— Из зала управления. А чтобы туда не совали нос всякие любопытные, заварим эту дверь джеттером.
— Как скажешь. — Ол'Итта глубоко вздохнула, выражая тем самым своё согласие.
Достать источник гамма излучения из барокамеры колонисты не смогли и тогда в проблемный хельп перетащили всю барокамеру, благо лифт между уровнями работал исправно. Чтобы гамма излучение беспрепятственно распространялось внутри помещения, с барокамеры сняли всю обшивку и включили источник жёсткого излучения на трое суток.
После сеанса, Лет первым вошёл в хельп, облачившись в космический скафандр. Убедившись, что в хельпе не осталось ни единого зелёного пятнышка, Лет приказал заварить и люк в полу и двери. Насколько был герметичен внешний люк, он мог лишь гадать, но заваривать его он не решился, опасаясь ещё больше нарушить его герметичность.
Молодые колонисты-мужчины, практически, не имели навыков работы с оборудованием корабля и многие работы Лету приходилось выполнять самому, одновременно обучая и молодых мужчин.
Прогноз Ол'Итты не сбывался и дождя долго не было. Лет не хотел, чтобы "Спирай продолжал стоять около заразного котлована и отправил нескольких колонистов с водой, отмыть хотя бы часть сферы пространственного сканера от грязи. После этого он перевёл "Спирай" в другое место, за дифферент и поставил корабль горизонтально.
Наконец пошёл дождь. Будто извиняясь за своё опоздание, он лил не переставая несколько суток и большая часть корабля полностью освободилась от грязи. Нижнюю же часть корпуса, до которой дождь не доставал, чистили колонисты, поднимаясь к корпусу по нескольким деревянным лестницам, благо влажность была такова, что казалось атмосфера состояла не из воздуха, а из воды и потому воды для отмытия днища корпуса, почти не потребовалось и "Спирай" заблистал своим первозданным серебристым цветом.
Лет опять открыл внешний люк запасного трапа и приказал ёщё раз вымыть нишу оторванного трапа, но был ли шов герметичен и после этой процедуры, он мог лишь гадать.
Колония воспрянула. Все работали, как одержимые. Даже детвора пыталась помогать, больше мешая, но никто их не гнал. Как-то незаметно Лет сделался главным действующим лицом колонии. Уже слова Ол'Итты было недостаточно, для выполнения той или иной работы — без одобрения мероприятия Летом, никто не спешил приступать к его претворению.
Понимая, что она теряет роль лидера, Ол'Итта пришла в негодование и какое-то время даже не встречалась с Летом, однако не вступая с ним в прямой конфликт, но это не осталось не замеченным колонистами, что ещё больше оттолкнуло её от них. Она растерялась и заперлась в своей каюте.
Лет, занятый всё появляющимися проблемами, не сразу заметил изменение их отношений. В один из дней, ни разу не встретившись с Ол'Иттой, он, вдруг, осознал, что у молодой женщины серьёзная проблема в отношениях с колонистами и скорее всего она на него обижена, и на исходе дня сам направился в каюту начальника колонии.
Система идентификации на "Спирай" или не работала или была отключена и потому он без труда вошёл в каюту. Ол'Итта сидела в кресле, положив ногу на ногу, уставившись в лист скринвейра, который лежал у неё на колене. Читала ли она или сидела уставившись в него невидящим взглядом, понять было невозможно, так как её лицо совершенно не выражало никаких эмоций. На появление Лета она никак не отреагировала, будто и не услышала шороха открываемой двери. Подойдя, Лет положил руку ей на плечо. Молодая женщина медленно подняла голову. Её жёлтые ободки вокруг тёмных зрачков глаз едва просматривались.
— Ты пришёл узнать, жива ли я ещё? — Прошелестели губы Ол'Итты.
— Я обеспокоен и пришёл узнать, что происходит с тобой. — Лет убрал руку с плеча молодой женщины.
— Я стала никому не нужна: ни тебе, ни колонистам. — Ол'Итта медленно покрутила головой. — Ты стал лидером. На тебя все смотрят, как на всемогущего волшебника. Девушки глаз с тебя не сводят. Молодые, красивые. Я стала здесь лишней.
— Что за ерунда. — Состроив гримасу, Лет дёрнул плечами. — Ты начальник колонии. Ты не можешь быть лишней. Да, ко мне сейчас колонисты обращаются очень часто с техническими вопросами. Колония, практически, состоит из женщин и обращение с техникой для многих из них проблема, так как они никогда не имели с ней дело. Тем более, когда корабль начинает функционировать в штатном режиме. И что за глупости по поводу девушек. Мне лишь ты нужна.
Лет присел перед Ол'Иттой и взяв с её колена лист скринвейра, положил его на пол и затем положил на её колено свою голову.
Руки Ол'Итты скользнули по волосам Лета.
— А мне кроме тебя никто и не нужен. — Негромким голосом заговорила она. — Мне трудно смотреть, как за тобой ходит хоровод молодых и красивых девушек. Как ты улыбаешься им. Я понимаю, что это неизбежно, но ничего с собой поделать не могу. Я эгоистка и хочу, чтобы ты был лишь мой. — Она взялась за щёки Лета и приподняла его голову. — Мой и больше ничей. — Она покрутила головой.
— Забирай. Я не против. — Лет широко улыбнулся. — Этого достаточно, чтобы ты завтра утром покинула эту каюту?
— Нет! — Ол'Итта вновь покрутила головой.
— Как? — Лет поднял брови. — А что же...
Ол'Итта наклонилась и придвинула своё лицо к лицу Лета.
— Я хочу ребёнка. Твоего ребёнка.
Брови Лета поползли вверх.
— Это невозможно? — Прошелестели губы Ол'Итты.
— Даже не знаю. — Лет поднялся. — Уместно ли это сейчас.
— А говоришь, что... — Ол'Итта тоже поднялась и повернулась к Лету спиной. — Уходи!
Взяв молодую женщину за плечи, Лет развернул её лицом к себе и наклонившись, коснулся губами её щеки.
— Никуда я не уйду. По крайней мере до утра. — Тихо произнёс он.
Обхватив руками Лета за шею, Ол'Итта прижалась губами к его губам.
* * *
Уход с планеты всё откладывался. Колонисты никак не могли заготовить нужное количество продуктов. Планета, будто не желая отпускать их, всячески препятствовала расставанию.
Зачастили дожди. Почва размокла и не выдерживая тяжёлый корабль, проседала, создавая угрозу его нового погружения и Лет с тревогой в сердце за излишний расход ратана, через каждые три-четыре дня переводил "Спирай" на новое место. Передислоцировал он и дифферент, но это скорее на всякий случай — корабль кроканов был легче, да и его поры были короче и потому неглубоко провалились в грунт и особых проблем с вытаскиванием их у дифферента не было. Самым тревожным было то, что исчезли и животные, которых прежде было в изобилии вокруг "Спирай" и теперь колонистам приходилось совершать длительные прогулки, чтобы подстрелить какое-то животное покрупнее.
Привести в рабочее состояние частично функционирующий крапп тоже не удавалось. Лет не знал принцип работы их движителя, который вкорне отличался от работы движителя левета и потому все его усилия оказывались безуспешны, крапп без проблем поднимался вертикально, но стоило отклонить рыпп, чтобы он перешёл в горизонтальный полёт, как его генератор мгновенно гас и летательный аппарат камнем падал вниз.
Лет и четверо молодых пилотов на охоту не ходили, а продолжали усиленно изучать корабль. Лет полностью им доверял управление и последние перемещения "Спирай" уже проводили они. Но всё же, чтобы они по настоящему почувствовали корабль нужен был выход на орбиту, который Лет всё откладывал, понимая, что назад "Спирай" уже может и не вернуться — по причине бунта колонистов, да и лишнего расхода ратана он тоже не хотел, опасаясь, что его может не хватить до перехода к новой планете.
Ол'Итта больше не впадала в меланхолию и стала какой-то другой. Она уже не пыталась находиться всё время рядом с Летом и стала будто безразлична к тому, что он часто оказывался в окружении девушек. Она начала полнеть и её походка стала неторопливой. Возможно, кто-то из колонистов и догадывался о причине её метаморфоз, так как Лет теперь жил в её каюте, но никаких сплетен по кораблю не ходило. Власть с Летом они поделили: Ол'Итта занималась лишь хозяйственными делами колонии, а Лет вёл техническую подготовку к уходу колонии с планеты.
За прошедшие несколько месяцев, как "Спирай" выбрался из болота в котором сидел, ни один колонист больше не заболел зелёной болезнью, что косвенно подтверждало, что зелёный вирус попадал внутрь всё же из почвы, а не из леса. Колонисты повеселели и в коридорах корабля теперь часто слышался их смех.
Но одно из произошедших событий, взбудоражило колонию и заставило ускорить её уход с Зелёной планеты...
* * *
Уже наступил поздний вечер, а ушедшие утром колонисты, двое молодых мужчин и четверо девушек с охоты ещё не вернулись. Встревоженная Ол'Итта пришла в зал управления.
— Охотники не вернулись. — Заговорила она, подходя к креслу, которое занимал Лет. — Все встревожены. Нужно идти на поиск.
Видимо услышав её слова, пилоты поднялись со своих кресел. Увидев это, Лет бросил на них быстрый взгляд и махнул рукой.
— На место! — Резким голосом заговорил он. — Запомните навсегда — вы уйдёте с корабля последними, когда на борту не останется ни единого человека. Не затем я вас учу уже столько времени, чтобы бездарно потерять.
Пилоты, шумно вернулись в кресла и уставились в экран спор, на котором уже едва просматривались контуры деревьев. Лет повернулся к Ол'Итте.
— У них был спейс? — Поинтересовался он.
— Один. Но он молчит.
— Хотя бы известно, куда они пошли?
— На запад. Там нашли большое стадо диких коров и уже нескольких заготовили.
— А вторая группа.
— Они неподалёку подстрелили жирную свинью и весь день её носили. Сейчас отдыхают.
— Хаара! — Лет поднялся и окинул взглядом пилотов. — Ни шагу отсюда! — Повернувшись к Ол'Итте, он взял её под локоть и взмахнул подбородком в сторону двери. — Пойдём! Будем решать, что делать.
Едва они вышли в коридор, как Лет тут же остановился — в коридоре стояли не менее двух десятков разновозрастных колонистов, со взглядами, полными тревоги.
— Зачем ты их привела? — С недовольством в голосе произнёс Лет, повернув голову в сторону Ол'Итты.
— Я и не знала, что они здесь. — Ол'Итта мотнула головой. — Они сами.
Отвернувшись от Ол'Итты, Лет обвёл колонистов недовольным взглядом.
— Уже темно и искать ночью в лесу бессмысленно. — Громким голосом заговорил он. — Они могли уйти далеко и потому, ещё в пути. Есть смысл дождаться утра.
Колонисты зашумели. До Лета донеслись обрывки фраз, выражающих недовольство.
— Как вы их намереваетесь искать? — Продолжил говорить он громким голосом. — У вас даже нет защитных костюмов в достаточном количестве. Нет прожекторов. В ночи не счесть хищников, которые оставят от вас одни воспоминания. Поднимать в ночь "Спирай" опасно и я на это не пойду. Погибнем все. Единственно, чем мы сможем им помочь, зажечь прожектора "Спирай", чтобы они могли сориентироваться.
Колонистов в коридоре заметно прибавилось. Они ещё больше зашумели. Лет повернулся к Ол'Итте.
— Это безумие, отправляться с голыми руками в ночь. — Негромко заговорил он. — Объясни им это.
— Почему нельзя отправиться на поиски на "Спирай"? — Заговорила Ол'Итта. — Включим прожектора, пространственный сканер работает и мы сможем их увидеть.
— Очень сложно увидеть что-то в дождь под кронами деревьев. Даже в инфракрасном диапазоне. А они в защитных костюмах. — В голосе Лета послышалось раздражение. — Хотя бы спейс у них работал.
— Но Лет... — Ол'Итта взяла Лета за руку. — Лишь туда и назад. Если не найдём — продолжим поиски утром.
— Как скажешь. — Повернувшись, Лет направился в зал управления...
"Спирай" медленно скользил над макушками деревьев, которые отчаянно трепетали под струями его сопел вертикального перемещения. Но даже в лучах мощных прожекторов что-то увидеть под трепещущимися кронами было очень и очень сложно. Пространственный сканер работал в инфракрасном диапазоне и экран спор, буквально, кишел нечёткими бегающими, прыгающими и ползающими изображениями животного мира планеты. Корабль вёл один из пилотов, а Лет сидел откинувшись в кресле, скользя рассеянным взглядом по экрану спор и больше удивляясь богатству ночной фауны, нежели занимаясь поиском пропавших колонистов, прекрасно зная, что с большим вниманием колонистов ищут другие пилоты. Собственно, как должны были выглядеть колонисты, облачённые в защитные костюмы, он слабо представлял и потому большой надежды на встречу с ними не питал.
Возможно, они не такие быстрые, как все эти животные. Вдруг всплыла у него догадка. Навряд ли человек способен так быстро перемещаться в лесу, да ещё ночью. Для животных, движение — жизнь. Остановился — тут же стал чьим-то обедом или ужином. Продолжили мелькать у Лета догадки. Хотя, большие хищники, возможно и не такие быстрые.
— Там! Там! — Донёсся громкий возглас одного из пилотов. — Там, что есть. Что-то странное.
Лет повернул голову — самый крайний слева от него пилот подался далеко вперёд и держал руку вытянутую в сторону нижнего левого угла экрана спор. Лет перевёл взгляд в направлении руки. Его лицо исказилось гримасой тревоги.
В углу экрана отображались две огромных еле двигающихся фигуры, вокруг которых были разбросаны предметы, имеющие странные очертания. При некотором воображении, эти предметы можно было сопоставить с человеческими конечностями.
— Купол! — Выкрикнул Лет.
Пальцы, сидящего рядом пилота пробежались по клавишам пульта управления и Лет оказался висящим над трепещущимися кронами деревьев. Или пилот ошибся, или так было заложено в конструкцию корабля, но купол передавал естественные цвета окружающего пространства, несмотря, что пространственному сканеру был задан режим работы в инфракрасном диапазоне.
Внизу, в ярких лучах прожекторов, под трепещущимися кронами деревьев отчётливо просматривались два огромных коричневых животных, стоящих перед окровавленными останками человеческих тел, отрывая от них своими большими когтистыми лапами куски и отправляя себе в пасть. Видимо, они настолько были заняты пиршеством, что, совершенно, не обращали внимание на что-то там гудящее над головой.
Лет не отдавал отчёта следующим своим действиям, они произошли, будто вне его сознания, сами собой. Панель управления оружием "Спирай" была перед ним. Он подался вперёд, его пальцы механически скользнули по её клавишам и на экране спор вспыхнул синий круг прицела. Скользнув по экрану, он остановился на теле одного из животных. Мелькнула вспышка и животное, ярко вспыхнув синим цветом разлетелась в стороны сотнями мелких фрагментов. Синий круг прицела скользнул в сторону и остановился на втором животном — яркая вспышка и второго животного не стало. Лет, с нескрываемой злобой ткнул в клавишу деактивации бластерного излучателя — синий круг прицела исчез.
— Садиться? — Раздался голос пилота.
— Зачем? — Вскинув брови, Лет повернул голову в его сторону.
— Забрать, что осталось.
— От этих тварей? Ты их собрался съесть? — В голосе Лета скользнули нотки бравады.
— От колонистов. — Тихо ответил пилот.
— Нет! — Голос Лета прозвучал, будто выстрел. — Выводи корабль на орбиту. Уходим отсюда, пока нас всех не пожрали эти твари.
