— Откуда... Впрочем не важно.
— Ну и как ощущения? Сменить один ошейник на другой, гораздо более тесный? Да еще и с поводком? Нравится быть собачкой? Может гавкнешь, перед тем, как уйти?
— Ты... — Ее всю тресло от гнева. Еще чуть-чуть и она станет взрывать все вокруг, уже не целясь в меня!
— С другой стороны ты можешь остаться здесь. Не как домашнее животное какого-то там типа, возомнившего себя богом, а по своей воле, сделав свой выбор.
— Ты идиот? Сам же сказал, что в курсе того, что моя сила заемная.
— Ну и что?
— Ты понимаешь, что я как получила эту силу, так ее и потеряю... Рано, или поздно. А без нее...
— Ах да, разве я не говорил? — Перебил я ее. — Равно как я избавил тебя от своего ошейника, у меня есть способ избавить тебя и от второго ошейника.
— Что ты имеешь в виду?
— Сила квинси, это сила, дарованая человеку, когда в его душу "имплантируют" кусочек души некоего существа, которого человеком назвать трудно. Как бы то ни было, этот кусочек его души, несмотря на то, что он находится в другом человеке, все еще связан с "оригиналом" некой связью, своего рода поводком.
— Я это и без тебя знаю!
— А как ты думаешь, что произойдет, если оборвать эту связь?
— Что? Это невозможно!
— Ну... Дать пустому силу шинигами тоже невозможно, не так ли?
— ... — Бамби молчала. Молчала и думала. — Ну и что ты предлагаешь?
— Ну давай посмотрим: без поводка другие квинси сами тебя на запчасти разберут: как же так, ты посмела "украсть" то, что принадлежит их "богу", значит туда тебе путь заказан. Общество Душ? Думаю научный отдел сильно обрадуется такому гостю. Мир живых? И что? Ты будешь вести нормальную, тихую жизнь? Прости, но я не поверю. Я предлагаю тебе вступить в нашу маленькую, дружную семью.
— Присоединиться к пустым? — Поморщилась она.
— Ну у нас не только пустые. Еще есть шинигами, а с тобой будут представители всех "рас". У нас нет расистов... По крайней мере если ты можешь за себя постоять. Конечно обязанности у тебя тоже будут: рано или поздно, мы и шинигами начнем грызть друг другу глотки и не думаю, что тебе удасться остаться в стороне. Но что-то мне подсказывает, что ты и не захочешь остаться в стороне. — Усмехнулся я, осмотрев дымящиеся воронки вокруг.
— Ты так говоришь, как будто я уже согласилась.
— А я не прав?
— ... — Еще пара минут молчания. — Расскажи подробнее, про это твое... "Обрывание ошейника"... — Я только улыбнулся.
— Так вот, ради кого ты просил меня провести все эти эксперименты... — Протянул Айзен, сразу, как только я вошел к нему в кабинет вместе с Бамби.
— А ты должно быть тот самый Айзен-сама, о котором все тут говорят... — С явным сарказмом отозвалась девушка. — Что же добропорядочный капитан Готей 13 забыл в таком месте, как это?
— Чтобы победить врага, ты должен его понять. — Со своей непробиваемой полуулыбкой ответил он.
— А если не можешь победить, то присоединись? — Усмехнулся я, на что Айзен только чуть шире улыбнулся.
— Не стану спрашивать, зачем вы пришли: это и так понятно. Идем. — Капитан поднялся на ноги и неспеша пошел по коридорам своей башни. Все необходимые эксперименты и калибровки Хоугьеку он провел чуть больше недели назад, причем я присутствовал на последних, успешный испытаниях, так что о самом процессе я не беспокоился. Скорее надо было беспокоиться о Бамби...
— Эй! — Пихнула она меня локтем в бок. — Не нравиться мне этот тип. — Даже не пытаясь понизить голос заявила она. — Может мне его убить?
— Ну ты конечно можешь попробовать, — Развел я руками. — Но не думаю, что из этого что-то выйдет.
— Почему нет?
— Ну как тебе сказать... — Задумался я. — Ты же знаешь, что все пустые, квинси и шинигами вписываются в некую пирамиду силы: внизу бесчисленные безмозглые пустые, чуть выше простые шинигами и ваши солдаты, ближе к вершине ты да я...
— А он на самом верху? — Скривилась девушка.
— Нет. — Помотал я головой. — Он — один из тех, кто не вписывается в эту пирамиду. Он один из тех, для кого эта пирамида — не более, чем инструмент для достижения цели.
— Первый раз слышу, чтобы ты о ком-то так высоко отзывался. — Теперь Бамби осматривала спину Айзена гораздо более серьезно и внимательно.
— Высоко? — Я бросил взгляд на Айзена, который на наш разговор никак не реагировал. — Арранкары, это бывшие пустые, бывшие убийцы, маньяки и насильники: мы бы не последовали за кем-то, кто имеет просто Силу. В конце концов в Хуэко Мундо есть много воистину древних пустых, обладающих неимоверной мощью: помнишь, как Барраган без труда раскидывал пятерых Штернриттеров без малейшего усилия? Вот-вот. И тем не менее до Айзена никому не удавалось сплотить пустых, а ведь попытки были. Думаешь дело в Хоугьеку? Из-за того, что мы больше не боимся деградации мы следуем за тем, кто сделал этот щедрый подарок? Отнюдь: пустые появляются в Хуэко Мундо ежедневно сотнями и тысячами: для организованной группы сильных пустых найти достаточно пищи для защиты от деградации не составило бы труда, но тем не менее все подобные попытки провалились.
— К чему ты клонишь?
— К тому, что у нас, бывших пустых инстинкты развиты похлеще, чем у волков: мы инстинктивно чувствуем, когда кто-то просто сильнее, а когда кто-то на совершенно ином уровне. Поэтому я тебе советую не испытывать свое здоровье, пытаясь доказать местному боссу, кто здесь самая крутая девушка.
— Хм!
— Кстати среди девушек у тебя серьезные конкуренты.
— Ты про свою любовницу?
— Про кого? — Не понял я. Она об Арди? Так она вообще драться не умеет. А, наверное она о Хине! — А, ты о Хине? Хм-м-м... — Я прикинул расклад сил... — Думаю она окажет достойное сопротивление, но я имел в виду другую девушку, но это подождет: мы пришли.
— Что теперь? — Поинтересовалась Бамби, осматривая абсолютно пустую кубическую комнату.
— Встань в центр. — Приказал Айзен.
— Надеюсь раздеваться не требуется?
— В этом нет нужды. — Помотал он головой.
— ... — С нескрываемым подозрением, Бамби прошла в центр комнаты и передернула плечами. — Что теперь?
— Бакудо шестьдесят один. Рикуджокоро. — Бамби даже удивиться не успела, как ее тело пронзили шесть пластин желтоватого света и девушка замерла, как стояла. — Ты же не хочешь откусить себе язык, или сломать себе кости? — Просто объяснил Айзен, в то время как в глазах Бамби читалось непонимание.
— Ах да, я забыл тебе сказать, что процесс избавления от "поводка" весьма болезненный: прошлые подопытные в конвульсиях ломали себе кости и рвали сухожилия, так что это для твоего же блага. — Развел я руками.
— ... — Говорить она не могла, но в ее глазах теперь читалось не непонимание, а жажда крови... Моей крови...
— ... — Айзен же тем временем молча извлек откуда-то свой драгоценный Хоугьеку, и уже привычно для меня расположил его на раскрытой ладони напротив своей груди, а вот дальше... В который раз это вижу, и в который раз восхищаюсь: работающее Хоугьеку, это нечто поразительное: бесчисленные энергетические сплетения, разворачивающиеся в сложнейший узор, смысл которого я не понимал даже отдаленно! Но кое-что я все же понимал: Хоугьеку не являлось ни реатсу, ни реиши, что в принципе нарушало основопологающий закон духовного мира, но я был в этом уверен: субстанция, из которой было создано Хоугьеку было чем-то иным, чем-то принципиально отличающимся от всего, что можно найти в этом мире. С другой стороны чему я удивляюсь? Этот артефакт своим действием рушит нерушимые понятия и делает невозможное возможным: что-то из этого мира на такое было бы не способно. М-да, создать что-то такое мог только настоящий гений.
— ...! — Тем временем энергетические нити из Хоугьеку впились в тело Бамби и судя по закатившимся глазам и прорывающимся даже через шестьдесят первое бакудо судорогам, приятных ощущений девушка не испытывала. Ну... Свобода никогда не дается бесплатно. Пусть будет благодарна, что платит за нее всего лишь болью, а не чем-то более важным.
— Вот и все. — Заявил Айзен спустя минут пять, уже успев спрятать свое сокровище. — надеюсь, что больше ты не будешь тревожить меня своими просьбами.
— Да ладно вам, мистер Большой Босс. — Улыбнулся я. — Я вам сполна отплачу за все неудобства! Хотите, я вам спинку помассирую? — Айзен ничего не ответил, молча покинув комнату, а я только мысленно усмехнулся: говоря, что я отплачу сполна, я не врал... и говорил не о массаже...
Хината.
— ... — Сижу на подоконнике открытого окна в своем кабинете, рассматриваю медленно преображающееся внутреннее пространство Лас Ночес, вот только настроение какое-то паршивое. На столе высилась кипа бумаг, которые надо неприменно разобрать, но заставить себя взяться за работу я не могла.
— Госпожа... — Заглянула было ко мне моя секретарша, но...
— Потом! — Необычно грубо рявкнула я, отчего бедняжка тут же скрылась за дверью. — Ха-а-а... — Уже на подчиненных срываюсь... Надо что-то с этим делать! Но самое паршивое то, что я знала, что именно со мной не так, но решения этой проблемы найти не могла. Если решение вообще есть...
Все дело в Эспаде. Когда мы с учителем только пришли сюда, Эспада в целом была гораздо слабее: за прошедшее время из "старых" членов остались лишь Барраган, что не удивительно, да Нел с Ноиторой. Причем последние понизились в ранге до пятой и шестого соответственно, с Тией и Улькиоррой, которые теперь занимали третюю и четвертую позицию. И это учитывая, что Нел с Ноиторой в последнее время не прекращали бить друг другу морды, "тренируясь" каждый момент времени, когда Ноитора не валяется без сознания в лазарете. И хоть я не бездельничаю, и с маниакальным упорством совершенствую как тело, так и дух, но... Меня не покидает ощущение, что я остаюсь позади Эспады. Если раньше Дестреза утверждала, что не сможет запечатать силу разве что Учителя с Барраганом из-за их неимоверного запаса реатсу, то теперь чут; ли не у всех членов Эспады реатсу столько, что Дестреза начала сомневаться в эффективности моего банкая даже против Ноиторы! В основе лежит простая проблема: у меня недостаточно реатсу! Достаточно, для звания капитана Готей 13, но учитывая как именно работает мой банкай, и что у шинигами заведомо меньше реатсу, чем у пустых... Раньше я утешала себя тем, что с арранкарами я "дружу", и что скорее всего мне не придется использовать банкай против них, а на шинигами и квинси и моего запаса реатсу хватит...
— М-да... — Закрыв глаза и немного сконцентрировавшись, я без труда засекла реатсу Бамби, сейчас светящуюся не слабее Улькиорры! А ведь когда я встретила ее в Ванденрейхе, она была значительно слабее! Как ни крути, но сейчас я не посмею сразиться с ней просто потому, что не смогу использовать против нее банкай... А если она как-то узнает о моих сомнениях... Характер у дамочки тот еще, как только Учитель ее терпит? Хотя он и с Лоли и с Меноли сумел поладить, так что тут нечему удивляться. Я, с другой стороны с ней ужиться вряд ли смогу, но к счастью она меня не очень и достает. Блин, куда-то не туда понесло, надо что-то придумать! Но что? Запас реатсу у шинигами увеличивается постоянно, со временем, но очень медленно. И тут ничего не поделать: никаких техник ускорения процесса, насколько мне известно, не существует. Тупо ждать пару веков? Да к тому времени Эспада вырастит настолько, что меня и в нумеросы не пустят! — Разве что... — Протянула я, задумчиво смотря в сторону центра Лас Ночес. Выпрыгнув наружу, я пару секунд отстраненно наслаждалась свободным полетом, после чего использовала сюнпо. Дюжина-другая прыжков и я захожу внутрь центральной башни. В отличии от других Башен, тут было пустынно: Айзен не позволял здесь никому жить, да и слуг не терпел. К счастьйю заблудиться тут было невозможно, а не понять, где именно сейчас находится Айзен было еще труднее.
— Заходи. — Услышала я мягкий голос, в ответ на стук в дверь.
— Добрый день. — Кивнула я капитану. Хм, а ведь он все еще капитан, несмотря на то, что уже очень давно тут всем руководит. Это каким же надо быть изворотливым, чтобы так надежно пудрить мозги как Готей 13, так и Онмитсукидо?
— Странно видеть тебя без твоего Учителя. — Улыбнулся он, жестом показывая на кресло напротив.
— Сомневаюсь, что он одобрил бы мой визит. — Улыбнулась я: мне было прекрасно известно, как на самом деле он относится к Айзену.
— Он не хочет, чтобы ты со мной общалась?
— Нет, дело в сути моего визита.
— Я слушаю.
— Во время вашего прошлого визита в Лас Ночес, ручная квинси моего Учителя вдруг резко, в одночасье стала намного сильнее... — Начала я, и задумалась, как бы продолжить.
— И ты хочешь узнать, можно ли повторить этот процесс с шинигами? — Не дал он мне закончить.
— ... Именно. — Кивнула я, после секунды колебания: Учитель моего решения точно не одобрит...
— ... — Некоторое время Айзен оценивающе меня рассматривал. — Я действительно некоторое время изучал эффект Хоугьеку на шинигами. — Кивнул он. — И если ты желаешь получить силу, сопоставимую с тем, что получила Бамбиетта, то это действительно то, что тебе нужно. Однако существует ряд отличий: не думаю, что тебе интересны детали, так что скажу просто: шанс, что ты выживешь после пустофикации зависит напрямую от силы твоей воли. Хоугьеку может дать тебе Силу, но подчинить ее тебе придется самой.
— Справедливо. — Кивнула я. — Я и не ожидала бесплатного сыра на золотом блюдечке. Что я должна делать?
— Следуй за мной.
Чешир.
— Привет! — Махнул я рукой, заходя в кабинет Хины. Я тут бываю не часто, но сегодня причина для визита имелась: вчера реатсу девушки куда-то пропало, что в принципе не слишком необычно: Хина иногда покидает Лас Ночес для тренировок, так что я особого внимания на это не обратил, но вот когда она сегодня вернулась, девушка ощущалась как-то иначе.
— И тебе того же. — Улыбнулась она, отрываясь от бумаг. — Не часто тебя тут увидешь...
— ... — Взглянув на нее с такого близкого расстояния, все сомнения у меня пропали: от нее просто несло реатсу пустого. — Все-таки сделала это... — Протянул я.
— Похоже, что ты ожидал от меня такого поступка? — Слегка удивилась она.
— Ожидал. — Не стал отрицать я. — Правда не так скоро. Ты как?
— Хм? Ты про это? — Улыбнулась Хина, после чего поднесла руку к лицу, и резко опустила ее вниз. В тот же миг и так сильно возросший уровень реатсу девушки подскочил еще выше, а на лице у нее появилась костяная маска. Хм... Впечатляет, ничего не скажешь: теперь она и с Тией наверное сможет в голой мощи потягаться! Правда маска у нее немного странная: простая, овальная маска без каких либо узоров, и даже без "рта". Два небольших отверстия для глаз, и все. И при этом ее маска на закрывала голову, на подобии шлема, как у Тоусена или Шинджи, а скорее напоминала маску Ичиго, правда, как я уже сказал, без узоров и рта. Хм, а ведь чем больше я на нее смотрю, тем больше хочется отвести взгляд: что-то в этой маске было... Неприятное... Глазу не за что было зацепиться, создавалось ощущение, что у Хины не осталось лица. — Все в порядке. — Тем временем заговорила она искаженным голосом. — Пока мне трудно удерживать эту силу под контролем больше, чем пару минут, но думаю это дело практики. — Хина провела рукой перед лицом, и маски как не бывало.
