Мир

Май посмотрел на небожителя и получил в ответ девственный незамутнённый мыслями взгляд. Пришлось продолжить пояснения.

— Мы, марги, великолепны в своём совершенстве, и у нас всё есть, но великие достижения не мешают нам тащить у других то, что мы считаем для себя полезным.

— Воровать? — потрясённо спросил Оливин.

— Ты как будто сошёл на землю с небес! Можешь изучить на досуге оправдательную базу, но сейчас не об этом. Если бы в других реальностях водилась эта информация, мы бы давно прибрали её к рукам. Есть лишь несколько миров, что по разным причинам наши загребущие лапы оставили в покое. Амазония — один из них.

— А почему...

— Неважно. Вопрос в том, как залезть в их базу сейчас, а не в том, почему мы не сделали этого раньше.

Оливин откашлялся. Он пытался одновременно и думать, и усваивать новую информацию. Получалось плохо.

— Под покровом темноты? — спросил он. — Как обычно?

— Хорошо хоть тебя никто не слышит, Страж Основ Порядка. Ох, прошу прощения: Старший Страж Основ Порядка.

Оливин скорбно улыбнулся.

Глава 33

Эса вернулась нескоро, но Май к беготне по соседям отнёсся с одобрением: чтобы тебя не заподозрили — надо выглядеть безобидно, а чтобы выглядеть безобидно — надо вести себя как всегда. Эса наверняка заходила в гости к подругам, когда приезжала домой раньше. Она здесь выросла и в городке у неё масса знакомых. Селен мирно спал наверху, поэтому двое бессмертных составили компанию друг другу. Они успели пару раз поругаться, но поскольку оба отличались добродушным нравом, помирились тоже без проблем.

Когда Эса вернулась, Май попросил её сесть и выслушать всё, что он намерен сказать.

— Эса, мы очень благодарны за приют, но опасаемся стать причиной грядущих неприятностей. Я слабо знаю ваши законы, зато уверен, что их, как правило, исполняют. Может быть, лучше нам уйти и затаиться где-нибудь в пустынном месте?

— Май, наша реальность действительно негостеприимна к определённым представителям рода человеческого, и куча правил уже нарушена, но ты и сам знаешь, что любые перемещения могу выдать с головой всех. Безопаснее оставаться на месте.

— Если нас обнаружат здесь, ты тоже попадёшь под раздачу. Снисхождение маловероятно.

— Теперь оно при любых обстоятельствах исключается, а значит не о чем и говорить. Мы много пережили, и это были не худшие дни моей жизни. Я тебе так скажу: пропадать, так вместе, спасаться, естественно, тоже. Забудь лишнее! Или мы не друзья?

Оливин смотрел на девушку с восхищением. Проблемы быстро оставляли вместилище разума под белокурой причёской. Май в очередной раз почувствовал себя старым ворчуном в компании резвой молодёжи.

— Не говори потом, что я не предупреждал.

— Обещаю! — серьёзно кивнула Эса. — Май, ты был так задумчив всё утро. Ты высказался, но морщинка на лбу осталась. Если гнетёт ещё какая-то забота, и я могу помочь — проси сразу, не стесняйся.

— Хорошо! — сдался демон. — Появились основания думать, что информация о мире Селена может отыскаться в вашей базе данных. У меня есть допуск, но появление в компрометирующей компании, да ещё дважды подряд исключает возможность им воспользоваться. Олли как всегда предлагает лихой ночной налёт, но я верю, что найдутся более цивилизованные и гуманные методы. Что скажешь?

— У меня тоже есть допуск. Я могу поискать сведения, но для этого придётся отправиться в ближайший город. В жилом комплексе каналы такого уровня не предусмотрены.

Марги переглянулись: столь простой выход им в голову не пришёл.

— Как скоро ты сможешь поехать? Выцарапав сведения, мы получим шанс в любой момент спастись бегством, а это важно.

— Завтра! — сказала Эса. — Сегодня поздно. Визит в вечернее или ночное время может быть вызван лишь большой срочностью, Я не хочу придавать своему появлению в секретной части оттенок исключительности.

— Ты права! — быстро согласился Май. — Главное для нас — незаметность, и тут возникает ещё одна проблема.

— Какая?

— Еда. Ты заказываешь её на дом. Слишком много для одного человека, тем более — женщины. Люди всё видят, и им до всего есть дело.

— Мы готовы поголодать! — сразу заявил Оливин.

— Ты готов голодать пока сыт, — возразил Май. — Посмотрим, как изменятся твои взгляды на предмет, когда тебя на неделю-другую лишат кормёжки.

Оливин задумался. Эса сказала:

— Я объясню знакомым, что приехали подруги.

— Ну, да: и они так застенчивы, что круглосуточно сидят в четырёх стенах, или выходят по ночам, когда нормальные люди спят. Что подумают любопытные соседи, прошу прощения — соседки? Что у Эсы гостят вампиры или преступники? Точнее — наоборот.

— Как нам решить эту проблему, ты, очевидно, тоже продумал.

— Конечно. Пора двум подружкам Эсы надеть платья и выйти хоть в садик погулять.

Оливин подпрыгнул на месте и от возмущения секунд десять не мог найти слов, потом его прорвало:

— Подружки — это Селен и я! Почему ты сам опять в стороне?

— Потому что рост и внешность (к великому моему сожалению) лишают меня шанса выдать себя за девицу.

— Он ещё и издевается! Точнее — оно.

Май безмятежно улыбнулся, а Эса приняла план с энтузиазмом. Почему-то предстоящий маскарад показался амазонке забавным. Она тотчас утащила Оливина в комнатку, где висели платья и прочая женская одежда. Оттуда донеслись взрывы девичьего смеха и смутное в меру сердитое мужское бурчание. Олли мог противостоять демону, но не девице. Затем Эса вышла и устроилась в кресле, а минут через пять появился Страж. Глядя на него, Май отчётливо понял, что изящество манер и женственность — разные вещи. Красавчик Олли в платье выглядел несообразно: широкие плечи, узкие бёдра сами по себе ломали картину, но движения выдавали парня с головой. Май мысленно представил рядом Эсу в мужском костюме. Амазонка спортивная физически развитая девушка, но разве ей удалось бы внушить окружающим, что она — юноша? Как ни уравнивай людей в правах и обязанностях, они останутся мужчинами и женщинами (боевые марги не в счёт), и вылезет эта разница из любой упаковки.

— Выйди из ступора и скажи что-нибудь! — сердито воззвал Страж.

— Плохо! — откликнулся Май. — Придётся посадить тебя в шезлонг, закутать в плед и показывать издали.

— Понимаю. Я старался, но ничего не вышло. Вместо женщины из меня получается злая карикатура.

— Если меня нарядить дамой, ты рядом смотрелся бы лучше, но до такой степени мы рисковать не будем.

Когда Селен спустился со второго этажа, Эса с ещё большим энтузиазмом взялась переодевать его. Результат получился довольно любопытным. Девица из потеряшки вышла своеобразная, но симпатичная. Оборки платья и весёлые кудряшки создали образ чуть нелепый, зато излишне угловатые жесты вписались в него отлично. Селен расхаживал по комнате, смотрел на себя в зеркало и размышлял о чём-то, совсем упустив из виду реальность. Когда Эса и Оливин ушли готовить ужин, Май спросил:

— Ты отнёсся к маскараду серьёзно, почему?

— Знаешь, Май, может быть, в той прошлой жизни, которой я не помню, у меня плохо складывалось с женщинами, и теперь, когда есть Альба, я страстно хочу сберечь это волшебной ощущение восторга. И физическая близость и душевный контакт — всё получилось, как и следовало, но вдруг я ошибаюсь, и наши чувства мимолётны?

— Каждый из нас — это весь мир, и ты хочешь постичь ту его частицу, что определяет женщину?

— Да! — воскликнул Селен, обрадованный, что его поняли и не осуждают. — Ведь как без этого мне понять себя как мужчину?

— Какой простой и ясный подход. Почему мне не пришло в голову рассмотреть себя в отражении, чтобы найти истину в реальности? Можно, я тоже попробую?

— Переоденешься в женское платье?

Май рассмеялся.

— Этот метод мне вряд ли поможет, но есть и другие. Надо лишь искать.

Вечерняя демонстрация в целом удалась. Оливина поместили на открытой террасе, где он изображал подружку, дремлющую на закатном солнышке. Селен и Эса погуляли по саду и даже прошлись немного по общей улице, когда на ней никого не было. Потеряшка справлялся хорошо, может быть потому, что не пытался что-то изображать, а просто приноравливался к наряду и обстановке.

На другой день с утра Эса засобиралась в секретную часть. Май вручил ей свой компьютер. Появление этого предмета вызвало у амазонки замешательство, вполне понятное и небожителю, и демону.

— Ты доверяешь мне маргову технику? — спросила Эса. — Что если я тут же отнесу её в специальный отдел нашей прославленной экономической разведки, а вас сдам следом в другое подразделение этой любопытной организации? Как ты понимаешь, подобный жест доброй воли весьма повысит мой статус.

Май кивнул.

— Конечно, поступить так было бы умнее всего, но мы друзья и много пережили вместе. Твои слова, позволь их напомнить.

Эса промолчала. Май показал ей, как осуществить соединение и объяснил, что нужная программа уже вложена в компьютер, и он всё сделает сам: заберёт информацию и уничтожит следы вторжения. Открыть искомый отдел лучше вручную, хотя у кого вызовет подозрение интерес к чужой малоизвестной реальности? Так, вполне себе безопасный запрос.

Когда Эса уехала, Май прогнал Селена и Оливина на второй этаж, а сам залез в машину и включил связь. Красивые слова помогают делу, но ещё больше ему способствует внешний контроль и встроенные в технические достижения маргов схемы самоуничтожения. Помимо общепринятых систем связи у небожителей и демонов имелись собственные, применяемые редко, но зато свободные от перехвата и экранирования. Май осторожно наладил ментальный канал и сразу ощутил эффект присутствия, словно он находился рядом с Эсой. По сути дела он и смотрел на мир глазами амазонки, это техника вносила небольшую поправку, чтобы отделить наблюдателя от объекта, поскольку это могло повредить обоим.

Сейчас Май вполне мог бы свободно читать мысли девушки, более того, раскрутить личность как бечёвку с клубка, но делать это счёл неэтичным, да и просто лишним. Для того и придумана отстранённость, чтобы чужие мысли оставить в стороне и больше внимания уделить собственным.

Эса пока ехала в быстром бесшумном автобусе, и Май невольно слышал разговоры соседей. Нормальная бытовая болтовня, нет в ней намёка на тревогу или недоумения. Или "девчонки" хорошо сыграли роли, или рано ещё для настоящей волны беспокойства. Эса тоже иногда вступала в беседу (видно, знала здесь многих), но Май чувствовал, что она волнуется и предпочла бы помолчать. Поступок, что и говорить, со стороны может показаться предательским. Так уж повелось у маргов со всеми остальными, что дружба дружбой, а технологии — врозь. Сейчас у Эсы появился шанс дёрнуть за усы высокомерного демонического тигра, но к чести её даже минутных колебаний в её сердце Май не ощутил. Амазонка намеревалась хранить верность друзьям, хотя об измене родины здесь речи не шло: как ни погляди, а воровство всегда выглядит некрасиво. Правда, марги вели себя куда менее этично, и Май почувствовал стыд за своё недавнее высокомерие.

Обнаружив, что мыслит несвязно и сам запутался в собственных выкладках, он поспешно отстранился от происходящего. Лучшая позиция для работы в ментальной связке — равнодушный наблюдатель. Пора вспомнить то, чему его учили и забыть добытое самостоятельно. Вот и город. Эса рассеянно оглядывалась, и Май делал это вместе с ней. Ему всегда нравилось в мире амазонок: спокойная, рациональная реальность. Строения функциональны, улицы тихи, много цветов и цветущих кустарников, парки невелики и уютны. Вот и здание секретной части имеет приветливый вид. Угрюмая монументальность здесь вообще не в моде. Май бывал в подобных учреждениях и хорошо знал процедуру. Эсу встретили спокойно: дежурная изучила документы и указала кабину для работы. Здесь не было больших общих залов — отдельные закутки.

Наступил самый ответственный момент. Май знал, да и Эса, наверняка тоже, что кабины просматриваются видеокамерами, значит работать надо осторожно. Вряд ли кто-то пристально изучает эти записи, но предусмотреть такой вариант следует. Эса сделала несколько посторонних запросов и лишь потом — единственно нужный. К счастью, маргов компьютер невелик и подсоединить к любой базе его проще простого. Пока он качал информацию, Эса едва замечала мелькающие на экране страницы — слишком взволнована была происходящим, но Май следил за ними внимательно. Он сразу понял, что вышли на цель. Вот сведения, которые помогут обнаружить мир Селена. Сама реальность уже маячит на горизонте. Она рядом, до неё — один шаг, но сделать его будет непросто.

Май ощутил холодок страха, пришлось собрать в кулак волю, чтобы оттеснить опасную эмоцию на границу сознания. Когда Эса вернётся, придёт пора обсудить новую заботу. Если не вернётся — Май уже знает, что ему делать. Неопределённость закончилась, хотя ясность не радует. Такое уж их везение.

Немного успокоившись, Май отследил и работу техники, и обратный путь амазонки. На первый взгляд вторжение осталось незамеченным. Грустно, что приходится хитрить для получения информации, на которую и так имеешь право. Когда Эса была уже рядом с домом, Май прервал контакт и поспешно вернулся в гостиную. Заслышав его шаги, сверху спустились Селен и Оливин. Небожитель смотрел сердито, а найдёныш, как всегда, с безоговорочным доверием. Наткнувшись на его честный взгляд, Май отвернулся. Оливин хотел высказаться, но почти сразу вошла Эса. Амазонкой всё ещё владело волнение от пережитой опасности. Румянец на её щеках и сияние зелёных глаз отвлекли внимание небожителя. Он временно забыл о претензиях к коллеге.

Май принял из рук Эсы свой компьютер и благодарно кивнул.

— Отлично получилось! Обедайте, а я пойду в машину — поработаю.

Он ощущал настоятельную потребность побыть в одиночестве и всё обдумать, прежде чем объявлять мрачную новость вслух, да и возможность ошибки полезно было исключить заранее.

Защита отрезала от голосов снаружи. Май немного приглушил дневной свет и взялся за дело. База приняла новые сведения, прогнала через логические фильтры и выдала запрошенные рекомендации. Отрицательные все, как одна. Май невольно усмехнулся: да, техника его никогда не подводила, похоже, что на этот раз он подвёл её сам. Впервые в жизни Май почувствовал себя лишним внутри собственного изобретения. Захотелось выйти наружу и хлопнуть дверью.

В принципе, всё правильно: машины — это машины, а люди — это люди. На двух стульях не усидишь — придётся падать. Главное, вовремя понять необходимость выбора, тогда сам процесс пойдёт легче. Истина не свалится с небес, её надо создать собственным разумением, и пора приступить к делу, а не прятаться в уютном коконе совершенства.

Друзей Май нашёл в гостиной. Они уже привыкли к нему и почувствовали неладное, поэтому во взглядах помимо вопроса сквозила ещё и тревога. Май неожиданно успокоился. Он сел к столу.

— Всё очень торжественно, значит, из рук вон плохо! — сказал Оливин.

— Да! — согласился Май. — Я нашёл дорогу в мир Селена. Он рядом.

Потеряшка тихо охнул, румянец сбежал со щёк куда-то за край воротника. Май продолжал.