"Опасность и безумие"? Хм. Есть в этом доля логики, ведь элементально-огненные демоны действительно очень темпераментны, иногда до крайности, вполне оправдывая репутацию своей родной стихии... вот только не в этом конкретном случае. Выскажу своё авторитетное, хе-хе, мнение:
— Не похоже, что этот ёкай плохо контролирует себя. Во "взрывах" не погибло ни единого человека... ну, по крайней мере, все улики указывают на это... ладно. Послушай, тебе ведь есть где остановиться? У этой самой подруги, я так понимаю?
— Хай. Довольно необычное у неё местечко, весьма уютное, правда немного аскетичное: церковное общежитие, кельи и всё такое. Но мне так даже больше нравится. — Ответила неприхотливая наследница Хомуро.
Хм? У Киёко имеется подруга из числа религиозных разумных... вот бы никогда не подумал. Хотя, почему нет? Среди кланеров ведь есть Кагамимори, с их синтоистскими храмами и традициями, так почему у потомка бывшего клана круга не быть знакомой среди клериков, то есть храмовников... стоп, она сказала именно церковь, а не храм? Как-то нетипично для этой страны.
— Церковь?
— Хай. Маленькая местная католическая христианская церковь, в смысле организация. Вроде как, какая-то обособленная, сформированная местными. Ей только недавно власти официально дали юридический статус религиозной организации... что-то вроде около года назад? Не знаю деталей, так как у меня всё руки никак не доходили проведать мою подругу и узнать, как у неё обстоят дела. Хороший она человек: её стараниями церковь выделяет щедрую долю собранных средств, жертвуемых приходом, на медицинские нужды префектуры. Да и вообще, я уверена, без неё бы этой церкви не было.
— Вот оно как... ну, тогда всё нормально. Давай я только запишу номер твоего телефона, чтобы мы могли встретиться до твоего отъезда — постараюсь сделать нужный артефакт за неделю.
Возражений, разумеется, не последовало. Киёко понимает, что цепляться можно и нужно за любой шанс, а то, что я ещё не обговорил с ней конкретные способы нашего сотрудничества, в плане чем она может быть мне полезна — так это несущественные детали. Не о чем пока говорить, ведь я ещё не завоевал её доверия как такового. А без этого, какие могут быть совместные дела?
В любом случае, на сегодня план выполнен и перевыполнен. Несколько фирм взяты под контроль Кентой, и завтра-послезавтра Семья ощутит это, благодаря изменениям в доме. Плюс приобрёл интересное знакомство... помахать ей рукой на прощание... Что ещё можно желать от этого дня? Разве что чтобы со мной связалась Якоин... ну да ладно, нетерпение в таком деле только вредит. Всё, пора домой. Искренне надеюсь, что никаких сюрпризов на сегодня мне больше не будет.
...
...И как назло, я ошибся. Интересно, у той же Якоин, в смысле Хитсуги, тоже так часто меняются планы, происходят неожиданности и прочее? Что-то по старому миру я не припомню чуть ли не ежедневных сюрпризов — приятных или нет. Надо будет спросить у неё, когда в следующий раз буду экспериментировать над главой одиннадцатых. Заодно увижу, как в её мозговой активности отражается эмоция удивления, хе-хе.
Но это ладно. Возвращаясь к сюрпризу. Не могу понять, он хороший, или нет? С одной стороны... нет, ауры я уже отсюда вижу поисковым заклинанием, и благодаря этому перестал волноваться, но...
— Глава, на дом напали, нано! — Резко выдала вслух Сидзука свой вердикт, после того как ощутив отголоски магии и что-то заподозрив, сделала базовое поисковое заклинание на основе универсальной энергии, которому я её обучал персонально, в отрыве от остальных девушек.
Занимательно... она пока не может видеть ауры демонов своими заклинаниями с такого расстояния, однако естественными ощущениями, да ещё и без значительных источников воды рядом с местом, где необходима разведка, она видит и того меньше. То есть, магические знания уже немного расширили её сенсорный "функционал", а не только боевые возможности, что можно считать хорошей внезапной новостью. Впрочем, я это заметил, ещё когда моя псевдо-лоли первой заподозрила наличие за поворотом к дому, где произошёл взрыв, двух оникири, да ещё и раскрыла скрывающуюся под амулетом маскировки ауру Хомуро, поначалу, правда, перепутав её с демонической. Ну, да и я тогда сплоховал, так что не страшно. Нам всем есть, куда расти. Мне — минимум до своих прошлых возможностей, а возможно, со Светом изменяющим, и дальше. Сидзука же наверняка сможет стать мейстером по силе и гэсселем по возможностям, за вычетом того, что ей будут доступны лишь универсальная и водные магические энергии разной степени определённости.
Так, а вот то, как девушки подобрались и готовы по моей команде ринуться вперёд, посматривая на меня и ожидая моей команды, мне одновременно и нравится, и немного не по себе от такого, если честно. Я их как убийц, или полноценных воинов с боевыми магами не натаскивал — лишь бы себя могли защитить... Ну, разве что насчёт троицы из Сидзуки, Агехи и Наруками у меня были вполне определённые мысли, из-за того, что их чистый боевой потенциал с учётом очень сильной своеобразности уже был равен между лерлингом и гэсселем у каждой на момент, когда они ко мне присоединились. Но в любом случае, троица ещё не готова, да и сейчас они со мной не в полном составе... разве что Кофую присоединилась, хех. А ещё есть Химари. Боец, можно сказать, даже воин. Пожалуй, из всех моих девушек, она — моя наибольшая гордость, когда дело доходит до разговора о том, кто ринется в бой с минимальными колебаниями и размышлениями. Хотя... Ринко с её начавшим сбоить блоком... да и моментально преображающаяся из добренькой служанки в чрезвычайно эффективного бойца Лиз, стоит дать ей оружие в руки...
Mein Gott, да у меня, оказывается, не Семья, а полный дом кровожадных убийц! И мне это чертовски нравится, хе-хе... Притянуть к себе за талию Химари, застывшую от слов Си-тян.
— Расслабьтесь. Это наши... знакомые балуются. Да и в любом случае, вы ОЧЕНЬ сильно недооцениваете защиту, которую я поставил на дом благодаря своим знаниям и силе Ку-тян. Наше жилище даже в моё отсутствие не так-то просто взять приступом, а уж когда я рядом...
Хоо... ловлю себя на том, что моя рука спокойно на такой удобной на ощупь талии моей некохиме не усидела, а поползла наверх. И нет бы пошалить с её девичьими прелестями, маняще вздымающимися от учащённого, по-охотничьи азартного дыхания, благо Химари вряд ли была бы против, даже в такой момент... но неееет. Ладонь, судя по всему, прошлась по боку Химари, затем перешла на её спинку у напряжённого плечика, затем на шейку... а сейчас я, оказывается, непроизвольно и совсем мирно чешу нашу бакэнеко за одним из её кошачьих локаторов на макушке, который беспокойно поворачивается в разные стороны в попытке услышать шумы боя. Кошка комично нахмурилась, прикрыв один глаз со стороны беспокоимого ушка, и в показательном недовольстве сжала ротик, а в эмоциях — инстинктивное довольство от моих телодвижений, лёгкое непонимание моего поведения, и небольшое беспокойство от слов нашей водной аякаши. По крайней мере, так можно было бы интерпретировать эмоции Химари, зная её так же хорошо, как я.
— ...Пошли, что ли, потихоньку. Только посматривайте вниз и вверх. На всякий случай.
— Най господин, неужель энто... Ааах! — Химари.
Полувскрик-полустон некохиме, как и задумано, прервал обхватившую себя в... разных местах кошку на полуслове, однако вышел неожиданно громким и до безобразия эротичным, вызвав при этом у части остальной Семьи почти сразу же затихшую волну недовольного роптания.
— Най господин... может потерпимо до дому? Ах... — Шёпотом предложила начавшая краснеть Химари.
Как тебе будет угодно, только молчи, неко, не порть Семье сюрприз. А не то прикушу твоё чувствительное ушко чуть побольнее, чем это сделал только что... вот только ты, как это ни странно бы выглядело для обычного человека, против, опять же, не будешь.
...Химари явно вспомнила, когда и при каких обстоятельствах я раньше говорил про "посматривание вверх и под ноги". Ну да, тогда она чуть не опростоволосилась от неожиданности внезапной атаки, пусть и не факт, что не смогла бы отреагировать. Потому, наверно, и запомнила.
...
— Я смотрю, ты тут развлекаешься вовсю, Саса?
Псевдо-девочка в кавайно-миленьком платьице наигранно удивлённо ойкнула и развернулась... развернулСЯ ко мне лицом. Милым таким лицом с огромным красным глазом вместо верхней части этого самого лица и лба. Одним единственным глазом, разумеется.
...Ха, вернее попытался развернуться: нижние конечности изначально одноногого существа, непривычного к антропоморфной двуногости, запутались между собой, и Иппон-датара неуклюже повалился на землю.
— Ой!.. А вот и ты, братишка, хи-хи... — Поприветствовал меня Саса в своей манере.
Очень и очень интересную он до того, как развернуться, использовал способность. Какой-то луч магической энергии, фокусируемый и модулируемый его большущим глазом. Запрос голему на журнал внешних взаимодействий.
— Амакава-ренши, маттэ! Он нам не враг, он всего лишь хотел поэкспериментировать... — Привлёк моё внимание Камеко Каппа.
Знакомый грузный гуманоид-аякаши в своей частичной трансформе подскочил ко мне, боясь, что я слишком резко отреагирую на атаку одноногого кузнеца выставленной моим големом барьерной защиты. Кстати говоря, вовремя я подошёл. Ещё чуть-чуть, и голем сменил бы, как в него и заложено, тактику на проактивную, предотвращая "нападения" копошившегося у периметра аякаши посредством своей собственной атаки... а она бы гарантированно стёрла Сасу в порошок, несмотря на наличие у кузнеца какого-то примитивного артефакта защиты... где только опять нарыл? Впрочем... судя по заполнению энергией, похоже — собственного производства. Ай, молодец. Из всех знакомых мне тут демонов, только Си-тян и Нару могут делать артефакты как таковые. Да и то, Нару эти знания и умения передались от матери, для чего бывшая Молния Ноихары должна была пожертвовать своей жизнью, а Сидзуку научил уже я. Кузнец оправдывает название своего вида.
Почему Каппа так переживает за Сасу? Всё просто — он ведь не присутствовал на прошлой нашей встрече, где я одноногого кузнеца пригласил к себе домой. А по тому, как он, Каппа, спокойно стоял, глядя на потуги Сасы пробраться на мою территорию, становится очевидно, что демоны уже успели поговорить друг с другом, и Иппон-датара каким-то образом смог расположить Каппу к себе. Айя, стоящая на небольшом удалении, доверия вон, к постороннему духу никакого не испытывает. Взяла наизготовку один из автоматов и опустила его, как только мы показались. А потом и спрятала в своё естественное трансгрессивное пространство. Её тоже можно понять, причём больше, чем Каппу, ведь тогда ещё незащищённых ментально Айю и Кайю вполне могло бы затронуть ментальное воздействие артефакта Сасы, заставившего группу аякаши горной общины "забыть" о его незнакомости. А кому понравится, что к нему в голову могли залезть? Вот-вот.
— О! Знакомое лицо. — Весело сказала Кофую.
Юки-онна, судя по эмоциям, никакого зла на одноногого кузнеца не держит. Видимо, может и найтись кто-то, кому безразличен факт "угрозы влезания к себе в голову".
— Амакава-ренши, оказывается, этот ёкай — тот, кто сделал мой посох... прошу, сжальтесь над ним, ведь он будет очень полезен вашей семье. — Объяснился Каппа.
Вот как. Теперь понятно, чем Саса ему так понравился. А кузнец-то, ещё более непрост, если умудрился сделать "сухой" артефакт... хотя, наверное, это просто часть "специализации" — тогда понятно.
Подхожу, протягиваю Сасе, всё ещё смирно лежащему на земле, свою руку. Он это специально, зная, что человеку "цивилизованному" морально сложнее ударить лежачего оппонента?
— Здравствуй. Хорошо, что ты, наконец, пришёл. У меня к тебе будет один серьёзный вопрос... в доме поговорим. И да, передай Даидарабочи, чтобы он перестал бодаться с моим големом там, внизу, и поднимался на поверхность. Это всё равно бесполезно. Область действия защиты — приплюснутая замкнутая сфера, так что вы бы не смогли пройти нигде, как ни старались.
Саса заинтересованно посмотрел вниз, затем, используя свою на данный момент единственную ногу (видимо, решил твёрдо встать, взявшись за мою предложенную руку, а на одной ноге ему это сделать проще, чем на двух), после чего отправил короткий магический сигнал, похожий на тот, которым он подавал знак земляному духу, когда ему необходимо было активировать эти свои хитрые "небесные столбы". Непроизвольно настораживаюсь, хотя знаю, что ничего толком земляной дух сделать нам не сможет. Столбы Сасе контролировать нечем — из артефактов у него сейчас только один, и тот защитный, а сам земляной ёкай не сможет создать шипы или зыбучий песок достаточно быстро, чтобы я не успел отреагировать и остановить его баловство своими контрмерами. В общем, та же ситуация, что и в первый раз, когда я вместе с Сидзукой и Химари окружил эту двоицу демонов у Ноихары. Только вот тогда у кузнеца имелось преимущество во внезапности атаки и подготовка ловушек-"столбов" на месте, а сейчас нет ни того, ни другого.
Иппон-датара, выдав вниз импульс, перевёл взгляд на меня и показательно беззаботно, даже, можно сказать, обезоруживающе улыбнулся. Мы оба понимаем, что он с его приятелем, который сейчас осторожно, а оттого относительно медленно поднимается к поверхности, вот к этой... кстати говоря, не такой уж и большой, по сравнению с прошлым разом куче камня... в общем, понимаем, что преимущество на моей стороне при любом раскладе: девушек, окруживших кузнеца, теперь гораздо больше, пусть даже условно невраждебно настроенных. Почему "условно"? Химари смотрит на Сасу немного подозрительно, ожидая всякого. Очевидно, ей было неприятным воспоминание о том, как мне пришлось убрать её своим телом с места приземления колонны земли, так как обычным захватом, по крайней мере, в той спешке, я этого с ней сделать тогда не мог — защита её амулета была во вполне рабочем состоянии. Даже без анализа можно предположить, какие мысли крутятся в голове кошки: "ну, теперь-то я точно не подведу своего господина!"... или, если взять во внимание ставший уже совершенно привычным, а оттого практически незамечаемым (всего чуть больше месяца понадобилось, да) своеобразный "спич" Химари, нечто вроде "Так, дотоле аз правдо не оплошаю вельме пред най господином!"... или как-то так.
— Решил обосноваться у нас?.. нано. Всё же лесная угроза дошла и до места, где ты был, или что-то другое привело? — Поинтересовалась Сидзука.
Очень правильный вопрос. Но, наверное, не своевременный. Хотя, если учесть особенности мышления аякаши, вполне своевременный? Сидзуку вполне "законно", как и любого другого демона на её месте, интересует, почему Саса так относительно быстро передумал. Сколько там прошло... чуть больше недели? Вполне нормальный срок, на самом деле, чтобы созреть кардинально изменить свою жизнь. Для человека нормальный срок, а для живущих в среднем по пару сотен лет аякаши — не совсем нормальный, отчего Си-тян и задала подобный вопрос. В общем-то, я тоже хотел бы его задать, и мне интересно услышать ответ одноногого кузнеца, однако вместе с тем меня гложет немного другая мысль. И сейчас я, после того, как Иппон-датара обоснует свой приход, её озвучу.
