Я не могла добраться до своего шкафчика — коридор заклеили лентой; с рабочими, пытающимися соединить стену и потолок вместе, поэтому мы пошли прямо в спортзал. Над одной стеной висел гигантский экран проектора. Трибуны были расставлены со стульями перед подиумом перед экраном проектора.

Я выбрал место впереди, и Лафтер сел рядом со мной. В то время это казалось хорошей идеей. Если бы мы сели сзади, то увидели бы, как люди смотрят на нас. Сидеть впереди казалось, что их будет легче игнорировать.

Бадгируэль стоял в передней части комнаты с десятками других. В такой большой школе, как Аркадия, много сотрудников. Я узнал только Глэдли и Сазерленда, последний из которых выглядел ужасно довольным чем-то.

Какая приятная мысль.

Студенты быстро проникли внутрь, и мой план "сесть вперед" быстро выявил изъян. Я видел, как все входят в спортзал, и все, входящие в спортзал, видели меня.

Я не знал, что люди могут корчить такие лица. Думаю, не все они были плохими. Многие выглядели смущенными или... напуганными. Боишься меня или боишься того факта, что я здесь?

Могу я их винить? Мясник, напавший на меня средь бела дня, подтвердил многое из того, что Blue Cosmos говорил о плащах в школах. Единственное, что хуже запуганных придурков, — это напуганные придурки с острием.

Звонок прозвенел, но студенты все еще

собирались . Бадгируэль взял микрофон у трибуны и передал его Гладли. Они болтали несколько минут. Достаточно долго, чтобы Уэлд мог войти. Он заметил Лафтера и меня и сел на пол рядом с нами.

"Не собираешься использовать стул?" — спросил Лафтер.

"Не похоже, чтобы они выдержали мой вес", — сказал он с ухмылкой. "Я хорошо с этим".

"Вот ты где!" Вики пролетела над толпой, закрыв голову руками. "Вы не поверите, как тяжело было протолкнуть это через дверь, не разбив это место еще больше".

Она приземлилась и поставила на пол каменную скамью.

Велд моргнул. "Благодаря."

"Я верну его позже".

"Исполнительные сиденья!"

Я моргнул. "Elle?" Я даже не заметил ее, в основном потому, что не ожидал увидеть ее в Аркадии. Почему она была в Аркадии?

Она оторвалась от бумаг в руках и села рядом с Уэлдом. "Привет, Тейлор!"

Лафтер выглядел столь же смущенным. "Что ты здесь делаешь?"

Улыбка Уэлда сменилась покорной улыбкой. "Она подала в суд".

Улыбка Элль была более гордой. "СКП пыталась помешать мне иметь нормальное образование и социальные отношения с другими членами моей группы сверстников. Такая несправедливость терпеть не может ".

Вики прищурилась. "Ты ..."

Эль подняла руку и громко провозгласила: "Привет, я Лабиринт!"

В комнате не стало тихо, но стало тише. Оглянувшись через плечо, я увидел десятки людей, уставившихся на нас. Они, вероятно, заметили несколько подавленное выражение лица Вики, когда Лабиринт начал говорить о том, что ей так и не удалось пройти "школу" в приюте Парахуман. Также они, по-видимому, не учили ее, что некоторые вещи, вероятно, не следует громко говорить в очень общественном месте.

Я не удивился.

СКП могла бы встать на ноги, чтобы не допустить Элл к школе, но они не смогли этого доказать. Единственные преступления, которые она совершила, были совершены, когда она не контролировала себя. Полностью осознавая и контролируя ее силу, все, что они могли сделать, это заявить о ее намерении снова стать злодеем в будущем. Этого было бы недостаточно, чтобы заточить ее в здании СКП.

Это заставило меня задуматься о том, что сделал Валиант, но, возможно, ему наплевать на школу.

"И я могла бы остаться на базе Уорд, я думаю, — продолжила она, — но теперь все остальные в школе, так что это просто одиноко и неловко, и единственные люди, которые навещают меня, — это Стратос и мисс Рамиус, и они в порядке. но они вдвое старше меня и имеют аренду и прочее, так что это не совсем ...

"И я думал, что смогу поговорить", — пробормотал Лафтер, пока Элль продолжала говорить с Вики.

Голосу г-жи Бадгируэль удалось прорваться сквозь слова Элль и остальную часть комнаты. "РС. Даллон, очень любезно с твоей стороны принести подходящее сиденье для Велда. Я прошу вас вернуться после сборки, чтобы положить его на место, где вы его нашли ".

Вики повернулась в воздухе со словами: "Да, мэм".

"И я считаю, что вы младший, поэтому ваше собрание проходит в аудитории".

Вики быстро воспользовалась предложенным побегом и вылетела в двери.

Г-жа Бадгируэль подождала, пока она уйдет, прежде чем вернуться на подиум. Она кивнула Радли, и он занял позицию за стойкой с микрофоном в руке. Он дважды постучал по ней, звук эхом разнесся по комнате.

"Хорошо, хорошо, — сказал он. Он оглядел комнату, задерживая взгляд на мне на мгновение. "С возвращением всем. Я знаю, что для всех вас это были очень беспокойные выходные. Новости были повсюду, поэтому я не уверен, что мне нужно перефразировать то, что произошло, но я все равно сделаю это на всякий случай. В прошлую пятницу в Аркадию приехал злодей, известный как Мясник, и попытался убить студента ".

Да, я ... Но она этого не сделала. У нее было, но на самом деле она хотела не этого.

Она хотела, чтобы боль прекратилась.

"Последовал бой, в результате которого были повреждены школа и одна из вспомогательных парковок. Было уничтожено несколько автомобилей, несколько студентов получили травмы. К счастью, Panacea является членом студенческого сообщества и смогла вылечить тех, кто нуждался в немедленной помощи ".

Эми.

Она была на год младше Вики, а это означало, что она будет в моем классе. Я повернулся, чтобы посмотреть через плечо, но не увидел ее в спортзале. Я действительно видел, что многие студенты на самом деле не слушали. Они сплетничали или перешептывались друг с другом и, казалось, не интересовались тем, что говорил Гладли.

"К концу недели повреждение школы будет устранено", — продолжил он. "И все автомобили, поврежденные на стоянке, застрахованы. Я думаю, мы должны быть благодарны, что никто не погиб, и ваши героически настроенные сверстники быстро сразились со злодеем, что привело к ее поимке. Не знаю, как много это значит для всех вас, но Мясник был убийцей и злодеем, когда я был в вашем возрасте. Как вы, наверное, догадались, это было довольно давно ".

Мисс Бадгируэль наклонилась к нему сзади и что-то прошептала. С радостью кивнул и ненадолго поправил галстук.

"В округе признают, что для многих это было очень травмирующим опытом, особенно для тех, кто был очень близко к боевым действиям, когда они разворачивались, или видел друзей, братьев и сестер, пострадавших в суматохе. Сегодня моя дверь в кафетерий будет открыта весь день. Также доступны заместитель директора Бадгируэль и директор Уорнер. Если вы предпочитаете поговорить наедине, вы можете отправить электронное письмо, и мы все устроим. Нам доступны консультанты по скорби. А теперь, мисс Бадгируэль?

Радостно отступила, и мисс Бадгируэль вышла вперед.

"Доброе утро", — сказала она твердо, почти как сержант-инструктор. Хотя в этом было тепло. "Вместо того, чтобы заполнять это время учителями и консультантами, читающими лекции о том, как справляться с трудными событиями, мы хотели бы открыть подиум для всех, кто хотел бы поговорить на эту тему. Вы можете задавать вопросы или выражать свои опасения по своему усмотрению ".

В комнате воцарилась мягкая тишина. Шепот позади меня прекратился, и внимание всех внезапно переместилось вперед. Я заметил улыбающегося Сазерленда в толпе учителей. Он даже не делал вид, что не знает, что должно было произойти, и выражение его лица говорило обо всем.

Я не узнал первого ученика, который поднял руку, но знал, что они скажут.

Это был широкоплечий мальчик с волосами песочного цвета. Учитель подошел к нему с другим микрофоном, и ученики вернули его туда, где он стоял.

"Эм, привет. Итак, я хочу спросить, как это произошло? Типа, я знаю, что на школу напал злодей, но не понимаю почему ".

Притворяясь тупицей, я, блять, сел перед спортзалом. Все могли меня видеть. Я заставил свои руки оставаться на коленях, вместо того, чтобы защищаться, скрещивая руки на груди. Они, блин, знают, почему Отала напал на школу. Она пыталась убить меня, и я ни на секунду не поверил, что это не распространилось по социальной лозе, как лесной пожар.

Он вернул микрофон, и г-жа Бадгируэль сказала: "Нам не дали официального объяснения нападения на школу".

И все смотрели на меня, потому что, конечно, смотрели.

"Злодей возвращается?" — спросил другой студент.

"Нет. Как вы, возможно, видели в новостях, СКП держит Мясника под стражей. Они не вернутся ".

"Будет ли еще больше злодеев нападать на школу?" Я оглянулся на тот. Бля Бриджит, с едва скрываемой ухмылкой. "Моя мама действительно волнуется".

"Мы обратимся к родителям на следующем собрании родительской ассоциации. На данный момент округ изучает меры по повышению безопасности в Аркадии и других школах ".

"Я слышала, что злодей пришел сюда только для того, чтобы попытаться убить Ньютип", — ответила Бриджит.

Г-жа Бадгируэль сохраняла прямое лицо, отвечая: "Мисс. Да, на Хеберта напали.

Я ненавидел, как я не мог принять песню и танец как подтверждение.

Было слишком много переменных. Природа Мясника могла помешать силе Дины правильно увидеть Отхалу. Это могло быть предсказание Лита, кем бы он ни был. Это мог быть сам Учитель, а может, один из его питомцев умер в Бостоне и поглотил его. Бомба Бакуды действительно заманила Оталу в ловушку, но это также означало, что я не мог допросить ее. Она продолжала мигать каждые десять секунд, как и сказал Бакуда.

Итак, воспользовались ли Blue Cosmos возможностью или они были подготовлены с самого начала?

"А как насчет других злодеев?" спросил кто-то другой. "Это было круто, когда это были только Glory Girl и Panacea, но теперь есть куча кейпов, которые не используют маски".

Я заметил, что несколько голов смотрят не на меня, а куда-то еще. Проследив за их глазами, я наконец заметил Эми, сидящую в одиночестве возле спины. Она выглядела совершенно безразличной.

"Школа рассмотрела вопрос об усилении мер безопасности для решения этой проблемы", — сказал Бадгируэль. "Мы несколько месяцев согласовывали этот вопрос с СКП. Я знаю, что это событие было тяжелым, но понимаю, что это неизведанная территория для всех ".

Этот ответ был правдой, но этого недостаточно.

Кто-то другой взял микрофон и начал расспрашивать о консультантах по горе. Другой рассказал о своем опыте, когда началась паника и взрывы. Я не думал, что он был Голубым Космосом или кем-то еще. Он говорил, как будто действительно расстроенный, и его рука продолжала дрожать. Он был напуган. Конечно, к делу перешел тот, кто первым достал микрофон.

С удовольствием посмотрел на меня. Я приподнял бровь. Он тонко кивнул в сторону Бадгируэля. Я взглянул на нее, не зная, что он хочет... Ох, пошли вы, Охотно. Нет.

Я скрестил руки на груди, но старался держать плечи расслабленными. Ни за что, я просто шел туда —

"Почему бы не выгнать их?" — спросил фанатик Два из математического класса. "Как мы можем чувствовать себя здесь в безопасности с ними? А когда нападет следующий злодей? "

Фронт Бадгируэля на мгновение ослаб.

"Я только что приехала", — пробормотала Элль рядом с Уэлдом. "Это так глупо".

Blue Cosmos мечтала о том, чтобы из школ выгнали плащи. Выгоните паралюдей-подростков из школы, и вы заложите основу для сегрегации всей страны. Тогда нужно просто позволить разногласиям перерасти в негодование, а негодование в обиду. Бадгируэль не дал немедленного ответа, который также мог быть ответом.

В этом суть загруженных вопросов. На вопрос, почему нас не должны выгнать, подразумевалось, что все были бы в большей безопасности, если бы мы были. Вопрос предполагал вывод, и этот вопрос, вероятно, был у всех на уме. Бадгируэль мог сказать, что это не будет звучать как уклонение или свысока с кем-то, кто сам задает тот же вопрос.

"Школа очень серьезно относится к безопасности учеников", — заявил Бадгируэль. "Для каждого студента. Я должен попросить вас набраться терпения, пока мы планируем предотвратить будущие инциденты ".

Это был подходящий для пиара ответ. Ее все равно будут критиковать за это. Если бы так вели себя ученики, родителям было бы хуже. Blue Cosmos, вероятно, мог бы заставить нормальных людей согласиться с ними в самый жаркий момент.

С удовольствием продолжал смотреть на меня.

Чертова головная боль .

Я поднял руку.

Радостно заметил меня первым и выглядел удивленным. Он думал, что я на самом деле этого не сделаю? Он похлопал заместителя директора по плечу и кивнул мне. Потом она выглядела удивленной.

Никто не двигался ко мне, поэтому я встал со своего места и подошел к подиуму.

"РС. Хеберт, — прошептал Бадгируэль, когда я подошел. "Я не уверен..."

Я взял у нее микрофон как можно нежнее и повернулся.

И, блин, народу много. Аркадия была большой школой. Думаю, больше, чем был Уинслоу. Классы первокурсников и второкурсников, вместе взятые, включали более тысячи студентов, которые собрались в спортзале и смотрели на меня.

И что я должен был сказать? Прости, что разозлил злодейского нациста, а она испортила тебе день, пытаясь меня убить? Не волнуйтесь, это была разовая сделка. Она сделала это только потому, что была так подавлена ??и сломлена внутри! Фактически, она даже не могла придумать хороший способ покончить с собой, если бы не пытаться сбить меня с собой. Мы все будем смеяться над этим через месяц.

Это не выглядело очень убедительным... или...

"Сколько из вас когда-либо чувствовали себя беспомощными?" Я спросил. "Руки вверх."

Большинство из них уставились на меня или в заключение переглянулись. Я не удивился, когда Лафтер первой подняла руку, несмотря на улыбку на ее лице. Еще несколько человек, в том числе Уэлд и Крис. Еще несколько десятков. Большинство не поднимали руки, но я видел это по их глазам. Они каким-то образом знали, что я имел в виду.

Я поднял руку.

Я подумал, что... "Интересно, ты чувствуешь то же самое, что и я. Как будто мир сжимается вокруг тебя. Иногда становится так плохо, что ты не знаешь, что будет дальше, так что быть мертвым начинает звучать не так уж плохо ".

Боковым зрением я видел, как один из учителей начал двигаться. Я опустил руку настолько, чтобы держать открытую ладонь к ним.

"Он тоже всегда там, не так ли? Даже в хороший день вы чувствуете это в глубине души. Это маленькое придирчивое ощущение, что только потому, что дела идут хорошо сейчас, значит, они не будут хорошими завтра. Думаю, это страх. В основе. В наши дни этого много, тебе не кажется?

Они сделали. Я видел это.

Даже Бриджит и Второй фанатик чувствовали это. В конце концов, это был страх. Страх перед известным. Страх неизвестности. Я нашел в этом некоторые прозрения. Однако стоять перед тысячей людей, ловящих каждое ваше слово, — не лучшее время для того, чтобы разобраться в своих мыслях. Особенно, когда вы в основном придумываете это на ходу и пытаетесь найти свою точку зрения, потому что вы не былиготов говорить. Было это чувство беспомощности, которое давило на меня немного.