-Моя рожа тебе нравится?!— ага, шок, это по-нашему.
-Ну что ты всё время на это киваешь?— он придвинулся ещё ближе, снова беря руку Рины в свою. -Я подозреваю, и не без оснований, что это не настоящее твоё лицо, -девушка резко дёрнулась и немного отодвинулась от слишком близко сидящего Мирила. -Твоя реакция тебя полностью выдала, -он светло улыбнулся. -Это проклятие? Можешь не отвечать, я и сам догадался. Торниус тоже не подтвердил, но и не опроверг моё предположение. Значит, я прав.
-Ты говорил обо мне с магистром?!
-Конечно. А с кем же мне ещё о тебе говорить? Я не сплетник, не прощелыга какой. У меня на тебя определённые и серьёзные планы. Поэтому я и пошёл к нему, как к твоему предполагаемому опекуну, и не ошибся. Ани, -одна рука его продолжала перебирать тонкие девичьи пальчики, другая осторожно скользнула на талию и замерла там. -я помогу тебе снять то, что на тебя наслали враги...
Блин! Блин! И ещё раз блин! Ёкарный бабай и все остальные нехорошие выражения тоже! Это что же такое делается?! Пошла с твёрдым намерением раз и навсегда дать понять этому упёртому идиоту, что они не пара и никогда ею не станут. Направилась в сад, чтобы их ссору, которая поставит окончательную точку в этой комедии, никто не видел и не слышал. А этот настойчивый баран повернул всё дело так, что она, сама того не желая, может уйти отсюда его невестой! Нет, и ещё раз нет!
-Мирил, -Рина постаралась отодвинуться от шустрого юноши, -ты переходишь границы дозволенного.
-Не думаю, -он, конечно, не отпустил. -Если тебе это неприятно, то я не буду касаться твоего теперешнего лица. Но уж за руку-то тебя взять можно?
-Ты уже не только за руку держишься? Никак не заметил?
-Прости, -но сожаления в его голосе не было, -ты сидела такая грустная и беззащитная, что невольно возникло желание укрыть тебя ото всех невзгод. У тебя опять холодные руки, -он стал дышать своим теплом на так и не отпущенные пальцы Рины. -Может, пойдём в Школу? Смеркается. Переоденешься, а я потом провожу тебя на ужин.
-Успеется, -Рина всё же решила попытаться изменить сложившуюся ситуацию. -Мирил, мы не договорили.
-И что тебе ещё не ясно? На Новогодье, через два месяца, мои родители обещали приехать в Сорно на праздники. Познакомишься с ними. Пока побудешь официальной невестой, а после окончания учёбы пойдём к алтарю. Сейчас же плети спокойно свой защитный кокон и помни, что больше никто не посмеет тебя обидеть. А проклятие...
-Остановись, ты!— Рина начала злиться. -С чего это ты решил, что я согласна на всё, что ты тут расписал?! Меня-то ты забыл учесть в своих планах?!
-Я только тебя и учитываю.
-Мирил, я не буду твоей невестой! Не хочу! Если тебе уж так приспичило, то давай останемся друзьями. Хорошо, согласна, -быстро проговорила она, видя, что тот отрицательно покачал головой, -близкими друзьями! Да дай же ты мне время! Нельзя вот так сразу, пыльным мешком по голове и в невесты!
Оттолкнуть, оттянуть время, не дать себя заарканить! Если она сейчас согласится, то на ней тотчас же появится незримое клеймо принадлежности к лар Адмалу. Вся школа немедленно узнает об их соглашении, сам Мирил и подсуетится, чтобы никто не перебежал ему дорожку. Нельзя этого допустить, никак нельзя.
-Хорошо, -как-то уж подозрительно легко Мирил согласился, -я дам тебе время до приезда родителей. Но потом...
-Ладно, ладно, -облегчённый вздох вырвался сам собой. -только никому не говори, что ты решил нас связать у алтаря. Пусть все будут уверены, что мы просто друзья, -она умоляюще посмотрела ему в глаза.
-Договорились, -он снова согласно кивнул. -А теперь мы можем идти? Ты вон вся дрожишь. Замёрзла?
Рина отрицательно покачала головой. Не говорить же ему, что её просто трясёт от страха перед открывшимися перспективами. Никогда до сего времени она не могла и подумать о себе, как о какой-то бесправной вещи. Она привыкла сама распоряжаться своей судьбой, как любая другая нормальная женщина Земли в её время. А здесь... Здесь все её знания и умения просто напросто никого не интересуют. Более того, они могут принести только вред. Если она заартачится всерьёз, то ещё неизвестно, как всё может обернуться. Вот интересно, а какие планы на неё имеют эти два друга-магистра, что так успешно её прячут? Хорошо бы, если они просто дадут ей выучиться и отпустят с миром, а вдруг в них взыграет родительский инстинкт, и они решат поучаствовать в её судьбе до самого победного конца, притащив к алтарю с тем же Мирилом? И какая судьба оказалась у тех девушек, которых они прятали ранее? Так, стоп! А то сейчас додумаешься до чёртиков и начнёшь подозревать своих спасителей в самых грязных и коварных планах! Тут и до паранойи недалеко. Что у нас на повестке дня самое горящее? То же самое, что и вчера, и месяц назад. Защита дара. Никто, вроде, не мешает этим заниматься, даже потенциальный жених только за. Значит, этим и займёмся. А обо всём остальном подумаем завтра. Как говорила одна очень умная и предприимчивая девушка из далёкой страны под названием Америка.
За своими совершенно не радужными раздумьями Рина не заметила, что Мирил одной рукой по-прежнему держит её за руку, а другую надежно устроил на талии, поддерживая и направляя прямо к крыльцу школы, на котором с доброй улыбкой на простодушном лице стоял Торниус, вопросительно посматривая на парня. Тот растянул губы в лёгкой улыбке и чуть склонил голову, словно отвечая на незаданный вопрос.
-Анира, -магистр обратился к девушке, выводя её из задумчивости, -после ужина зайди ко мне. Одна,— он твёрдо посмотрел на её провожатого.
-Хорошо,— Рина вздохнула, начиная лихорадочно вспоминать все свои провинности за ближайший период. Кажется, ничего страшного натворить не успела.
-Я провожу до двери и там подожду,— Мирил и не думал сдавать отвоёванные позиции.
Едва Рина вошла в свою комнату, навстречу ей кинулась Лииса.
-Ани,— она уже подхватила её сокращённое имя, -приходила Илена, передала мне записку от какого-то Скайла. Я прочитала её, но ничего не поняла. Вот, смотри сама, -она подала подруге тетрадный листок.
" Привет, Листик. Спасибо тебе за Илену. Благодаря твоим пояснениям и кое-каким туманным ответам моей девочки, понял, что вам, магиням, до определённого момента нельзя выходить замуж. А то я уж боялся, что вообще. Как только я поклялся не приставать к Илене до тех пор, пока сама не разрешит, наши дела пошли на лад. Теперь, когда она раз в неделю навещает родителей, мне позволено проводить её вечером до ворот вашей Школы. Но не это главное. Да и не интересно тебе. До меня дошли новости про тебя. Я не буду доверять бумаге твоё настоящее имя. Но скажу только, тебя ищут. И очень усердно. Кое-кто из соседней страны очень заинтересован тебя найти. Теперь вся королевская стража имеет твои изображения и описание внешности. Так что, если не хочешь попасть в мышеловку, сиди в школе и не высовывай нос. Если понадобится помощь, зови через племянницу торговца Нираха Орею. Я недавно познакомился с этой девочкой. А до этого видел, как ты провожала её домой с праздника. Извини, что написал сумбурно. Человек я простой и разводить разные завитушки не умею."
-Ты что-то поняла?— Лииса с тревогой смотрела на Рину.
-Да, -враз помертвевшие губы еле шевелились. -Это очень плохо. Очень-очень плохо.
-Они?— Лииса прижала руки ко рту, словно сама испугалась своего вопроса.
Рина молча кивнула, немного посидела на кровати, глядя в пол пустыми глазами, и решительно поднялась.
-Я к Торниусу, всё равно звал.
Ждавший в коридоре Мирил немедленно пристроился в провожатые. Но девушка, занятая своими мыслями, казалось, даже не заметила этого. Правильно оценив её состояние, он не стал навязывать никакого разговора, да и не получилось бы. Вряд ли Рина сейчас смогла поддерживать хоть какую-то беседу.
-Вот!— без стука влетев в кабинет магистра, она припечатала записку Скайла перед директором Школы.
-Откуда у тебя это?— спокойно спросил тот, несколько раз перечитав послание. -И кто этот человек?
Рина на секунду задумалась, потом глубоко вздохнула, словно перед прыжком в холодную воду, и выложила всё про своё праздничное приключение. Не скрыв ни одной детали, ни одного своего поступка. Она не стала говорить лишь о шантаже, устроенном ей двумя несостоявшимися провожатыми. Наконец она закончила, и в комнате повисло тяжёлое молчание.
-Что теперь будет?— не выдержав пытки тишиной и неизвестностью, несмело спросила Рина.
-Не знаю... Честно, не знаю. Я надеялся, что у тебя больше благоразумия. Но ты своим поведением только подтвердила, что вы, девушки, мало думаете о последствиях своих поступков.
-Мне хотелось немного свободы...
-Получила? А теперь чем за неё расплачиваться будешь? Золотой клеткой в семье Мирионов? Пустым местом, где раньше жил твой дар?! Для чего, спрашивается, магистр Виллиус прошёл через все допросы и сканирования, которые были проведены по требованию этой семейки?! Тебя видело множество народа! И, что ещё хуже, наше национальное бедствие, принц Теренс. Как ты думаешь, он скоро забудет красивую девушку, оставившую его в дураках, выставившую на посмешище и чуть не лишившую дара?
-Я?! Дара?! Но как?
-Молния, отразившись от стенки пузыря, едва не выжгла его силу до основания. Сейчас с ним работает придворный маг магистр Алеус. Прогноз утешительный. Уже залечили обожжённые места, и со дня на день будут восстанавливать дар. Алеус пообещал нашему королю, что полностью вылечит принца за месяц. Две недели из этого срока уже прошли. Осталось ещё две. Сколько петель на твоём коконе сейчас?
-Четыреста сорок три...
-Осталось двести пятьдесят семь. И полтора месяца до Новогодья...
-А причём здесь это?
-На праздники приезжают родители Мирила лар Адмала. Он с тобой говорил сегодня об этом?
-Да. Нёс какую-то чушь по поводу того, что я его невеста и объявил, что познакомит с родителями.
-Это не чушь, девочка. Не перебивай! -воскликнул Торниус, заметив, что Рина начала открывать рот для возмущённого ответа. -Это твой шанс избежать Остара и Теренса!
-Аааа, фиктивный брак... Понимаю, понимаю. Неплохо придумано, -закивала Рина.
-Что-что? Какой брак? Где ты слово-то такое нашла?
-Не помню, -Рина чуть на стукнула себя по губам. Ну надо же было такое ляпнуть!— Это значит ненастоящий, понарошку. Вроде и замужем, а на деле нет. А потом, когда надобность пройдёт, взяли и разбежались.
-Рина! Куда тебя несёт?! В какие фантазии тебя заводит твой глупый мозг? Никакого понарошку и в помине не может быть! Клятва у алтаря одна на всю жизнь. И если ты её произнесёшь, то союз будет только истинным, и разорвать его никто не имеет права, даже король!
-Тогда зачем вы меня на такое толкаете, если нет возврата?!
-Ты сама себя туда завела! И не смей кричать на меня! Я всё же твой учитель и глава Школы. Более того, на данный момент я твой неофициальный опекун! И забочусь о твоей судьбе в меру своих возможностей! Если бы ты не высунула свой очаровательный носик в город без маски, то всё пошло бы совершенно по другому пути! И чем, скажи, тебе Мирил не подходит? Согласен ждать окончания твоего плетения. Более того, после заключения союза вы будете учиться дальше в одной группе. Он и на это согласился. Семья лар Адмалов входит в десятку самых богатых семей Иллении. По величине дара, конечно, не сравнятся с Мирионами, но если всё будет официально, подтверждено королём, то и они ничего сделать не смогут. Парень и сейчас за тобой хвостом ходит, пылинки сдувает, чему вся школа удивляется. А когда снимешь маску, вообще на руках носить будет!
-Да с чего вы решили, что только алтарь защитит меня? Я вообще замуж не хочу ! Ни за кого! Закончу учёбу и пойду работать, людей лечить, лавку с травами заведу. Салон предсказательный открою. Да многое ещё можно придумать, если покопаться. А вы, к алтарю, к алтарю.. Есть и другие пути. В боевые маги пойду.
-Давай по пунктам разберём твои планы. Людей лечить. Хорошее дело, ничего не скажу, сможешь. Но. Не забывай, что на тебе сейчас два амулета, полностью скрывающие тебя от поиска, которые между собой начинают конфликтовать, если их носить долгое время вместе. Забыла, куда мы два месяца назад ездили? Вижу, что нет. Максимальное время их "союзничества"— четыре месяца, это мы выяснили. Поэтому, кстати, я и не ругаю тебя за скорость плетения и не учу ничему другому. Как сплетёшь, будешь догонять теоретический курс. Для того, чтобы исполнять лекарскую работу, амулеты придётся снять. Что будет после этого? Сама скажешь или мне озвучить?
-Мирионы меня отследят, -нехотя признала Рина.
-Пункт второй. Лавка травницы. Тоже хорошо, полезно и безопасно, на первый взгляд, если бы опять не те же самые амулеты. Силу в лавке применять особо не надо. Только умение и знание трав. И снова НО. Начнутся приступы ярости. Не забыла их? В один из них ты сама, измученная до предела, сорвёшь их. И? Ответ знаешь сама. Остар немедленно кинется в погоню. Тебе придётся всё нажитое бросать и убегать. На новом месте начинать всё сначала. За короткий срок клиентов много не наработаешь, следовательно, доходы твои будут крайне невелики. А, убегая от жениха, на себе весь скарб не унесёшь. Какая жизнь тебя ждёт?
-Нищая, -мрачно припечатала Рина.
-И третий вариант, боевой маг. Это в том случае, если тебе удастся доучиться до диплома. Но... Что-то у нас с тобой сплошные "но". Эти маги, что на границах королевств воюют с нечистью, сплошь мужчины. И вот среди них появляется решительная молодая красивая девушка. А заставы-то стоят далеко от жилых мест. Суровые солдатские будни в них. Как ты думаешь, совладаешь против десятка голодных мужиков, которые женского тела месяцами не видят? Да будь ты хоть трижды сильной магессой, против всего гарнизона не выдюжить. Принудят, и не сможешь пикнуть. Теперь поняла, в какой капкан ты себя загнала своим своеволием?
-А если к королю обратиться? -Рина пыталась не сдаваться.
-К какому? К нашему Владу или астанийскому Тагору?
-Да к любому!
-Опять по пунктам? Хорошо. Наш король, если не узнает, кто сотворил недавно кое-что с его, пусть и непутёвым, но любимым сыном, просто-напросто отдаст тебя тем, кто потребует. Ты не являешься хоть сколько-нибудь значимой политической фигурой, чтобы за тебя вступаться. Это мы тебя понимаем и помогаем, а королю на тебя плевать, тем более, что ты не его подданная. А была бы его, то всё равно отдал бы жениху, ибо стоит только раз дать возможность поступить девушке по-своему, то найдутся и другие, что захотят избавиться от нежелательных женихов. Прекратят родителей слушать. А оно надо, бардак в королевстве? Ну а с вашим Тагором ещё проще. Сам тебя к алтарю и сопроводит, как государственный опекун сироты. Да ещё и грандиозный праздник из этого устроит. Ещё варианты есть?
Рина мрачно молчала. Только сейчас она поняла, насколько глубокая пропасть перед ней разверзлась. И что стоило обоим магистрам просто и доходчиво, вот как сейчас, по пунктам, объяснить ей, что её ожидает в разных случаях. Не дура непроходимая, всё поняла бы и сидела бы за стенами Школы, как мышь под метлой. По половичке ходила бы, пока... Да, пока бы Школу не закончила.
