* * *
По пути к дому мы с Джейсоном не разговаривали, между нами висела неприятная гнетущая тишина, полная усталости, раздражения и невысказанных упреков. Попав в квартиру, Джейсон без лишних слов ушел в гостиную и лег на диван, как был — не раздеваясь и не утруждая себя обустройством спального места. Мне оставалось лишь одно — последовать его примеру.
Оказавшись в кровати, я часа полтора крутилась волчком и никак не могла выкинуть из головы всё, что успело произойти. По-настоящему обдумать случившееся не получалось из-за усталости, но и выкинуть из головы многочисленные события не было никакой возможности. Каша из слов и отдельных сцен варилась в моей черепушке, заставляя открывать глаза, ворочаться, укутываться с головой и вновь скидывать простынь. Духота ещё больше осложняла моё положение, и, лишь замучившись почти до беспамятства, я смогла, наконец, провалиться в болезненный сон без сновидений.
Проснувшись всего через несколько часов от странного постороннего шума, я не сразу сообразила, что происходит, продолжая цепляться за руки покидающего меня Морфея. Лишь нащупав телефон и заставив себя открыть глаза, чтобы выяснить, который час, я смогла сконцентрироваться и заинтересоваться звуками, раздающимися из гостиной. Часы показывали без четверти семь. Первым подозреваемым был, естественно, Джей, но что можно делать в гостиной такую рань, да ещё издавая это странное не то постукивание, не то пощелкивание?
Я накинула халат и тихо вышла из спальни. Тело слушалось с трудом, ему не нравилось находиться вне кровати. За жалкие два с лишним часа сна я не только не отдохнула, но ещё больше ослабла, позволив организму перейти на ночной режим.
Заглянув в гостиную, я обнаружила Джейсона, сосредоточенно обшаривающего вещевые шкафы. На полу валялась расстегнутая наполовину заполненная дорожная сумка. Когда Джей бросал в неё очередную вещь, пластмассовые ножки на днище скользили по паркету, издавая тот самый щелкающий звук.
— Мы куда-то едем? — щурясь на свет, спросила я.
Джей обернулся в мою сторону и, порывисто кивнув, тут же вернулся к своему занятию. В сумку полетела папина теплая куртка, та, что не раз выручала его во время зимних командировок. Заворожено следя за действиями наставника, я всеми силами пыталась проснуться настолько, чтобы начать хоть что-то соображать. Судя по вещам, которые Гнев планировал взять с собой, путь предстоял неблизкий. На улице лето в самом разгаре, а он выискивает среди многочисленных шмоток самые теплые.
— Куда? — безжалостно потирая глаза, уточнила я.
— Далеко, — ответил Гнев, прекратив поиски, после чего придирчиво изучил содержимое сумки, выкинул несколько не устроивших его предметов и застегнул замок.
— Что происходит? — мозг проснулся и заработал с удвоенной силой. Внутри поднялась волна беспокойства и злости. Я хотела объяснений.
— Долгая история, — отмахнулся Джей, будто бы не замечая моего состояния. Его куда больше занимал наш будущий багаж. Я заметила, что кроме сумки на полу, в комнате есть ещё две — наполненные и застегнутые, одна на кровати, другая справа от меня у самой двери.
— Какого черта здесь происходит?! — взвизгнула я, пытаясь перекричать стук собственного сердца. Оно заходилось от необъяснимого страха. Джей пакует вещи, а это значит, что всё совсем плохо, иначе, зачем куда-то уезжать? Мы определенно убегаем! Но куда? И, главное, от кого?!
Джей недовольно поморщился, в два шага перемахнул через комнату и оказался прямо передо мной.
— Надеялся, тебе удастся ещё хотя бы чуть-чуть поспать, — голос Гнева резко контрастировал с выражением его лица — в нем чувствовалось сожаление и забота.
— Объясни хоть что-нибудь, — взмолилась я, понимая, что всего он точно не скажет.
— Мы оба в опасности, надо убираться, — ответил он, возвращаясь к сумкам.
Я промолчала. Спрашивать бесполезно, придется поверить на слово, тем более, сейчас это единственное, что приходит в голову.
Джейсон вынес сумки в прихожую, я молча наблюдала за его передвижениями, боясь отвлечься и погрязнуть в многочисленных предположениях, одно другого страшнее.
— Оденься, возьми то, что считаешь важным, но по минимуму, и возвращайся, — велел Джей. В его голосе не было приказа, скорее просьба смертельно уставшего человека.
На сборы ушло минут двадцать. Я спешила, бросая в свой старый школьный рюкзак то, что первым пришло в голову при слове "важно". Не было сомнений в том, что всё жизненно необходимое, из того, что имелось дома, Джей уже собрал, мне было позволено поучаствовать лишь за тем, чтобы среди багажа оказалось что-то не столько необходимое, сколько имеющее значение — документы, какие-то фотки, любимая книга, парочка безделушек. Набралось немного, так что всё остальное место заняли годовые финансовые накопления, любимые футболки, нижнее белье и несколько технических мелочей — телефон, зарядка, ноут и фотик.
— Готова, — отрапортовала я, чувствуя себя как бы вне происходящего. Все действия выполнялись автоматически, будто я персонаж компьютерной игры или человечек на экране телевизора.
— Машина внизу, я пойду первым, выключи свет, запри квартиру и давай за мной, — проинструктировал Джей, подхватив сумки и пинком открыв предварительно отпертую входную дверь.
Я послушно выполнила поручение, подхватила рюкзак и бросилась вниз по лестнице. Джей шел не спеша, так что мне удалось нагнать его за два пролета до первого этажа.
— Скажи, — попросила я, пытаясь не отставать.
— Гуля нашла твоего Наблюдателя, с Крис у тебя не получилось, потому что она помечена, Гордыня ждет в машине, — Джейсон говорил медленно, но на одном дыхании, — Не споткнись.
Я перепрыгивала ступени, пытаясь переварить услышанное. Наблюдатель? Помечена?!
Мы выбрались на улицу. Несмотря на ранний час, от асфальта тянуло жаром, а восходящее солнце не только светило, но и грело. У пешеходной дорожки стояла машина, с виду большая, наверное, джип. Моих знаний было явно недостаточно для того, чтобы определиться точнее. Джей направился в сторону авто, я поплелась следом, затравленно озираясь. Двор, в котором прошла вся моя жизнь, казался чужим и враждебным. Я ничего не понимала, всего боялась и старалась не думать ни о чем, кроме спины идущего передо мной Джейсона.
Пока он загружал сумки, в том числе и мой рюкзак, я бессмысленно хлопала глазами, успев зафиксировать присутствие, как минимум, троих людей. Впрочем, в их человекообразии были определенные сомнения. Когда Джей закончил погрузку, со стороны водителя на улице вышел рослый парень, в котором я не без удивления узнала верзилу с драконом на спине, того, что пялился на меня в студенческом кафе.
— Аля, это Андрей, Вестник, — представил парня Джей, — Нам пригодится его помощь.
Следующие несколько секунд длились целую вечность. Страх, сковавший не только тело, но и мозг, отступил, оголив реальность, сделав её до неприличия некрасивой, отталкивающей, отвратительной и горькой. Парень с тату — кафе — Криста — метка — Вестник Андрей, он же парень с тату. Слишком просто и ужасно, чтобы быть правдой.
Джей поймал мою руку раньше, чем я успела обрушить на стоящего передо мной верзилу хотя бы один удар.
Глава 32:
Гордыней оказался маленький толстый мужчина с заискивающим выражением на неприятном лице. Почти лысый с редкими белёсыми пучками у висков он походил на старую больную крысу.
— Суб, — представился толстяк низким скрипучим голосом, когда Джею удалось-таки усадить меня на заднее сидение джипа. Внутри меня всё ещё кипела ярость, но я решила отложить возмездие, предпочтя не связываться разом со всеми присутствующими.
Андрей с уже знакомым мне мальчиком Луком заняли места впереди, я, Гнев и Суб устроились сзади. Надо ли говорить, что желания сидеть рядом с неприятным толстяком не было и в помине, но Джей не оставил мне выбора, затолкав в машину и усевшись следом так, что я оказалась зажата между ним и Субом.
На смену горечи от осознания неотвратимости скорой гибели не только Макса, но и Крис, пришло жестокое остервенение. Хотелось разбить голову Андрею, а следом и всем остальным, вне зависимости от степени их причастности. Злость помогала не думать о последствиях.
— Кто бы нам ни угрожал, побег лишь привлечет внимание, — проворчала я, вжимаясь в бок наставника, решив, что лучше ближе к нему, чем к толстяку.
— Отъезд почти состоявшейся Вестницы — обычное дело, ничего подозрительного, — проскрипел Суб.
— Теперь можно узнать, куда мы едем и, что происходит? — уточнила я, обращаясь к Джею. Тот смотрел на меня с подозрением, явно не доверяя внешнему хладнокровию, но на часть вопроса всё-таки ответил:
— Уходим от излишнего внимания.
— К чему такая спешка? Я даже не Вестница.
— Скоро станешь, — вмешался Суб. Я решила не комментировать его замечание, это-то как раз ясно, непонятно другое — как и куда можно спрятаться от тех, кого я гипотетически могу заинтересовать?
— Что там с Гулей и Наблюдателем? — решив сузить круг интересующих меня тем, уточнила я.
— Ей удалось выяснить, что твой Наблюдатель сошел на Славу. Его назойливое внимание — последнее, в чем мы нуждаемся, — сообщил Гнев. Я даже не удивилась, хотя мысль о том, что предстоит потерять ещё одного близкого мне человека, обостряла глубоко засевшую горечь, словно кто-то то и дело прижигал раскаленным железом все мои внутренности. Лис — вместилище Ангела, теперь он всё равно, что труп.
— Вот уж и правда Ангел Смерти, — пробормотала я, пряча непослушные слезы, — Макс, Крис, теперь Славка...
— Почему она такая впечатлительная? — подал голос Вестник Андрей. Я испытала острый приступ зависти к отсутствию у него сострадания.
— Помалкивай, — огрызнулась я, чувствуя, как стремительно возвращается злость. Он поставил метку на мою подругу!
— И агрессивная, — совершенно спокойно добавил Андрей. Его невозмутимость лишь усиливала мою и без того безмерную неприязнь. Не имея возможности добраться до обидчика, я буровила злым взглядом татуировку дракона на его спине.
— Лук всё объяснит, потом, — отмахнулся Джей, обращаясь к Андрею, и отвернулся к окну.
— Он его наставник? — спросила я, обращаясь ко всем сразу.
Суб молчал, видимо, дулся на меня за невнимание, Джей последовал его примеру, в итоге на мой вопрос ответил сам Луксур.
— Да, я наставник Андрея, — детский голос Блуда никак не вязался с царящей в машине напряженно-враждебной атмосферой. Джейсон не спешил возобновлять разговор и что-то пояснять, так что я решила хотя бы на время сосредоточиться на дороге. Судя по маршруту, мы направлялись к выезду из города. Я понятия не имела, где в пределах одной планеты можно спрятаться от небесных сил, в чьей вездесущности не было никаких сомнений. Оставалось надеяться, что другие пассажиры знают, что делают, хотя в последнее время появилось прилично поводов никому из них не доверять.
Стоило мне отвлечься и немного успокоиться, как тут же вернулись ноющая боль и жгучая горечь, пробивающая на слезы. Когда сдерживаться стало невозможно, я позволила себе заплакать. Никто из присутствующих в машине не сказал по этому поводу ни слова — не было ни утешений, ни упреков. Проревевшись, я почувствовала удивительную легкость и неконтролируемое желание спать. Повинуясь навалившейся на меня дреме, я бесцеремонно завалилась Джею на плечо, тот лишь бережно обнял меня, позволяя устроиться поудобнее, за что я, несмотря на все обиды, была ему крайне признательна.
Когда я проснулась, солнце было уже в зените и безжалостно светило в лобовое стекло машины. Чтобы убедиться в этом, не было нужды открывать глаза, лучи проникали сквозь веки, заставляя испытывать ощутимый дискомфорт. Я принялась ёрзать, пытаясь отвернуться от навязчивого солнечного света.
— Тесно? — заботливо поинтересовался Джей. Обнаружив себя вертящейся в его объятиях, я вынуждена была сесть и открыть глаза. Наставник убрал от меня руки и отодвинулся ближе к окну. Я осмотрелась — расклад остался тем же: Лук и Андрей впереди, толстяк и Джей рядом со мной. Увидев Гордыню, я вспомнила, что есть один единственный способ от него избавиться — стать, наконец, Вестницей. Развить эту мысль до конца не удалось, Андрей отвлек меня от размышлений, затормозив у придорожного мотеля.
— Все на выход, — велел водитель, глуша мотор. Лук, будучи маленького роста, с трудом выбрался из машины, Суб вылез сам, я тоже справилась самостоятельно, проигнорировав предложенную Джеем помощь.
— Что сказать отцу? — поинтересовалась я у Джейсона, когда все покинули машину и направились в сторону трехэтажного блочного здания мотеля.
— Я был у него, теперь он свято верит в наш с тобой счастливый союз и совместное путешествие в мой родной город, — поделился Джей. Он всё ещё выглядел усталым и оттого подозрительно безразличным к происходящему вокруг.
— Он в безопасности?
— Безусловно! — заверил Джей.
Хотелось верить, что он прав.
— Мои способности тебя удивляют, кажутся невероятными, — задумчиво заметила я, — Ты не сразу поверил в то, что я видела... о тебе.
Джей прислонил палец к губам, предлагая говорить тише. Выходит, наши спутники знают далеко не всё.
— Не важно, — раздраженно отмахнулась я, — Суть в том, что ты мне не доверяешь, хотя я тебя никогда не обманывала. В то время, как сам...
Джей остановился. Я тоже встала. Наши спутники ушли вперед, с каждой секундой всё увеличивая и увеличивая разделяющее нас расстояние.
— Ты постоянно врешь, — не выдержала я, — Спрашиваю, убийца ли я, ты говоришь, конечно, нет, хотя, кто же ещё? Спрашиваю о Вестниках, ты говоришь, что в моем городе, кроме меня, никого, а потом объявляется Андрей и ставит метку на мою лучшую подругу, спрашиваю, друзья ли мы... да, какие мы нахрен друзья, если ты сливаешь мне заведомо неверную информацию?
— Для твоего же блага, — голос Джея звучал спокойно, почти отрешенно.
— Ха! Трижды "ха"! То-то я вся такая благостная, дальше ехать некуда.
— Да, я врал, но не во всем и, имея на то причины, да, ты не одна, но сейчас это очень кстати, да, ты должна была стать убийцей, но теперь это не имеет значения, ибо ты не такая, как остальные Вестники, и мы друзья. Это не обсуждается. Думай, что хочешь, но я твой друг и никогда не сделаю того, что может тебе навредить, — нарочито выдержанным тоном заявил Гнев, — В глубине души ты согласна со всем, что я только что сказал, просто сиюминутные эмоции и душевные переживания не дают посмотреть на всё случившееся объективно.
Я хотела что-то возразить, но не нашлась, что. Воспользовавшись моей заминкой, Джейсон развернулся и зашагал к мотелю. Я последовала за ним.
В холле мотеля оказалось уютно и прохладно, после аномальной жары комфортная температура в помещении делала его чуть ли ни филиалом рая.
— Жажду поскорее скрыться с ваших глаз, — с сальной улыбочкой на губах заявил Суб, нарушив моё вполне сознательное уединение. Джей в это время беседовал с парнем на ресепшне, а Андрей с Луком без особого интереса разглядывали информационные стенды, и всё это на приличном расстоянии от меня.
