История Алиры

Хары комментировать, иначе на разведку пошлю!

Долан решительно подхватил меня под локоток и повел темным коридором. Я так пыталась хоть что-то разглядеть, что внезапно возникнувший свет резанул по глазам словно бритвой. По щекам потели тонкие струйки слез, реснички моментально слиплись.

-Что с тобой? Ударилась обо что-то? — тут же испугавшись, стал расспрашивать маг. Я только отмахнулась, протирая глаза краем рукава.

-Да не рыдает твоя красавица, а просто глаза слезятся, — устало вздохнул кто-то и я наконец, смогла открыть глаза и осмотреться. Прекрасный черный дракон вольготно возлежал на подстилке из золота, а вокруг как бортики высились горы сокровищ. Я восхищенно ахнула. — На смертный бой вызвать хочешь?

-Нет, хочу живописца за уши притащить и пусть рисует. На память, — восхищенно прошептала я, оглядывая все великолепие и не менее прекрасного зверя на ней. Как в сказке. Золото светило солнечным светом явно магического происхождения. — Меня зовут Алира... — я запнулась. — Алида де Алара, названная Алирой.

-Герой, — еда заметно кивнул Шеркисс, скользнув взглядом по мне, ненадолго задержавшись на мече. — Гнев ты свой, как я вижу, уже уняла. Иначе бы сейчас бегала кругами, потрясая этой железкой и пыталась меня убить.

-Нет, я ж не самоубийца! — возмутилась я. Под моим удивленным взглядом Долан обхватил голову руками и тихо сполз по стенке. — А можно я тут немного покопаюсь? Нет, ничего не возьму, честное слово. Просто посмотреть очень хочется!

Дракон сначала офигел от моей наглости, поперхнувшись дымом. А потом долго и раскатисто хохотал, стуча лапами по золотому настилу и утирая кончиком хвоста слезы. Кое-как, преодолев всхлипы, он милостиво разрешил, и я тут же чуть не по уши зарылась в район сокровищ, где мелькали украшения и прочие женские побрякушки. Нет, мне ничего не надо, я очень даже обеспеченная принцесса. Но вот посмотреть никогда не откажусь. И главное примерить, глядясь в здесь же откопанное зеркало. Пока я веселилась вовсю, Долан с Шеркиссом о чем-то болтали, иногда с интересом поглядывая в мою сторону.

-Алира, вот ты девица молодая, — внезапно начал Шеркисс, неслышно подкравшись ко мне. Я в это время примеряла рыцарский шлем. Начало фразы мне не понравилось, и я случайно выпустила из рук сей дивный головной убор, который оказался мне очень велик. В итоге он довольно болезненно стукнул меня по плечам, и я долго невнятно шипела, растирая их.

-Пока все сходится, — несколько злобно ответила я, зашвыривая шлем подальше.

-У меня тут проблемы личного характера, — несколько неловко продолжил Шеркисс, — Наверху тут горы драконьи и неподалеку живет одна особа, которая как бы твоя ровесница.

-Семнадцатилетняя драконица? — удивилась я.

-О нет, это трехсотлетняя серебристая красавица с ехидным характером и оптимистичным взглядом на жизнь. Особенно не свою, загробную, — поправил меня дракон. Я удивленно уставилась на него, ожидая великого откровения. И оно настало. — Жениться я на ней хочу, если на ваш язык перевести.

-Ну так в чем проблема? — опешила я.

-Она со мной даже разговаривать отказывается, — немного грустно ответил Шеркисс. — Вот если бы я с ней хотя бы общаться мог, а так...

-А я тут при чем? — еще больше удивилась я.

-Ну поговори с ней! Я для тебя все, что хочешь сделаю! — и это очень умный и невозможно древний дракон? Что же с ними любовь делает!

-Будешь должен, — мрачно ответила я. Плечи еще болели. — Давай, веди меня к своей зазнобе.

-Нет проблем, — и взмахнул черным крылом. Ох я... мозгов мне не хватает. Где я шлялалсь, когда их раздавали? Шеркисс, обрадованный моим согласием, моментально экспортировал меня на продуваемую скалу перед входом в пещеру. Там было так холодно, что даже мат замерзал на губах.

-Зараза! Гад чешуйчатый! Полоз проклятый, да что б тебе все жизнь одуванчиками питаться! Чтоб тебе черт рога прирастил, а потом пообламывал. Чтоб ты месяц отхожие места убирал! Чтоб тебе рыцаря в полном облачении в шипастых доспехах схарчить и он тебе потом месяц икался! — зло костерила я предприимчивого влюбленного, из-за которого у меня сейчас зуб на зуб не попадал.

-Кто он? — не вытерпев, поинтересовалась серебристая драконица, вылезшая из пещеры. Я обомлела, такой красивой оказалась леди.

-Да знакомый один, — вяло отмахнулась я, пожирая драконшу восхищенным взглядом. Та гордо изогнула шею и вылезла полностью, перетекая и сверкая как ртуть. — Давайте знакомиться, я — Алира.

-А я думала ранний завтрак, — ехидно заметила Драконша. — Водяница.

-А почему имя такое странное? — тут же удивилась я. Водяница поднесла ко мне поближе свою голову и посмотрела голубовато-зелеными, как вода, глазами. Я сразу вспомнила круглое озеро, сверкающее на рассвете, всплески и смешки русалок.

-Обычно у драконов желтые или зеленые глаза, а у меня вот голубые, — сообщила мне блондинка. — Как ты сюда попала?

-Перебросил тот чешуйчатый гад, которого я только что костерила, — заметно поежилась я от холода. Водяница тут же безапеляционно запихнула меня в свою пещеру, усадив на небольшой горке золота, которая так же, как у Шеркисса светилась, а также оказалась довольно теплой.

-И зачем же он тебя сюда подкинул? — любопытство так и скользило в голубых глазх.

-А чтоб не мешала! Мужские секреты, что б их демону в печенки. А к тебе в качестве эксперимента кто кого загрызет.

Не подавишься? — скептически поинтересовалась Водяница.

-Тьфу ты, кто кого перешутит, так будет точнее, — поправилась я. — Противный Шеркисс!

-Ш-ш-шеркис-с-с! — возмущенно прошипела Водяница и шипастый хребет вдоль спины поднялся, став колом.

-Эй, ты чего? — непонимающе удивилась я.

-Это холодный, противный дракон с дефектом речи! — возмущенно пыхнула дымом драконица, а потом плюнула огнем на улицу. Так, для разрядки.

-Какие дефекты? — насколько я помню, речь у черного дракона правильная и четкая, с выговариванием всех звуков.

-Он заикается! — победно стукнула лапой по золоту Водяница.

-Только при твоем приближении, — ехидно отметила я. — Дай догадаюсь, какие у него еще минусы. Он мямлит, постоянно отводит взгляд, теряет нить разговора, может, даже в воздушные ямы проваливается, и приземлиться нормально не может...

-Откуда ты все это знаешь? — удивлению драконицы не было предела.

-Так это же стандартные признаки влюбленности! — моя победная фраза Водяницу добила. Она удивленно открыла рот, закрыла и чешуя на щеках, как мне показалась, немного заалела. Взор потупился.

-Ты действительно так считаешь?

-А это же очевидно! Это видят все, кроме тебя. Признайся, он тебе тоже нравится? — надо обработать это чешуйчатое чудо поскорее, а то у меня скоро волосы заледенеют. Я ссыпала часть теплого золота на колени.

-Н-н-ну, немножко, — смутилась драконша.

-А почему тогда избегаешь? — продолжала я допрос.

-Он же старше меня раз в сто! Зачем ему какая-то сопливая девчонка?

Я битый час успокаивала, ругала и увещевала водяницу. Моя задача оказалась до возмутимого проста. Они оба влюбились друг в друга, вот только наивно этого не замечали. Надо было лишь раскрыть глаха. В итоге я, кстати, покаталась на драконе, оглашая восторженными воплями всю округу. Кажется, даже один обвальчик вызвала. Водяница спустилась к Шеркиссу, который продолжал болтать с Доланом, и деликатно пыхнула дымом. Дальше шла получасовая комедия признания в любви обеими сторонами по очереди, промерно такого содержания:

Водяница. Робко и тихо. Знаешь, я хотела тебе сказать...

Шеркис. Еще более скромно и немного заикаясь. Я тоже хотел тебе кое-что сказать...

Водяница. Говори тогда ты.

Шеркисс. Нет, лучше ты.

Водяница. Входя в раж. Я, так и быть, уступаю это право тебе.

Шеркисс. Увлеченно. Ну что ты, это же кавалер должен уступать даме!

И так далее и тому подобное. Я не выдержала и тихо прошептала кое-что на ушко Долану, отчего тот сначала согнулся пополам от беззвучного хохота. Драконы продолжали расшаркиваться.

-Горько! Горько! Горько!!! — дружно завопили мы. Драконы, офигевшие от нашего напора покорно чмокнулись. А потом до них дошло, что мы издеваемся, и нас погнали пламенем и дымом. Кто-то (никто потом не признался) даже швырнул в нас тяжелый золотой кубок. Мы увернулись и удрали домой. В Андралион, то есть. Нечего ящерам романтичный вечер портить. А то они потом испортят нас.

-Ты уходишь? — от неожиданности я чуть не уронила собранную сумку.

-Да. Прости, так надо. У меня учеба уже на носу, а мне еще меч... надо передать новому владельцу, — невпопад начала объяснять я, запихивая в сумку тетрадку с заклинаниями, в которой я иногда просто рисовала.

-Ты еще вернешься? — какой у него грустный голос.

Не знаю. Может быть. Ты бессмертен, а я благодаря колдовскому дару проживу лет триста, а то и больше.

-Если тобой не поужинает какая-нибудь особо удачливая и предприимчивая нежить, — Долан без вопросов подхватил мои сумки и понес их к конюшне.

-Подавится, — беспечно отмахнулась я. — К тому же у меня каникулы будут.

Долан проводил меня до площадки, и я на этот раз без страха вступила в открывшийся телепорт. Через несколько секунд рядом уже стоял маг.

-Ты чего? — удивилась я.

-Того, — не менее многозначительно ответил он. — Я тебя телепортирую как можно ближе к королевству Рэнвеал.

Долан сноровисто начертил на расчищенном куске земли магические символы, и Федя умненько встал посередине. Я крепко обняла на прощание друга, звонко чмокнув в щеку, и легко запрыгнула на коня.

-Удачи тебе, ведьма, — несколько грустно улыбнулся Долан и запел нужное заклинание.

ГЛАВА 3

-Ну что, ты доволен? — уточнила я у коня, изучая карту. — Едем к твоему новому владельцу.

Конь подумал и согласно всхрапнул. Тоже мне! Меня снедала неутолимая обида, и я готова была разреветься на первом же услужливо подставленном плече, на крайний случай, заменить его деревом. Как же, расставание с мечом я еще перенесу, потому что мы еще не успели слиться. Но Федька! Мой драгоценный, ехидный, незаменимый конь! Он же тоже теперь должен принадлежать Энрику. Я глухо зарычала, и Федька вздрогнул. Не укусил ли ее хозяйку оборотень, и она уже начала перевоплощаться? На его спине! Меня услужливо встряхнули в седле, и глухой рык сменился кашлем. Откашлявшись, я стукну упрямое животное между ушами. Дорога в королевство Рэнвеал вела через мою родную Франтию. Наверное, я все-таки заеду в Пантер и узнаю, как дела у родителей. Если не буду попадаться на глаза приближенных к королевсвой семье, то меня никто не узнает. Соберу слухи и поеду дальше. Порешив на этом, я тронула поводья.

Стены родного города встретили меня темно-серыми стягами, закрепленными на воротах и башнях. Будто меня ударили кулаком в грудь и вышибли весь воздух. Поводья соскользнули из мгновенно ослабевших пальцев. Федя привычно подъехал к воротам и к нам подошел угрюмый стражник.

-Что случилось? Почему объявлено горе? — резко пропавшим голосом спросила я.

-А горе и произошло, — досадливо мотнул головой мужчина, ему явно хотелось выговориться. — Мало того, что младшая принцесса из дому сбежала, так теперь старшая смертельно больна. Как жаль ее высочество Миллету, такая хорошая и добрая. В город сотнями приезжают знахари и маги, но так и не могут вылечить. Ничего ей не помогает. Говорят, ослабла совсем, уже и ходить не может. А их величествам каково, двух дочерей сразу потерять! Алиры-то и след пропал. Слухи ходят, буд-то колдун ее приворожил, вот и ушла. А вы кто такая будете? — внезапно спохватился стражник.

-Ее высочество принцесса Алира вернулась домой, — Федька тот же припустил вперед, оставив стражника переваривать мою фразу. Только бы успеть! Мила, Мила, Мила!!! Что же с тобой такое?!

Федя, осознавая важность момента, пер напролом через весь город. Даже такие сомнительные препятствия в виде чьего-то дома его не беспокоили. Препятствия помельче, типа трех телег с товаром в ряд он просто перепрыгивал, покрупнее проходил насквозь. Люди пытались возмущаться, но мы проносились мимо настолько быстро, что не успевали услышать и начала ругательной оды в нашу честь.

-Сто-о-ой! — возопил стражник, стоящий перед дворцовыми воротами, первыми на пути во внутренний замок. Я осадила Федю, и он нетерпеливо приплясывал на месте, норовя встать на дыбы. — Куда прешь, чертовка?

-Месяц в темнице за оскорбление члена королевской семьи, — гневно прошипела я, сверкая глазами. — А ну, брысь с дороги!

-Эй, девка,, уходи туда, откда прибыла. Ни у кого в замке на тебя нет времени! — на подмогу стражу бросились его коллеги. Я бросила на них яростный взгляд. Один из них внезапно споткнулся и поднял забрало. — П-п-привет-т-тствую в-в-вас, ваше выс-с-сочество!

Стражник оказался смутно знаком. Кажется, он один из тех, кто участвует в ежегодной гонке с препятствиями за маленькой принцессой. По его приказу передо мной немедленно открыли ворота и пробормотали, где я могу найти родителей. Я их не слушала, потому как сама прекрасно знала. Покои Милы. Я ласточкой вылетела из седла, неловко призмлившись и перекатившись до замковых ворот. Открылись они по первому же стуку ногой. Я стрелой взлетела по леснице к знакомым с детства покоям сестры, резким рывком распахнув дверь.

-Да кто еще?! — раздраженно рявкнуло его величество Таре и внезапно осеклось. — Доченька...

-Алира! — королева Фериза бросилась мне на шею, стискивая в крепких родительских объятьях.

-Мама, папа... — на моих глазах против воли набежали слезы. — Что с Милой?

-Алира? — я услышала слабый шепот, очень отдаленно напоминающий звонкий голосок старшей сестры.

Я подбежала к ее кровати, рухнув рядом на колени, вглядываясь в словно выцветшие глаза сестры. Мила разметавшись, лежала на шелковых простынях. Ее осунувшееся лицо по белизне могло поспорить с белым ночным платьем. Под глазами темные круги и почему-то яркие, воспаленные, обветрившиеся губы. Волосы серебристым тусклым ореолом в беспорядке были разбросаны по подушке.

-Сестренка. Миленькая, да что же с тобой? — я прижалась щекой к ее холодной ладони, заглядывая в глаза, в которых появился отблеск от радости встречи. — Милая, ну зачем я ушла! Что с тобой случилось-то? Как это так. Это неправильно, так не должно быть!

-Алира, побудь пока с сестрой, а потом нам надо поговорить, — папа взял маму под руку и увел.

-Алира, — тихо, явно через силу прошептала Мила. — Как я рада тебя видеть.

-Подожди, я сейчас, — я положила ей ладонь на горло и речитативом воспроизвела заклинание, снимающую боль и отеки, охлаждающее. — Теперь должно стать лучше.

-Спасибо, — голос у сестры стал немного бодрее. — Ты ушла, а потом буквально через три недели со мной что-то случилось, будто надломилось внутри. Вначале было легкое недомагание, потом приступы... и вот теперь ты видишь результат. Рудорик говорит, что я умираю. Хотя и остальные маги так считают, вот только не могут понять, что со мной, — Мила закашлялась и я дала ей воды, параллельно напряженно сканируя ее магией. Ничего не могу понять.