Озаренные солнцем

Рагорн пылал негодованием, но когда взглянул на Эстер, то прочитал в ее глазах лишь укор.

— Надо же, Рагорн, а я посчитала, что Вы выросли, — сказала она наконец после некоторого молчания, дождавшись, пока юноша остынет. — Когда Вы сбавите этот надменный юношеский пыл? Во-первых, страх и замешательство вовсе не всегда являются признаком трусости. А во-вторых, то, что Вы видели в этой девочке, вовсе не было страхом. В этом, друг мой, Вы жестоко ошиблись.

— Что же это было? — спросил Рагорн уже не так возмущенно. Скорее, даже, он был пристыжен наставлением Эстер.

Чародейка вздохнула и сказала:

— Спросите у нее об этом сами как-нибудь. Возможно, она Вам и расскажет, если сумеете заслужить ее доверие.

Рагорн совсем смутился.

— Она сказала, что больше не будет со мной разговаривать.

— Так пойдите и добейтесь, чтобы она изменила свое мнение, — сказала Эстер. — Сейчас совсем не время улаживать глупые ссоры. Подумать только, Рагорн, Вы старше ее, Вы происходите из столь развитой расы — а сейчас кажетесь мне по сравнению с ней малолетним ребенком.

Рагорн вздохнул.

— Я понял Эстер. Я извинюсь.

— Да, и постарайтесь больше не обвинять ее в трусости. В этом Вы незаслуженно задели ее.

— Хорошо, — Рагорн кивнул и вышел из кабинета.

Эстер вышла вслед за ним, и он непонимающе уставился на нее. Чародейка усмехнулась:

— Пойдемте. Вы же не знаете, где ее комната.

В дверь постучали, и Диадра крикнула:

— Открыто!

Рагорн несмело вошел, не говоря ни слова, и Диадра обернулась. Лицо ее тут же омрачилось.

— Ах, это Вы... — произнесла она, цепляя на ухо сережку.

Рагорн заметил, что она сменила платье на другое, более красивое, заколола волосы и подкрасила губы.

— Куда это Вы собираетесь? — растерянно спросил он вместо извинений.

— Во дворец, куда же еще, — ответила Диадра, надевая вторую серьгу. — Еще пять минут подождете? Мне нужно найти свои туфли. Не знаю, куда они запропастились, так давно их не надевала...

Рагорн стоял, опешив. В ее тоне не было ни намека на обиду, впрочем, особой любезности она тоже не проявляла. Рагорн не нашел ничего лучше, чем указать на старые, разношенные туфли, которые она носила каждый день, ходя по школе:

— Может быть, вот они?

Диадра взглянула на них и лишь поморщилась, ничего не ответив. Вместо этого она вытащила из небольшого шкафчика какой-то сверток из ткани. Развернув его, она достала почти новые кремовые полусапожки — она надевала их всего несколько раз, еще тогда, когда жила во дворце, и потом, в Школе, по особенным праздникам.

Обувшись, она встала и разгладила складки на платье.

— Ну, я готова, — потом, поглядев на растерянное лицо Рагорна, смягчилась: — Ладно, считайте, я приняла Ваши извинения. Примите и Вы мои.

— С чего Вы взяли, что я пришел извиняться? — удивился он.

— Вы не стали с порога говорить со мной заносчивым тоном, — сказала она, подхватывая маленькую сумочку и вытягивая из шкафа полушубок. В отличие от сапог, он был у нее единственным, а потому заметно износился.

Рагорн вновь почувствовал себя пристыженным: нет, он определенно ошибся в этой девушке. Она не труслива, да к тому же, не глупа.

— Извините меня, — наконец смог сказать он. — Я действительно ошибся. Ваше замешательство не было вызвано трусостью.

Диадра чуть улыбнулась:

— Сами догадались или Эстер подсказала?

Рагорну вновь пришлось удивиться.

— Она, — только и сказал он.

Диадра ничего не ответила.

— Пойдемте, — только и сказала она. — Нам, кажется, пора во дворец.

Эстер, Рагорна и Диадру пропустили во дворец беспрепятственно. Они подошли к тяжелым дверям королевского кабинета, и Диадра вдруг остановилась. Ее спутники взглянули на нее.

— Прошу Вас, — Диадра обращалась к обоим, но смотрела только на Эстер, — позвольте мне вначале поговорить с ним наедине.

Эстер лишь кивнула, не говоря ни слова и отошла к окну, где стояли небольшие уютные диваны. Рагорн последовал за ней и, усевшись рядом, тихо спросил:

— Она, что, знакома с королем?

Эстер вновь только кивнула.

Диадра перевела дыхание и постучала в тяжелую дверь — а в следующее мгновение услышала приглушенный голос Плоидиса:

— Войдите!

Как давно она не слышала его! От волнения у нее закружилась голова. Но она совладала с собой и нажала на массивную ручку.

Войдя, она вначале не увидела короля, но услышав его шаги из смежной комнаты, обернулась. Плоидис застыл на месте, а потом улыбнулся и быстро подошел к ней.

— Диадра! — он сдержанно обнял ее. — Я рад Вас видеть!

Диадра не в силах была ничего сказать, а только улыбалась, рассматривая его столь переменившееся лицо.

— Вы изменились, — сказала она наконец и рассмеялась, разглядывая узенькую полоску его аккуратно стриженой бородки, спускавшейся по подбородку от нижней губы. — Вам идет.

— Спасибо, — сощурился Плоидис. — Вы тоже изменились, Ди. Повзрослели.

Диадра опустила глаза и улыбнулась:

— Спасибо, Ваше Величество, — она тут же вновь взглянула на короля и добавила: — Вы, вероятно, хотите узнать, что привело меня сюда.

— Неважно. Главное, Вы устроили мне приятный сюрприз.

Диадра вздохнула.

— К сожалению, важно, Ваше Величество, — от этих слов король слегка нахмурился. — Там, за дверью, ждут госпожа Фрауэр и Рагорн.

Плоидис помрачнел.

— Вот как? Так Вы с ними, да? Выходит, все знаете?

Диадра с удивлением заметила, как изменилось его лицо.

— Ваше Величество, не переживайте так. Все уладится.

— А я-то думал, Вы сами вернулись... решили, что готовы возвратиться ко двору... Выходит, не так?

"Хочешь узнать, люблю ли я тебя до сих пор? — усмехнулась про себя Диадра. — Что ж..."

— Я не пришла бы сюда, если бы считала, что не смогу, — сказала она мягко — и вдруг осознала, что сказала правду. Она все еще чувствовала привязанность к нему — но это уже, скорее, был слабый отголосок чувства, чем само оно. Ей было, безусловно, приятно снова оказаться в его объятиях — но она с удивлением осознала, что это лишь польстило ей... и только. И Диадра облегченно улыбнулась, чувствуя, как рушится стена, которую она сама возвела между ними два года назад.

Плоидис взглянул на нее — и понял с полуслова.

— О Боги, Ди, — сказал он. — Простите, кажется, я величайший наглец в этом мире.

Диадра рассмеялась.

— Будем друзьями, Ваше Величество, — повторила она ту фразу, которую он некогда говорил ей.

— Конечно, Ди, — тепло улыбнулся Плоидис, но тут же посерьезнел. — Кажется, вы пришли по делу...

Когда Эстер и Рагорн присоединились к ним, Диадра спросила:

— Ну, что мне делать?

В глазах Плоидиса мелькнул немой вопрос, но он промолчал.

— Ты должна собраться, — сказала Эстер. — Потом почувствуй, что исходит от нее. Если потребуется, коснись ее пальцами.

Диадра обернулась к Плоидису.

— Где Печать? — спросила она, не заметив на нем медальона.

— Вот, — Плоидис вытащил ее из-под складок одежды.

Диадра прикрыла глаза и попыталась сконцентрировать внимание на медальоне — и тут же она почувствовала волну энергии, хлынувшей на нее с такой неожиданностью, что девушка в испуге отпрянула.

— Что? — в один голос сказали Эстер и Рагорн.

— Не знаю... но она... сильная.

Диадра попробовала еще раз — теперь она закрыла глаза и попыталась дотронуться до нее пальцами — и ее закружило в невероятном вихре, в котором мелькали лица, комнаты, улицы, города... Диадра вначале изо всех сил сдерживалась, чтобы не отшатнуться — а потом поняла, что ей это и не удастся.

Темноволосый юноша стоял, нахмурившись и вперив взор в своего золотоволосого собеседника.

— Зачем ты делаешь это?.. — спросил он. — Она человек. Человек, ты понимаешь?

— Да, я сознаю это прекрасно, — холодно сказал золотоволосый.

— Она не чета тебе! — воскликнул его друг. — Ее дух слаб, ее тело уязвимо... ее жизнь коротка и хрупка, как фарфоровая чашка! Она никогда не будет достойна тебя! Она никогда не сможет по-настоящему оценить красоту твоей силы, твоей магии...

— Я люблю ее.

— Любишь... — хмыкнул темноволосый. — Помнишь, что ты сказал мне много лет назад, когда я любил?.. Чтобы я забыл ее... дал ей умереть... а ведь она была одной из нас, не каким-то презренным человечишкой...

— Не сравнивай их! — воскликнул золотоволосый. — Ее душа чиста, как капля воды, она любит меня искренне... пусть она слаба и беззащитна, но я смогу защитить ее от всего, что бы ни грозило ей...

— Ты попусту тратишь себя, даришь ей свою жизнь, хотя она этого не достойна.

— Вовсе не я дарю ей жизнь. Напротив, — сказал золотоволосый, — это она дарит мне такую радугу чувств, которую я никогда не мог ощущать ранее. Да, люди слабее нас; они не владеют магией, они часто тратят свою жизнь на мелочную суету... но при этом они чувствуют в тысячу раз ярче, они любят, окунаясь с головой... и я рядом с ней начинаю чувствовать так же, — юноша вздохнул. — Скажи мне, для чего мы вообще живем в человеческом обличье, если в нем мы во сто крат более уязвимы, чем в своем собственном?.. Ты ведь знаешь, для чего. Чтобы кожей чувствовать дуновение ветра и прохладу воды, чтобы вдыхать запах цветов, чтобы ощущать мир во всем его великолепии... чтобы любить, как человек.

Темноволосый покачал головой.

— Похоже, мне не убедить тебя... — сказал он. — Ты ослеплен ею.

Его друг улыбнулся и тихо ответил:

— Я с нею счастлив.

Видение затуманилось, а потом прояснилось в большом, пышно украшенном бальном зале со внутренним балконом и широкой лестницей. Золотоволосый юноша танцевал со своей возлюбленной.

— Так ты говоришь, ты можешь стать королем?.. — все еще удивленно спросила девушка.

Золотоволосый кивнул.

— Да... У короля, светлая ему память, не осталось ни братьев, ни сестер, ни детей... Ее Величество понимает, что она должна оставить наследника после себя... и она знает, что король искренне любил меня, и считает меня достойным трона. Она предложила мне заключить брак, чтобы официально наделить меня властью.

Лицо девушки вытянулось.

— Брак?..

Юноша кивнул.

— Ее Величество чувствует, что ей осталось недолго. Она хочет быть уверена, что не оставит страну без правителя. Этот способ самый надежный.

Танец закончился. Девушка вдруг заметила на балконе темноволосого юношу, хмуро наблюдавшего за ними.

— Что твой друг думает об этом?

Юноша проследил за взглядом девушки и усмехнулся:

— Он рад, что королева не выбрала его. Сказал, что он не хотел бы потратить свою жизнь на обустройство захудалой человеческой страны... — юноша вдруг осекся и виновато взглянул на девушку.

— Поэтому он так не любит меня? — спросила она. — Потому что я человек?..

— Для меня это не имеет значения, — нежно сказал юноша. — Хотя нет, наоборот, имеет, и очень большое. Я люблю тебя именно человеком, и никак иначе.

Девушка кивнула.

— Я знаю.

Между тем темноволосый юноша отделился от балюстрады и направился к лестнице. У самых ступеней кто-то неуклюже толкнул его, и юноша покачнулся, расплескав вино, однако удержал равновесие.

— Извините... — смущенно пробормотал человек. Юноша скривил губы.

— Все в порядке.

Оказавшись внизу, он нашел глазами золотоволосого друга и направился к нему. Однако по пути он вдруг остановился напротив какой-то девушки. Та поймала его взгляд и улыбнулась.

— Добрый вечер, — сказал юноша, тепло улыбаясь ей в ответ. — Я давно не видел Вас...

Он говорил ей что-то, однако внимание Диадры было почему-то приковано к золотоволосому юноше и его спутнице. Они, держась за руки, прошли сквозь зал и, поднявшись по лестнице, остановились на балконе. Они весело говорили о чем-то и смеялись. Темноволосый юноша, окончив свою беседу, огляделся и, заметив друга на балконе, вздохнул и поспешил к нему.

Видение вновь стало затягивать Диадру. И вот это уже она, стоя на балконе, весело смеется чему-то, глядя на золотоволосого юношу... оркестр начинает играть, и Диадра прислушивается.

— Я хочу станцевать этот танец! — радостно восклицает она и устремляется к лестнице, зная, что ее возлюбленный следует за ней.

И тут внезапно словно чья-то теплая рука вытаскивает Диадру наверх, отделяя ее от этой девушки, напоминая ей, что она всего лишь зритель в этом видении... а в следующий миг девушка поскальзывается на облитой вином ступеньке и кубарем катится вниз. На мгновение все замирают. Диадра чувствует, что рядом с ней в этом видении есть кто-то еще, кто-то, кто удержал ее от этого ужасающего падения... Золотоволосый юноша стремглав слетает по ступеням к недвижимой девушке. Его друг возникает рядом с другой стороны. Их уже обступает толпа... юноши одновременно касаются шеи и рук девушки... и золотоволосый, бледнея, взглядывает на друга.

— Она... — начинает темноволосый, но его друг резко поднимается и вскрикивает:

— Нет!!

Он подхватывает девушку на руки и исчезает на глазах у испуганной толпы...

— Диадра!! Ди!..

Диадра резко открыла глаза и почувствовала, как дрожь сотрясает ее. По ее лицу текли слезы.

Рагорн держал ее за руку.

Она посмотрела на его ладонь и удивленно подняла глаза.

— Так это Вы?..

— Я почувствовал, как Вы растворяетесь в своем видении... этого нельзя допускать, — сказал он. — Слишком опасно.

Диадра кивнула.

— Спасибо... похоже, Вы спасли мне жизнь.

— Что ты видела, Диадра? — спросила Эстер.

— Бал... своих давних знакомых... золотоволосого марсонта... его девушку... она скатилась с лестницы через мгновение после того, как Рагорн вытащил меня, — Диадра вновь перевела взгляд на юношу. — Похоже, что она мертва.

Плоидис тяжело перевел дух.

— Это могло случиться и с Вами?..

— Я не знаю, — покачала головой Диадра, однако по взгляду Эстер и Рагорна оба поняли, что опасения Плоидиса были верны.

— Вам нельзя больше делать этого, — Плоидис отступил на шаг, пряча медальон, однако Рагорн остановил его.

— Диадра будет в безопасности, если я пойду с ней.

— Что Вы имеете в виду? — непонимающе воззрилась на него Диадра.

— Я могу сопровождать Вас в Вашем видении, — сказал он. — Если Вы пустите меня.

— Пустить Вас?..

— Да, — вновь сказал Рагорн. — Вы должны довериться мне... позволить мне увидеть все то же, что видите Вы.

— Мне там нечего скрывать, — пожала плечами Диадра. — Но я должна увидеть, что будет дальше... я должна понять, что значат эти сны.

— И как они связаны с Печатью, — добавил Рагорн.

Диадра кивнула и обернулась к Плоидису.

— Ваше Величество, позвольте мне...

Плоидис взглянул на Рагорна.

— Обещайте мне, что Диадра будет в безопасности.

Рагорн серьезно посмотрел на короля.

— Я обещаю.

Плоидис вздохнул и вновь высвободил медальон.

— Возьмите меня за руку, Диадра, — сказал Рагорн. — Концентрируясь, не забывайте о том, что Вы должны пустить меня в свое видение.

— Я не слишком понимаю, как я должна сделать это, но надеюсь, у нас получится, — пробормотала девушка и, взяв Рагорна за руку, осторожно коснулась Печати.