Поньтеология. Книга Ночи

Она аккуратно подхватила чуть не упавшую на пол лампу и вернула на место, не хватало только разбудить спящую волшебницу, справиться она с этой малолетней выскочкой должна без труда, но шуму будет много. Спрятав Элемент Магии и развернувшись, она направилась туда, откуда пришла. К сожалению, по пути подвернулся драконий хвост, о который она и споткнулась.

Поднявшись на ноги, она осторожно оглянулась, но уставший за день дракон по-прежнему спал как дракон на груде сокровищ, то есть ему на ухо можно было даже орать безо всякого результата. Едва заметно облегченно вздохнув, она направилась к потайному проходу и скора скрылась в нем.

А получивший пинок по хвосту Спайк пусть и не проснулся, но беспокойно и довольно шумно заворочался.

* * *

Она спешила, почти бежала по коридорам замка. Нет, вначале нужно было перемещаться спокойно, изображая припозднившегося гостя, но потом в покинутом ей крыле замка поднялась суета, похоже, эта Твайлайт Спаркл проснулась и обнаружила, что потеряла доверенный ей Элемент Магии, так что пришлось поспешить.

Впрочем, осталось уже совсем немного. Поворот, коридор, ещё поворот, а вот и нужная дверь. Она почти влетела в комнату и тут была вынуждена резко затормозить.

— Доброй ночи, Сансет Шиммер, — сказала стоящая прямо перед зачарованным зеркалом Селестия, после чего неодобрительно покачала головой, заставив свою сотканную из пламени гриву пойти волнами. — И у тебя Элемент Магии...

Это было, пожалуй, худшим, что могло с ней сегодня произойти.

* * *

Уже собиравшаяся лечь спать Каденс замерла, после чего повернула голову и уставилась куда-то в стену.

* * *

Луна неспешно трусила к тому месту в замке, где сейчас происходили довольно странные выплески магии, одним из источников которой, насколько богиня могла судить, была её сестра. Она замедлила бег и оглянулась на выскочившую из перпендикулярного коридора Трикси, смерив её задумчивым взглядом.

— Магия, очень странная магия. Магия Грез и ещё что-то, — ответила на безмолвный вопрос Трикси.

— Ладно, но от меня не отходить, — сказала Мать Ночи.

Пройдя ещё метров сто, она заглянула в комнату, где друг напротив друга стояли двое — перегораживающая зеркало белая аликорнесса и юная единорожка с оранжевой шкурой и ало-золотой гривой, разговаривая на повышенных тонах.

* * *

— ... Ты сама выкинула меня из замка, стоит ли удивляться, что я ушла туда, где могла добиться того, к чему стремилась? Охранять свое зеркало надо было лучше, — сказала Сансет Шиммер, яростно встряхнув пылающей гривой. — И теперь ты обижена, что я забираю то, что должно принадлежать мне.

Впрочем, Селестия явно не собиралась ей уступать в этом аспекте, её грива протянулась через пол комнаты и уже, казалось, делала дырку в стене, несмотря на все сдерживающие тепло заклинания. Во всяком случае, выемка была солидной, как и лужица расплавленного камня под копытами, но ведущие в прямом смысле жаркий диалог кобылы этого не замечали. Если, конечно, не считать того, что Селестия наскоро преобразовала сложный наряд из пламени в простой и почти такой же как обычно комплект из накопытников и ожерелья.

Луна стояла в дверях, прикрывая Трикси от жара крылом, что не помешало той высунуть из-под крыла любопытную мордочку и наблюдать за скандалом из первых рядов. Богиня ночи задумчиво смотрела на спорящую с сестрой кобылу. Огромный объем магических сил, буквально дышащий пламенем, пылающая грива, вспыльчивый характер, так похожий на то, что с течением столетий скрыла за своей ледяной маской правителя сестра и что вырывается сейчас в виде не всегда безобидных шуточек, вроде клетки с Филоминой, которую смогла в честь чего-то отпереть Флаттершай, пламенная грива, даже солнце на кьютимарке...

— Элемент Магии не принадлежит тебе! — заметила Селестия.

— Тебе он тоже не принадлежит. И этой лиловой девчонке тем более, пусть она его и носит, — фыркнула её собеседница. — Он вообще никому не принадлежит, есть лишь те, кто могут его использовать. И я намерена им воспользоваться в полной мере!

Селестия уже было начала набирать воздух в легкие для ответа, когда в диалог вклинился голос Луны.

— Сестра, раз уж у вас тут пошло по второму кругу, может быть, ты ненадолго прервешься и ответишь мне на один вопрос. Я вижу, что ты за прошедшее тысячелетие все-таки нашла решение своей большой проблемы, так что обязана поинтересоваться, как зовут консорта? Или звали, если он уже скончался.

Спорящие кобылы на мгновение замерли.

— В смысле? — спросила Селестия.

— Вы сейчас очень похожи, — ответила Луна. — Слишком похожи. Я так понимаю, мою племянницу зовут Сансет Шиммер.

— Я не её дочь! — вскинулась единорожка.

— Она не моя дочь, — со вздохом согласилась Селестия.

Луна изобразила задумчивое выражение морды, осмотрела их обеих, после чего вынесла вердикт.

— Не верю.

— Слишком похожи для совпадения, — согласилась Трикси. — Только масти разные. Ну и крылья у одной отсутствуют.

Две находящиеся на грани кобылы синхронно вздохнули и выдали по небольшому огненному шару, с целью больше отпугнуть, чем навредить. Оба огненных шара без следа канули в Луну, расплывшуюся на мгновение облаком ночной тьмы и звезд.

— Какая синхронность! — восхитилась Луна. — Но не убедительно.

Селестия возмущенно посмотрела на скалящуюся сестру, раздраженно пошевелила хвостом и уже собиралась было ответить на эти инсинуации, когда за её спиной раздался треск, а потом звон. Богиня резко шагнула вперед, увернувшись от осколков расколовшегося от чрезмерной температуры зеркала.

— Кажется, у кого-то слишком горячий хвост, — заметила Трикси.

— Или у кого-то слишком широкий круп и ей пора завязывать с тортами, — поддержала Луна.

Сансет Шиммер же некоторое время стояла недвижно и ошеломленно смотрела на расколовшееся зеркало, а потом осела на пол.

— Вот я и потеряла ещё один дом, — негромко сказала она.

Селестия вздрогнула, как от удара, но потом сделала несколько шагов вперед и опустилась на колени рядом с застывшей бывшей ученицей.

— У тебя есть дом, — сказала Селестия. — Здесь, в Эквестрии.

— И что же это? Замок, из которого ты изгнала меня сама, правда, даже не соблаговолив сделать это лично, а поручив страже? Или, может быть, приют? Впрочем, туда я по возрасту не подхожу. А, знаю, комфортабельная клетка в Тартаре, я же все-таки похитила Элемент Магии, — сказала Сансет, чья грива опала и перестала пылать.

Луна пролевитировала Элемент Магии из открытой седельной сумки Сансет Шиммер к себе и развернулась к двери. Единорог просто безучастно проводила артефакт взглядом.

— Пойдем, Трикси. Мы тут лишние, — прошептала богиня ночи и вышла из комнаты, подтолкнув изучавшую взглядом зеркало сотворенную дочь крылом.

— Почему в этом году все порываются придумать себе наказания... — вздохнула Селестия. — Да, ты похитила Элемент Магии, но, в конце концов, он действительно никому не принадлежит. Знаешь, я ведь вовсе не собиралась тебя изгонять, в конце концов, все, что ты сделала — влезла в библиотеку, причем даже не в разделы с темной и запретной магией. Это должно было стать уроком, да специфичным, но иначе тебя от твоей одержимости зеркалом было не вылечить. Но я ошиблась и в результате я потеряла тебя на семь с половиной лет. А что бы ты ни совершила там за зеркалом, это останется за зеркалом. Я, конечно, верховный судья Эквестрии и несу воздаяние, но иногда я могу себе позволить быть эгоистичной! А я не хочу снова тебя потерять!

— Хороший урок, выкинуть меня на улицу...

— Это была ошибка, как ты тогда и сказала. Большая ошибка, мне следовало найти другой способ повлиять на тебя, — согласилась богиня. — Мне остается лишь надеяться, что ты простишь меня когда-нибудь.

Шипели, испаряясь, четыре дорожки слез.

— Добро пожаловать домой, — сказала богиня дня, обняв Сансет Шиммер своими крыльями. — Добро пожаловать домой.

Селестия ласково взъерошила гриву Сансет Шиммер и подумала, что, пожалуй, Твайлайт с подругами были правы и это действительно лучший вечер в жизни.

* * *

Каденс пошатнулась, потом её рог засиял и аликорнесса телепортировалась в свои покои, подошла к кровати и буквально рухнула в неё, платье развоплотилось где-то на третьем шаге. Хотя сейчас она выглядела серой от усталости, Каденс улыбалась.

— Я удержала... Все будет нормально, — выдохнула богиня. — Но как же было тяжело, она так сильна...

Она вздохнула, опустила голову на подушку и заснула.

* * *

Паникующая Твайлайт бегала недалеко от своей комнаты, к когда в конце коридора показалась какая-то фигура. Находящаяся на грани срыва ещё с того момента, как ворочавшийся в своей постели Спайк разбудил её а Элемента Магии на тумбочке не оказалось, единорожка замерла и зажгла ослепительное освещающее заклинание.

— Притуши, слишком ярко, — сказал незваный гость голосом принцессы Луны, выходя на свет.

— Принцесса Луна. Ой, Элемент Магии!

— Да, Элемент Магии. Да, я знаю, что его украли, — сказала богиня, продемонстрировав означенный артефакт. — Мы его вернули, сестра сейчас разбирается с вором. Как я вижу, ты успела перебудить всех подруг.

Луна указала копытом на заспанное лицо Эпплджек, высунувшееся из приоткрытой двери.

— Наверное, это к лучшему, сейчас соберем Элементы и я верну их в сокровищницу, во избежание дальнейших эксцессов.

— А что с кражей? — спросила Твайлайт.

— Я же сказала, Селестия сейчас разбирается с вором. Предвосхищая вопрос, ты там лишняя, совершенно лишняя. Давай займемся Элементами.

Эпилог. Два солнца.

Селестия слегка пошевелила расправленным крылом. Уже почти успевшая задремать под ним Сансет Шиммер едва заметно пошевелилась и подняла голову. Вообще, полагалось отправить её спать в её комнаты, но эти помещения уже довольно давно занимала новая ученица, Твайлайт, причем сейчас она как раз пребывала в замке, а гостевые покои были выделены под гостей Гала.

Конечно, проблема была решаема, но слугам и так хватало работы этой ночью, так что Селестия позволила себе вспомнить те дни, когда бывшей ещё совсем жеребенком Сансет по той или иной причине снились кошмары, она просыпалась в холодном поту и засыпала лишь час спустя, укрытая теплым крылом богини дня.

— Кстати, чего ты планировала добиться от Элемента Магии? — поинтересовалась Селестия. — Да ещё в лишенном магии мире?

— Магии там действительно нет. Зато она есть в самом Элементе, ей я и намеревалась воспользоваться, — ответила Сансет. — А насчет мира за зеркалом, единственное полезное, что там есть — сами жители. Что ты знаешь о них?

— Двуногие прямоходящие, похожи на минотавров, зовут себя людьми, магией не владеют, — ответила богиня. — В общем, и все.

— Люди воюют. Постоянно воюют, даже мир для них лишь возможность перевести силы на войну с другим соседом. У них не было ни магии, ни когтей, ни физической силы, но они сумели завоевать свой мир и потом начали делить его между собой. Не знаю, изначально они такими были или Старсвирл скинул туда слишком много наших чудовищ, но образом жизни людей стала война. И они не просто начали применять свой разум для того, чтобы изобретать оружие, оно почти бесполезно в Эквестрии, они в каком-то смысле сами стали оружием. Оружием, которое просто не может жить в мире. Оружием, которое ничего не знает о магии и не может сопротивляться ей, оружием, которое с Элементом Магии я смогла бы подчинить.

— Надеюсь не с тем, чтобы завоевать Эквестрию?

— Нет, конечно, — улыбнулась Сансет. — Это большая глупость. И просто безнадежно, даже если, пройдя через зеркало люди станут пони внешне, это не помешает тебе их уничтожить. Тем более, я рассчитывала на грифонов, драконов и минотавров...

— Это радует.

— План был сложнее. Полторы тысячи лет назад ты выжгла для пони место для жизни, будущую Эквестрию. Потом Аморе вооружилась созданным ей Кристальным Сердцем и поборола суровый климат севера, основав Кристальную Империю. Я не климатолог, так что я планировала уйти в плодородные, но незаселенные из-за чудовищ земли. С личной магической силой и армией существ, изначально более воинственных, чем любые грифоны, и более кровожадных, чем драконы. С армией существ, облаченных в новые обличья, значительно смертоноснее прежних. Люди бы приспособились, они быстро приспосабливаются, особенно молодые. И с этой армией и моей магией я бы вырвала себе свое королевство. Заманить туда поселенцев при условии надежной защиты было бы несложно. И своей магией и лапами армии превращенных людей я бы стала принцессой своего государства.

— Рано или поздно люди бы погибли в битвах за право твоих владений на жизнь, — задумчиво сказала Селестия.

— Я знаю, на этот случай портал бы я забрала с собой. Вынести его из замка было бы не сложнее, чем вытащить отсюда стаю грифонов.

— И вновь и вновь бросала бы людей сражаться, призывая из-за зеркала?

— Конечно, они же не переведутся, там их много.

Селестия вздохнула, а Сансет снова опустила голову и зевнула.

— Я даже затрудняюсь подобрать слова для того, чтобы описать, насколько это неправильно с точки зрения морали, — сказала богиня. — Но могло сработать. Ладно, спи, раз уж хочется, маленькая завоевательница.

— Я не маленькая.

Богиня негромко рассмеялась.