— Трудно сказать, Ваня, бизнес, большой бизнес всегда сродни разбою. Не думаю. Что кто-либо из нас всегда действует в соответствии с законом. Есть еще аппарат чиновников. Беда в том, что они часто вынуждают нас идти другим путем. Они хотят получить, ничего не делая, большие деньги. И готовы служить тому, кто больше заплатит или кого боятся, смертельно боятся.

— Что ж, ответ я получил. Признаюсь, я участвую в операциях отца там, в Америке. И не отношусь к тем, кто безоговорочно следует закону.

— А как же тогда твоя служба, будущая служба, полицейского. — Марат рассмеялся. — Впрочем, хорошо, когда закон в твоих руках.

— Нет, Марат, я четко разделяю службу и бизнес моего отца. Там, вдали от родных берегов, я прсто пират, разбойник. Здесь я на стороне закона.

— Но и там есть правоохранительные органы. — Марат сделал паузу. — Интерпол.

— Когда музы молчат, говорят пушки. У кого больше силы, тот и прав. Недавно мой отец доказал, что у него силы больше.

— Он связан с наркобизенсом? — Марат нащупывал, чем может заниматься отец его гостя. Возможно, связан с картелем.

— Нет, Марат, банальный разбой. Не стоит вдаваться в подробности, они тебе ни к чему.

— Оставим эту тему, друг, ты прав. Пойдем, я покажу тебе мой спортзал.

Они зашли в оборудованный спортивный зал. Тренажеры, боксерские груши. На стене рапиры.

— Марат, ты фехтованием занимаешься?

— Было дело. Даже получил мастера спорта. А ты?

— До мастера мне далеко. Любитель. Можно вспомнить.

Они взяли рапиры. Сошлись, оценивая друг друга. В первый момент Марату показалось, что Иван слабый фехтовальщик. Но очень скоро Марат Ибрагимович Таразиев, мастер спорта почувствовал, противнику он уступает. Ваня фехтовал не так, как учат в спортивных школах. Это не просто мастерство, талант. Особая выдумка и расчет. Умение предвидеть удары противника.

— Стоп, Ваня. — Таразиев остановил бой. — Вижу ты сильный противник. Где ты занимался фехтованием?

— Там где живет мой отец. Без этого не обойтись. Смесь испанской и английской школы.

— А кто тебя тренировал конкретно?

— Мой отец. Были и другие, но тренировки закончились для них, — Ваня улыбнулся и посмотрел на потолок.

— Хм, не повезло этим тренерам. — Марат догадался, что могло случиться с этими людьми, но не стал уточнять.

— Пойдем отдыхать. Утром я дам тебе машину с водителем. Отвезет, куда скажешь.

Они расстались до утра. Таразиев не мог не думать о своем загадочном друге. И очень хотел выяснить происхождение драгоценностей. Сидя в кабинете, он думал, кто может помочь в этом деликатном деле. Обращаться к своим близким по прежним занятиям людям не хотел. Вспомнил, однажды он обращался к одному ювелиру. Но потом долго с ним не имел дел. Подходящий вариант. Он набрал номер телефона.

— Арнольд Элиазарович? — Спросил Таразиев, когда услышал ответ в трубке.

— Да. А кто вы?

— Ты меня должен помнить, я Марат Таразиев.

— Марат, рад слышать тебя. Что заставляет такого уважаемого человека в столь поздний час беспокоить старика?

— Арнольд, ты один из лучших знатоков драгоценных камней.

— Боже ж мой. Это только слухи.

— Помощь твоя нужна. — Марат не хотел вступать в спор с ювелиром. — Ко мне попали камни. Я хочу, что б ты узнал об их истинном происхождении. Где они были найдены, какие копи. Я заплачу.

— Это не дешево стоит. Но есть лаборатории. По спектру определят. Но эти люди работают на государство. Ты же хочешь не официальное заключение.

— Ты правильно понял. Мне не нужна бумага. Я готов им платить без квитанции. Образцы вышлю самолетом с курьером. Это срочно.

— Время, уважаемый, ....

— Деньги, — договорил Марат. — Я понимаю. Ты просто скажешь, где их добывают.

Через несколько дней уже позвонил Арнольд.

— Не сомневайся, Марат, камни чистые. Бразилия, Чили. Огранка старая. Очень своеобразная работа.

— И на этом спасибо, Арнольд.

— Спасибо скажешь потом. Я видел эти камешки, точно такие. Мне приносит их один молодой человек. Наследство бабушки. У него и ювелирные изделия бывают. Интересно, Марат?

— Несомненно, — Так это еще один источник информации о таинственном друге. Его молодом парнишке.

— Но информация стоит денег. И ты клянешься, что никто не узнает.

— Клянусь. Это не в моих интересах. О цене договоримся.

В тот вечер Даня тоже думал о Марате. Знакомый может пригодиться. Он чувствовал, это не случайная встреча. Надо будет спросить Романа. Знаток человеческих судеб может что-то знать.

Утром после завтрака Данька сел в машину, и водитель повез его из города. Водитель молчал всю дорогу. Выполнял только указания. Они останавливались в придорожных кафе и ехали дальше. Доехали до города, откуда Данька с группой начали свой путь. Надо ехать на базу.

— Ты меня довезешь до одного места и свободен.

Они подъехали к воротам базы. Даня вышел из машины. Водитель развернулся и уехал. Данька зашел на КПП. Двое дежурных.

— Эй, парни. — Громко обратился он к солдатам.

— Тебе чего? Сюда нельзя. Это объект министерства обороны.

— Вы начальнику позвоните. Скажите, Ванечка приехал.

— Какой Ванечка? Иди отсюда, шут. А то сейчас скрутим и будешь сидеть до выяснения.

— Ты, щенок, кого крутить собрался! — Данька устал, был зол.

Солдаты бросились на возмутителя спокойствия. Через минуту оба лежали на полу. Одного Данька скрутил и оставил лежать на полу. Второго усадил перед телефоном.

— Звони начальству. Скажи, Ванечка приехал. Я могу шею сломать.

Игорь Иванович сам лично приехал на базу. Здесь уже собралась вся группа. Тут же сидел начальник базы. Генерал был недоволен.

— Парни, как вы могли так облажаться.

— А что мы могли, Игорь Иванович? — Оправдывался капитан. — Все шло нормально. Поначалу мы, конечно, решили, что паренек того. Больно он чудаковатый.

— Сами вы того!

— Мы поняли, но не сразу. Когда на парашютах высаживались.

— Что там с парашютом? — Заинтересовался Игорь Иванович. Ох, опять Арлекин учудил. Помнил докладную инструктора по прыжкам.

— История одна вышла, не очень хорошая.

— Начал, говори!

— Сергей первым прыгал. Парашют у него не раскрылся. Ваня следом. Он его в воздухе поймал. Тогда мы и поняли, что не так все просто с этим парнем. Что он прикидывается.

— То-то. Тоже мне, капитан. Прикидывается. Как получилось, что вы его потеряли?

— Посадил он самолет. Привезли на заставу. А начальник приказал нас обыскать. Я немного загородил Ваньку собой, когда у нас оружие отбирали. Ванька раму выбил, в окно, захватил машину и сбежал. Куда делся. Не догнали они его.

— Еще бы. Догнать его. Это же Арлекин.

— Видно, что Арлекин. Клоун. — Сказал Никита.

— Сам ты, клоун. — Выругался генерал. — Вы не понимаете, вы джина выпустили из бутылки. Этот парень может черт знает, что натворить. Вы видели его в деле.

Ананьев потупился. Учитывая то, что о нем говорили курьеры, с ассасином не стоит связываться.

— Видели. Отличный боец. И клоун приличный.

— Этот клоун вас в минуту уделает, парни. Где флэшка, все материалы?

— А может, он того с ней, — предположил Никита.

— Ты думай, что говоришь. Арлекин, он умрет, но не предаст. Не такой он парень.

Зазвонил телефон. Начальник базы взял трубку.

— Алле. Что?! На КПП? Ваня? На КПП Ванечка. Там. Там, — говорил начальник базы, — Ваня на КПП.

— Капитан, быстро сбегай, прими его. Встреть. — Приказал генерал. — Нет, погоди, капитан. Пропуск возьми. Вот, выписал.

Ананьин взял пропуск и побежал на КПП. Открыл дверь, вошел и не удержался.

— Ба! Картина маслом! Ваня и витязи.

— А что? — Спросил Даня. — Я в масле вывозился? Глаза дурачка хлоп, хлоп. Он смотрит преданными собачьими глазами на капитана.

— Ваня, хватит придуриваться. Все уже знают.

— Что знают?

— Игорь Иванович здесь. Понял?

— Тогда ладно. — Эх, такую игру срывают. На сцену бы. Артист больших и императорских театров. Это вам не провинциал, император Рима, Нерон.

— Вижу, тебе пропуск не нужен.

— Зачем он мне. Ребятам оставь на память, для отчетности.

— Пойдем, Ваня.

Зашли в комнату, где их ждал Игорь Иванович.

Данька переступил порог.

— Пацаны! Игорь Иванович! Привет! Серега, заныкал пузырь. Я ему говорил, чтоб не совал его в рюкзак с белой простынкой. Плохо засунул. То ли разбил, то ли потерял. И весь пикник пропал. С пузырьком дело бы веселее пошло. Может, сейчас до ларька сбегаешь? Мелочишкой сбросимся.

Игорь Иванович смотрел на Арлекина.

— Все, Арлекин, кончай. Хватит. Позабавил всех. Если хочешь, пузырь другой выставим, взамен разбитого.

— Нет, Игорь Иванович, не надо. Обойдемся. Я с дорожки присяду.

— Как добрался?

— Лучше всех. В таком комфорте. Давно так не ездил. Машина высший класс. Личный шофер.

— Даже так. Расскажешь?

— Не хочу я рассказывать, Игорь Иванович, увольте. Подбросили меня друганы.

— Ой! Что-то не то ты говоришь, Арлекин. Где флэшка?

— Какая флэшка? Я что-то запамятовал. Что она из себя представляет?

— Иван, — сказал Ананьев, — она у тебя в кармане, на колене.

— Тогда достану. — Данька расстегнул карман, залез туда, вытащил гальку.

— Во, каменюка какая. Я думаю, что меня по коленке бьет. Все трет и трет. А тут каменюка.

— Ваня, где флэшка? — Спрашивал генерал. Он хотел отвесить подзатыльник этому клоуну.

— Не помню. Может по дороге выронил. Кто его знает. Теперь на ноге синяк. Все чешется чего-то. — Он склонился к носку, где прятал флэшку. Незаметно извлек ее. Зажал в руке.

— Игорь Иванович, так тебе я ее отдал. А ты забыл.

— Когда, Ваня! — Генерал побледнел. — Где она?

— Ты ее в карман сунул. — Данька залез в нагрудный карман генерала. Извлек оттуда флэшку. — Старый ты стал. Памяти ни черта нет. Я ладно, а ты! На пенсию тебе пора.

Игорь Иванович покачал головой.

— Шут ты гороховый. Сейчас иди, отдыхай. Отоспись, а завтра поедем вместе.

На следующий день они сели в самолет и полетели в родной город.

— В полете, Даня, можешь еще немного поспать.

— Я так и сделаю. Лягу зубами к иллюминатору.

— Правильно, всем будет спокойнее. Особенно мне, старику беспаметному. Пусть смена поспит. Так и метишь на мое место. Рано.

— Игорь Иванович, я пошутил.

— Принято. Спи.

В городе их встречала машина. Игорь Иванович довез Даньку до дома.

— Пойдем, — сказал он, выходя из машины. — Матери тебя сдам. Волнуется, поди.

— Пойдем.

Они поднялись на третий этаж. Данька позвонил в дверь. Открыла Мария Петровна, мать Даньки.

— Даня. Ты вернулся. А это...

— Это Игорь Иванович, папа Гриши. Ты же знаешь его.

— Да. Проходите. Как сборы прошли? — Мать предложила гостю сесть.

— Отлично, чуть до первого места не дотянули.

— А вы тоже на сборы ездили, Игорь Иванович?

— Я на минуту, Мария Петровна. Вернуть вам сына, в целости и сохранности. И поблагодарить за него. Хорошего парня вы воспитали. Благодарю от имени службы. От нашей службы безопасности.

— Как? Как, Даня?

— Так получилось, мама.

— Вы не расстраивайтесь, Мария Петровна. У вас замечательный сын. У него, кажется, вчера был день рождения. Так, Даня?

— Был.

— Даня, я тебя ждала. Подарок приготовила.

— У меня тоже подарок. Ты теперь совершеннолетний. Приказ о присвоении тебе воинского звания лейтенанта подписан. Ты лейтенант ФСБ. Завтра зайди ко мне в управление, получи удостоверение. Всех ребят и тебя я представил к награде. Надеюсь, представление будет удовлетворено.

— Вау! Как говорится, может наградят, посмертно.

— Даня! — Воскликнула Мать.

Игорь Иванович то же:

— Данька! Еще раз так пошутишь, я сам тебя хорошим ремнем.

— Я ничего. Виноват, не буду.

— Отдыхай. Еще раз, спасибо, Мария Петровна. Я пошел.

Игорь Иванович ушел.

— Даня, я не могу понять. Ты на сборах не был? — Все это свалилось на нее, как снег на голову.

— Не был.

— А где ты был? Куда ты ездил?

— За кардон. — Поздно что-то скрывать.

— Даня, когда ты начнешь говорить правду!

— Мама, это правда. Наших двоих ребят взяли на той стороне. Пытали. Надо было их вытащить. Вот мы с ребятами высадились там на парашютах.

— Какие парашюты? — Час от часу не легче.

— Отбили мы наших ребят, переправили на эту сторону. У меня с погранцами недоразумение вышло. Я от них сбежал. До нашей центральной базы пришлось одному добираться. При мне были материалы, которые никто не должен был видеть. А эти привязались. Вот я и задержался немного. Так вышло.

— Даня, Даня. Ты везде найдешь приключение. — Мария бессильно опустилась на стул.

— Мама, а у нас поесть что-нибудь найдется?

— Сейчас приготовлю. — Что делать с этим мальчишкой.

— Тогда я на минутку выскочу.

— Иди, — мать понимающе улыбнулась.

Данька выскочил в подъезд. Спустился этажом ниже, позвонил в дверь. Открыла Ирина.

— Привет, Иринка. Я вернулся со сборов.

— Проходи.

— Нет, я на минутку. Сказать, что я здесь. Мать перекусить готовит. Я только с дороги. Пойду.

— Как сборы прошли, Даня?

— Отлично прошли. — Даня махал руками.

— Вы хоть какое-то место заняли? Очки набрали или медали?

— Медали. Что б я и без медалей вернулся! Такого не бывает!

— Опять выдумываешь, Даня.

— Не выдумываю.

Ира что-то чувствовала.

— Даня, а ты не сказал мне правду? Ты все выдумал?

— Ириша, нельзя мне говорить. Не спрашивай, пожалуйста. Сейчас, нельзя.

— Хорошо.

— Я перекушу и к тебе забегу. Пойдем, прогуляемся. Не против?

— Я буду ждать тебя.

Данька убежал вверх. Ирина закрыла дверь. Постояла.

— Даня, милый лжец. Не говоришь правды. Видимо за это я тебя и люблю.

Часть 21

Данька вернулся в свою квартиру. Мать уже собрала на стол и он поспешил на кухню.

— Мама, давай я быстренько поем. — Данька плюхнулся на стул.

— Сейчас, Даня. Не торопись. — До чего же он нетерпелив.

— Я пойду погуляю. Меня ждут.

Данька сидел на кухне, торопливо ел. Мария Петровна сидела напротив, смотрела на сына, качала головой.

— Даня, зачем тебе это? Может, не надо? — Мария все еще не могла осознать то, что недавно узнала.

— Мама, не начинай. — Он не собирался отказываться от работы в разведке. Риск был у него в крови.

— К чему тебе еще и это, Даня. Тебе надо учиться, а это будет тебя только отвлекать. — Она так надеялась, что в этом мире ей не придется волноваться за сына.

— Мама, чего ты беспокоишься. Все нормально.

Мария Петровна не могла успокоиться.

— Мама, я побежал. — Он не только спешил к Ирине, но и избегал разговора. Надеялся, мать к вечеру успокоится.

— Иди, Даня. Вечером поговорим. — Слова матери ничего хорошего не обещали, но Данька пропустил их мимо ушей. Быстро оделся и вышел.

Мария Петровна осталась наедине с посудой, пустой и грязной, на кухне. Она сидела и думала. Господи, зачем? Почему ее мальчик должен рисковать ради кого-то? Он ее единственный сын. Лешка мал, не в счет. Неужели больше некому? Ему надо закончить институт. Сейчас вовсе не война. Без него обойдутся. Ее Данька занят делом. Сколько парней ходит по улице, слоняются без дела. Пусть они. Она с этим не согласна. Он ее сын. Она столько пережила, столько выстрадала. Не только в тот момент, когда произвела его на свет. Она растила его, заботилась. И для чего? Что бы принести его в жертву чему-то. Она не согласна с этим. Награда. Да подавитесь вы своей наградой. Зачем она ему? И ей то же? Зачем весь этот звон славы. Без этого хорошо. Ни один кусочек железа не заменит ей сына. Она не будет терпеть. Позвонит самому министру. Президенту напишет. Никто не вправе трогать ее сына! Президент ее поймет. Поймет, как мать. Он ребенок. Она напишет президенту! Мария Петровна безвольно опустила руки на колени. Данька, Данька. Я не смогла остановить тебя. Ты все решил для себя. Ты решил за всех нас. И ты не изменишь своего решения. Я тебя знаю. Господи, как тяжело быть матерью.