Новый человек в Шахризаре

-Представь себе я тоже не знал. И вот договорившись о доставке тушки меня привлекли крики в весёлый смех стайки детей что пришли в зверинец. Они веселились дурачились, у клетки с обезьянами что недавно доставили с острова Кирус строили им смешные рожи. Тут я вспомнил тебя!

-Чем?! Я сильно похож не обезьяну или ребёнка?-не выдержал Деррик.

-О да! иногда ты похож и на тех и на других. Но не в этом дел я вспомнил твой рассказ как вы молодые студенты подглядывали за однокурсниками. Использовав для этого мёртвую крысу к которой прикрепили артефакт дальновидения. Помнишь ту историю?-поинтересовался Хиг.

-Помню. Нас тогда чуть не отчислили. Все бы закончилось нормально но самый опытный студент в нашей компании один раз ошибся заклинанием подчинения и крыса вместо чтобы тихонько сидеть в засаде транслируя нам все что попадает в поле видимости артефакта. Стал шастать туда-сюда и попалась на глаза девчонкам. Последствия представляешь? В такой ситуации дамы подзабыли что они все-таки маги пусть и не доучившиеся. Визги крики беготня швыряние в крысюка различных предметов пока одна не пришла в себя и не шарахнула по нашему лазутчику "огненным смерчем".

-"Смерчем"?! А не слишком ли для простой крысы? -удивился лич.

-Ну учитель что вы хотите от перепуганной девчонки. -развёл руками маг. Вообще это нас спасло от отчисления огонь уничтожил не только зомби крысу и комнату, но и артефакт дальновиденья. Причём хорошо так уничтожил что преподаватели так и не поняли, что это такое было. Предположили, что мы с помощью него управляли крысой если догадались что не только точно вышибли.

-Мои студенты примерно такие же выдумщики. -покачал головой Хиг.

-Они уж отошли от того что к ними деканом назначили лича? — поинтересовался Деррик.

-Не совсем, но первый шок их уже отпустил теперь приходится держать их в тонусе что обеспечить хорошую успеваемость у этих лентяев. Зная, как учитель умеет держать в тонусе маг не завидовал студентам.

-Но мы немного отвлеклись ученик. И так с помнил это случай и подумал почему этой птичке не поработать моим глазами в Мардабаре? Что этому мешает? Хорошо подумав понял, что ничего. Превратить орла в хорошо управляемое умертвие способное питаться любой подходящей пищей включая падаль и у меня появился автономный шпион способный преодолевать сотни лиг в день. Осталось заполучить артефакт дальновиденья достаточно компактный чтобы прицепить или на шею орла или к лапе.

-Обратились к профессору Дэвлину? -Деррик был прекрасно знаком с деканом факультета артефакторики.

-Ну да. Во-первых, он превосходный специалист, а во-вторых почему бы не попросить помощи у коллеги. Тем более он ко мне прекрасно относится не то что некоторые от которых так и несёт смесью страха и брезгливости.

-А эти "некоторые" что не знают, что высшая нежить такая как лич прекрасно могут чувствовать эмоции, направленные в их, строну. -удивлённо спросил маг.

-Конечно знают, но видно с эмоциями совладать не могут. Тем более ректор в восторге от моей персоны и роста успеваемости. А каким методами я подымаю эту успеваемость его не сильно волнует главное, чтобы жертв было не очень много. Это он мне прямым текстом заявил при одной из личных встреч. -объяснил лич. Ну это всё дела учебные. Я если ты позволишь продолжу. И вот пришёл я к коллеге с просьбой создать артефакт дальновиденья с нужными мне характеристиками. Тут меня ожидало не большое разочарование у профессора не было подходящего образца. А ты знаешь какая у него обширная коллекция.

-Не может быть. Это старый куркуль наверняка не захотел расставаться с одним из образцов его собрания. -не поверил Деррик.

-Нет. Мы вместе искали его самого заинтересовало моё предложения, да и подход в использование он назвал -прорывным, революционным. Но дело не в этом. Все артефакты нужного направления что у него были или работали всего пару тройку дней или размером с массивную тумбу. Но он меня сразу предупредил что проблем интересная и он не успокоится пока её не решит. И вместе со своими аспирантами заперся в лаборатории, а спустя пять дней я получил небольшой как сказали бы дамы гарнитур. Два маленьких браслета что крепились на лапах птицы и ожерелья что крепилось двумя цепочками крест на крест на груди и застёжкой на спине. Вся эта конструкция никак не мешала движениям они даже макет моего орла у себя в лаборатории соорудили и примеряли разные способы крепления. Поэтому все легло как влитое. Мы с Дэвлином устроили пробный полёт над Хольбургом и окрестностями проверили как держится артефакт как передаётся изображение. Меня все уставало, а вот Николасу что-то не нравилось поэтому он забирал его на до настройки и принес его только вечером. Сказав, что теперь будет работать ещё лучше.

-Вы с профессором уже по имени друг называете. — заметил маг.

-Ну а как ещё когда так плотно сотрудничаешь. К слову это он первый предложил. -ответил ученику лич. И вот когда все было готово я зарядил на браслетах кристаллы манны отправил моего небесного наблюдателя в полет к пустошам Эскара. В отличии от живого мой орел может лететь долго и совершенно не уставая поэтому путь до границы он проделал довольно быстро...

-Учитель вы что-то знает плавно подводите меня к этому. -стал о чём-то догадываться Деррик.

-О да! Мой проницательный, но не терпеливый ученик. -кивнул головой Хиг. Но имей терпения я всё тебе сей час расскажу. И так прошла мой птичка над пограничными крепостями по любовался я с высоты его полёта на те места где отметился наш мёртвый легион. Затем отдал приказ и орёл направился в глубь пустошей к владениям колдунов. Здесь меня ожидал первый сюрприз. Но чем болтать давай я тебе всё покажу. И старый лич исчез растворился а на его месте появилась картинка выжженной солнцем степи по ней ползла длинная пыльная змея. Изображение приблизилось и маг чётко рассмотрел колонну войск на марше. Армия гномов выступила в поход. Тяжело покачиваясь на ходу целенаправленно шил по степи в глубь владений Мардабара. На доспехах сотников и тысячников мерцают нанесенные руны топорщатся разноцветные борода обильно покрытые степной пылью. Деррик примерно на глаз прикинул численность войск подгорного королевства. На взгляд выходило где-то тысяч под пятьдесят это примерно половина того что может выставить королевство Туманного кряжа. Что то серьёзное случилось, так как бросить в бой половину всех наличных сил короля и его совет могли с подвигнуть только чрезвычайные обстоятельства. Маг продолжил наблюдать. Вот от колонны отделился какой-то важный гном скинул с плеча и оперся на рукоять своего молота чуть подавшись вперёд, он осмотрел путь впереди слегка заслонив глаза от солнца ладонью. К нему подъехал на баране ещё один бородач и указывая рукой в ту сторону куда смотрел командор что-то доложил. Жалко что звука не было не понятно о чём говорили гномы. Выверенные шеренги тысяч и тысячи пехотинцев, разноцветные штандарты гномьих родов, неумолимо шагали вперёд. фланги марширующих прикрывали всадники на винторогих баранах, а золотистые из-за сверкающего на солнце мифрила, и штандартов королевской гвардии шил в центре.

-Хиг, король гномов что отправил в поход свою гвардию?!-устав удивляться спросил маг.

-Не только. Приглядись по внимательней к голове колонны гвардейцев. -ответил ему ехидно скрипучий голос лича.

Поступив так как говорил учитель, он увидел крупного гном — в пышно разукрашенном доспехе, с откинутом забралом восседающем верхом на огромном белом баране в окружении закованных с ног до головы бороню телохранителей. Так там сам король понял, на что намекал учитель Деррик.

-Учитель не темните! Что произошло такого что его подгорное величество сам отправился в поход на Мардабар? Это похоже на игру ва-банк! А такое на гномов не похоже. — маг уже понял, произошло что-то из ряда вон выводящее. А его учитель просто наслаждаете своей информированностью, да ещё старается щёлкнуть по носу своего ученика. Который мотался на край света искал библиотеку древнего архимага мёрз в ледяной пустыне, а он, сидя в Хольбурге узнал и возможно сделал для краха Мардабара больше чем его суетливый ученик. То, что с колдунами что-то произошло теперь Деррику было совершено ясно. Это было понятно не только по коротышкам что решились на столь широкомасштабное вторжение, но и то что им не оказывалось никакого сопротивление. А в его бытность службы на границе любой рейд королевских войск Наварии сопровождался многочисленными стычками с управляемой колдунами нежитью. Здесь же гномы продвигаются совершенно спокойно хотя тут далеко не рейд за войском тянулся длинный караван гружённых повозок.

-Ты смотри дальше. -ответил лич. Изображение изменилось видно, что орёл полетел дальше спустя некоторое время он достиг одного из городов и здесь тоже было на что посмотреть. Город штурмовали и считай уже взяли. Большой осадный голем проломил стену и в пролом ворвалась тяжёлая пехота осаждающий. Это тоже были гномы. Их армия не менее десяти тысячи взяла в плотное кольцо городские стены и сейчас не делая ставку только на пролом подкатила две осадные башни. С них на обороняющихся прикрывшись широкими щитами скидывая защитников накатывал вал бородачей.

-Так сколько войск послали гномы в Мардабар? — спросил Деррик у своего учителя смотря как коротышки деловито расправляются с защитниками. Вот рухнул последний голем плоти объятый алхимическим огнём и поток атакующих стал стремительно растекаться по городу. Здесь явно все было закончено и птица последовала дальше к столице. По пути внизу то и дело встречались небольшие отряды воинов и нежити странно было только что все они направлялись не границе на встречу армии вторжения, а к столице. Некроманты погонщики явно тропились подгоняя своих подопечных. Магу становилось всё интерсетей и интересней что же так их гнало туда. И вот на горизонте появилась столица Мардабара -Хин-хар. И здесь было на что посмотреть. Стало понятно куда делась вся нежить с границы он штурмовала столицу. Здесь под стенами плескался целый океан различных умертвий, големов плоти, скелетов, некротических химер, модифицированных зомби, и даже так призираемые истинными вампирами отряды упырей. Даже у профессионального некроманта в ранге магистра были проблемы с опознанием некоторых образцов. И вот вся эта масса словно гигантский прибой захлёстывал стены и перекатывался в город. Почему они не могли пройти через ворота? А не могли! Их было настолько много что, построившись в колонны они замедлили не простительно. А в Хин-харе бушевало сражение и помощь была нужна как можно скорей. С высоты птичьего полёта было хорошо видно, что штаб-квартиры всех орденом были закрыты магическими куполами и взятые в осаду сейчас активно штурмовали демоны. На одной из площадей ярко горела арка портал на планы Инферно. Из неё просто хлестал поток разномастных демонов -рогатые, клыкастые, человекоподобные, и звероподобные, вооружённые и казалось безоружные покрытые чешуёй и хитином. Вся эта масса сталкивалась на улицах города с нежитью. Город превратился в одно большое поле боя и здесь все шло в ход клинки, клыки, магия, алхимия. И словно две статуи замерли на тронах по сторонам от портала фигуры князей Инферно. Высоченного роста, рогатые одновременно и похожие друг на друга и кардинально различающиеся. Один походил лицом на благородно эльфа — острые уши точёные черты лица длины и тонкие пальцы музыканта оканчивающееся острыми словно кинжалы когтям. Если бы не его размер и рога от спутать с перворождённым не составляло труда. Второй варвар покрытый буграми мышц невероятного размера, кольчужная безрукавка едва на лопалась на нём. Лицо, иссечённое шрамами рога большие сильно напоминающие буйволиные из-под верхней губы, торчали клыки, а на коленях покоился боевой топор. Обе фигуры не двигались и казалось не отдавали приказов, но буквально всё говорило, что именно они управляют сражением. Поток демоном из портала не ослабевал, но и некроманта не переставали бросать в бой всё новые и новые орды нежити. Дома, переулки, улицы и даже крыши были полем боя. пожары от применения огненных заклятий и алхимических зелий все сильнее затягивал город. Вспышка и один из магических куполов, закрывавших штаб-квартиру ордена колдунов разрушился. Деррик ясно представил восторженный рёв демонов, рванувших на штурм казалось беззащитного здания. Вот только ордена Мардабарских колдунов были не далеко так просты века междоусобные войн и постоянные стычки друг и другом. Превратили не только дома отдельных представителей в крепости, но и штаб-квартиру казалось безопасной и формально нейтральной столицей в почти не приступную цитадель. В накатывающий вал демонов ударили тугие струи и их тела растворились в кислоте невероятной едкости, камень мостовой закипел под воздействием неизвестного состава.

-Ну как впечатляет?!-поинтересовался Хиг.

-Ещё бы! Большой портал в бездну и полноценное вторжение демонов под командованием пары князей Инферно. Такое случается раз в пару тысяч лет. -покачал головой Деррик. И это не может не впечатлить.

-Вот! А я тебе говорил, что мардабарцы, когда ни будь поплатятся, слишком велико было у них самомнении. -назидательно произнёс личь всё так же, не появляясь в поле зрения предоставляя своему ученику насладится картиной сражении в столице его кровного врага.

-Учитель, а зачем колдунам было открывать большой портал в Инферно ведь всем известно, что это крайне опасно. Даже опытные демонологии ограничиваются малыми слишком сильные и коварные твари обитают на планах бездны. -поинтересовался маг хотя и понимал, что вряд ли его учитель знает, что конкретно произошло в Хин-харе.

-Вообще, то есть кое кая информация -ехидно хмыкнул лич. Мне удалось немного разговорить посла гномов Туманного кряжа. Правда пришлось продемонстрировать несколько кусков из того что ты сейчас видишь и это сделало его несколько более разговорчивым. И вот что он мне рассказал. Колдуны готовили призыв высшего демона для его убийства. Надеюсь тебе не надо говорить сколько из тела князя Инферно можно добыть уникальных ингредиентов?! Над подготовкой призыва трудилось несколько магических орденов они даже ради этого приостановили свою извечную вражду. Куш был уж очень жирный. Они несколько лет вели торговлю с этим демоном как бы прикармливая чтобы он проникся некими доверием к своим партнерам. Хотя доверие и твари бездны это две вещи в принципе не совместимые. Но и у них есть свои слабости — и призрение к мелким и жалким людишкам одно из них. Похоже на этом и строился план колдунов. Ради необычного товара мардабары стали зазывать демона в наш мир и врата для него построили. А также закупили несколько десятков святых реликвий для того чтобы выстроить прочную и неподвластную магии демонов ловушку.

-А коротышки не плохо осведомлены о происходящем в столь закрытом сообществом как ордена Мардабара. -удивленно протянул Деррик.

-А что ты хотел? Мардабар это старый враг Туманного кряжа, а собирать все возможные сведения о враге это один камней в фундамент победы. А гномы существ основательные. — маг не видел своего учителя по-прежнему наблюдая панораму сражения, но мог побиться о заклад что тот пожал плечами сетуя о недалёкости своего ученика.