Ласково потрепав сына по голове, он проводил его до раздевалки и вернулся к поджидающему его старшему ученику.
— Сэнсэй, вы забираете от меня своего сына?
— Да, ты не сможешь его правильно обучить.
— Почему? Разве я плохо его учил? Что я делал неправильно, учитель?
— Не переживай, ты всё делал правильно. Просто мой сын, как я уже сказал, случайно перепрыгнул через несколько ступеней воинского искусства, начав изучать последующие, не закрепив предыдущие. Он начал учиться предугадывать рисунок боя, не вбив в подсознательные навыки тела умение действовать автоматически, без контроля сознания, не предугадывать, а отвечать на удар, причём отвечать верно. Умение противодействия уже совершаемым противником действиям и умение предугадывать возможные действия противника — на самом деле разные умения. В будущем он станет великим бойцом, но сейчас ему необходимо вернуться к началу и пройти пропущенные им ступени. А про процесс обучения — это моя недоработка, со временем я её устраню.
— Но почему же так получилось, сэнсэй? Ваш сын показывал такие великолепные результаты...
— Всё просто. Просто и очевидно — я даже удивлён, что ты до сих пор не догадался. Мой сын оказался эмпатом...
* * *
Где-то в резиденции матриарха Камэни...
— Госпожа Лерой, что заставило вас прервать ваши дела и попросить о срочной встрече?
— Госпожа Камэни, дело действительно важное и не терпит отлагательств. Как вы, наверное, уже знаете, я с таном Руром недавно была на приёме у императора...
— Это после того, как император прямо со встречи с вашим таном Руром загремел в больницу? Да вся империя на ушах стояла! Я уже стала опасаться, что начнутся военные действия — слухи разные ходили. В одном только слухи сходятся — в больнице император оказался по вине тана Рура, члена клан Лерой, кстати. Вы подобными действиями могли подставить наш клан — мы ведь союзники, а конфронтация с императором для нас смертельно опасна.
— Никто не собирался подставлять клан Камэни, госпожа. Кстати, вы неплохо подставились и сами — император сильно недоволен проводимой кланом Камэни политикой усиленного наращивания клановых вооружений. Он отдельно подчеркнул своё недовольство вашими попытками передела рынка милитари и конфликтом с кланом Ойхо — так что вы и без нашего союза на заметке у имперских спецслужб.
— Госпожа Лерой, я приношу извинения за свои слова — возможно, они были слишком резкими. Действительно, наш клан допустил ряд ошибок в планировании своего развития, в результате которых попал под пристальное внимание имперских спецслужб. И именно в этой обстановке любые негативные высказывания в адрес клана Камэни для нас особенно опасны. А Камэни в последнее время нередко связывают с Лерой. Давайте оставим позади взаимные обвинения и перейдём к вопросу, ради которого вы сюда прилетели.
— Вопрос очень серьёзный. Но прежде чем к нему перейти, хотелось бы узнать ваше мнение по поводу создания полноценного синдиката. Время пришло. Мы фактически уже являемся синдикатом, осталось только оформить наши отношения официально. От вашего решения зависит то, что я хотела бы довести до вашего сведения.
— Информация серьёзная?
— Более чем.
— Может, сначала обсудим её?
— Нет, узнав эту информацию, вы будете пристрастны. Я хочу получить непредвзятый ответ — пойдём ли мы дальше вместе или каждый будет отстаивать свои интересы. Оперировать вы можете лишь той информацией, которая вам доступна, до момента принятия вами окончательного решения раскрывать новые сведения я не стану.
— На несколько вопросов, не раскрывающих эту информацию, ответить сможете?
— Если сочту, что ответы не повлияют на вашу беспристрастность.
— На моё решение о создании синдиката повлияет то, что вы хотите мне сообщить?
— Напрямую.
— Это хорошо для моего клана?
— На этот вопрос отвечать не буду — он повлияет на ваше решение.
— Лучше или хуже для клана?
— Без комментариев.
— Планы наших кланов изменятся?
— Я не слишком хорошо представляю планов клана Камэни, но планы Лерой изменятся кардинально. Возможно, планы Камэни изменятся не меньше.
— В какую сторону? Клан поменяет специализацию? Мне надо знать, что изменится!
— Без комментариев.
— Госпожа Лерой, так переговоры не ведутся! Я должна владеть полной информацией! Я не знаю, что случилось на приёме у императора, и почему столица до сих пор наводнена войсками! А если, образовав синдикат, я поставлю под угрозу свой клан? Я не собираюсь воевать с империей!
— Хорошо, на этот вопрос отвечу, тем более что ваши опасения мне понятны и вполне обоснованы. Войны с империей не будет, по крайней мере, не по причине того, что я хотела вам сообщить. Если и возникнет конфликт клана Камэни с государством, то не по вине Лерой и не по причине предлагаемой вам информации.
— Сколько времени у меня на раздумья?
— Его нет совсем. Решение мы должны принять здесь и сейчас. Выйдя из этого кабинета, мы должны окончательно решить — либо мы синдикат, либо мы простые союзники.
— А вы за что, госпожа Лерой?
— Я заинтересована в синдикате.
— И какому из наших кланов создание синдиката выгоднее?
— Если скажу — Камэни, вы поверите?
— Что, действительно Камэни?
— Ответа на этот вопрос я дать не могу.
— Но ваш клан выиграет от создания синдиката?
— Да.
— А мой?
— Без комментариев.
— Вы определённо что-то знаете.
— Да. Я уже сказала, что информация настолько важная, что я бросила все свои срочные дела и прилетела к вам.
— Хорошо, пусть я потом пожалею, но сейчас я даю своё согласие на создание синдиката из двух кланов — Камэни и Лерой.
— Вызывайте своих людей — пусть наше соглашение оформляют документально.
— Вы не доверяете моему слову?
— Ваше слово нерушимо, как скала, госпожа, но есть порядок — соглашение юридически считается заключенным с того момента, когда оформлены соответствующие документы...
Почти ри ушёл у обеих матриархов на оформление и регистрацию в секретариате совета кланов и имперской канцелярии необходимых документов. Только дождавшись официального подтверждения из имперской канцелярии о регистрации синдиката, матриарх Лерой устало откинулась на спинку кресла и с лёгкой улыбкой сказала:
— Уважаемая госпожа старший матриарх клана Камэни! Настоятельно рекомендую вам опереться на спинку своего кресла, чтобы не свалиться с него, когда вы услышите от меня часть информации. В полном объёме, к сожалению, я ей не обладаю — вам придётся беседовать не только со мной, но и с таном Руром. Я думала, вы будете догадливей и пригласите на встречу нас обоих, тем более что я предлагала прилететь вдвоём. Кстати, как у вас с сердцем? Не шалит?
— Госпожа Лерой! Вы со своим таном Руром скоро сведёте меня в могилу — так переживать за последний эон меня ещё никто не заставлял. Говорите!
— Сейчас тан Рур вместе с советниками клана Лерой роется в закрытых секретных архивах имперских фондов на предмет подбора подходящих для колонизации в пределах империи свободных планет. Император выделяет в монопольное владение клану Лерой три звёздные системы с планетами водно-кислородного типа. Одну планету тан Рур планирует назвать Лерой, вторую — Камэни. Названия для третьей планеты он ещё не придумал, но это, в принципе, неважно — она всё равно рассчитана под сельскохозяйственное производство.
— Подождите, дайте подумать... То есть у вас будут три собственные планеты?
— У нас, госпожа Камэни, у нас! Мы же синдикат. Одна планета полностью уйдёт под нужды клана Лерой — тан Рур планирует создать планету-базу для обучения клановых и имперских вооружённых сил. Школы, академии, казармы, полигоны — всё необходимое для подготовки идеальных солдат, пилотов и командиров. Вторая планета — полностью в вашем распоряжении. Делайте, что хотите, но, подозреваю, вы сосредоточите на ней все свои медицинские центры, учебные и научно-исследовательские заведения. Продовольствием нас будет обеспечивать третья планета — я вообще планирую в будущем обеспечение людей синдиката продовольствием сделать бесплатным, а затраты на его производство выделить отдельной строкой кланового бюджета. Императорских служб на планетах не будет — всё будет исключительно под нашим контролем.
— Невероятно... Фактически — это будут государства в государстве. Неужели император на это согласился?
— Оказывается, согласился. Не знаю, как тан Рур смог его убедить — похоже, войска в столицу были стянуты не зря, переговоры оказались жаркими... Зато результат этих переговоров более чем весом — у нас в собственности будут не просто отдельные участки земли, а целые планеты.
— А расстояние до этих планет? Как до них добираться?
— Тан Рур выберет планеты ближе к периферии, но одновременно не слишком далеко от метрополии и вблизи от надёжных и безопасных космических трасс. Подозреваю, что это будет соседняя галактика — в нашей уже не найти приличных и одновременно свободных для колонизации планет, все более-менее пригодные освоены. Дополнительно, как я поняла, император разрешает прибрать к рукам ещё четыре звёздные системы с целью создания летающих крепостей для защиты этих планет от внешней угрозы.
— Звучит заманчиво. Но это не просто большие, а огромные деньги. Даже наш синдикат не потянет широкомасштабное строительство хотя бы на одной планете, а здесь их — три. Откуда деньги?
— Деньги даст империя. Но и самим, естественно, придётся потратиться — государство профинансирует только те объекты, в которых само кровно заинтересовано. Точной информацией я не обладаю, но тан Рур рассчитывает заложить основы для широкомасштабного переселения уже в ближайшие десять сол.
— Империя не даёт деньги просто так. Это или ловушка, или император рассчитывает получить много больше.
— Верно скорее второе, хотя мы и не исключаем первого. Причём император для достижения своих целей пошёл на беспрецедентные уступки — как я уже говорила, он не только отдаёт нам эти звёздные системы, но и оставляет на них только клановые органы управления и поддержания правопорядка. Людей императора на них не будет. Более того, закладываемые в оборонительный пояс мощности, со слов тана Рура, будут способны сдержать даже объединённый имперский флот. Фактически внутри этого небольшого анклава будет существовать лишь одна власть — власть матриарха. Формально, конечно же, мы будем считаться частью империи, и платить налоги, но имперских шпионов у нас не будет. Взамен император потребовал школу тана Рура.
— Непонятно, а при чём тут школа?
— Император посчитал, что он производит взаимовыгодный обмен: у нас с вами появится свой маленький анклав, дающий нам иллюзию независимости, а у правящего клана появятся наземные войска из солдат, выучку которых вы имели возможность лицезреть на дуэлях в клане Ойхо, и космический флот, пилоты которого по своему уровню будут сравнимы с вашим мужем, госпожа. Не меняя техники и вооружения, только за счёт замены и переобучения личного состава император как минимум в полтора раза повысит боеспособность своей армии. Реально мощь имперских вооружённых сил, преданных лично императору, увеличится примерно в два раза — это по данным имперских аналитиков. Так что уже через несколько сотен сол империя откажется от найма клановых вооружённых сил — учтите это в своих планах. Император, госпожа Камэни, отлично умеет считать — обустроить для нас три планеты окажется значительно дешевле, чем вдвое увеличить имперские войска. А ведь их ещё и кормить надо, да и зарплаты в армии немаленькие. Тем более что часть расходов по колонизации империя всё равно рассчитывает взвалить на нас. Империя, таким образом, чувствует себя в выигрыше — император планирует за те же деньги, что тратятся на оборону сейчас, подмять под себя всю военную мощь империи, одновременно отказавшись от найма клановых бойцов и тем самым существенно ослабив милитари-кланы. Клан Лерой тоже окажется в выигрыше. Как вы считаете — пригодится клану Камэни собственная планетка, на которой вы будете полными хозяевами?
— Вам действительно удалось меня удивить... И вы правы — если бы вы сразу озвучили эту информацию, договор о создании синдиката я подписала бы даже не раздумывая. Собственная планета... Невероятно! До сих пор не могу поверить. Сколько существует империя — ни у одного синдиката не было собственной планеты. Это слишком невероятно, чтобы быть правдой. Вы точно не шутите? Это не розыгрыш? Если это шутка — то очень обидная...
— Я уже относительно успокоилась, но вначале тоже не могла поверить. Предлагаю пока об этой информации особо не распространяться — до момента оформления необходимых документов пусть всё останется тайной. Я тоже до конца поверю в услышанное только тогда, когда подержу в руках документы и своими глазами увижу свою собственную планету. Да, чуть не забыла — император ещё не вызывал вас, но уже знает, для кого предназначена одна из трёх планет. Вполне возможно, он вызовет вас и будет пытаться выжать из ситуации дополнительные бонусы. Соглашаться или нет — ваше право. Возможно, вы получите от императора дополнительный кусок пирога, но вам надо помнить — одна планета, одна звёздная система из трёх — ваша. Что бы ни случилось. Нам с вами надо держаться вместе — тан Рур хороший воин и отличный стратег, но плохой политик, он сам в этом признаётся. Он сможет создать непобедимую армию и выиграть любую войну, но его погубит политика — для неё он непозволительно честен. Не дайте императору вбить клин между нашими кланами — мы сильны, пока мы вместе. Поодиночке нас легко разбить.
— Я услышала вас, госпожа Лерой, и приму ваше пожелание к сведению. А сейчас — не хотите ли чаю? Или желаете чего-нибудь посерьёзнее? Я могу приказать принести нам поесть — обед мы, кажется, уже пропустили. Похоже, ужин пропустили тоже...
* * *
— Аруми, подойди ко мне.
— Да, учитель.
— Твой отец забирает тебя из моей группы и будет лично с тобой заниматься.
— Я не оправдал вашего доверия? Я плохо тренировался?
— Нет, Аруми, всё совсем не так. Это я оказался не готов обучать тебя. Ты, оказывается, слишком быстро всё схватываешь. Но быстро — не всегда хорошо. Твой отец, ещё на заре становления нашей школы, говорил мне, что для того, чтобы в совершенстве освоить приём, необходимо правильно проделать его десять тысяч раз. То есть вне зависимости от твоего таланта для правильного усвоения материала тебе было нужно время. А вот времени как раз тебе и не хватило — у тебя рано открылся удивительный дар, присущий, насколько я знаю, только твоему отцу. Ты можешь слышать других, причём не глазами, а напрямую мозгом. Или душой, как говорит твой отец. Он — великий учитель и учил всех нас видеть не глазами, а душой. Твой отец был способен с завязанными глазами вести бой с любым количеством противников — скоро на подобное будешь способен и ты. Однако открывшийся в тебе дар должен был упасть на хорошо подготовленную почву, чего, к моему великому стыду, не произошло. Ты пропустил эту ступень — до момента открытия дара ты должен был научиться сражаться с противником, используя исключительно рефлексы собственного тела, а у тебя их нет — ты не успел их наработать. И открывшийся дар уже не позволит тебе пройти под моим руководством пропущенную ступень — ты подсознательно будешь использовать его, так тебе проще. К сожалению, я бессилен тебе помочь — я не умею обманывать твой дар и ничему уже не смогу научить тебя...
