Система

"Make nature a slave" сменилось бодрым "Grimdark science". Нелл в очередной раз удовлетворённо вслушалась в припев — инициировать создание музыкальной группы, которая будет петь то, что и как понравится лично ей — хорошая же мысль! И пора бы уже оркестр им в помощь организовать, простовато звучание, простовато.

Поправила нейробруч и сосредоточилась, уходя мыслями вглубь своего хозяйства. Базы наземные, базы подземные, домены, проект "Скважина", пара городов, лунная и марсианская базы, пока единственный марсианский домен, спутники Земли и Солнца, химеры, объединённые в своеобразную мыслесеть, големы, живые люди с нейроконтроллерами-передатчиками, несколько своих и чужих компьютерных сетей, прямо и косвенно доступные программные и ментальные закладки, автономная техника, автономные чары, ритуальные комплексы и как вершина всего — омега-фактор, как его теперь принято называть. Всё это было на расстоянии мысли, в любой момент могло бы перехвачено, управляемо её желанием и волей. Непередаваемое ощущение собственной власти!

Она долго шла к этому. Десятки лет понадобились, чтобы добыть, создать, поставить под контроль ресурсы посткатастрофной Земли. Один ресурс контролировать ещё не удаётся — Корпорация. Симмонс, Максвелл Симмонс, её главный соперник, противник, пока ещё не враг, но скоро, скоро он осознает, и... Или не осознает. Нелл улыбнулась. И даже "мастер Люк" — всего лишь ступенька к установлению её абсолютной власти над людьми и природой, что бы о себе ни мнил — он не самый могущественный среди воплощённых Катастрофой. Сможет ли он понять, принять и подчиниться — или проявит бунтующий нрав своего прообраза? Оба варианта ей выгодны, хе-хе.

Подключилась к фабрике автономных чар под остатками Британских островов, висящими над океаном. Интересно, когда Симмонс заметит этот комплекс? Территория вроде как (хе-хе!) под Максвелловым контролем, да только в воду он не заглядывает, по крайней мере, сигнализация и детекторы, в том числе ритуальные, молчали. Но перестраховаться не мешает. Фабрика сформировала и отделила от себя матку-наблюдателя, та ушла глубже, под землю, причудливым путём, минуя подземные аномалии и зоны магической активности, а заодно теряясь из виду возможных чар-шпионов, всплыла к поверхности в десятке километров от места выхода Асио, и начала выполнять свою основную функцию — генерировать и координировать чары-шпионы. Зная о чувствительности Асио, Нелл использовала не ближе расположенные, зато менее совершенные авточары, а самые продвинутые, пусть их и пришлось вести аж из Англии. И даже так она сосредоточилась на пассивных, датчиках и сенсорах, а не магорадарах и сканерах.

Другой частью сознания обратилась к Люку и приказала усилить активность Адской области, чтобы заблокировать возможный путь Асио к Системе, а заодно путь Системы к Асио, если та всё же решит проявить себя. Система, конечно, сильна, но Адская область никогда не "работала" в полную силу. Заодно получит образцы не только со стороны Союза Городов.

Третьей частью разума привычно пробежалась по выжимке данных аналитсистем, непрерывно собирающих и упорядочивающих статистику всего происходящего в мире. Ничего действительно интересного, кроме растущего вектора интереса Симмонса в Греко-Римской Унии. Эту тенденцию она отследила уже давно, и она определённо не была связана с аномальной Сферой. Скорее уж Симмонс сам создал эту Сферу, чтобы было как обосновать своё внимание к региону. Нелл покрутила эту мысль, пропустила через аналитсистемы, наложила на глобальную и локальные карты вероятностей — и отбросила. И всё-таки эта аномалия была чем-то особенным, чем-то не вписывающимся в привычные схемы... Кто? Неужели... он? Ха! Давно пора, если так — и внимание Максвелла тогда вписывается в события, выгодно, полезно и ей.

Нужны дополнительные подтверждения. Касанием воли "пробудила" управляющие биоимпланты в головах нескольких спящих агентов и направила их на сбор информации. Сориентировала дополнительные спутники на известные базы Симмонса и Корпорации и запустила программу расширенного наблюдения. Аналитсистемы перенастроила на метаэвристику с максимально широким допущением — она рассмотрит всё, самые безумные, бредовые идеи!

Немного подумав, подключила к системам нескольких живых, разумных, но зомбированных аналитиков. Немного гибкости не помешает, поможет, расширит границы возможностей! Её модульные аналитсистемы удивительно похожи на строение Системы, да и вообще, всё, что она строила после Катастрофы, согласно Асио, находило отражение в устройстве этой структуры-вторженца. А уж сколько идей подала Асио, сколько горизонтов открыла, сколько полезных решений, считающихся глупой возвышенной чем-то самим собой разумеющимся...

Можно было бы получить ещё больше информации, но и этого хватит на годы, если не десятки лет модификации собственной структуры. А дальше раскроются совершенно новые пути, которые она сейчас только начинает предугадывать. Система послужила тем самым толчком, который окончательно выкристаллизует, завершит её инструмент для контроля мира, а в будущем — и мироздания.

И... возможно, ему нужно имя? Аккуратно стыкуя часть аналитсистем в будущий управляющий центр и соединяя его со своим разумом, Нелл нахмурилась, перебирая идеи. Пожалуй, без пафоса, что-то отвлечённое, никак не намекающее на истинное предназначение. Хм! Она коснулась нейробруча и удовлетворённо кивнула. "Венец". Просто и со вкусом.

И словно откликом этому решению...

Максвелл Симмонс, Технический директор Эллстар.

— Магистр, магистр! — запыхавшийся мастер Орхид из подгруппы прекогнистов буквально ворвался в его кабинет. Максвелл поднял бровь — конечно, прекогнистам разрешено входить без предуведомления, но что такого могло произойти, чтобы отвлечь его от долгожданного отдыха в информационной изоляции?

— Что случилось? — имплант-прогнозист ничем не мог помочь с новостями из отдела прекогнистики. Это немного раздражало магистра, привыкшего контролировать всё и вся. Впрочем, подгруппу прекогнистов можно было считать своеобразным имплантом-прогнозистом специальной технической группы (СТГ), она же — Орден познания. Но это не умаляло раздражения от того, что те получали доступ к уникальной информации быстрее самого магистра.

— Полное изменение Узора!

— Как интересно, — откинулся Максвелл на спинку кресла. — Тип?

— Центральное, магистр. Центр — это...

— Нелл, — холодно бросил Максвелл. Орхид только кивнул под взглядом Максвелла. Хорошо бы устроить прекогнистам практику — заперлись в своих лабораториях, духом совсем ослабли. Магистр немедленно занёс мысль в ежедневник. — Конкретика есть?

— Смещение всё ещё идёт, магистр, — выдохнул Орхид, беря себя в руки. По крайней мере, ментальная выносливость у него неплоха. Прекогнистам определённо требуется практика. — В прошлый раз вы говорили, что...

— Помню, — оборвал Максвелл. — Да, я хочу наблюдать лично. Свободен.

И телепортировался к главной схеме Узора. Такие масштабные изменения будущего — редкость, которую следует наблюдать лично. Открыв разум и дух, магистр погрузился в ноосферу, фоново касаясь и ставя под незримый контроль бесчисленные ресурсы, личные, СТГ и Корпорации, распределяя внимание по информационным потокам всей Земли и Солнечной системы, охватывая внутренним осязанием и взором прошлое, настоящее и будущее и сверяя воспринимаемое с более ясной, но узкой схемой Узора...

Фес-Ис, высший агент Системы, уровень доступа: направление; Аспект — юдос.

Что такое манифестация высшего агента Системы? Большинство высших агентов не имеет ни аватар, ни тела. Нет у них и определённого места дислокации. Агентов, осуществляющих Функции, или функционалов, можно локализировать по уровню присутствия в местах воплощения их Функций. Но агенты, осуществляющие-воплощающие-регулирующие целый Аспект, особенно достаточно масштабный или абстрактный, пребывали, в каком-то смысле, везде-и-нигде, присутствуя множеством статичных и блуждающих пси-потоков по всей Системе.

Фес-Ис был, в своём роде, уникальным агентом. Один из немногих, чей аспект был... вторичен. Система могла без него обойтись, а поэтому Фес-Ис был одним из немногих "почти свободных" высших агентов, в любой момент способных просто выйти из Системы. И он так делал — не раз и не два. Для Фес-Ис не составляло никакого труда существовать отдельно, при этом он легко переходил от полной интеграции с подчинением высшему управляющему уровню Системы — архонтам — до блуждания в заинтересовавших его вселенных в одиночку.

Сейчас же Фес-Ис переходил в положение среднее между отделённостью и интеграцией — состояние полуавтономного агента. Он фокусировал свой разум, волю и представление в единой точке. Система не имела прямого доступа в нужный мир по соображениям безопасности — до сих пор окрестные миры находились в состоянии информационного карантина. Более того, в узле 2-74-362-432-29 была возведена абстрактная защита и дежурили несколько автономных высоких агентов, работающих с абстрактными угрозами. Была проведена замена всех протоколов связи на менее производительные, но более безопасные, архивация в безопасные хранилища важной информации и подготовка к возможной изоляции ветви как заражённой. Система уже сталкивалась с информационными и абстрактными угрозами высокого ранга и реагировала... чрезмерно. По мнению Фес-Ис — но его мнение мало значило в этом вопросе.

Тем не менее, удалённый доступ в мир 2-74-362-432-29-2 и удалённый контроль над дженумом были восстановлены в ходе веера команд, приблизительно переводящегося на человеческий язык как "Пирамида". У Системы имелось всё необходимое для работы с угрозами, грозящими распадом целостности, заражением и перехватом контроля. В частности, Буфер.

Буферный сайори располагался вне вселенных, между них, в пространстве, порождаемом Потоком. Физика внутри сайори была сформирована предельно жёстким образом, максимально препятствующим любым воздействиям через абстракции. Локальная Система функционировала без унифрактума вообще. Была не такой техногибкой, эмоционально жёстче и... неприветливей? Фес-Ис мысленно рассмеялся, когда его воплощение попытались сначала расстрелять, затем аннигилировать и только потом — вступили в информационный контакт. Кроме того, Буферная Система была достаточно интересным собеседником, имеющим ни на что не похожий опыт существа, непрерывно контактирующего с десятками враждебных миров. Поэтому, воплотившись, Фес-Ис потратил некоторое время на обстоятельную беседу. И только в её конце поинтересовался, как обстоят дела с интересующим его миром.

Дела обстояли... никак. Буфер был соединён с помощью архонта Всетворящей с поражённым дженумом специальным мостом, после чего форпост взят под контроль. Были продолжены работы среднего агента Асио по созданию потокорегулирующего оборудования, был возобновлён контакт с выжившими и продолжающими контролировать свои сектора агентами Воархом и У-шу. У-шу начал процесс комплексной модернизации дженума, Воарх взял на себя оборону.

Система предложила неизвестному противнику хорошую цель — ослабленную себя, неподатливую абстрактным и информационным атакам... но всё ещё связанную с собой-целым. Всё ещё доступные системные технологии и информационные банки. Но этого было мало. Противник мог быть не заинтересован в Системе — но Система в нём была заинтересована. Анализ процесса веерного распада связности не дал однозначных результатов — не хватало данных для создания эффективной защиты. Это привело к тому, что Система в целом уменьшила контакт с окружающими вселенными и увеличила число автономных и полуавтономных агентов-разведчиков на случай нападения в другом месте. Не был исключён вариант, что противник мобилен и использовал удалённый форпост как место пробы сил.

Фес-Ис не вникал во все тонкости предпринятых архонтом безопасности и архонтом связи мер — лишь осмотрел их на предмет ограничения для него лично. И меры ему не понравились. Это послужило одной из причин, по которой он лично явился разрешить вопросы, связанные с неизвестным противником. Не главной. Главное — то, что Фес-Ис стало интересно. Он знал, что Система некогда была тесно связана с людьми и иногда сталкивается с тем или иным отражением этого вида. Последний раз был задолго до его ассимиляции в качестве низкого агента — и Фес-Ис не мог упустить случай познакомиться со столь исторически значимым видом.

Кроме того, была Асио, получеловек-полуагент, трансфоживлённый достаточно нестандартным для Системы образом и входящим в область смысла его аспекта — юдоса. Асио или противник с помощью её останков попыталась связаться с Системой — немал шанс, что средний агент ещё жива. К сожалению, вся информация из локальной Системы 2-74-362-432-29-2, кроме хранящейся в пси-потоках У-шу и Воарха, была заархивирована и сохранена в информационных недрах буфера как потенциально опасная до разрешения ситуации, поэтому Фес-Ис не мог просто возобновить поток Асио. Ему оставалось только найти её аватару и восстановить её разум оттуда лично. В конце концов, Система не запрещает Фес-Ис рисковать собой.

Таким образом, высший агент оставил буфер позади и стремительно спикировал через портал вниз, на Землю. В первую очередь, ему предстояло общение с У-шу и Воархом для лучшей ориентации, а затем — люди и поиск Асио. На выходе в дженум, Фес-Ис зафиксировал слабые колебания абстракций и присутствие мощного сознания в ноосфере. Что же, он изначально знал, что это будет интересно и непросто.

7 Встреча

Асио вернулась в реальность через семьдесят девять минут и тридцать две секунды после начала экстренного ремонта. Ей удалось не допустить повреждения ни вычислителей, ни фрактум-носителя её личности, ни головного мозга. Повреждения остальной спрут-системы, в основном, энергоканалов, по сравнению с этим были мелочью, с которой она справлялась в фоновом режиме, без микро— и наноэфемеров.

Открыла глаза, одновременно подключаясь к сенсорам обратно. Рывком перенесла сферу осознания изнутри наружу. По сравнению с пустотой подпространства, окружающий Поток будто бы наполнял её жизнью. Дышать стало не просто свободно, а ярко и полно. Асио глубоко вдохнула и выдохнула, смотря в ясное небо, и не спешила вставать. Сенсоры чётко локализировали Джексона и Дару в метре от неё.

— Асио? Ты в порядке? — первой к ней кинулась сестра.

— В значительной мере, — уклончиво ответила Асио, скрывая, что, в сущности, побывала на грани смерти. — Что вы обсудили без меня?

— Ну, мы даже не знаем, где находимся, — пожала плечами Дара. — Джексон хотел пойти на разведку, но я настояла подождать, пока ты очнёшься.

— Малышка Дара занижает свои способности, — хмыкнул наёмник.

— Я, может, хороший боевой маг, но мы неясно где! — воскликнула та.

А находились они на маленькой лесной полянке. Сквозь густую листву пробивались лучи солнца, а трава словно светилась от резкого выброса потоковой энергии при переходе. Лес находился... Асио попыталась отправить запрос и снова натолкнулась на уже привычную леденящую пустоту. А если не так? Под заинтересованными взглядами сестры и... друга? — она вытянула руку вверх... и опустила. Нет, широконаправленный радиосигнал может выдать их Нелл и Эллстар.