастерскую... встретиться с отцом Генри и обсудить контракт... посетить другую торговую фирму... и затем... а потом... и после этого...

О?..

— Отец? — Неуверенно выдохнула Анжелика, глядя на мужчину, стоящего у главных ворот поместья.

Герцог Винс Рафа Редгрейв был очень представительным мужчиной в годах, чьи длинные волосы заметнотронула седина. Несмотря на это, он еще был весьма далёк от того, чтобы называться стариком — его тело было крепким и полным жизни, этим он разительно отличался от большинства дворян, которых я встречала. Подавляющая их часть, даже если они не были явно жирными или худыми, всегда имели определенную "рыхлость", за которую постоянно цеплялся мой взгляд. В этом они были похожи на политиков, которые не практикуют то, за что агитируют. Герцог Винс же принадлежал к тому, что я про себя называла "боевым" типом — даже не нуждаясь в этом и, скорее всего, не имея много свободного времени, он все еще не забыл дорогу в тренировочный зал и, как я думаю, еще мог бы задать жару как в бою на мечах, так и в кабине боевого робота. Его спина была прямой, а взгляд бордовых глаз твердым и острым. Воистину, это был человек, которого по праву считали Вторым после короля.

А еще мне нравились его усы! И волосы-антены! Сразу было видно, от кого Анж унаследовала своё милое ахоге.

— Анжелика, рад, что ты в добром здравии, — с явной, но сдержанной теплотой поприветствовал он девушку, переведя взгляд с неё на нас.

— А!.. А... Г-гецр... в-ваша свет!.. Ми-милорд... — Бедняжка Оливия тут же запаниковала, была подавлена властным присутствием, да и я, честно говоря, почувствовала себя чуточку неуютно. Его холодный взгляд словно измерял, взвешивал и оценивал человека, разбирая на части и пытаясь понять, что заставляет его "тикать". Неудивительно, что мягкая Оливия запаниковала под взглядом, который, казалось, больше подошел бы Инквизитору, сурово судящему тебя уже за один лишь факт твоего рождения.

— Ваша Светлость, — слегка склоняю голову в немного неформальном приветствии.

— Леди Оливия, — слегка опустил подбородок герцог, приветствуя простолюдинку. — Баронесса Лайфвилл. Я рад, что у моей дочери есть такие верные подруги.

— Ах, это ничего...

— Поверьте, это не так. Настоящая дружба и верность — редкость, не принижайте значимость своих действий, — он слегка улыбнулся, но эта улыбка не дошла до его глаз.

— Зачем ты здесь, отец? Что-то... что-то произошло? — Взволнованно спросила Анжелика, слегка шагнув вперед... тем самым немного прикрыв замершую Оливию.

— Нет, ничего не происходит. Я просто хотел украсть одну из твоих подруг для короткого разговора, если ты позволишь, — небрежным тоном сказал он, демонстративно глядя на меня. Хм.

— Конечно, почему бы и нет, — легко соглашаюсь, сделав шаг в сторону от группы. — Идите вперед. Увидимся позже, да?

— Следуй за мной, — говорит он, не глядя шагая вперед с заведенными за спину руками. Следуя за ним на одну из ухоженных тропинок, ведущих в поместный парк. Я уже бывала тут пару раз вместе с Анжеликой и Оливией...

"Надеюсь, это не один из тех регулярных разговоров в саду?", — весело подумала я, когда мой мозг вдруг вспомнил еще один странный мем из прошлой жизни. Ну, по крайней мере, наш король не сидит на топорщащемся острыми краями табурете, так что...

— Недавно я имел интересный разговор с Бартфортом, — нарушил своё молчание граф, повернувшись ко мне лицом. — Как думаешь, о чем мы говорили?

— Не имею ни малейшего понятия, — беспечно пожимаю плечами. Я помню, что такой разговор вообще состоялся, и что Леон потом много ныл по поводу будущих событий, но и только.

— На самом деле, он хотел что-то от меня, — еще один расчетливый взгляд прошелся по мне. — Суть сейчас не важна, но эта встреча оставила меня любопытным о том, кем были люди, решившие стать поверенными моей дочери в этом неприятном инциденте.

— Полагаю, у вас есть несколько вопросов по поводу всего произошедшего? Было бы странно, если бы вас это не интересовало.

— Верно, хорошо, что ты это понимаешь, — едва слышно фыркнул он, повернув лицо к прекрасному саду. — Хоть я отец Анжелики, так же я являюсь Герцогом, у меня много важных обязанностей. Поэтому, — его взгляд вновь впился в моё лицо, — я не могу не задаваться вопросом: каковы твои истинные мотивы во всем этом бардаке, Ровена Фо Лайфвилл? Ты встала на сторону Анжелики, за что я могу быть лишь благодарен, но я не могу поверить в то, что ты уничтожила свою репутацию и репутацию своего дома, так открыто выступив против королевской крови. Думаю, ты неглупа и не можешь не понимать, что многие высшие дворяне призывают наказать тебя за этот акт. Уверяю тебя: слово "измена" не прозвучало только потому, что ты не сражалась с Джулиусом. Так почему же ты сделала то, что сделала? В чем твой мотив?

Признаюсь честно, было неуютно стоять под этим взглядом, который словно разбирал меня на винтики. Брр! Это в очередной раз заставило меня убедиться в правдивости репутации этого человека.

Тем не менее... как бы мне ответить? Задумавшись об этом на мгновение, я слегка покачнулась, перенося свой вес с пяток на носки и обратно. Хм-хмм-хммм...

— У меня сразу несколько причин, я думаю. Хотя, не уверена, насколько мой ответ вас удовлетворит, так как они немного... размыты,— ответила я, наконец, определившись.

— Ну, побалуй уж меня, — слегка усмехнулся он, без капли веселья во взгляде.

— Одной из причин вмешаться была сама ситуация. Насле... нет, тогда еще наследный принц Джулиус устроил неприятную сцену. Хотя я знаю, что зачинщицей была Анжелика, но именно его бывшее высочество все усугубил, начав бросаться беспочвенными обвинениями, — чуть пожимаю плечами, от чего герцог слегка приподнял бровь. — Видите ли, хоть в на тот момент я не общалась с Анж много, но я бы ни за что не поверила, что она могла бы прибегнуть к таким низменным методам, в которых её обвиняли. Это просто не в её характере, она не так воспитана.

— Хм.

— Второй причиной... было то, как все обострилось. Все эти люди просто стояли и смотрели, как хихикающая стая гиен... Меня это разозлило.

— Разозлило, и это стало причиной вмешаться?