Мы - люди! (общий файл)

Схватились за компы — ближайший челнок до Минска ожидался через три с половиной часа. А оттуда монорельсом и до Питера и до Варшавы — всего ничего. Заказали два билета. Но я пригласила коллегу к себе в институт: информация Кристины, которую мы так и не смогли обсудить подробно, требовала дальнейшей проработки, и не на пальцах. Несмотря на все прелести цивилизации: электронная почта, видеоконференции и прочее, лучше — лично с глазу на глаз! Может, вообще, пригласить девушку на работу к себе? Уверена, она не откажется.

Не стали беспокоить местный гостиничный комплекс, хотя места там были, расположились в зале ожидания. Там ко мне на комп пришло сообщение от Сергея, он тоже эвакуировался, летит на 'Буджуме' на Луну.

* * *

Вернер Лютоф.

Допросы пленных, как людей, так и 'лягушек' показали, что антарктическая база существует уже, около полусотни лет. Цель присутствия чужаков на Земле — регресс цивилизации и последующее навязывание ей 'помощи' с условием предоставления в аренду крупных земных пресноводных бассейнов. Они предназначались для размещения предприятий по разведению новых поколений лягушек. Этика их религии предписывает неуклонное размножение. По поступившим, отнюдь не от допрашиваемых, сведениям, такая политика уже привела к экологическим катастрофам на нескольких, ранее освоенных земноводными, планетах-садках. Но эта информация до агентуры не доводилась. К счастью для земной цивилизации, принялись они за нас слишком поздно, у нас уже было ядерное оружие. Поэтому вариант со спровоцированным обострением противоречий между ведущими державами, новой мировой войной всех против всех и последующей установкой контроля над развалинами мира не прошёл. Получившаяся в результате такой войны радиоактивная планета, страдающая к тому же резким похолоданием, а возможно, и отравленная разнообразной боевой химией, теперь явно, не подходила для целей их экспансии. Таким образом, земное оружие массового поражения, одним своим наличием, спасло цивилизацию от разрушения.

Но возросшая в середине века роль ООН, поставившей своей целью полную ликвидацию ОМП, заставила потенциальных захватчиков воспрянуть духом. Конечно, они через своих агентов влияния изо всех сил поддерживали разоружение. Но, кроме того, они же пропагандировали и 'возврат к естественной жизни', вкупе с отказом от достижений цивилизации. Дескать, как хорошо жить в деревне, обрабатывать свою землю на своей лошадке! Питаться только плодами своего курятника и огорода. Отринуть цивилизацию, с её шумом, дьявольской химией и бесовскими компами и коммуникаторами. С этой же целью агентами 'Большой Лягушки' через подставных лиц финансировалась непрекращающаяся кампания в СМИ, направленная на дискредитацию науки и учёных, в частности. Они изображались оторванными от мира и занятыми, исключительно, далёкими от практического использования исследованиями. И очень дорогостоящими!

'Купить бы на эти миллиарды коров, так у наших детей хоть молоко будет!' А, иначе, всё пропадёт, а, если эти 'химики' что и изобретут, то только во вред людям! Эта нехитрая философия имела некоторый успех, и возникновение всевозможных 'зелёных' сект, российских 'радетелей', в частности, тому подтверждение. Из их рядов рекрутировались боевики, организовавшие в своё время множество диверсий и терактов, в частности неудавшееся покушение на Ольгу Макарову — ведущего теоретика в области межзвёздных сообщений и попытка диверсии на орбитальной станции 'Европа'.

Как установило следствие, на основании допросов пленной агентуры врага и, к счастью, сохранившихся его баз данных, все эти или большинство сект напрямую финансировались... понятно, кем. Подозревало ли руководство всех этих 'ультра-зелёных', что регулярные транши, которые они получали и, с удовольствием, большей частью, присваивали, шло от тех самых 'инопланетных дьяволов', от контактов с которыми оно яростно предостерегало, неизвестно. Идут допросы и следствие. Пока всё это расследование держится в секрете, но информационная бомба готова уже взорваться. И тогда всем этим одноцветным с лягушками 'радетелям старины' полный и безоговорочный капут.

Начальство предупредило, что скромные заслуги моей группы, ведущей тему 'Незваный гость', не останутся без поощрения, а пока: 'работать и работать!' И держать 'парадку' в исправном состоянии и наготове!

'Ты, хоть капитанские погоны удосужился на неё пришить?'

'Так точно, пришил, господин генерал!' — соврал я. На самом деле, я их только приготовил, а потом некогда было — улетел в Антарктику. Сегодня вечером — непременно!

'Молодец! Свободен!'

* * *

Белоголовый.

Кривой как-то узнал, что убил меня не до смерти, поголодал в лесу и решил сдаться сам, надеясь на снисхождение по молодости. Да и не замечен он был раньше в плохом. Иначе, что за жизнь его ждала с такой заметной приметой? Но желудок дал ему здравый совет, и он его послушался. А за последним бандитом полицейским пришлось поохотиться. Отловили, конечно. Ну, это работа у них такая. Правда, Кривой рассказал Гребешку, примерно, где у тех логово. Запугали его эти налётчики, конечно, до смерти. Поймали в лесу, слегка побили и повертели у носа острые мечи, пообещав зарезать или, что ещё хуже, и последний глаз выколоть. Юноша и рассказал им всё: сколько в деревнях народа, сколько мужчин, богатый ли барон, когда он налог в Столицу отправлять собирается. Разбойники поопасались нападать на деревню в открытую: народу много. И сам барон бывший военный, да и огнестрелы у него в доме имеются. Они и сами всё это знали, у них был в одной деревне наводчик... да я рассказывал. Так, для проверки расспросили. Кривому приказали навязаться в сопровождающие, к тому, кто повезёт серебро, а в условном месте ткнуть ножиком. Ножик дали. Посулили три фута проволоки с добычи. Наврали, конечно: и его бы там прирезали, зачем им делиться со свидетелем? Ну, а второго наводчика так и не поймали: сгинул без следа. Да он пришлый был...

Я пожалел мальца и не стал выдвигать обвинение в покушении на убийство, а это ведь галеры или каменоломня. Поэтому его просто выпороли на площади за недонесение и трусость. Говорят, перья так и летели, сам я не видел: не пошёл смотреть, сослался на недомогание. Гребешок вполне официально отмерил мне от полиции пять футов серебряшки за ликвидацию банды. Я не стал отказываться, пригодится на поправку здоровья. Особенно, вкупе с моим потерянным и вновь приобретённым тугим моточком. А бандитское оружие на выбор не взял, погнушался, больно много на нём невинной крови, это не честное армейское железо!

Когда сна через три-четыре я встал на ноги, Гребешок взял меня в гости к пришельцам. На то болото, где их летучая лодка 'села на мель'. Я-то думал и, правда, лодка, а это оказался целый корабль. Но поменьше тех, на которых мне довелось ходить на Правый и Левый континенты. Ни мачт, ни парусов, ни, конечно, вёсел, зачем они в воздухе? Но и крыльев-то нет, точнее, какие-то недоразумения торчат. Как же они летали? А, что летали, это точно: вон какую борозду пропахали при падении, с полмили будет! Хорошо, что на болото попали, на камнях развалились бы, хоть лодка, похоже, железная. Попутчик с видом знатока пояснил мне, что это называется 'челнок' и летает по принципу армейской сигнальной ракеты, только не на пороховом, а на особом зелье. И мне всё стало понятно: конечно, зачем ракете большие крылья? Маленьких достаточно, чтобы в воздухе не кувыркалась. Но и зауважал я их за смелость! Обычная-то ракета рядом взорвётся — приятного мало, а они эдакую оседлали! Теперь лодка стояла не в грязи, как, похоже, изначально, а на брёвнах, типа плота, Пёстрый всё организовал. Ещё на ножках с колёсами, чтобы катать её можно было. Не по болоту, понятно!

В общем, прошли мы мимо группы знакомых селян, которые смотрели издалека на это диво, опасаясь подходить ближе, и нас встретили Учителя... или, кто они там, не знаю. Сами-то они отрекаются, не знают, мол, кто это такие. А по мне — похожи. Странные, конечно, прямые, как палки. В книжках Учителей-то по-разному рисуют. Да и то: никто из этих рисовальщиков их вживую не видел, все друг у друга перерисовывают. А сами Учителя уже несколько поколений не объявлялись... Некоторые городские договариваются до того, что их и не было вовсе, дескать, предки их придумали, дабы придать авторитетности законам и обычаям. Но я-то точно знаю, что они были: нашёл я в своём ледяном походе в пещерке, где наш отряд устроился отдохнуть, одну штуку. Размером и видом, вроде армейской фляги, только плоская. Я и подумал: фляга, забыл кто-то давно. Ан, нет! По одной стороне пипочки, другая гладкая. Принёс её к костру, стали мы всем отрядом изучать этот предмет. Задира ковырнул какую-то пипочку, фляга тихонько заверещала, как живая и замигала огоньками разноцветными. Задира от неожиданности чуть не бросил её в костёр, да я перехватил. Забрал себе в мешок, только иногда доставал полюбоваться. А потом раз смотрю: больше не мигает. И так и эдак пробовал пипочки нажимать — без толку, умерла, видно. Потом столько всего было, короче, не донёс я её до Столицы, потерял где-то. Зато точно знаю: это была вещь Учителей, значит, и они были когда-то на самом деле.

Так вот, встретила нас у лодки С-мечами, попросила вытереть ноги и пригласила зайти. Там было тесно, и я ничего не рассмотрел и не понял, запомнились только мигающие огоньки на стенах, как на той фляге. Будто, в юность вернулся. Из привычных вещей были только двери. Высокий кивнул Маленькой-с-самострелом, и та принесла врачевальную машинку, ту самую, видно, что штопала меня на поле брани. Гребешок ещё раньше меня упредил, и я постарался не дёргаться, когда та тесно обвила мою шею щупальцами, потом пощёлкала, и не больно укололась. Наконец, она что-то спела и отпустила меня. Высокий сморщился — они так улыбаются — и сказал, что я теперь совсем здоров, и жить буду долго, только в ближайшее время нужно хорошо кушать. Ну, это-то без проблем! Вот эта машинка мне понравилась, а то я до сих пор с содроганием вспоминаю полкового лекаря, хоть и обязан ему жизнью... говорили, что до армии он гужевых пользовал, а не разумных, ухватки и сохранились! Местный лекарь-костоправ и то лучше, как-то добрее. Поговоришь с ним, и сразу веришь, что вылечишься. Супруга у него ещё молоденькая, симпатичная... в крапинку.

А, ещё я подумал: не была ли и та 'фляга' подобием хирургической машинки? Но отверг эту мысль: и цвет другой и бутылочек снаружи не приторочено. Тогда, может, вроде, переводчика, что у гостей висят на шеях? Очень похоже! Переводчики эти говорят громко и внятно, но только, очень уж по-городскому, мне, простому разумному не всё понятно...

Наконец, вышли из тесноты на воздух. Я сообразил, конечно, что в таких лодках они не живут, есть у них корабли и просторнее. Просто застряли тут и ютятся в тесноте... Пёстрый, я слышал, предлагал им переехать в деревню, к нему в дом. Только, они отказались. Попрощались, я ещё раз поблагодарил за излечение, да и поковыляли домой. То есть, ковылял-то только я. Гребешок по дороге много рассказывал, про всё, что случилось, пока я болел и пропустил. Про пришельцев, конечно, и мы снова обсудили турнир, что он собирается устроить, вместе с Пёстрым.

* * *

Ольга Макарова.

Поскольку научная общественность требовала, мы с Кристиной опубликовали на сайте института пока короткую статью, касающуюся физической сущности спазма, поразившего тоннель, ведущий к Маркизе. Время обширных публикаций в 'Science Letters' и других изданиях придёт позже. Я предложила для этого казуса название 'Событие Журбина', в знак признательности этому любителю астрофизики и самодеятельному 'учёному'. Но уже в первых комментариях коллеги переиначили его на 'Событие Журбина-Макаровой', хотя, мне кажется, роль физика Макаровой в этом открытии — второго плана, чисто номинальная: проверить чужую идею, не более, и придать результат огласке.

Между тем, процесс спазма развивался пока по самому оптимистичному сценарию: если и обратный пойдёт симметрично, то возобновления сообщения с Маркизой следовало ожидать в скором времени.

Забавный казус произошёл со мной при первом, после излечения, посещении института. Тогда, перед полётом на Маркизу навестить его не хватило времени. Несмотря на то, что моя карточка сработала, молодой, малознакомый мне охранник отказался меня пропустить. При срабатывании системы у него на контрольном экране появилась, конечно, старая фотография, которой мой нынешний образ никак не соответствовал. Бдительный, наш, это углядел.

— Извините, гражданка, — рявкнул он, заслоняя мне проход своим накаченным торсом, — у вас чужой пропуск!

— Пропуск-то мой, э-э... Фёдор, просто я была на лечении!

— Разберёмся! — ответствовал страж, иронично рассматривая достаточно модно одетую 'тридцатилетнюю' даму, вознамерившуюся пересечь строго охраняемый периметр с документом всем известной, уважаемой ветхой старушки — директора института. Он вызвал для разборок начальника охраны, а я, чтобы не терять времени, своего первого заместителя, Анатолия Сергеевича, который был полностью в курсе моих дел. Мужчины прибыли одновременно и, в ходе короткого диспута, моя личность была надёжно установлена, а старый пропуск отобран и аннулирован. Новый должен был ожидать меня тут же, на выходе. Охранник Федор попытался извиниться, но я просто сказала ему 'Ты — молодец!' И он в смущении потупился.

Смешливая Кристина Юркевич периодически деликатно прыскала в платочек, наблюдая за этой сценой опознания и допуска. Она-то прошла без проблем по временному пропуску, подписанному, как раз мною.

ѓѓ

* * *

Владимир Петрухин.

Рептор Гребешок, после нашего, такого драматичного, знакомства зачастил к нам. Чаще, вместе с Пёстрым, который кто-то, вроде местного помещика. Другие заходили редко, точнее подходили, но вплотную не приближались, Увидев нас, глубоко кланялись, но своего общества не навязывали. Кроме того случая, когда по приказу Пёстрого и по нашей просьбе построили в паре десятков метров от места нашего аварийного приземления бревенчатый помост. Пришла бригада, подвезли брёвна и сколотили требуемое на небольшом пригорке. Нормальные, рукастые ребята, плотники не хуже земных. Инструменты странного вида, но узнаваемые. Гвозди, вообще, точь-в-точь старинные земные: четырёхгранные, кованые с большими шляпками.

Меня интересовало, как репторы, в отсутствии естественных датчиков времени — наступления дня и ночи — чередуют периоды сна и приёма пищи. Годы-то они считали по наблюдениям движения Братика — компаньона здешнего Солнца, тоже красного карлика. По объяснениям Гребешка в этом деле царил полный разнобой: селяне, например, отдыхали, 'как, кто устанет', а принимали пищу, 'как, кто проголодается'. Но это только на патриархальном уровне, в городах и крупных деревнях существовала 'служба времени'. Специально назначенные караульные наполняли водой что-то, вроде бытовавших когда-то и на Земле клепсидр — водяных часов и следили за вытеканием из них, соответственно, воды. Когда время сна или бодрствования 'истекало', подавали сигналы, ударяя в местный 'колокол', тем самым, ориентируя жителей.