Путь Чжао 2

Особо рассмотреть лайнер не получилось, скутер подходил к нему очень быстро и тормозил не жалея топлива, так что уже через минуту, едва разминувшись с одним из вращавшихся модулей, он замер в нескольких метрах от гостеприимно освещенного шлюза.

— Противодиверсионная подготовка на высоте, — цокнул языком Виктор. В памяти мелькнула сцена, как спецназ заходил на борт земного линкора и он на всякий случай включил ближнюю связь. — Вахтенный 'Аида Моду', здесь старшина Чжао со вспомогательного крейсера 'Тунцзи'. Разрешите подняться на борт?

— Наконец то, старшина! — ответил недовольный мужской голос. — Все уже в челноке, ждут только тебя. К какому шлюзу причалил?

— Торчу возле четвертого, — разглядел Виктор белую цифру четыре на люке.

— Поднимайся на борт и топай за желтым огоньком.

— Мне надо заправить СЖО и поменять батарею. — Виктор едва сдержал досаду. Шанс полюбоваться Юпитером через панорамное окно только что пронесся мимо него.

— В челноке есть атмосфера, — напомнил вахтенный.

— По ТБ во время работ или несения службы при снижении запасов СЖО ниже половины, рекомендуется замена регенеративного патрона и кислородного баллона. — терпеливо процитировал Виктор.

— А батарею на кой менять? — с ноткой язвительности полюбопытствовал вахтенный, — без Ты без нее скафандр не сдвинешь?

— Мужик, — ласково обратился к нему Виктор, — на мне броня массой полтора центнера.

— А нафига сисадмину броня? — недоверчиво спросил тот и не дождавшись ответа, произнес. — МРМ будет ждать тебя в кормовом хабе.

— Благодарю! — Виктор оттолкнулся ногами от скутера. Тот пыхнул маневровыми, компенсируя толчок и Виктор обратив на это внимание, снова обратился к вахтенному, — Мой скутер тоже надо заправить, вещь казенная.

— Про него в курсе, — буркнул вахтенный, — МРМ уже в пути.

Виктор дождался завершения шлюзования, влетел через внутренний люк в хаб и закрутил головой в поисках обещанного МРМ. Но вместо МРМ увидел настойчиво мигающий желтый огонек на палубе. Его настойчиво приглашали в челнок.

— Вахтенный, где МРМ? — спросил Виктор на общем канале.

— Нет времени на замену, старшина, — ответил вахтенный, — Еще шесть минут и выйдем из окна спуска. Двигай за огоньком, МРМ будет ждать тебя в посадочном отсеке.

Посадочный отсек представляли собой пространство между внешней обшивкой и переборкой двигательного отсека. Этакий тор, толщиной чуть больше двух метров, настолько низкий, что людям чуть выше среднего роста уже приходилось пригибать голову. Обычное дело на кораблях, спроектированных землянами. Эти эгоцентричные коротышки считали себя эталоном во всем.

Огонек обогнул примерно треть дуги и остановился рядом с подсвеченным шлюзом. Рядом с которым обнаружился и навьюченный заказанными припасами МРМ. Увидев Виктора, МРМ скинул с себя контейнер набором СЖО, сменную батарею и неожиданно ловко отдав честь правой передней лапой, убежал по направлению к носу лайнера.

От этой шутки местных техников Виктор непроизвольно хмыкнул, но это не помешало ему задать вопрос.

— Вахтенный, мне нужна помощь в замене СЖО.

— Некогда, попросишь кого в челноке, помогут.

— Хорошо, я тогда свое там оставлю, заберете взамен. — Виктор подобрал висящие над палубой вещи и шагнул в короткий посадочный коридор.

— Стюардессе сдай. — сказал вахтенный и добавил. — Удачной посадки.

— Спасибо, — поблагодарил Виктор и отключив связь, пробормотал, — Сто лет со стюардессами не летал.

Разумом он понимал, что на самом деле последний раз он видел стюардессу в середине января, когда в последний раз прилетал в столицу. Но порой казалось, что с тех пор прошло не полгода, а те самые сто лет. Уж слишком насыщенные выдались месяцы.

Стюардесса встретила его на входе в салон. Одетая в форменный скафандр, подчеркивавший ее стройные формы, девушка с удивлением окинула взглядом громоздкую фигуру в необычной броне. Виктор отлично видел ее лицо, форменный скафандр специально имел прозрачное забрало и даже подсветку внутри шлема. На миловидном личике стюардессы на миг проявилось удивление, но выучка взяла свое и девушка протянула руку, готовясь взять его вещи.

— Добро пожаловать на борт, товарищ Чжао. — обратилась она к нему по радиоканалу. — Старт через две минуты, прошу следовать за мной.

Пассажирский отсек челнока был практически не отличим от салона суборбитального самолета. Три ряда кресел по три в ряд, всего сто восемьдесят сидений, быстро посчитал ряды Виктор. Заняты места были от силы наполовину, впрочем, а много ли надо чиновников для управления захудалой колонией. Особенно сейчас, когда большую часть ее инфраструктуры взорвали термоядерными бомбами.

— Товарищ Чжао, в кресло вы не поместитесь, — стюардесса провела его через весь салон и ловко протиснулась мимо него. — Пожалуйста, встаньте вот сюда.

Виктор прошел на указанное место возле передней переборки и девушка опустила ему на плечи раму крепления, жестко зафиксировав броню. Подергала ее, убедившись, что пассажир надежно закреплен и упорхнула куда то за загородку в конце салона.

Разместившись поудобнее, Виктор оглядел пассажиров. Восемь или девять десятков людей, большей частью одетых в гражданские пустотные костюмы, лишь трое носили флотские скафандры старого образца, а в броне он здесь был единственным. И похоже, что все сейчас пялились на него.

Но раньше, чем он успел почувствовать неловкость, челнок вздрогнул. На миг появилась сила тяжести, что потянула его вверх, но почти сразу поменяла вектор, потянув его вперед, к корме. Виктор словно повис над глубоким колодцем, из которого на него смотрели десятки глаз. Если пилот челнока что-то и говорил пассажирам перед стартом то Виктора в тот канал добавить забыли.

Внизу экрана раскрылась полоска текстового чата.

Привет, ты ведь Чжао с 'Тунцзы'?

Дочитав, Виктор глянул вниз. Одна из трех фигур, что носили флотские скафандры, махала рукой, привлекая к себе внимание. Виктор в ответ тоже взмахнул ладонью.

— А ты коллега с 'Цаоцзян'? — сложил два и два Виктор.

Туше.

— Не понял, — признал свое невежество Виктор.

Угадал.

Хмыкнув, Виктор отправил запрос профиля и над фигурой появилась надпись 'Старшина третьего класса Су Синьи'.

— Привет товарищ Су. — снова помахал рукой Виктор, — Рад знакомству. Слушай, мужик, перед тем, как выйдем, помоги СЖО и батарею поменять, я свои обещал с челноком наверх отправить.

Не вопрос. Как сядем, заменю. Только давай по имени.

Шутки ради Виктор тоже ответил текстом.

Договорились! Тебя мне в помощь на Ганимед отправили?

Ошибаешься, это тебя отправили мне помогать!

— На месте разберемся, кто кому больше поможет. — дружелюбно отмахнулся Виктор. Набирать текст взглядом у него получалось заметно хуже, чем у старшины Су.

Тяга двигателя угасла и колодец снова превратился в привычный салон. Замедлившись ниже первой космической, челнок начал падение вниз.

Пожалуй в личном рейтинге Виктора посадка на Ганимед теперь уверенно лидировала в списке самых комфортных. Отсутствие атмосферы и слабая гравитация позволяли сойти с орбиты почти без перегрузок, чередуя невесомость и редкие включения двигателей на родной трети грава. Ничего общего с тряской и перегрузками при спуске в атмосферы Марса или Титана. Да и безатмосферный Меркурий силой тяжести почти равнялся Марсу и перегрузки там были в итоге ничуть не меньше. Хуже наверное спускаться только на Землю, но Виктор надеялся, что командование все-таки не станет проводить десантную операцию на метрополию. Уроженцу красной планеты все равно нечего делать в таких глубинах гравитационных колодцев. Загнать туда землян, запечатать крышку и хватит с них.

Писк пришедшего сообщения выдернул его из дремы.

Чжао не спи, заходим на посадку!

Спуск на Ганимед оказался настолько мягким, что Виктор сам того не заметив, задремал в своей упряжке. И едва сообщение админа с 'Цаоцзяна' вернуло его в реальность, мир снова перевернулся и повисший под пропастью Виктор ощутил, что стоит на ногах. Челнок явно выключил маршевый двигатель, преодолевая последние метры на движках в брюхе и на концах коротких крыльев.

Короткий толчок, секундная невесомость и противная мелкая дрожь дали понять, что садился челнок по самолетному, гася остатки скорости на посадочной полосе. Потом судя по всему челнок долго маневрировал на рулежке, Виктор дождался, пока вибрация прекратиться, открыл фиксаторы крепления и обратился к коллеге Су.

— Синьи, подсоби с заменой.

Тот тоже поднялся с кресла, благо на своем ряду сидел один и слегка подпрыгивая в маленькой гравитации, подошел поближе. По характеру его движений сразу было видно, что админ с 'Цаоцзян' кроме Марса особо нигде не бывал и в два с половиной раза меньшая гравитация Ганимеда была ему непривычна. Впрочем и большинство других пассажиров челнока двигались в местной гравитации не очень уверенно.

Виктор протянул ему контейнер с СЖО и батарею, а сам развернулся лицом к переборке.

— Сообразишь, как?

Не бином Ньютона.

Виктор развернул поле зрения, но манипуляции Синьи остались вне видимости камеры. Но судя по тому, что на индикаторе брони мигнул и поменялся процент запаса дыхания и заряда, коллега справился. Правда к тому времени, в салоне челнока остались только они и терпеливо ожидающая в проходе стюардесса.

Готово.

Виктор развернулся, подхватил висящий над креслами пакет с замененными компонентами и протянул их стюардесса.

— Пожалуйста, передайте это на лайнер, я обещал. — воспользовался Виктор внешними динамиками.

— Да, конечно! — прощебетала стюардесса. Ее улыбка, подсвеченная шлемом, профессионально будоражила кровь. — А теперь, проследуйте пожалуйста за мной.

Она провела их мимо туалетов к носовому выходу, куда был пристыкован посадочный тоннель. Виктор шагнул в ярко освещенную трубу, приноравливая шаг к силе тяжести. На Титане притяжение было примерно таким же и буквально через пару шагов у него включилась мышечная память. Он шел вторым и поневоле разглядывал, как двигался Су Синьи. Походка парня больше подходила не уроженцу Марса, а жителю какой нибудь Монтаны, никогда ранее не вылетавшему с Земли.

За посадочным тоннелем они прошли через большую шлюзовую камеру, рассчитанную пожалуй на всех пассажиров их челнока и вышли в просторную раздевалку. Где спустившиеся вместе с ними сотрудники администрации как раз заканчивали снимать скафандры.

Виктор, который не планировал оставлять здесь свою броню, отошел в сторону, пропуская Синьи к ближайшему пустому шкафчику. Как он и ожидал, большинство прилетевших с ним носили гражданские костюмы. Почти все мужчины, почти все старше сорока, но моложе шестидесяти и судя по фигурам явно не спортсмены. Эффективные менеджеры добывающей колонии. На кой они здесь сдались, если орбитальную инфраструктуру эскадра вынесла еще в первый штурм, а сегодня добила бомбардировкой поверхность. И чем планируют управлять эти десятки чиновников?

Хотя присмотревшись, Виктор заметил, что чиновников то не более пары десятков. Большей частью переодевавшиеся мужчины напоминали того мастера с завода на Титане. Такие же крепкие работяги с умными глазами и мозолистыми ладонями. Похоже, что хоть ключевых специалистов Ганимеда все-таки решили заменить на марсиан.

— Уважаемый, а вы свои доспехи снимать будете? — спросил его кто-то сзади.

Даже не пошевелившись, Виктор просто развернул назад поле зрения. Обращался к нему стоявший подле двери сержант в пехотной броне и со штурмовой винтовкой за спиной.

— Ну вы то свои не снимаете, — для ответа Виктор воспользовался внешним динамиком.

— Я в наряде, — хмыкнул сержант. Судя по голосу, было ему уже лет сорок пять, а то и пятьдесят. Явно из мобилизованных.

— А у меня броня секретная, — в тон ему ответил Виктор, — Я не должен ее выпускать из вида ни на секунду.

— 'Мо Гуэй', — сержант изобразил кулаком кивок. — Хорошая броня, видел ее в деле.

— Это где? — удивился Виктор.

— А с нами сюда отделение спецназа высадилось, трое в тяжелой, и семеро в такой, как на тебе. — сержант помолчал, — Ты тоже из сил специальных операций?

Вместо Виктора ответил нежный девичий голос.

— Он из сисадминов, мы прибыли приводить здесь все в порядок.

На этот раз Виктор повернулся сам. Старшина третьей статьи Су смотрела на него смеющимися глазами и улыбалась деликатно прикрывая рот изящной кистью.

— О как, — вырвалось у него.

— Не ожидал, да? — засмеялась девушка.

Их прервали самым бесцеремонным образом.

— Компьютерщики? — Обратился к ним стоявший неподалеку мужчина средних лет в строгом темно-сером костюме. — Я начальник информационного отдела администрации системы Юпитера Дэн Цян, работать будете со мной.

— Старшина первого класса Чжао, — представился Виктор, гася досаду.

— Старшина третьего класса Су, — с некоторой заминкой рапортовала Синьи.

— Работать будете с товарищами Жэнь, Ван и Чэн.

Двое из названных услышали свои имена и повернувшись, приветливо помахали. Третий то ли не расслышал, то ли проигнорировал начальника. Гражданские, что с них взять, никакого понятия о дисциплине. И ведь на вид оба обернувшихся были примерно одного возраста с Виктором, не вчерашние студенты, у которых еще детство в заднице играет.

— Работы будет много, местные айтишники к нам особой любви не питают, так что переделывать будете все с нуля, мне старые закладки не нужны. Ваш ведущий администратор сообщил, что выделил мне самых лучших специалистов эскадры. Да я и сам знаю, наслышан о товарище Чжао и верю, что вы не подведете.

— Спасибо на добром слове, — хмыкнул Виктор, ненадолго забыв об уставе, — А дальнейшая наша судьба? Надолго нас вам передали?

— Через два месяца из дома придет конвой, — начальник Дэн закрыл шкафчик и подхватил с пола два внушительных чемодана. — На нем и улетите.

Виктор встретил новость стоически. Он с самого начала знал, что с корабля его выставили окончательно и пока 'Тунцзи' оставался флагманом эскадры, вернутся ему не позволят. А вот Синьи отреагировала куда эмоциональнее.

— Какого демона?! Я пришла на флот не для того, что бы торчать на поверхности!

На них начали оглядываться.

— Товарищ Су, — миролюбиво обратился к ней чиновник, — Родина сказала надо!

— Мой корабль сейчас идет в бой, а я буду торчать здесь! — лицо Синьи раскраснелось. — И пока доберусь до Марса, пока дождусь нового назначения, война уже кончиться!

Виктор рассматривал девушку. Ярость очень шла ей, румянила щеки, придавала глазам особый блеск. И немного удивляла, ведь в чате она казалась такой спокойной, такой рассудительной, а тут вдруг фактически озвучила его собственное настроение. Теперь то понятно, почему она общалась исключительно текстом. Виктор представил, что бы началось в чате, узнай админы эскадры, что коллега с 'Цаоцзян' девушка. Да еще такая чудесная!

— Войны дочка, нам на всех хватит, — вмешался в разговор стоявший у дверей сержант.

— Товарищ Дэн — решил отвлечь начальника от девушки Виктор, — Пять лет назад я работал админом в корпоративном поселке Тухард на Титане и имею представление, как устроены сети на добывающих мирах. Здесь конечно не поселок с заводом пластмасс и добывающими платформами, а целый спутник, но это лишь вопрос масштаба.