— Представляешь, Георгий, вот перед тобой сидит человек, Андрей Смирнов, который вместе со своим сыном написал замечательную фронтовую песню, которую я теперь пою на каждом концерте, и сегодня пела. "Тучи в голубом" называется. И он уже скоро два года не может меня познакомить со своим сыном. Что ты смеёшься?

— Так вот же он, Клавдия Ивановна, рядом с вами сидит, — показал Андрей на Сашу.

Клавдия Ивановна встала и неожиданно для всех поклонилась Саше в пояс, который оторопев от неожиданности не успел встать вслед за певицей. Он поспешно вскочил, а Шульженко сказала:

— Спасибо тебе Сашенька за прекрасную музыку.

Она шагнула к нему, обняла и расцеловала.

— А я ведь часто слышу твою музыку по радио. Ты молодец, Сашенька. Пиши музыку, пиши и песни тоже пиши. Эх, тебе бы песенника хорошего. Ладно, я подумаю над этим.

Она вернулась за стол и сказала:

— Надо признаться, что я голодна. Я покушаю, с вашего разрешения.

И она принялась за еду. А семейство Косулиных тем временем переваривали информацию о Смирновых, полученную от певицы.

— Папа, — обратилась Даша к отцу, — а Андрей Григорьевич член Союза писателей, и он в приятельских отношениях с самим Алексеем Сурковым.

— А твой новый приятель, Александр Смирнов, случайно не член Союза композиторов?

При этом он смотрел почему-то на Сашу, а не на дочь. Саша сказал:

— Мне в консерватории бы поучиться, так там нет ни вечернего отделения, ни заочного. А на дневном отделении я не могу пополам разорваться между мединститутом и консерваторией.

— А что ты успел окончить по музыке? — спросил его Джиджи.

— Музыкальную школу и музыкальное училище по классу фортепиано.

— Когда ты успел музучилище окончить? — возмущённо спросила Даша, — если ты в этом году среднюю школу окончил.

— Понимаешь, меня взяли в музучилище на дневное отделение, и я учился по индивидуальному учебному плану, составленному исключительно для меня. Приходил после школьных уроков в училище, где педагоги меня уже ждали. Ну, я им приплачивал немного, хотя занятия со мной входили в их учебную нагрузку. Я вообще-то способный, у меня абсолютная память, поэтому, мне удалось окончить музучилище одновременно со школой.

— Как я тебе завидую, — сказала Даша, — я бы тоже так хотела.

— Вот, если бы мне удалось таким же образом договориться с консерваторией, я бы её окончил одновременно с мединститутом.

— Я поговорю кое с кем, у кого там связи есть, — неожиданно вступила в разговор Клавдия Ивановна. — Кстати, Сашенька, а где ты в Москве жить собираешься?

— В общежитии мединститута, — ответил Саша.

— А как ты смотришь, но то, чтобы снять комнату?

— В принципе я не против, если это будет мне по карману. Потом, нужно, чтобы до института было удобно добираться, чтобы хозяева были нормальными людьми. А связей в Москве у меня нет. Со временем, может быть, я и обустрою себе нормальное жилье.

— У меня есть на примете пара знакомых, которые могут сдать жилье, но мне нужно будет предварительно поговорить с ними. Позвони мне через недельку, Андрюша. Ты мой телефон помнишь?

— Да, конечно, помню. Позвоню. А пока сам поищу, мало ли, вдруг повезёт.

— Если не найдёте, обратитесь ко мне, неожиданно подключился Джиджи. — Я могу пристроить в общежитие, но в отдельную комнату. И станция метро рядом.

— Нет, Георгий, давай не будем распыляться, — возразила Клавдия Ивановна, — жильём для Саши мы с Андреем займёмся, а ты устрой человека в консерваторию. Вот когда Саша экзамены туда сдаст и его официально примут на первый курс, тогда ты и поговори с директором насчёт индивидуального плана. Он ведь талант, Георгий. А талантам надо помогать.

Она обратилась к Саше:

— У тебя диплом об окончании музыкального училища есть?

— Да, Клавдия Ивановна, есть.

— Ты ведь сейчас освободился?

— Да, до 1-го сентября свободен.

— Чем заняться хочешь?

— Ну, не думал пока.

— Иди завтра в консерваторию и попытайся сдать документы в приёмную комиссию. Сегодня 1-е августа, а у них приём документов, наверное, уже закончился, а может нет. Вот и узнаешь. В случае чего, звони Георгию Георгиевичу, он поможет. Поможешь ведь?

— Помогу, конечно.

— Папа, я тоже так хочу учиться, как Саша. Днём в мединституте, а вечерами в консерватории.

— Но, у тебя-то диплома об окончании музучилища нет.

— У них при консерватории, наверное, есть училище. Сначала я бы училище закончила, а потом консерваторию.

— А ты школу по какому классу окончила? — спросил её Саша.

— По классу скрипки, — ответила Даша.

— Значит у тебя абсолютный музыкальный слух, да?

— Да.

К их столу подошёл мужчина в форменной одежде работников ресторана и представился:

— Метрдотель, Каршанский Михаил Аристархович. Подошёл узнать, не нужно ли чего. Может быть кто-то хочет сделать заказ на вынос. Есть икорка, есть рыбка.

— Я хочу, — поднял руку Андрей.

Метрдотель подошёл к нему и протянул ему кожаную книжку с меню:

— Вот ознакомьтесь пожалуйста. На вынос у нас скидка десять процентов. Вы пока выбирайте, а я официантку вам пришлю.

Метрдотель ушёл и вскоре вместо него подошла официантка, назвалась Герой (ударение на первом слоге) и Андрей тихо на ушко нашептал ей свой заказ.

На стол поставили две тарелки пирогов, с мясом и с рыбой. Рядом поставили тарелку со сладкими пирогами. Принесли большущую вазу с яблоками. Самовар унесли подогреть и минут через десять принесли обратно с кипятком. Пиршество продолжалось. Распили бутылку шампанского. Официанты принесли бутылку коньяка, который охотно пили все взрослые, включая и Клавдию Ивановну. Даше с Сашей плеснули по полфужера шампанского.

У музыкантов наступил перерыв, и Саша пошёл в зал, искать метрдотеля, чтобы попросить у него разрешение поиграть для публики на фортепиано.

Вскоре его поиски увенчались успехом, и он, получив разрешение уселся за инструмент. Размял пальцы и минут 15 играл попурри на известные мелодии. Потом он решил поиграть свои композиции. Опять увлёкся и выпал из реальности. Примерно через полчаса он вернулся и обнаружил, что около него собралось десятка два слушателей. Некоторые из них танцевали, некоторые просто стояли и слушали.

Саша закончил играть, встал и поклонился. Ему охотно похлопали. В это время к нему подошёл отец под ручку с молодой женщиной, лет 25-26:

— Познакомься, Ада. Это мой сын, Александр. Сынок, познакомься с девушкой. Это Аделаида Браницкая, поэтесса, пензенка, моя коллега, состоит в Союзе писателей СССР. Нас вместе принимали, на одном заседании правления.

Саша спустился к ним в зал и поцеловал протянутую девушкой руку:

— Очень приятно познакомиться.

— Адочка пишет прекрасные лирические стихи, — продолжал отец, — но она хочет попробовать себя в песенном жанре. Недавно она сочинила романс и сейчас ищет композитора. Узнала от меня, что ты сочиняешь музыку и попросила познакомить с тобой.

— А можно ознакомиться с текстом? — спросил Саша поэтессу.

— Да, сейчас, у меня где-то был с собой листок с текстом.

Аделаида зарылась носом в небольшую дамскую сумочку, которая у неё была с собой, но через минуту безуспешных поисков, она сказала:

— Впрочем, лучше я его прочитаю по памяти. Я хочу только предупредить, что мой романс относится к категории салонных романсов, тяготеющих к водевилям. И музыку я хочу здесь соответствующую, лёгкую, воздушную, водевильную.

И она, глядя на Сашу, продекламировала:

Я просто кукла в руках твоих,

Но, ты возьми меня за ручку,

Я подарю тебе свой стих,

Ты скажешь, та ты ещё штучка.

Мне зайчик солнечный сказал,

Что ты меня совсем не любишь.

Зачем мне этот карнавал?

Ты всё равно меня забудешь.

Устрою встречу я тебе

И пусть совсем не у фонтана,

Я покорюсь своей судьбе,

И ... продолжению романа.

(По просьбе автора этот романс написала Олеся Воложская)

Когда Аделаида закончила, Саша быстро поднялся к инструменту и сев за него стал перебирать пальцами клавиши, казалось совсем в произвольном порядки, просто извлекая звуки, не имеющие ни мелодии, ни музыкальной темы. Однако, прошло всего пару минут и появилась мелодия, а за ней и стала прослеживаться тема. И вдруг Саша запел, негромко, вполголоса. Поиграв словами и музыкой, сказал:

— Можно попробовать, возможно что-нибудь и получится.

— У вас обязательно получится, — убеждённо сказала ему Аделаида.

* * *

По глубоко укоренившейся привычке, Саша проснулся в 6 часов утра. На его плече уютно устроилась девичья головка со сбившимися волосами. Саша тихонько освободился и выскользнул из кровати, стараясь не разбудить девушку.

Вчера вечер в Метрополе закончился неожиданно для него. Они с отцом проводили Аделаиду к её столику на двоих, который она делила со своей подругой Анни. После процедуры знакомства, Андрей ушёл с Анни танцевать, а Саша остался развлекать Аделаиду.

— Прочитай мне что-нибудь своё, — попросил её Саша.

Аделаида согласилась.

— Я прочту тебе последние свои стихи, ещё не опубликованные, — сказала она.

Ты нежно обнимал меня,

На ушко ласково шептал,

Как слабый огонёк маня,

О чём ты раньше лишь мечтал.

Ах, вечер тот уже далёк

Он в памяти моей навеки.

И срок той давности истёк

Остались только твои речи.

Я помню только твои руки

И стук сердец что сквозь года

Несут забвение, и да,

Воспоминания разлуки.

(Автор точно может сказать лишь одно, что это не его стихи, а где он их нашёл, у кого позаимствовал, уже не помнит. Олеся от них тоже отреклась.)

Потом, вдохновившись одобряющим вниманием Саши, она ещё долго читала ему свои стихи. А Саша заинтересовался её лицом. Когда она читала стихи оно преображалось, становилось мечтательно-восторженным, каким-то детским и беззащитным.

Саше стало интересно, какая мимика, какие черты лица придавали ей это выражение. Подключил к этой задаче свой магический диагност и с его помощью всё разложил по полочкам. Заодно нашёл, как можно сделать её лицо более выразительным, запоминающимся, характерным.

То есть, Саша нашёл то, что он, следуя Айзеку Азимову, называл МНВ (минимально необходимым воздействием).

Аделаида взяла с него обещание, что он проводит её до гостиницы, где она остановилась. Тут вернулись с танцев раскрасневшиеся Андрей с Анни. Саша вернулся с отцом за стол к Косулиным. Клавдия Ивановна уже ушла, и они собирались домой. Смирновы тепло распрощались с Дашей и её родителями, поблагодарили за чудесный вечер, обещали по мере возможности не пропадать, звонить, приезжать. Саша запомнил все продиктованные ему телефоны. Договорились с Дашей на завтра сходить вместе в консерваторию.

Пока Саша провожал Косулиных до машины, его отец куда-то исчез. Саша по метке убедился, что с ним всё в порядке и отключился от него. Следить за ним и его похождениями Саша не имел никакого желания.

Затем Саша вернулся в зал ресторана за Аделаидой и проводил её до гостиницы. Провожать было недалеко, потому что она сняла номер здесь же, в гостинице "Метрополь". Он проводил девушку до самых дверей её номера, но открыв их, она увлекла его за собой.

Когда Аделаида уснула, Саша взялся за то, что откладывал. Он подлечил Клавдию Ивановну, как и хотел, без внешних изменений. Но все внутренние системы организма были исцелены, обновлены и укреплены. То же самое он проделал и с Джиджи. Даше поставил обычный школьный пакет магем — ТПИ (тело, память, интеллект). Внешность её решил не трогать, она и так была красивой девочкой. Тут Саша строго следовал принципу: лучшее — враг хорошего или улучшать хорошее — только портить.

Затем Саша занялся Аделаидой. Как и Даше, он внедрил ей пакет ТПИ, затем провёл коррекцию внешности. Самое сложное — исцеление руки Софьи Филипповны, оставил напоследок. Его диагност давно разработал последовательность необходимых воздействий. Можно было тупо применить магему исцеления второго уровня, но это отразится и весьма сильно на её внешности. Десяток лет с неё сдует, как пылинку, что не останется без внимания. Поэтому пришлось выполнять план, разработанный диагностом. Через полчаса всё было закончено. Саша удовлетворённо потянулся. Словно почувствовав, что он освободился, проснулась Аделаида и потребовала его внимания, и утихомирилась только через полчаса.

Время было уже далеко за полночь, и Саша позволил себе уснуть, зная, что как минимум ещё один час он будет жить виртуальной жизнью и учиться в академии магии, в которой он продолжал учиться. Факультет целительства и алхимии он благополучно окончил вместе со школой и теперь обучался сразу на двух факультетах — артефакторики и ментальной магии.

Факультет артефакторики его привлекал знаниями пространственной магии и построением порталов. А ментальную магию он хотел использовать для создания учебных баз.

Саша уже давно привык спать не более четырёх часов в сутки. Он прошлёпал в ванную комнату и принял душ. К его удивлению горячая вода была. "Интересно, — подумал он, — сколько платит Ада за этот номер?"

Пока он мылся, в голове у него родилась музыка к Аделаидиному романсу. Он выскочил из ванной, но в номере инструмента не было. Саша одевался и вспоминал, где можно получить доступ к пианино. В Москве таких точек у него была только одна — зал вчерашнего ресторана.

У него осталась привязка к музучилищу в Оружейном. Та комната, в которой он постоянно музицировал. В Оружейном сейчас половина седьмого. Здание пустует, сторож спит у себя в сторожке на первом этаже. И даже, если он его разбудит, тот пальцем не пошевелит.

Решено. Нужно строить портал. Так далеко от себя Саша порталы пока в реальности не строил, но в теории всё уже знал.

"Всё равно, когда-то нужно начинать", — подумал он и приступил к работе.

Через 10 минут плетение портала было завершено. Однако, Саша решил подстраховаться. Всё-таки, здесь другой мир, а теория портальных переходов разработана для того, для виртуального мира.

Пользуясь своей привязкой к той комнате в музучилище, Саша открыл туда портальный канал, расширив его до портального окна, а затем, подчиняясь неожиданно, интуитивно возникшему желанию он рядом открыл недавно построенный портал в эту же комнату. Потом прямо с ноги зашвырнул туда шлёпанец, который благополучно пролетел его и оказался в комнате музучилища. Затем, опять подчиняясь интуиции, он совместил портальное окно с большим порталом и уже спокойно шагнул в него.

Подошёл к инструменту, открыл его и пробежался по его клавишам. Это было то самое пианино, за которым он провёл весь последний год. Он сел и заиграл ту музыку, которая родилась у него сегодня утром, когда он принимал душ.

Примерно через полчаса мелодия была готова. И он запел. Слова органично ложились на музыку. Спев пару раз, он внёс несколько мелких исправлений и порталом перешёл обратно в номер гостиницы "Метрополь" и не видел, как буквально через несколько минут после его ухода в комнату ворвалась Липпмаа. Она втянула воздух, принюхиваясь и уверенно поняла, что здесь только что был Саша. Это он играл незнакомый ей романс и это его голос она слышала. Более того, из-под пианино торчал домашний тапок, которому неоткуда было здесь взяться. Дагмара давно уже поняла, что там, где замешан Саша логика бессильна и факты нужно принимать такими, какими они есть, не ломая голову над вопросами типа: "Как такое может быть?"