Они все стояли на площади Пальмеры, перед зданием Медцентра. По уверениям Томы, жизнь хана вне опасности и можно успокоиться. Хотя для визиря, это было очень нелегко. Он единственный из всех совершенно не понимал происходящее. Тома терпеливо объясняла ему, что они сделали с его повелителем и как это все ему поможет восстановиться.
— Камель — неожиданно обратилась Тина к визирю. — Во Дворце волнения. Мне только что Хром передал. Они там все держат оборону. Гвардия и дворцовая стража верны хану. Но на месте нет ни хана, ни тебя, а им кричат с улицы осаждающие, что имперцы похитили хана и визиря. По-моему это какой-то большой заговор.
— Да, я уже вижу. Все это звенья одной цепи — ответил Камель. — Готово было заранее. Заговорщики ждали случая и дождались, когда за город уехали и хан и я.
— Но кто-то их прикрывал — добавил Арнол. — Ведь ни один маг, не почувствовал заговор, значит кто-то сильный их маскировал. Чувствую, долго разбираться придется.
— А ведь мы можем и не справиться — покачала головой Тина, когда они уже двигались назад. — Несколько тысяч осаждающих, это не шутки.
— Справимся — уверенно ответил Арнол. — Вы бы раньше не справились, а сейчас мы все справимся. Заодно посмотрите, как работают парализаторы. Полак уже захватил все комбинезоны и сейчас на пути к той станции метро, возле которой ранили хана.
— Хрому я сказала, чтобы постарался продержаться до вечера. Думаю, у них получится, а там и мы подоспеем. Постараемся без смертоубийства, ведь осаждающие считают, что спасают своего владыку от коварных имперцев. А вот главарей, хорошо бы вычислить.
— Полчаса, оказывается не такое и большое время — с сожалением сказала Тина, осматривая площадь перед резиденцией хана которую уже чистили дворцовые слуги. — Они не знали, что падают не убитыми, а просто без сознания. Потому у нас все и получилось. Я еще по пути поняла, что если нападающих будут сотни тысяч, то парализаторы не спасут. Нападающие просто начнут оживать раньше, чем мы всех обездвижим.
— Так сотни тысяч, на площади не уместить — возразил Арнол.
— Да при чем тут площадь. Орда может, из орочьих каганатов двинутся, а там их десятки миллионов и все верят, что смерть в бою их сразу переносит в шатры предков. Или во что-то подобное. Чушь конечно, но нам с того не легче.
— Не может быть — Арнол произвел в уме какие-то подсчеты. — Не может степь прокормить такое количество народа.
— Может — убежденно ответила Тина. — Никто конечно их там не считал, но они не голодают и их там больше чем все население Империи и ханства всместе взятых. Сами удивляемся, как им удается там выживать. Но сведения эти точные. Интересно бы там разведать, ведь кто-то их подкармливает.
— Или что-то — уточнил Арнол. — Кто восстановил станцию "Полярная Звезда"? Никто! Вернее не кто, а что.
— Думаешь использование технологий Древних? Орками!? — Изумилась Тина.
— А что, ты привыкла считать себя, прямой наследницей их техники и технологии? — Съязвил Арнол. — Не заменяй привычкой, отсутствие понимания. Это ведет к ошибкам. Полак тебе сейчас целую лекцию прочтет на эту тему.
Глава 5. Старый знакомый.
Когда Танг увидел, кто записался пассажирами на корабль, он чуть не бросился в бега. Но после некоторого размышления, решил не спешить.
На первый взгляд в этих пассажирах не было ничего особенного. Обычные беглецы их ханства, от новых порядков молодого хана. Главным среди них, был представительный мужчина в дорогих доспехах с двумя мечами по такой цене, что их можно было на корабль поменять. Красавчик, на лице которого застыло бесконечное презрение ко всем копошащимся вокруг.
С ним его друг, судя по тому, что подобострастия ему не высказывал, но подчинялся иногда его приказам. Наверно визирь или кто там у них в ханстве ходит в особо приближенных к вельможам. Одет не хуже и вооружались, похоже, у одного оружейника. Ведет себя так же высокомерно, хотя, по всему видно, рангом ниже.
Охранники при них, тоже не абы кто. Из бывших офицеров то ли дворцовой стражи, то ли ассасинов. За многими из них сейчас в ханстве настоящая охота началась, особенно после недавнего бунта во Дворце. Но эти видимо не при делах раз в Мируме за ними не гоняются. Всем известно, что хозяин Мирума связан с Империей, хотя точно никто не знает кем он там.
Но главное, те три девицы. То ли жены первых двух, то ли подруги. Танг, и сам бы так подумал, если бы не ходил тогда в Империю матросом с работорговцами.
Задумка была идеальна, встать на якорь за горизонтом в открытом море с вымпелом-предупреждением о заразной, но не страшной болезни и о том, что в помощи они не нуждаются. Ничего не таясь, на обычном купеческом судне. А в порт отправить фелуку с охотниками за рабами. Встать там, на ремонт и потихоньку отлавливать товар. Малыми партиями возить его в море на судно, и слушать внимательно, что говорят в городе, чтобы при первой же опасности сняться с якоря и в море. Но не к островам, а севернее. Отсидеться там с месяц, пока перестанет шнырять вблизи Столицы имперская береговая охрана. А потом не спеша, домой. Три сотни молодых рабов и рабынь, отобранных из знатных семей, позволят хозяину вообще бросить этот опасный промысел, да и команде кое-что перепадет. Этот товар штучный, не тот, что в шахту или в поле. За раба или рабыню для гарема отваливают не скупясь. Тут главное качество.
Так все и шло, пока не появились те две девчонки. Танг был как раз на фелуке тогда, но с ними не говорил и не видел поначалу. Его к товару вообще не пускали, да он и сам не лез. Его дело парус и румпель, а все разговоры и грязные дела, не для него.
Заперли их на фелуке, и командир охотников чуть не прыгал от радости. Постоянно повторял, что каждая такая красотка по десятикратной цене пойдет и ловить дальше, смысла нет. Эти все окупят.
Снялись с якоря почти сразу, как он их в каюте запер, дошли до судна. Танг сквозь щель в трюме видел как этих девиц, чуть не на руках несут в трюм. Красавицы они были необыкновенные, это сразу ясно, любому кто их увидит. Но Танг только потом понял, что ему в них показалось необычным, что насторожило, но несильно, скорее удивило.
Они не боялись! Нисколько. Просто внимательно осматривали все вокруг быстрыми, спокойными глазами.
Это его и насторожило. Как командир охотников, такой опытный волчара, не понял, что эти две девицы опаснее ядовитых змей. Хотя, это сейчас легко разложить все по полочкам, а тогда и ему в голову не пришло такое. В конце концов, что они могут вдвоем сделать целой команде судна работорговцев. А вот смогли!
Танг в трюм спустился, к юношам рабам, просто от жары отдохнуть. Это его и спасло. Он даже не заметил, как судно было захвачено. Просто постучал в люк, а вахтенный не подошел и не открыл. Так и плыл с невольниками до порта. А там его и отпустили вместе с невольниками. Никто не заподозрил, что он из команды. Невольники сами друг друга не знали по большей части. Но с палубы судна он видел, как те девицы распоряжались в порту, сам на глаза им не попался и правильно сделал. Так что, видеть они его не могли, а ему, прежде чем делать ноги, следует поразмыслить, делать ли их вообще. Может еще и пользу какую, можно будет за свое такое знание на островах поиметь.
Гетрус давал последние наставления Вану с Полаком. О месте на судне в Островную Державу уже договорились, залог внесен. Один из гвардейцев Камиля уже там, следит за погрузкой тюков с имуществом своих, якобы, хозяев.
— Вы всего раз тут в Мируме появлялись, связи с Рысями не демонстрировали. То, что ко мне с визитом приходили, не подозрительно, ко мне многие приходят. Сейчас пришли с караваном из ханства, это все видели, а ту драку, что мои люди устроили с охраной Камиля, обсуждали и в порту и в городе. Все уверены, что вы обычные беглецы от молодого хана. После той заварушки во Дворце, поток беглых из ханства увеличился. И девушки засветились в торговых рядах, накупили кучу дорогих безделиц. Все вроде нормально. Обычные жены богачей из Дворца.
— О заговорщиках в ханстве не прояснилось ничего? — спросил Гетрус, когда с делами было покончено и все последний раз сели обедать перед посадкой на судно.
— Абсолютно ничего — рассеяно ответила Нивея вместо Вана. — Рядовые исполнители получили стандартные приказы. Они вообще были уверены, что спасают владыку. А тот с арбалетом, даже не знал в кого стреляет. Обычный наемный убийца, кстати, из Империи, нанятый за большие деньги.
— Ох, проколитесь вы там — покачал головой Гетрус.
— Почему? — Нивея даже жевать перестала и удивленно уставилась на хозяина дома.
— Да потому что женщине из ханства, просто в голову не придет отвечать на вопрос, вместо своего мужа и повелителя. Легенда у Полака, Томы и Арнола удачнее была. Жаль, для островов непригодна.
— А почему непригодна?
— Там просто нет знатных женщин. Они либо рабыни, либо жены господ, что не сильно отличается от рабынь по поведению. Невольницы из домов знати ханства, просто эталон свободомыслия и раскованности в Островной Державе.
— Ладно, будем надеяться, что на людях вы учтете это, а все проколы спишутся на чудаковатость чужестранцев. В конце концов, вы же не с островов.
— Можно сказать? — Подал голос Камиль, обращаясь к Вану с Полаком — Вы же по ауре видите мою реакцию. Если я подам знак, то приструните забывшуюся женщину, протяните ее слегка кнутом, это вполне нормально будет смотреться. А женщине нужно взвизгнуть и как-то продемонстрировать испуг и покорность. Подавать знаки аурой, госпожа Тома меня научила.
— Прошу простить меня за такой совет, но я для пользы дела — извинился Камиль перед девушками.
— Ну что ты Камиль, все верно. Наоборот, тебе благодарность за полезный совет — успокоила его Нивея. — Тем более через комбинезон все равно удар не сильно чувствуется.
— Тому дождемся? — Гетрус посмотрел на Полака.
— Только что говорил с ней. Появится с минуты на минуту и сразу на корабль.
— Мой человек задержит отплытие. Вы настолько выгодные пассажиры, что ради вас, судно задержится в порту.
Наконец появилась Тома, взволнованная, мыслями еще там, в приемной зале резиденции хана, которую превратили в полевой госпиталь.
— Может останешься там? — Полак начал уверять ее, что они справятся и сами, а врач она одна на всех и может понадобиться там раненым.
— Нет, там полно Ильфов, один Питер чего стоит, Фаина очень опытная, да и подучила я их кое-чему. Не зря же столько времени потратили. У каждого из них полный набор приложений врача в биокомпе. Им как раз практика нужна. А тех, которые умирали, мы уже вытянули. Да не бойтесь вы, за месяц все здоровы будут, это же раны всего лишь, а не какая-нибудь "лихорадка голубой плесни".
— Ну, тебе виднее — отстал от нее Полак. — Давай Ван, командуй.
Ван осмотрел состав отряда. Гетрус отошел на другую сторону залы. Жестом, командир отделил "господ пассажиров" от отряда охраны.
— Повторю легенду все еще раз и будем считать эту версию окончательной.
— Вы четверо — Ван обратился к гвардейцам Камиля, — играете, практически, самих себя. То есть отряд наемной охраны. Камиль, как и прежде, ваш командир. Все вы ветераны ханской гвардии. Молчаливые, служите ревностно, считаете, что вам повезло попасть в охрану щедрых господ. Вам не нравятся любые обсуждения своих господ. Будет очень полезно, если двоим-троим из команды за это рожу разукрасите, чтобы уважали. Они силу чувствуют, за целостью багажа меньше придется следить. Но не сильно, чтобы лечить не пришлось. Томе, раскрываться как целителю нежелательно, это выпадает из легенды.
— Камиль держит своих людей в безукоризненной дисциплине. Все как обычно, просто, на этот раз, чтобы команда это видела и понимала — шутить с вами, а значит и с вашими хозяевами, не нужно.
— Тома, любимая жена Полака, которую он увез с собой из Дворца. Сам он был там придворным ученым. Эта роль у него получится, тем более что и играть ничего не нужно. Просто веди себя с достоинством и объясняй время от времени что-нибудь о море, облаках, даже свободным матросам, если осмелятся спросить.
— Я беглый бывший знатный сановник хана, сбежал с частью своего гарема. Нивея, Кайса и Майра мои жены. Ведут себя соответственно.
— До какой степени должно простираться это соответствие женам? — спросила Майра невинным голоском послушной девочки.
Тут же раздался звонкий шлепок кнута, и Майра взвизгнула от неожиданности.
— В первую очередь на людях вести себя как покорные жены. Гетрус же объяснил. Звуки ты правильно издаешь — одобрил Ван, поигрывая кнутом.
— Стоп! — Не пойдет, вмешался Гетрус. — Откуда взялся кнут в руке? Я когда-то Нивею так распознал, но она сама того хотела. Но сейчас-то задача вроде противоположная. Кто хоть слышал о Рысях, сразу поймет кто вы.
— Ты прав, нас могут расколоть на таких мелочах. Сколько их еще будет. Так что девушки, без шуток пожалуйста, вживаемся в роль по серьезному — поддержала его Нивея и попросила Гетруса послать быстро кого-нибудь принести для Вана с Полаком шикарные плети за пояс и одну попроще, но тоже качественную Камилю.
— Уже послал — кивнул Гетрус. — В порту их в нашу коляску занесут.
— А мне зачем? — Спросил Камиль.
Все вопросительно посмотрели на автора идеи.
— Для имиджа — тут же ответила Нивея, просто я так представляю себе мизансцену в нашем спектакле. Протянешь кого-нибудь из команды за нерасторопность или за то, что язык распустил. Ты же привык к абсолютному послушанию и на всякий сброд смотришь с презрением, а презрение как раз очень хорошо иллюстрирует плеть.
— Точно! — Ван уважительно посмотрел на Нивею. — Ты же у нас актриса и режиссер, нам ментально советы давай по мизансцене. Давно нужно было тебе поручить и отрепетировать. Но сейчас времени нет.
— Гетрус, а кого ты послал за плетьми и откуда он знает, что нужно три? — спросила Нивея в коляске, по дороге в порт.
— Джоан. Сейчас Джоан, а раньше по кличке все больше. Ты его знаешь. Клопа помнишь? У него со мной внезапно открылась ментальная связь. Я сам прошел преобразование в Пальмере, а его записал в очередь, которая непонятно когда дойдет. Но ментальная связь почему-то сама у нас образовалась после моего выхода из Медцентра.
— Клоп! Помню конечно. Это тот твой подручный на шхуне. А чего я его в резиденции не видела ни разу?
— Да он стесняется тебя — рассмеялся Гетрус. — Он же тогда бандитом был, а сейчас образованием занялся, читает все время, в Университет хочет поступить. В общем, чувствуется благотворное влияние клана.
— Ты ему скажи, что я рада буду увидеть его, пусть больше не прячется.
— Уже сказал. Он в коляску к нам зайдет в порту, поздороваться и отдать все что купил.
Танг глаз не сводил с этих пассажиров. На этот раз он знал, как смотреть и что замечать. Пока капитан расточал любезности их главному, жены его скромно стояли поодаль и терпеливо ждали.
А то Танг не видел женщин из ханства! Да какие они покорные жены, все мысли которых только о том, как угодить своему мужу и повелителю. Нашли дурака поверить им. Опять тот же взгляд, который его и тогда насторожил. Эта компашка, при желании корабль за минуту захватит.
