— Са-а-аша! — заорал Лютиций, сгребая меня в охапку, — живая, моя маленькая. Я знал, я верил! И Като был прав!
— Прав, прав, — сипела я, — если ты меня сейчас не отпустишь, Лютик, я повторно завернусь.
— Прости, — ойкнул он и чуть разжал объятья, — никуда тебя больше не пущу! У меня мозги чуть не вытекли от переживаний.
— Рада, что не вытекли, — засмеялась и погладила стражника по плечу, — в кабинет?
Он подмигнул, и мы исчезли, предоставляя Лиуса самому добираться наверх. Появились мы перед Като во всей красе — я счастливо смеялась, красный держал меня на руках и причитал о своих переживаниях, но хмурый взгляд хранителя заставил его резко замолчать. Он осторожно поставил меня на пол, поклонился и исчез. Я подошла к столу и села напротив левира.
— Привет, бука, — мое хорошее настроение его угрюмое выражение лица мне не портило. Ночью, когда я вертелась по кровати, в попытках заснуть, решила, что красавчика надо попробовать довести до кондиции и вспышки его ярости игнорировать. Да, признаюсь, я хотела повторения того поцелуя, до жути хотелось, но лезть вперед с инициативой не входило в мои планы. Либо пусть уже признается и перестанет сопротивляться, либо держится от меня подальше.
— Бука? — вскинул бровь черноглазый хранитель.
— Что — то типа вредины, — отмахнулась я, — ну? Где скакун?
— У источника, — ответил мужчина, — его постоянно нужно поддерживать энергией.
— Тогда чего мы ждем? — улыбнулась я и пошла на выход, возле двери остановилась и обернулась, — что расселся? Показывай.
Като хмыкнул, поднялся с кресла и последовал за мной. В коридоре мы столкнулись с Лиусом, и он молча потопал за нами. Пока мы спускались к источнику, я размышляла, стоит ли признаться левирам в своих способностях управлять энергией Ладира. С одной стороны немного боязно было, вдруг Като подумает, что я мечу на его место? А мне даром не надо, слишком почетно и... хлопотно. Не для меня уж точно. С другой, вдруг это знание как — нибудь поможет в борьбе против сбежавшей парочки зарвавшихся хранителей? В голове возникла совсем дурная мысль, но проверить мои предположения пока не было возможности. Нет, пока не буду говорить, вот, если эта дурная мысль станет совсем себе очевидной и проверенной, тогда признаюсь.
В пещере с источником уже стоял красный, раздвигая мягкие кресла поудобней. Слева от полыхающего изумрудного костра, в паре метров над землей висел огромный плоский овал с гладкой мутной поверхностью. Овал окружало пламя Ладира, тянувшееся толстым лучом прямо от костра.
— Садитесь, — сказал Като, а сам подошел к висящей штуковине. Он провел ладонью по поверхности и что — то прошептал. Муть развеялась, и мы увидели небольшую мостовую, залитую дождем и сверкающую в сумерках.
— Это скакун? — спросила я, глядя, как изображение перемещается со скоростью гоночной машины. Только картинка подрагивала, будто камера была установлена на каком — то зверьке, и он сейчас мчался по мокрым булыжникам.
— Да, мы видим то же, что и его глаза. У этого храна нет звука, но он настроен на поиск всплесков энергии, а также на привязку к источнику. Так что наших беглых хранителей сразу почует.
— А какая это планета?
— Тернолис, — ответил Като, садясь в кресло, — я решил начать с планет, подэгидных Приму. Это та самая, откуда Корун перемещал своих ящеров.
Я заинтересованно уставилась на изображение — мимо бегущего скакуна мелькали невысокие темные домики, не больше трех этажей. Полукруглые окошки в них были сплошь черные, ни в одном не горел свет, будто наш хран мчался по мертвому городу.
— А где же жители? Почему в окнах нет света?
— Здесь он не нужен. Ящеры видят по-другому, — пояснил хранитель и повернул кисть перед собой. — Пусто. Отправим — ка его на Морэм.
Он опять что-то шепнул, и изображение подскочило, а темный город начал стремительно уменьшаться. Дальше картинка повернулась в небо, усеянное звездами, и овал озарился яркой белой вспышкой. Я зажмурилась, но изо всех сил щурилась, пытаясь рассмотреть межпланетарный переход.
— Не пытайся, Саша, — подал голос Лиус, — в переходе энергия находится на пике, это вредно для глаз.
Я его не послушала и продолжала щуриться. Вскоре, сияние пропало, и взору предстала космическая картина со стремительно приближающейся красной планетой. Еще через минуту скакун мчался по огненному морю, а в отражении оранжевой жидкости картинка передавала причудливого паучка с крыльями. Насекомое переливалось и отражало волны, а лапки мелко подрагивали.
— Он живой? — спросила, переводя взгляд на хранителя.
— Нет, но хран напрямую подпитывается от источника Ладира, поэтому он кажется живым, — пояснил Като.
Мы еще какое — то время наблюдали за перемещением паучка, который пронесся по планете, как реактивный самолет, так что моя голова успела разболеться от мельтешащих изображений. Левир объяснил, что не обязательно постоянно следить за храном, в случае обнаружения хранителей, он подаст сигнал Като. Значит, у источника торчать не обязательно, и я повернулась к стоящему неподалеку стражнику:
— Лютик, что у нас с моим жилищем?
— Еще вчера закончили, — сказал красный.
— Здорово! — я подскочила с кресла, — пойду, посмотрю. Лиус, ты не занят?
— Мои гарнизоны пока справляются без меня, — улыбнулся он, — я, собственно, нужен только на боевых действиях. Вспомни, я же жил у Пелии вместе с тобой, и моего присутствия в школах не требовалось.
— Точно, — обрадовалась я, — тогда не откажешь мне прогуляться и посмотреть на мой собственный дом?
— С удовольствием.
— Като, — я усиленно изображала беззаботность, — мы тебя покинем. Я не зову тебя с собой, потому что предполагаю, что ты очень занят, да?
И при этом схватила Лиуса под руку и подтолкнула на выход. Хранитель заскрипел зубами, глаза потемнели, но он тут же взял себя в руки и ехидно улыбнулся.
— Почему же? Мои советники вполне себе справляются... без меня.
— Тогда идем с нами? — я придала голосу слегка недовольный тон, внимательно при этом наблюдая за реакцией черноглазого.
— Идем, — кивнул он, и я первая вышла в коридор, ведя за собой Лиуса, и Като пришлось дышать нам в спины. Всю дорогу до полянки я болтала без умолку, рассказывая наставнику про свои приключения. Вкратце, опуская свою злость на него и Пелию, а также подробности спасения Пушика от наемников Прима. Лиус хвалил меня за то, что я смогла обуздать осский удар, но просил не швыряться им налево и направо, как в храме, поясняя это тем, что мои энергетические резервы при этом слишком быстро расходуются, и это может привести к неприятным последствиям.
— Ей и не придется больше, — встрял в разговор Като, — Саша не будет участвовать в войне, если таковая произойдет.
— Это не тебе решать, — буркнула я.
— Он прав, — поддакнул Лиус, — ты сильна, но мы не можем тобой рисковать.
Я остановилась и посмотрела на братьев:
— Если будет война, то каждый боец будет на счету, не так ли?
Те нехотя кивнули.
— С моими способностями у вас никого нет, и я смогу пригодиться. И пойду с вами, хотите вы этого или нет, даже против вашего несогласия.
— Мы и так чуть не потеряли тебя, — возразил Лиус, — поверь, Саша, меньше всего на свете я хочу твоей гибели. Ты ведь единственная.
Моя уникальность начинала раздражать.
— И что? Мы не могли знать, что задумал Прим, и тем более, не были готовы к тому, что сумрачные превратятся в зверей и начнут нападать. Любой из нас мог погибнуть в той ситуации.
— Мы не допустим начала войны, Саша, не злись, — успокаивающе сказал хранитель.
— Да, проблемы будем решать по мере их наступления, но свое решение я не изменю, — оскалилась я, — тем более ни ты, ни Лиус не сможете на него повлиять.
Вскинула гордо голову и прошествовала вперед. Неужели они считают, что я смогу спокойно отсиживаться в четвертой, пока за скалами бурлит боевая деятельность? Зачем — то же спас меня 'папаша', разве не за этим? Неет, спокойно ждать исхода событий я точно не смогу.
Выйдя на полянку, я не смогла сдержать восхищенного возгласа. Мой собственный терем, даже не терем, а мини — крепость возвышалась за низким кованым заборчиком. Темное дерево удивительно стройно сочеталось с черными камнями проклятых скал, придавая строению готический вид, но не мрачный, а скорее торжественный. Каменные опорные колонны выступали над высоким крыльцом, крыша был покрыта тяжелой темно — коричневой черепицей, а рамы в окнах были из красного дерева. Два этажа были встроены в каменную гряду, причем первый этаж более выступал на поляну, чем второй, который заканчивался большой полукруглой лоджией. Тяжелую массивную дверь главного входа украшала деревянная резьба, а ступени и перила крыльца были тоже из черного камня. По обеим сторонам дома росли могучие сосны, скрывая окна боковых комнат, а мелкие елочки шли по всему периметру забора. На территории небольшого дворика был вырыт овальный бассейн, заполненный водой, а возле него журчал фонтанчик, выполненный в виде искусственного водопада, среди тех же черных скал.
— Мама дорогая, — прошептала я, оглядывая все это великолепие.
— Не мамкай, — хохотнул красный, появившийся в пороге моего нового дома, — Рэйс тебя не дождался, но просил передать, что получил огромное удовольствие от процесса строительства, а так же всегда готов к дальнейшему сотрудничеству с тобой, — он почесал затылок и добавил, — письмо тебе оставил внутри. Пойдем уже?
Мы вошли внутрь и следующий час я забыла о присутствующих, охая и ахая обходя свои новые владения. Рэйс молодец, ни грамма не отошел от моих требований, даже улучшил на свой взгляд сборные полы и настенную мозаику. Холл терема немного повторял залу храма, только вместо входа к источнику здесь находился огромный камин. Как и предполагалось, на первом этаже были гостиная, кухня и множество подсобных помещений. На втором были мой кабинет, спальня, и еще пять комнат для гостей, в каждой находились ванные и туалетные комнатки. Весь дом был выполнен в теплых тонах, а запах свежего дерева сводил с ума и навевал особый уют. Осматривала все я с красным, а братья сами разбрелись по дому, так же как и я, не переставая восхищаться моей фантазией и способностям бригады Рэйса. Наконец, мы снова собрались в гостиной и уселись перед камином на огромную мягкую группу.
— Не хватает мелочей, — начала я, — посуды, тряпок, ковров, штор и прочего. Като, где это все у вас можно приобрести? И чем вы рассчитываетесь за это?
— Через два дня в эпохе будет великая ярмарка, приуроченная к дню святого Ладира. Мы решили отпраздновать, не смотря на текущее положение. Так, народ не будет волноваться, создадим иллюзию, что за пределами скал вроде как все в порядке. Там и купишь все необходимое. Расчеты придут мне в храм в виде пустых хранов. Их я заполняю энергией. — Като покрутил головой, — возьмешь все, что посчитаешь нужным. Не экономь.
— И не собиралась, — фыркнула я, — но это будет последней твоей услугой для меня. Скажем так, приятный бонус за спасение Пуша и оракула. Дом и все к нему прилагающееся.
— У тебя вышло отличное убежище, Саша, — сказал Лиус, — я бы сам жил в таком с удовольствием. И место необычное.
— Так Лютик может присутствовать у меня, — пояснила я наставнику, — у Като он не может появляться, но так как дом встроен в скалы, Лютицию здесь вход открыт.
— Но это не значит, что он будет тут с тобой жить, — Като покосился на довольного стражника, — у него хватает своих обязанностей.
— Да ладно тебе, — махнула я рукой, — мы уже говорили, что Лютик будет приходить в гости. Лиус, могу помочь тебе со строительством собственного дома. Ты же остаешься здесь, а жилья тут своего у тебя нет.
— Это было бы замечательно, — улыбнулся левир.
— Обсудим проект позже, — обрадовалась я, — кстати, что за праздник и ярмарка. Не будет ли это выглядеть танцами на костях? Пока мы тут будем веселиться, у границ четвертой все будут ждать с моря погоды? Как — то это не очень красиво.
— Беглецов сюда никто не звал, — строго промолвил Като, — сюда я их не пущу, и это не значит, что я не должен заботиться о своих жителях. Слухи и так подорвали спокойствие народов и если сейчас отменить праздник, это только подстегнет возрастающее волнение. Празднику быть и это не обсуждается. А что это за мероприятие — сама увидишь. Отправляемся завтра вечером. Лиус, ты можешь не ехать.
— Почему? — обиделся тот.
— А зачем? Разве тебе не нужно контролировать своих воевод? — проворчал Като.
— Неа. И вообще, Като, это же мои дела. Тем более мне тоже не помешает осмотреться.
— Вот и договорились, — торопливо сказала я, пресекая назревающий конфликт, — пойдемте назад, я проголодалась.
Братья, молча и послушно вышли из моего дома, а Лютик махнул рукой и растворился в воздухе. В доме хранителя меня сразу же оккупировали Рина и Клара, уведя под руки на кухню, Като переговорил с Пушем и они вдвоем отправились в храм, а Лиус ушел проведать муков. Кстати, на Муре прокатиться мне никто не разрешил, но слушать я никого не собиралась и решила дождаться темноты.
На кухне, уплетая свежие булочки, я объяснила служанке и Кларе, что с сегодняшнего дня я ночую в новом доме, и попросила их помочь. Рину — поделиться постельными принадлежностями и собрать корзинку еды, а Клару — помочь уложить часть вещей. Возмущались они громко, пытаясь отговорить меня, но я была непреклонна. Кровать в моей новой спальне была много больше, чем в той комнате, которую я сейчас занимала. И вообще, хотелось побыть одной. Мы спорили до хрипоты, а за окошками уже ощутимо стемнело, но упорные женщины не хотели со мной соглашаться. Забежавший перекусить Лиус только поддакнул тираншам, и ускакал в храм.
— Ты же там будешь совсем одна, — верещала Рина.
— Я и собиралась там жить одна! — возмущалась я.
— Подожди, хотя бы пока не наймешь прислугу, — вставляла свои пять копеек Клара.
— Мне не нужна прислуга, — объясняла я взлохмаченной отмитихе.
— Ну конечно, сама что ли будешь надраивать полы? — Рина посмотрела на меня с сомнением.
— Разберусь со временем, — отмахивалась я.
В конце концов, устав от продолжительного спора, я молча удалилась в свою комнату и сама сложила сумку, утрамбовав туда свои походные тренировочные костюмы и платье — подарок отмитом. Нацепила свиксы и пошла на выход, где у дверей меня ждали понурые, злые, но грустные приятельницы.
— Саша, ты упрямая, как осел (этих животных тут называли так же), — проворчала Клара.
— Как сто ослов, — крякнула Рина и протянула мне большую корзинку, — мы тут собрали тебе. Ужин и завтрак.
— Спасибо, — я приняла припасы и благодарно улыбнулась служанке, — не обижайтесь, прошу вас.
— Не будем, если пообещаешь завтра, как проснешься, прийти, — буркнула женщина.
— Обещаю.
— И дождись Като с Лиусом, — сказала Клара, но я покачала головой.
— Нет. Так даже лучше, а то эти свяжут веревками и не пустят, — и пошла на выход.
За теремом стояли оседланные муки, которые, завидев меня, приветственно заржали. Я обняла Наргиза и отвязала Мура. Закрепив за седлом сумку и корзину с едой, села в седло и не спеша направила мука по протоптанной тропинке.
