Они были умны. Они решили появиться, пока все ждали атаки Бегемота; когда большинство кейпов хотят избежать драк. Они могли без особой суеты обосноваться в городе и дождаться окончания перемирия.
Банковские менеджеры должны вставать рано. Козен решил выехать в квартиру, как только менеджер ушел на работу. У нас оставалось чуть больше часа, чтобы добраться до школы, что было вполне приемлемо. С наступлением осени солнце взошло позже. Было еще темно, и горели огни города. Доки и Трущобы были ярче, чем раньше.
"Тебе это нравится?" Я поднял голову и посмотрел на лицо Кириоса.
"Для меня это не имеет большого значения".
"Вы никогда раньше не задавали вопросов. Не так."
Лафтер повернулся к дому, чтобы мы могли переодеться и принять душ перед школой. Я ждал ответа, находя ее внезапное молчание нетипичным. Я думал, что хорошо знаю Лафтера. Она не была очень загадочной личностью. Может, я ошибся. Это было не похоже на нее.
"Я не думал, что ты сможешь это сделать".
Моя бровь приподнялась.
"Извини", — немедленно извинилась она. "Я не имею в виду это плохо или что-то в этом роде. Я просто не думал, что это возможно ".
"Тогда почему ты..."
"Потому что прятаться в аббатстве было скучно. Не хотел делать это вечно, а мне нравится избивать плохих парней. Не то чтобы я не хотел пытаться. Я просто не думал, что это сработает ".
Она посмотрела вперед, и я повернул голову в сторону города. "Все еще может не сработать".
"Неа. Это сработает ".
Ага. "Думаю, мне это было нужно. Благодаря." Я скривилась и дотронулась рукой до головы.
"Головная боль?"
"Головная боль. Это пройдет.
Лафтер посадил нас во дворе за моим домом. Я слез с руки Кириоса, и костюм раскрылся, чтобы освободить Лафтера. Она потянулась, когда вышла, закинула одну руку на грудь и скрутила талию.
"Я люблю своего робота, — сказала она, — но после первых тридцати минут они не очень удобны".
"Я работаю над новым дизайном подушки".
Хотя на самом деле Гандамы никогда не будут удобными. Они были слишком тесны, чтобы быть удобными. Лучшее, что я мог сделать, — это сделать их менее неудобными.
Мы вошли в дом и почувствовали запах яиц, бекона и... "Что ты здесь делаешь?"
Орга поднял голову. Он сидел с папой за столом, перед ними разложена пачка бумаг.
"Я показываю ему, как объединяться в профсоюзы", — объяснил папа. "Курт сказал, что некоторые из мальчиков спрашивали, как это сделать, поэтому я просматриваю юридические вопросы и документы".
Я приподнял бровь. "Вы объединяете Теккадан в профсоюзы?"
"Это плохо?" Он задал вопрос так, будто действительно не знал ответа.
"Нет. Я просто удивлен ".
"Докеры — это союз, и они всегда были сильными".
Папа кивнул. "Сила в числах. Это хорошо, когда имеешь дело с бандами. Настоящая цель — обеспечить себе большую юридическую и финансовую защиту ".
При слове "защита" Орга снова обратил внимание на отца.
"Вы можете зарегистрироваться в государстве и в ALF-CIO. Он может быстро отследить всех вас по пенсионным планам, здравоохранению и страхованию. Все эти вещи тебе понадобятся.
"Можете ли вы сделать это, когда владеете бизнесом?" — спросил Лафтер.
"Это называется кооперативом", — пояснил папа. "И это необычно. По общему признанию, это не та бизнес-модель, которую легко масштабировать, но она может очень эффективно работать для небольших сплоченных предприятий ".
"Верно", — сказала Орга. Он взглянул на бумаги. "И это?" Он указал на одного. "Я не понимаю некоторых из них".
"Это форма выборного корпоративного руководства, — продолжил папа. "Рабочие владеют компанией коллективно и избирают своего лидера голосованием. Лидер может делегировать полномочия внешнему менеджеру, самостоятельно управлять компанией или сочетать совместное управление. Это во многом зависит от рабочих-владельцев ".
Я оставил их на этом, хотя задержался на мгновение. Орга, казалось, был полностью поглощен объяснениями отца, но я заметил, что он все еще не понимал некоторых более многословных частей. Орга умел читать, но мне казалось, что он никогда не был в школе. Идея союза была чужой, не говоря уже о том, что профсоюз может владеть бизнесом.
И он отдал всю свою силу, что поразило меня. На ум пришла Козен, и Империя до нее, и Лунг до нее... Может быть, это поразило меня, потому что я накопил так много силы и не хотел отпускать ее.
В последнее время у меня возникают такие прекрасные мысли о себе.
Лафтер принял душ первым, а я спустился в подвал. Я нашел удивительно чистое место, как мы с маленьким папой использовали его. Ящики со старыми вещами стояли у одной стены с перегородкой, отделявшей их от остальной комнаты. Блэк сидел на кресле-мешке перед маленьким телевизором. Аиша сидела за столом у кровати, глядя на Реда.
"Как это работает?" Я спросил.
Она посмотрела на меня сердито. "Ты полный отстой."
Я вздохнул и подошел к ней. Перед ней лежала тетрадь по математике, и она мало что сделала.
"Твоего брата здесь нет, и Веда — единственная, кто может следить за тобой. Давай, возненавидь меня за это. После того, как вы закончите домашнее задание. Вы можете прекратить учебу, как только сдадите GED ".
Я бы отправил ее в школу, если бы мог, но это было бы сложным беспорядком с ситуацией ее брата, ее ситуацией и необходимостью держать ее вне поля зрения... Замечательная мысль, которую я получил после того, как заметил, насколько комфортно я владею силой.
"Я скажу тебе то, что я сказал Лафтеру — когда-нибудь — все это закончится, и тебе понадобится что-то помимо твоих способностей".
Аиша усмехнулась. "Да уж. При таких темпах, как мы собираемся, столкновение Учителя с обочины произойдет примерно в то время, когда мы все гериатры.
Я нахмурился. "Я знаю, почему ты здесь, Аиша. Геройство — не ваше дело. Я понимаю, но Учитель занимается этим уже десять лет. Может дольше. Мы не собираемся свергать его за одну ночь ".
"Не с такой скоростью".
Мне нужно было вздохнуть, прежде чем ответить.
Это не единственная, кого это раздражало, но сейчас у меня нет никаких надежных зацепок о том, как найти этого засранца. То, что мы скопировали с серверов Blue Cosmos, не дало ответов на многие вопросы. В основном это заставляло меня беспокоиться о том, какой была "Операция Британия". А именно, зачем нужна "полная и полная координация по всем главам"? Это даже отдаленно не то, о чем я хотел бы читать от группы фанатиков.
Название распространилось. Казалось, люди в верхних рядах организации понимают, что это означает, но они пошли на абсурд, чтобы не говорить об этом много, даже в частных беседах. Можно подумать, что они могут быть параноиками по поводу взлома своих компьютеров.
Может, если бы мы попробовали еще одно отделение в другом городе?
Аиша нахмурилась. "Красивые волосы."
Я вздохнул. "Потерпи. Придет время ".
Даже мне не понравился этот ответ. Я бы никогда не принял это на ее месте, а это означало, что она может сделать что-то безрассудное. Нынешнее затишье в событиях тоже не давало ей возможности заниматься, поэтому у нее было время поразмышлять. Придется попросить Веду присмотреть за ней. Больше никто не мог.
Я оставил ее и пошел наверх, чтобы принять душ. Тепло помогло мне справиться с болью, а стук воды по коже отвлек меня от пульсации в черепе. К сожалению, мытье волос напомнило мне, что всего этого у меня больше нет.
Проведя рукой по зеркалу, чтобы рассеять туман, я впился взглядом в свою новую короткую стрижку.
Лафтер, Мюрру и Шарлотта попытались помочь, но мне от этого не стало легче. Версия Веда была предназначена для спасения моей жизни, что я очень ценил. К сожалению, это оставило одну сторону моей головы, так что резать другую сторону стало неизбежно. После этого единственная часть меня, которая когда-либо чувствовала себя по-настоящему женственной, даже не доходила до моих плеч.
Я едва узнал себя.
Лафтер вышел из моей комнаты, а я смотрела на свое отражение, одетое в запасную одежду, хранившуюся в моем шкафу. "Ты мог бы попросить Панацею исправить это".
"Это было бы не то же самое".
"Совершенно уверен, что так и будет".
"Нет, не будет".
Не уверен, что смогу это объяснить. Я часами чистил волосы. Часы выдерживают это. Тщательно расчесывать, подготавливать и укладывать волосы кудрями в течение многих лет... Это все равно, что предложить идеальную копию художнику после того, как он потерял шедевр, на создание которого ушло полжизни.
"Это не то же самое", — пробормотал я. Единственная яркая сторона заключалась в том, что это не так уж больно. У меня было больше поводов для беспокойства, чем мои волосы.
Лафтер пожал плечами. "Ну, по крайней мере, тебе нравится короткая стрижка".
Это не так, и она просто вела себя хорошо. Что я ценил, даже если это неправда. Я был больше похож на мальчика, чем когда-либо.
Я надела блузку и брюки, надела галстук, который шел с блузкой, и натянула туфли. После я надевал на корпус пуленепробиваемую гильзу. На меня дважды нападали без костюма — по общему признанию, в первый раз — собственноручно — и я думаю, что моя паранойя была вполне оправдана с учетом обстоятельств.
Папа и Орга все еще были заняты этим, когда мы спустились и взяли быстрый завтрак и мешки с ланчем, отложенные Пинк. Глаза Орги впились в страницу, словно пытаясь ее понять. Я знал, что он умеет читать. Из всей своей группы он был единственным, кто мог.
Я бросил взгляд через его плечо. На странице было объяснение того, как работает 401k... Но он смотрел вверху страницы. По названию.
Разве он не знал, что такое 401k? Глупый вопрос. Какая банда поддерживает пенсионный план?
Случайно, уходя, я взял страницу из-за стола. Некоторое общее описание пенсионных пособий. Вероятно, там упоминалось 401k или что-то в этом роде. Я посмотрел на него немного, ожидая, пока Орга заметит, затем я отложил его и ушел.
Я не хотел его смущать или что-то в этом роде. Папа, казалось, пытался что-то объяснить, но он просто не понимал. Учитывая его прошлое, профсоюзы и права рабочих, вероятно, были иностранным языком.
Обнаружение Микадзуки на заднем крыльце было более чем неожиданным. Сколько раз я видел Оргу или Микадзуки без другого рядом, можно было сосчитать по пальцам. Что меня действительно удивило, так это то, что он встал, когда мы с Лафтером спустились по ступенькам и последовали за нами.
"Уход?" — спросил я через плечо.
"Орга в порядке. Ты тот, кто чуть не умер ".
Проклятье интернет.
"Давай." Лафтер ткнула меня локтем. "Итак, вы получили ножевое ранение в грудь, и все это видели. Еще они видели, как ты тридцать секунд подряд бил Мясника мечом в груди.
Я закатил глаза, заметив репортеров, которым теперь пришлось оставаться за линией ГВС и полиции, окружавшей мой квартал. "Ура".
Лафтер промычал. "Довольно странно, что однажды ты чуть не умер, а после выходных это" о да, мы снова идем в школу ". Очень странно.
У меня возникло ощущение, что репортеры намеренно дают мне задний выход из моего дома. Они должны были знать об этом, но пока никто не пытался им воспользоваться. Никаких приставаний, никаких преследований, ничего. Я не мог понять почему, но подаренные лошади и рты.
Мы беспрепятственно добрались до автобусной остановки, где обычно болтались несколько поклонниц и просто смотрели. Я изо всех сил старался игнорировать их, проверяя свой телефон. Козен сбежала, но я подумал, что она это сделает. Харос, вероятно, позволил ей. Веселее связываться со злодеем, когда он может дать отпор.
С Мастерской все хорошо. Завод был в порядке, ремонт Exia и Queen почти завершен. Я попросил Веду поднять пакет Full Armor из хранилища. Я хотел отремонтировать его после того, как компоненты слишком долго собирали пыль.
Подъехал автобус, и я последовал за Лафтером. Микадзуки последовал за мной. Он сел позади нас, и когда автобус повернул на юг по своему маршруту, я наконец спросил: "Вы следите за нами?"
"Да уж."
"Почему?"
"Если ты умрешь, Орга окажется в плохом положении".
Лафтер усмехнулся. "У вас есть телохранитель".
"Мне не нужен телохранитель".
"У вас буквально кружится школа Хароса в поисках снайперов".
После нападения Оталы в этот список попали и бродячие бродяги. Мне никогда не приходило в голову, что кто-то войдет прямо в школу и нападет. Это было слишком нагло. Я всегда ожидал нападения, пока я шел или уходил. Даже Веда не обращала на это внимания, пока не увидела лицо Отхалы.
Снова было это чувство. Ощущение слишком знакомое, о котором я совершенно не хотел думать. Мне не нравилось думать о шкафчике. Мне не нравилось ощущение, что в том, как расправились с Мясником, произошло что-то ужасное. Судьба хуже смерти. Это было глупое ощущение, не имевшее смысла.
И так же, как моя головная боль, это не проходило совсем.
Если уж на то пошло, мысли об одном только ухудшили положение другого.
Я устроился на изношенной подушке своего сиденья. "Как ни крути, но у тебя будут проблемы, если ты попытаешься войти в школу. Особенно с этим пистолетом в пальто.
"Хорошо."
Хорошо? Почему эти двое такие странные?
Рабочие бригады выстроились вдоль дороги. Ограждение заблокировало парковку, которую мы разгромили, и взбежали по склону к стенам, через которые проломили Эксию и Квин. Веда тоже проникала сквозь потолок. Участие было полной катастрофой. Разбитые машины все еще отбуксировали. К счастью, нам за это не выставили счет.
СКП покрыла все потребности школы в страховании в рамках поддержки приходов. Сомневаюсь, что я добился прогресса в миссии "Аркадия", разрушив школу. Из-за нападения в сети ходили разговоры об удалении паралюдей из государственных школ. Наверное, ни к чему не дойдет, но в нем говорилось то, что люди обсуждали в первую очередь.
Мои подозрения подтвердились, когда мы с Лафтером вышли из автобуса.
Многие дети ходили в школу пешком или на автобусах, но некоторые приехали с родителями. Я никогда раньше не видел, чтобы на меня смотрело столько взрослых. Ни после Уинслоу, ни после перемирия перед нападением на торговцев.
Лафтер недоверчиво посмотрел на них. "Думаю, им нечем заняться. Могу ли я получить выходные дни? "
Позади нас Микадзуки вышел из автобуса и посмотрел на школу. Я некоторое время наблюдал за ним, когда он стоял в море детей и родителей. Его глаза изучали толпу, как будто он что-то искал. Он планировал остаться до моего отъезда?
Когда мы подошли к входным дверям, я заметил, что они с радостью управляли дверью с тренером Заби.
"Утреннее собрание!" — крикнул тренер Заби. "Старшие и юниоры в зрительные залы. Первокурсникам и второкурсникам в гимназию.
О, это будет отстой.
"Кто мы?" — спросил Лафтер, когда мы проходили через двери.
"Я второкурсник, а вы первокурсник". Из-за отсутствия у Лафтер образования в течение почти десяти лет она отставала в оценке, несмотря на то, что была на год старше меня. "Значит, мы должны пойти в спортзал".
