— Что позволяет тебе произнести эти слова с такой уверенностью? У нас такой уверенности нет! — Верховный строго посмотрел на Рохуши.
— Мы начнем штурм с утра. — Улыбнулся пожилой шлих. — Нужно очень сильная атака на стены и пролом! Силы защитников нужно связать боем. Потом мы сделаем ....
Рохуши подробно объяснил свой план. Собравшиеся на Совет вожди, шаманы и главы кланов повеселели.
— Мы согласны! — Кивнул Верховный шаман. — Все должны отдохнуть перед завтрашним штурмом. Завтра мы сотрем этот город с лица земли. Молодец Рохуши! — Верховный шаман распустил Совет.
— Рохман. — Позвал Верховный шаман.
В шатер зашел невысокий шаман из личной охраны Верховного шамана.
— Завтра, как только лучшие воины уйдут в город, ты должен... — Верховный шаман подробно объяснил Рохману, что он должен делать и в какое время. — Звезды показывают, что ты завтра справишься и будешь вознагражден! Ты все понял, что я тебе сказал?
— Да, мудрейший.
— Иди и готовься! В 'Равный день' ты получишь то о чем, думаешь и мечтаешь, если справишься с моим поручением! Осталось всего две недели!
Личный помощник Верховного шамана поклонился и молча вышел из шатра.
— Верховный принял мой план. — Рохуши вошел в свой шатер, где сидели маги из Аварской империи. — Завтра, вы сделаете, о чем мы договорились и на ваши счета банк двардов переведет деньги. — Улыбнулся пожилой шлих. — Господин Гандип будет вам лично благодарен за вашу помощь. Спасибо.
— Рохуши, мы сделаем то, о чем ты нас просишь, но мы сразу уйдем отсюда порталом. Больше на нас не рассчитывай. Мы и так делаем больше. Глава гильдии нас отправил только для наблюдения. Находится среди шаманов, претит нам, но оказать помощь банку двардов меня просил сам Глава гильдии Магов Аварской империи.
— Вы получаете два миллиона золотых, Гандип уже разрешил мне передать, что согласен на вашу цену. Вы хорошо зарабатываете, ваша помощь будет мной и главой Банка двардов сохранена в тайне! — Улыбнулся Рохуши. — Город завтра возьмут шлихи, вы получите деньги, я справлюсь с поручением!
— Посмотрим, но шаманы должны опять сделать пролом в стене, как сегодня. Ты не забыл?
— Зачем это вам?
— Шаманы ослабнут, пробив стену, они нам будут не опасны, мы сделаем свою работу, девять из нас ослабнут, трое откроют портал в Катон, и мы уйдем. Находится среди шаманов без запаса магической энергии опасно.
— Они не нарушат договор. За мной стоит банк двардов.
— Я тебе верю, но мы уйдем порталом. — Закончил разговор старший в группе магов.
Глава пятидесятая
— Мы потеряли сегодня почти две тысячи бойцов, тысяча триста ранеными, остальные погибли! — Начал доклад Военному Совету города капитан Ракси. — Шлихи не меньше пятнадцати тысяч. Завтра будет тяжелый день. Мы восстановили наши силы за счет ополчения и горожан.
— Как вы думаете, мы завтра выстоим? — Прямо спросил я капитана.
— День-два мы продержимся! Я надеюсь только на помощь из Катона и других городов 'Вольных земель'. — Ответил капитан.
— Сегодняшний пролом стены показал, что шлихи могут прорваться в город. — Строго посмотрел на капитана глава Магистрата.
— По городу идет постоянное патрулирование! — Невозмутимо ответил капитан. — На главных улицах устроены баррикады из камней. На крышах размещены ополченцы с луками и арбалетами. При прорыве шлихи попадут под их прицельный огонь. Патрулирующие город отряды ополчения встанут за баррикады, и сдержат натиск, до подхода резерва.
— Разумно. — Кивнул господин Краше.
— Получается, что если мы завтра продержимся и нанесем такой же урон как сегодня, то у шлихов останется не больше двадцати тысяч воинов. — Задумчиво сказал Глава гильдии наемников.
— Да, господин Дзад. — Кивнул капитан. — Наши шансы отстоять город растут, их шансы взять город уменьшаются, если придет помощь, мы или их раздавим или они уйдут. Завтрашний день решающий, это понимаем и мы и они.
— Спасибо капитан. Если замечаний и предложений нет, то расходимся отдыхать. — Завершил Совет глава Магистрата.
Я отправился домой, где отмылся от крови и грязи, приняв ванну. Горячая вода заставила меня забыть о дне, проведенном на стенах города, и я задремал.
— Дан, я весь день одна. — В зал с бассейном, где я принимал ванну, зашла Касана. — Мне кажется, что ты совсем про меня забыл. — Девушка обиженно поджала губки.
— Касана, я защищаю город и тебя, моя дорогая. — Я открыл глаза. — Прикажи Лизи подавать ужин, мы поужинаем вдвоем и поговорим. — Я с неохотой вылез из ванны и прыгнул в бассейн.
— Я уже приказала. — Услышал я ответ девушки через шум брызг и нырнул еще раз, проплыл к бортику бассейна и вылез из воды. — Ты стал такой не внимательный. Бездушный.
— Касана, я весь день отбивал атаки кочевников. — Улыбнулся я девушке, вытираясь полотенцем. — Я не бездушный и невнимательный, я просто устал как собака и хочу поесть.
— Ты сразу начал принимать ванну, как вернулся. Ты не спросил, чем я занималась весь день. — Девушка начала перечисление моих проступков. — Как вернулся, ты не зашел и не поцеловал меня. Ты занят только собой. Мне скучно одной! Я ждала тебя!
— Ты можешь, пока идет осада, пожить у себя, навестить своих подруг, если тебе скучно у меня. — Равнодушно пожал я плечами и начал одеваться в свежее белье. — Я не ограничиваю твою свободу. Многие девушки города стали сестрами милосердия и помогают раненым, ты можешь найти себе занятие, а не скучать, слоняясь по дому, и не ждать, когда я вернусь и развлеку тебя. — Нахмурился я.
— Теперь ты меня выгоняешь? — На глазах баронессы появились слезы.
— Касана, сжалься надо мной. — Я посмотрел на девушку. — Я сегодня убил не мало врагов города, которые грозят и тебе. Я устал. Я мечтал о ванне весь день, я пропах потом. Тебе было нужно, что бы тебя целовал мужчина в куртке облитой брызгами крови и воняющий потом?
— Ты мне дорог в любом виде. — Девушка заплакала.
— Избавь меня от своих рыданий и слез, я устал и хочу есть. — Мягко скала я Касане и попытался обнять девушку, но Касана увернулась.
— Ты точно бесчувственный мужлан! — Слезы прошли, появились упреки.
— Да, я такой. — Я прошел мимо девушки и отправился в обеденный зал. Спорить или оправдываться перед девушкой не хотелось, хотелось поесть и отдохнуть.
— Я сейчас же отправляюсь домой. — Догнали меня гневные слова баронессы у двери из бассейна.
— Это твое право. — Я равнодушно пожал плечами.
— Между нами все кончено, я отдала тебе все свое самое лучшее, ты обманул меня и оказался бесчувственным и самодовольным.
— Тебе надо носить очки, если ты сразу не можешь увидеть того, что есть на деле. — Бзик баронессы мне не нравился и я с сожалением смотрел на девушку.
— Ты... Ты... — Задохнулась от возмущения Касана.
— Ладно, мне хочется есть, ты составишь мне компанию? — Я бросил девушке вариант, как перейти к отступлению.
— Нет!
— Тогда проваливай к себе домой, бесчувственная дура. — Я вышел из зала с бассейном и отправился в обеденный зал.
— Господин барон. — Передо мной стоял мой повар, невысокий пожилой человек. — Мы приготовили для вас вашу любимую жареную рыбу в соусе. Весь город говорит, что вы с гаудами очень помогли, когда не дали шлихам прорваться через пролом.
— Спасибо Рани. — Кивнул я повару, решившему лично принести мне слова благодарности.
— Мне принесли сок ягод сриникин. Он помогает восстановить силы после тяжелого дня. — Повар улыбнулся мне. — Не хотите попробовать, он слегка кислит, сбивает жажду.
— Спасибо Рани, с удовольствием попробую.
— Я пришлю с Лизи. — Рани отправился к себе на кухню.
— Добрый вечер, господин барон. — Появилась Лизи с большим блюдом. — Рыба, как вы любите. — Блюдо оказалось передо мной, еще одна горничная быстро сервировала стол.
— Да, Лизи. Рани обещал какой-то сок?
— Минутку, господин барон. — Девушка ушла на кухню и через пять минут вернулась с графином сока. — Баронесса Касана де Юли, ушла. Вот ваш сок. — Лили поставила на стол графин с желтоватым соком и сразу наполнила мне один бокал.
— Ты голодна? Не хочешь мне составить компанию? — Спросил я Лизи, когда горничная, сервировавшая стол удалилась, расставив тарелки с блюдами и сервировав стол.
— Не голодна, но с удовольствием составлю вам компанию. — Согласилась девушка.
— Что там с баронессой? — Спросил я, когда Лизи села за стол напротив меня.
— Злая, со слезами на глазах. — Мягко улыбнулась мне Лизи. — Вы ее чем-то обидели?
— Нет, она уже родилась обиженной. — Усмехнулся я и перевел разговор на другую тему, обсуждать Касану с горничной не входило в мои планы. — Что говорят горожане? Выстоит город?
— Выстоит господин барон. — Улыбнулась мне девушка. — Говорят, даже члены Воровской гильдии записались в ополчение! Убогая Силита сказала, что 'если завтра берсек упадет у портала, то маленький, сожрав большого, зажжет белую звезду победы'. Она конечно сумасшедшая, но к ее словам прислушиваются.
— 'Берсек упадет у портала, маленький сожрет большого, зажжет белую звезду победы?' — Переспросил я девушку.
— Да, господин барон, так она и сказала. — Кивнула мне горничная.
— Я не понимаю скрытого смысла этих слов, а ты?
— Я тоже господин барон, но мне нравится слово 'победа'!
— Она что провидица? Эта городская убогая?
— Да, городская убогая, ее жалеют, подают, этим и живет.
— Ладно, если отобьемся от шлихов, покажешь мне ее.
— Как пожелаете.
Мы немного поболтали, я закончил ужин и отправился в свой кабинет, прихватив с собой графин с соком. Он мне понравился, легкий кисловато-сладкий привкус действительно сбивал жажду и освежил меня. Через полчаса я заснул.
Глава пятьдесят первая
Штурм города кочевники начали засветло. В этот раз из лагеря кочевников первыми выступили шаманы. Около пятнадцати человек с песнями и подвыванием стали на расстоянии лиги от городских стен и, разложив костер, начали пляски вокруг него. Шаманские бубны с размеренного ритма постепенно начали ускоряться. К костру поднесли небольшую доску и поставили ее ребром у костра. Дальше я наблюдал необыкновенное действии. Кривляясь, вопя, шаманы начали исполнять дикий танец, дергая и тряся руками и ногами. Ритмы все ускорялись и ускорялись.
— Тректх! — Сработала катапульта: в прыгающих и дергающихся шаманов полетели камни.
Капитан Ракти счел танец агрессией и приказал начать обстрел, от действий шаманов он не ждал ни чего хорошего. Камни ударили в ментальный щит и рассыпались по округе, шаманы держали защиту в этот раз гораздо серьезней. Ущерба нанесено не было. Шаманы достигли пика своей пляски. Бой бубнов перешел в постоянный гул. Шаманы с криками начали по очереди подбегать к стоящей на ребре доске и наносить в исступлении по ней удары маленькими топориками. Полетели во все стороны щепки. Эффект шаманского колдовства был ошеломляющий: вчерашний пролом в городской стене стремительно вычищался, во все стороны от ударов ментальными топорами полетели камни, бревна, вставленные для укрепления пролома. Все кто находился там из защитников крепости, были раздавлены.
— Тректх! Тректх! — Сработало сразу две катапульты, отправив в полет камни.
Ментальный щит шаманов выдержал, но сразу пятеро из них завалилось на землю от перенапряжения. Это не остановила рубку стоящей на ребре доски. Топорики шаманов заработали быстрей: пролом в городской стене начал расширятся.
— Тректх! — Груда камней ушла в полет, ментальный щит шаманов начал рассыпаться, шаманы начали падать один за другим, их подхватывали на руки и уносили.
Через минуту не осталось не одного: доска была перерублена, шаманы обессилили и их несли к центральному шатру в лагере шлихов. Запели барабаны и рожки. Орда пошла на штурм. Небо почернело от тысяч стрел выпускаемых шлихами одна за другой. Городские маги подняли щиты над защитниками стен. Пятеро из них встали в круг, подняли руки, соединив между собой пальцы и ладони в сложном узоре. Объединив отдельные части конструкций в общее заклинание, маги отдали в общую конструкцию свою магическую энергию, отправили заклинание в стремительно приближающуюся к стенам города орду.
Перед стеной вспыхнула тонкая, горящая ярким синим светом, линия, длиной не меньше лиги и полетела в метре от земли в сторону мчащихся к городским стенам шлихов. Я удивленно смотрел как 'Струна ветра', так подсказало мне название заклинания второе сознание, прошла через наступающую орду, рассекая на части мчащихся кочевников вместе с их ящерами, пролетела еще с половину лиги и рассыпалась искрами синего огня. Эффект был потрясающим! 'Струна ветра', развалив защиту шаманов над их войском, разрезала на части как минимум полторы тысячи, если не две, мчащихся к городу кочевников вместе с их ящерами.
Магов подняли на руки и понесли в ближайшее здание: все пятеро потеряли сознание. Обмен магическими ударами между двух сторон закончился, шаманы восстанавливали над ордой магический щит, закрывая ее от стрел и болтов, летящих со стены в наступающее по трупам своих бойцов войско.
— Началось! Отступить за баррикады от пролома! Лучники и арбалетчики, сидящие на крышах домов, приготовиться! Как только войдут в пролом, начать стрельбу только по моей команде! — Раздались команды капитана Ракси.
Орда наступала на город с двух направлений, к местам с засыпанным рвом и к пролому, одного из этих мест, расположенному на краю. Взлетели лестницы, шлихи полезли на стены. В пролом начали влетать первые кочевники. С городских стен полилась горящая смола, полетели камни, обстрел наступающих из арбалетов и луков велся непрерывно. В пролом вступили первые сотни кочевников.
— Огонь! — Пришел приказ.
Зашуршали в воздухе летящие стрелы и арбалетные болты. Ураганный обстрел развалил защиту нападавших и остановил наступление: раздались вопли и крики, не меньше пяти сот шлихов попадало под ноги напирающих сзади. Образовался 'котел', влетающих в пролом расстреливали с крыш, а тех, кто успел подняться на баррикады, дорубали стража, наемники и ополчение. Началась сеча.
Натиск на стены и в проломе все рос и рос, шлихи шли волнами, и каждая из них была все сильнее и сильнее. Образовались очаги прорывов через стены, в которые капитан Ракси постепенно добавлял и добавлял свежие отряды. Шло противостояние: сила на силу. К обеду штурм достиг своего апогея.
— Дан, приготовься. — Ко мне подошел капитан Ракси. — Примерно через час, я хочу, чтобы ты с гаудами и тремя сотнями свежих стражников и наемников, одним ударом выбили шлихов из котла и начнем закладывать пролом в стене. Это изменит расклад сил в нашу пользу и будет легче держать оборону. Мы сократим этим линию обороны и высвободим бойцов для городских стен. Люди выдыхаются.
— Разумно. — Кивнул я. — Откуда планируешь нанести удар?
— По центру. Со стороны городской площади, занимайте позицию и через минут сорок или час начнем.
— Хорошо. — Мы с гаудами пошли к баррикадам перекрывающим центральную улицу ведущую к городской площади.
