— Не хотите, чтобы я прописала вас в медотсеке фрегата пожизненно? — улыбнулась одними губами Карин, подводя меня к дальней кровати и выдвигая из стены полотнища ширмы. — Броню и оружие сложите в пенал, наденьте новое бельё и — ложитесь. Я скоро подойду. Вам нужно поспать, Джон. Сон лучше всего восстанавливает любые человеческие... и не очень человеческие... силы и возможности. Так что — самые лёгкие транквилизаторы и — двенадцать часов сна как минимум... После всего этого вы снова будете в норме.
— Подчиняюсь, Карин. — я присела на табурет, отстёгивая перевязь с оружием и кладя её на прикроватный столик. — Только вот транквилизаторов — никаких не надо. Дайте мне ваш отвар и этого достаточно. Я ещё не настолько плох, чтобы меня химией потчевать.
— Понравилось? — улыбнулась врач фрегата.
— Очень, Карин. Это же ваша собственная разработка, ваш рецепт, — кивнула я, расстёгивая замки на скафандре.
— И это знаете? Я рада. — Чаквас было приятно признание коммандера. — Ладно. Укладывайтесь, прикрывайтесь покрывалом, взбейте хорошенько подушку. Я подойду, как только вы устроитесь, — с этими словами Карин вышла, легко раздвигая полотна сегментов ширмы и закрывая их за собой. Я быстро освободилась от брони и скафандра, сложил их в пенал вместе с комбинезоном, закрыла крышку и, переодевшись в новый комплект белья, лёгла на спину. Несколько секунд — и я с удовольствием вытягиваюсь и расслабляюсь, накрываясь лёгким пологом до плеч и погружая голову в податливую подушку.
В пространстве, ограниченном ширмой, возникла фигура Чаквас. Врач подала мне чашку-поилку, снабжённую длинной гибкой трубочкой.
— Выпейте это не поднимаясь, Джон. Потом — поставьте чашку на столик. — Карин, откинув покрывало, быстро прикрепляла к моему телу датчики, соединяла проводники с приборной декой. — Это — для контроля состояния. Здесь нет научных сенсоров. Только обычный расширенный медицинский комплект. Я не собираюсь делать вас объектом своих медицинских изысканий.
— Хорошо, — произнесла я беря в рот мундштук гибкой трубки. — Умм. Вкусно. А какой дивный аромат!
— Я рада, что вам понравилось, — улыбнулась Чаквас. — Отдыхайте, Джон. Вам — нужно поспать, — с этими словами она вышла, задвигая за собой секцию ширмы и приглушая нажатием нескольких сенсоров на своём инструментроне свечение ламп над моей кроватью.
(От лица Чаквас.)
— Сам пришёл. Даже настаивать не пришлось. Мечта для любого врача, — тихо произнесла я, проходя в свой кабинет и включая ноутбук на столе в режим слежения за показателями, снимаемыми с тела старпома. — Хоть отдохнёт, а то ведь при таких нагрузках на психику и нервы... Даже он не сможет долго выносить такое напряжение. — я занялась ежевечерними заботами, разбирая инструменты и определяя, что следует ещё потребовать от интендантов Альянса.
Лёгкий стук в дверь медотсека.
Я с удивлением смотрю на экран охранного комплекса. Перед дверью стоит полисмен, которого, как я знаю, Шепард назначил на должность нового снабженца фрегата. Прежнего он перевёл на должность разнорабочего.
Взглянув на ширму, скрывавшую кровать Шепарда, я встала и направилась к двери. Открыв её, я вышла, нажатием на интерфейс ВИ закрывая её за собой и блокируя.
— Мэм, — сержант-снабженец вытянулся, ювелирно отдал мне воинское приветствие. — Если вам потребуется что либо, то достану это в обход любых тыловых крыс Альянса. Через своих коллег и через своих покупателей. Только скажите и дайте знать, — он потупился. — Коммандер Шепард, мэм. Он дал мне возможность снова ощутить себя человеком. Я хоть и в трюме нахожусь, но знаю. Он работает гораздо больше и тяжелее любого из нас, простых армейских копов. И кто мы, фрегатовцы, будем, если не поможем ему? — он прямо взглянул в мои глаза. — Давайте список, мэм. Я хоть и торговец, но для таких людей, как капитан, — он осёкся. — Вы знаете сами, мэм. Капитан Андерсон — в курсе. Надо будет — он отдаст приказ пропустить сюда грузовой корабль Торговой Гильдии. Мы умеем ходить незаметно. Пожалуйста, мэм!
— Давайте не будем решать это в обход старпома, — негромко произнесла я. — Я высоко ценю ваше стремление и понимаю ваше желание. Но сейчас любые движения такого рода вокруг него не будут способствовать сохранению нормальной обстановки, Фрэнк. Он будет отдыхать ещё минимум двенадцать часов. Затем вы сами в беседе с ним можете согласовать, как правильнее будет реализовать ваше желание. Поверьте, так будет лучше.
— Если вы так говорите... — задумчиво произнёс снабженец. — Значит, так оно и есть. — Он чётко козырнул, развернулся "на месте кругом" и направился к лифту.
Я несколько секунд смотрела ему вслед. Мне и самой не нравился прежний снабженец. Выскочка, не умеющий ладить с покупателями, с клиентами, с работниками и специалистами батальонов базового обслуживания.
Как старший офицер медслужбы фрегата, я была готова поставить вопрос о неприемлемости присутствия этого крысёныша на борту экспериментального корабля и доказать справедливость своего требования с помощью чисто медицинских аргументов. Но она знала и другое — процедура удаления и замены растянется на долгие недели.
Фрегат ушёл в секретный экспериментальный полет, имея на борту этого барыгу. Я до сих пор была благодарна новому старпому: он решил назревающую проблему просто, чётко, по-мужски жёстко.
Низложенный снабженец с того момента тенью передвигался по кораблю, не пытаясь даже заговаривать с членами экипажа и десантной группы. Его все обитатели фрегата сторонились. Зато у нового снабженца сразу появились благодарные клиенты и покупатели. В трюм зачастили фрегатовцы — не только на работу или на вахту, но и перекинуться парой слов с профессионалом. Никто не обращал внимания на его сержантские лычки, никто не замечал его полицейский шеврон. Новый снабженец постепенно становился ещё одним неформальным центром притяжения на корабле. Я видела, как его работа, его отношение к людям, помогают экипажу и десантной группе справляться со значительной частью напряжения, вызванного предельно нестандартной ситуацией.
(от каперанга Андерсона)
Я в своей каюте просматривал записи с накопителей, переданных мне Шепардом. Аппаратура скафандра и археологов запечатлела всё с максимально возможной для нынешней военной спецтехники точностью и полнотой.
Я видел, как решительно и чётко протягивает Явик руку коммандеру Шепарду и дивился скорости принятия протеанином столь важного и, безусловно, сложного решения. я был не уверен в том, что смог бы в подобной ситуации вот так быстро и просто закрепить приязнь во взаимоотношениях с представителем другой расы. А протеанин смог. Не зная Шепарда до того момента ни часа, ни дня, ни недели. Что он, инопланетянин, смог разглядеть в нём, Джоне Шепарде, за столь короткое время? Что пропустила Служба Кадрового резерва ВКС Альянса?
Вот, спустя всего несколько минут они, Шепард и Явик, сидят рядом на крышке саркофага. Два воина, два офицера. Два солдата. И если бы Андерсон не знал, что их обоих разделяет пятьдесят с лишним тысяч лет... Эта сцена слишком напоминала известные мне из истории войны Первого Контакта моменты. Тогда земляне впервые увидели, как после заключения мирного договора, двухметровые турианские солдаты и офицеры спокойно сидят рядом с недавними врагами — землянами, разговаривают с ними или просто молчат, наслаждаясь тишиной, наслаждаясь тем, что выжили, что остались в живых. Что их теперь не разделяет ненависть. Что им больше не надо пробуждать в себе звериные инстинкты.
Лёгкий, но чёткий стук в дверь.
— Сержант Ингвар Темпке, сэр. Пост РЭБ, — послышался тихий голос. — Прошу разрешения войти, сэр.
— Разрешаю. — я погасил экраны, разблокировал дверь. — Присаживайтесь, сержант.
— Тут такое дело, сэр, — негромко начал Ингвар, умостившись в кресле, стоявшем рядом с рабочим столом капитана. — Когда археологи пробурились до глубины двадцать пять метров, на экранах появился сигнал маяка саркофага. Я сравнил его сигнатуру с имеющейся базой. Подобных сигналов не было зафиксировано. Покопавшись в профильных базах и в своих архивах... В общем, сэр. Есть возможность проверить планету на наличие подобных маяков. Глубинное сканирование. Если сориентироваться на этот сигнал...
— Ингвар, я понимаю, — произнёс я, жестом остановив Темпке. — Вы же сами знаете. Включение сканеров на известных вам планетах в такой режим привлечёт к Идену ненужное нам сейчас внимание сотрудников Технического флота Альянса. А там — и боевой флот какой-нибудь явится. Вы что, хотите снова подпирать стенку на какой-нибудь базе? — он прямо взглянул в глаза коллеги. — Вы хотите сдать адмиралам всех троих и пилота этого уникального корабля? Вы хотите всё это подарить им, не сделавшим то, что вы только что мне предложили? Вы же профессионал, Ингвар, и понимаете, что земные крейсера разведки обязаны сканировать все доступные диапазоны. А планеты, на этапе первичной колонизационной "волны" — на всю полную глубину, на весь радиус и на весь диаметр. Если теперь будет документально и аппаратно доказано, что кто-то из пяти командиров крейсеров разведки, обследовавших район Иден-Прайма, не выполнил протокольные требования, — я помедлил, понимая, что командиры упомянутых кораблей — один или несколько — действительно три десятка лет тому назад не выполнили эти протокольные, заранее известные требования. — И будет установлено, что вы, Ингвар, качественно и полностью сделали это спустя столько лет. Адмирал Гочкинс, командующий военной полицией Альянса, конечно, сделает все, что сможет, но вряд ли это спасёт вас от ненависти.
— Какой же выход, сэр? — спросил сержант. — Вы же понимаете, что мы упускаем самое важное — время. Я не верю, что он... он один.
— Я — тоже. — я не прятал взгляд от коллеги. — Я молюсь всем известным мне богам, чтобы он... не оказался единственным выжившим... Ставя себя на его место... я не уверен, что сам в такой ситуации сохранил бы здравый рассудок. И искренне надеюсь, что протеанин поможет нам своими силами, своими знаниями, своими умениями и навыками. Это будет лучше, чем вариант, когда мы сейчас будем "фонить" на всю Галактику, — я несколько секунд молчал, затем продолжил тихим, спокойным голосом. — Зависть, Ингвар, страшна. Она вполне может заменить и ненависть, и злобу. За ненависть и злобу ещё можно хоть как-то наказать, а как карать разумного органика за зависть? А ему... — Ингвар понял, что Андерсон имеет в виду протеанина Явика, — плюс — Шепарду... плюс — всем нам, нормандовцам. Очень скоро нам многие будут завидовать. Самой чёрной завистью.
— Ясно, командир. — Ингвар встал. — Вы правы. Я — не настаиваю. Буду готовить для нашего партнёра полезную информацию, не используя внешние ресурсы в названном направлении. Буду искать другие возможности.
— Рад, что вы меня поняли, Ингвар. Можете идти. — я подождал пока сержант выйдет за порог каюты, снова заблокировал дверь, включая настенные экраны.
(от лица Моро)
Лейтенанты Эрих Гебен и я уже несколько часов не вылезали из среды виртуального лётного тренажёра. Я не мог понять, как я, пилот, смог не увидеть за две недели полёта в этом полисмене своего коллегу, у которого, к тому же, оказывается, имелся реальный боевой опыт. Эрих поразил меня тем, что в любом сценарии вирт-среды мог найти нестандартный путь решения, используя все возможности предоставленного ему ВИ тренажёра-корабля. Несколько десятков миссий они вдвоём "отлетали" за штурвалом единого корабля против виртуальных противников. Но ещё больше миссий я провёл против реального противника, которым выступал мой новый коллега.
— Эрих, ты неподражаем. — я снял кепку и вытер платком выступивший на лбу в очередной раз пот. — Я даже не замечаю, что мы висим над этой "каракатицей" практически непрерывно. Посмотри, мы уже облетали двадцать шесть звёздных систем. Я выше пятнадцати в вирт-среде не забирался никогда. Такое чувство, что мы как "улетели" с Иден-Прайма, активировав первый сценарий, так и не возвращались на него.
— Ничего сложного, Джеф, — улыбнулся Гебен. — Делать всё равно нечего, покидать пост нельзя. Есть симулятор — им надо воспользоваться. Хочешь порулить "Эльбрусом"?
— Шутишь, Эрих? — я с недоверием посмотрел на второго пилота. — Это же — дредноут, а я — только на фрегатах и летал реально. Да вот с твоей помощью распечатал в этом тренажёре класс эсминцев. Не уверен, — честно подытожил Джеф.
— Ну, я же тебе не предлагаю перестрелять всю ходовую вахту дредноута в реальности. — Эрих улыбаясь, достал из кармашка скафандра кристалл. — Так как?
— А, ладно! — я взял из рук пилота кристалл и вставил его в приёмное гнездо. — Надеюсь, что улетать с Идена за минуту нам реально не придётся. Подожди, тут что, есть расширенный режим выбора целей? А если?
— Стоп, лейтенант Моро, — вдруг командным голосом сказал Эрих. — Даже не пытайтесь это делать. Вы хотите улепётывать от этой "креветки" в реальности? Мы не знаем, как она "читает" излучения фрегата и тем более — не знаем, как их интерпретирует. В таком корпусе могут быть такие сюрпризы, что адмиралы Совета Обороны Земли поседеют за секунду, дай им только малейшую возможность увидеть хотя бы их часть. Вы же прекрасно знаете: если дать оппоненту почувствовать, что вы его считаете врагом — он и может стать вашим врагом, а не просто оппонентом. А вы, Джеф, тогда станете трупом — откровенно заявил напарник.
— Понял. — я с сожалением вышел на верхний уровень меню настройки и Эрих на своём пульте ввёл блокирующий код. — Хорошо, Эрих, согласен. Я — так точно поседею, если эта "креветка" рыпнется в сторону моей "птички". Давай пока...
— Нет, Моро. С места — в бой. Никаких "демонстрашек". Занимайте место первого пилота дредноута и — в полёт.
— Суровый ты, уйду я от тебя, — пробормотал я, набирая в меню настройки комплекс параметров среднего уровня сложности. — Надеюсь, ты не предложишь мне посадить "Эльбрус" на Цитадель?
— Почему нет? — спросил Эрих. — Это же симулятор. Только для начала тебе придётся уничтожить корабли охраны Цитадели во главе с "Путём Предназначения".
— Надеюсь, этот "клапан летающий" не выстрелит в мою "птичку", если Андерсон прикажет швартоваться к Цитадели. Что-то мне думается, что отсюда с Идена мы полетим прямо туда.
— Прикажет командир — полетим, — ответил Эрих. — Давай, попробуй сначала просто полетать, освой управление, а потом посмотрим, как ты справишься со швартовкой к нашим орбитальным станциям. Это тебе не на фрегате с наскока, — улыбнулся Гебен, видя, как Моро погружается в изучение приборной панели пилотского поста в ходовой рубке дредноута.
Глава 17 Сарен Артериус и Найлус Крайк. Учитель и ученик. Обновление взаимоотношений (от лица Сарена)
Я не удивился тому, что меня будут сопровождать два военных полисмена в полном боевом облачении. Я ожидала чего-то подобного. Смог так же по некоторым малозаметным признакам понять, что и мой ученик, Найлус Крайк, который должен был руководить изъятием протеанского Маяка с Иден-Прайма, также находится на этом корабле едва ли не под домашним арестом.
