В тени и мраке

Но Чейн всё-таки остановился и поднял вверх руку, расставляя пальцы. Винн по-прежнему не понимала.

— Кольцо. — прошептал он. — Вельстил сделал его давным-давно... назвал это "кольцом Пустоты". Я забрал его перед тем, как Магьер убила его... чтобы защититься от Магьер и Мальца. Оно также могло скрыть меня и от других.

Винн сглотнула, а перед её глазами замелькали образы. Магьер говорила о каки-то действиях Чейна в пещере с шаром. Он использовал свой меч, чтобы отрезать несколько пальцев Вельстила. После всего этого Винн хотелось верить в то, что Чейн пытался помочь Магьер. Но на самом деле она не верила и сейчас...

Должно быть, на её лице появилось выражение отвращения.

Я не смог бы сбежать без него. — сказал он в своё оправдание. — Ты спросила и я рассказал тебе гораздо больше, чем ты о своём посохе и кристаллах. Я полагаю, ты бы пошла на многое, чтобы приобрести его, да?

Винн молча подтолкнула его вперёд.

Они прошли вдоль стены замка до маленькой двустворчатой двери, которая была плотно закрыта. Винн прижалась к стене.

Она не могла так просто открыть её. Но она могла попросить Тень, но не могла придумать, как попросить её сделать это.

Тень сделала круг и побежала.

— Что это животное делает? — зашипел Чейн.

Тень остановилась перед воротами, оглядываясь назад, а потом посмотрела на Винн...

— Давай. — прошептала Винн, дотрагиваясь до руки Чейна. — Она знает, что делать.

Когда Винн достигла южной стены, тихую ночь заполнил лай Тени. Собака привлекала к себе внимание. Она надеялась, что один из охранников пустит её внутрь

Чейн остановился и посмотрел назад вдоль стены. Странно, но при звуке лая, черты лица Чейна напряглись.

Винн дёрнула его вперёд. Пробираясь вдоль изгиба стены, она наблюдала за дорогой ведущей к городу.

— Так... что будем делать мы? — спросила она.

— Залезем на стены. — ответил он и прежде чем она успела что-то возразить, двинулся мимо юго-восточной стороны стены. Ближе к углу, там, где есть выступающие из стены барбаканы, можно забраться.

Винн посмотрела вперёд. Недалеко от дороги на углу, стены выпучивалась наружу маленькая полукруглая башенка. В старые времена, когда тут обитали члены королевской семьи, солдаты и лучники могли стоять здесь и стрелять вдоль внешней стены. Если вражеские силы врывались в замок, повреждая внешние стены, это была последняя линия обороны.

Винн пошла вдоль стены и нырнула в углубление барбакана. Когда Чейн присоединился к ней, она запрокинула голову, и посмотрел вверх.

Вершины стены барбакана были достаточно высокие, как и любые разумные укрепления. До Винн до сих пор доносился лай Тени.

— Сейчас мы поднимемся. — сказал Чейн. — Но сначала...

Винн сердито на него посмотрела.

— Никто не может здесь подняться!

Он достал из своей сумки смотанную в катушку верёвку, но на обоих её концах не было никаких грузов или крючков. Очевидно, она была из того, что он просто каждый раз брал с собой, но не частью какого-либо тщательно спланированного плана. Он начал делать большие петли и Винн не могла поверить в то, что они действительно собираются сделать это.

Чейн собрал верёвку с петлёй на конце. Затем он посмотрел в обе стороны вдоль дороги, отошёл от стены и бросил верёвку вверх.

Верёвка размоталась, но её конец едва коснулась стены барбакана, проскользнув между бойницами. Чейн раздражённо фыркнул. Винн не знала почему, пока он не потянул веревку, и она снова упала вниз. Она поняла, что он попытается снова.

— Ты думаешь, мы сможем? — прошептала она.

— Я не помню, чтобы ты предлагала собственный план.

Она не была уверенна в том, что больше раздражало её в его безумном плане, но она действительно не могла придумать ничего лучшего.

Чейн присел к стене и обнажил меч. Прежде чем она успела произнести хоть слово, он снял плач. Он обернул его вокруг лезвия и завязал конец верёвки на середине меча. Винн наблюдала за тем, как Чейн закинул импровизированный якорь на стену, и вздрогнула, когда услышала приглушенный удар.

Но это было всё, что она слышала.

Винн выпрямилась, поглядев в сторону южной стороны стены. Тень перестала лаять.

Чейн держал конец верёвки в руке и смотрел на неё.

— Прошла ли она внутрь? — прошептал он.

— Я не знаю. Может быть. — ответила она и Чейн нахмурился. — Ну, ничего, только давай поторопимся!

Чейн натянул верёвку и в этот раз она не упала.

Винн поползла вдоль кривого барбакана, но не имела возможности оглядеться вокруг. Её мягкие сапоги беззвучно ступали по булыжнику. Она быстро прокралась вдоль стены и помахав Чейну указала в другую сторону.

Чейн посмотрел один раз и пригнулся. Он указал за себе за спину и Винн широко раскрытыми глазами посмотрела на него.

Залезть на неё... сейчас!

Но была вещь и пострашнее — быть пойманными во время комендантского часа

Винн одарила Чейна уничтожающим взглядом, но всё-таки взобралась на него, путаясь ухватиться за плечо правой рукой. Поместив посох между своей грудью и его спиной, она левой рукой обняла его за шею. Чейн выпрямил ноги, поднимая её.

Взяв в руки верёвку, он упёрся ногами об стену и стал подниматься вверх.

Он шёл быстро, буд-то под его ногами была не стена, а ровная поверхность и остановился перед пространством между двумя барбаканами.

— Поднимайся. — прошептал он.

Винн убрала руку с его шеи и схватила посох. Затем она скользнула в бойницу и вдруг почувствовала ладонь Чейна под её левой ногой. То, что он сумел удержать их обоих и при этом держался одной рукой, удивило её.

Внутри она увидела завёрнутый в плащ меч, который бы использован вместо якоря и обернулась, чтобы помочь Чейну, но он был уже за её спиной. Он толкнул её вниз и сам присел, рядом сматывая верёвку так быстро, как только мог.

Винн услышала шаги внизу.

Они доносились снизу и справа, а когда конец верёвки плюхнулся на площадку барбакана, стали громче. Девушка замерла, ожидая, что шаги пройдут мимо.

Но воцарилась тишина, так как шаги полностью затихли.

У Винн сжался желудок.

Прошло немного времени, прежде чем шаги возобновились. Чейн поднялся ровно настолько чтобы выглянуть из-за края бойницы, а потом кивнул ей.

Винн кивнула на его меч.

— Ты должен сделать что-то с оружием. Хранители не носят его.

Он кивнул.

— Я буду скрывать это лучше, когда мы окажемся внутри.

Винн хотелось ущипнуть себя. Неважно, что делал Чейн, но он никогда не был настоящим хранителем. И даже без нынешних условий комендантского часа, посетители почти никогда не допускались в гильдию после заката. Как бы она могла оправдаться, если бы её поймали вместе с незнакомым мужчиной? Особенно с таким обгорелым.

Винн нахмурилась. Она бы не смогла оправдаться и, во-первых, потому что покинула гильдию.

Она прошла путь вдоль валов стены и поглядывала наверх. Но она не видела, ни малейшего мерцания света в окнах башни.

Когда они подошли к библиотеке в северо-восточной башне, Чейн поравнялся с ней. Она заглянула в ближайшее окно и никого, не увидев, двинулась дальше. Когда они поднялись внутрь, Винн выглянула в коридор. Тот так же был пуст. Обернувшись, Винн увидела как Чейн изучает книги на полках.

На его лице была написана боль, смешанная с благоговением. Или желанием?

Она не могла не интересоваться о его прошлом. Учёный или развлекающий себя, таким образом, благородный? Пару раз, когда они были наедине, он говорил о своём прошлом. Когда то он был и тем и другим.

— Итак... — прошептала она.

Он моргнул, буд-то очнувшись ото сна, но удивление исчезло из его глаз. Но намёк на боль, задержался там больше, чтобы остаться незамеченным. Он кивнул, и они украдкой прокрались вдоль южной стены библиотеки и спустились вниз по лестнице.

Перед каждой аркой, дверью или коридором, он ждал позади, пока она проверит всё ли чисто. Не то чтобы она не будет выглядеть подозрительно в своей эльфийской одежде, но здесь привыкли к тому, что она странная. Оставался самое трудное — путь к двойным дверям.

Коридор был пуст, но она слышала голоса из общего зала. Она приоткрыла левую дверь и выглянула во двор. Он был пуст и никто не видел их.

Но где была Тень? Что если она не смогла войти?

Винн лихорадочно принялась думать о том, как теперь найти Тень и привести её сюда, но тут она увидела что-то тёмной в дальнем конце двора и сжала посох.

Тень перемещалась между бочек. Два кристалла голубых глаз отражали свет от факела, горевшего на внутренней стороне ворот. Её уши навострились и она посмотрела через двор прямо на Винн.

Надев капюшоны, Винн и Чейн быстро прошли через двор, а Тень уже ждала в общежитии. После того, как Винн проверила коридор, все трое быстро прошли в её комнату.

Плотно закрыв дверь, Винн прислонилась к ней, сделала глубокий вдох и достала кристалл холодной лампы. Когда она потёрла его, и появился свет, Чейн уже стоял перед её столом, глядя на перья и бумаге, которые были разбросаны на нём в беспорядке. Она всё ещё не могла поверить в то, что Тень и Чейн прибыли сюда вместе. Он должен был ей многое объяснить.

— Я сошла с ума. — сказала она. — Премины и Домины тоже так думают... из-за всех моих предупреждениях о нежити. И вот теперь один из них в моей комнате.

Чейн внимательно посмотрел на неё. Он даже не нахмурился на такую плохую шутку, а только покачал головой.

— Они сами безумны... потому что исключают твой опыт в этих вопросах. По крайней мере, я так считаю. Я бы подумал, что среди старейшин здесь лучшим был Тилсвит.

— Я скучаю по нему. — сказала Винн.

Чейн взял чистый лист со стола.

— Я тоже время от времени.

Она просто стояла и наблюдала за ним, за пером в его бледных пальцах. В нём было столько противоречий и всё было так запутанно. Тут на кровать вскочила Тень. Всё остальное в комнате Винн было всё тем же.

Кроме вампира и маджайхи.

Нет, был ещё и свиток.

Винн сняла плащ и прислонила посох к стене.

— На столе лежит мой журнал, где я делала заметки сегодня. Можешь посмотреть, пока я приготовлюсь.

— Я не очень хорошо понимаю ваше послоговое письмо. — сказал он, беря в руки журнал.

— Некоторые из букв — простые нуманские. Ты можешь читать их?

— Немного из того, чему научил меня Тилсвит. Вельстил обучал меня языку, когда мы путешествовали. И ещё немного я узнал, пока был здесь, в этом городе.

Образование Винн в языках было более обширным, чем того требовало её призвание. Но интеллект Чейна был впечатляющим. Домин Тилсвит давно отметил его природный дар к поглощению информации. Но в то время, старый мастер не знал истинной природы Чейна. Возможно способность Чейна была более чем просто естественна, но она не могла сказать этого точно, потому что не знала его в земной жизни.

Она опустилась на колени и протянув руку под матрац, вытащила оттуда свиток. После чего её взгляд упал на чёрную морду собаки.

Как хорошо и естественно, она маскировалась в ночи. Винн наклонилась и погладила её морду.

— Ты умная девочка.

Тень вскочила на четвереньки и зарычала на неё, дико принюхиваясь. Винн отшатнулась и услышала Чейна, который бросился к ней.

Тень низко опускала голову, принюхиваясь, и смотрела на свиток в руке девушки.

— Что такое с ней? — прохрипел Чейн.

Винн развернула свиток, изучая выцветшее покрытие.

— Похоже, что ты не единственный, кто чует запах того, что спрятано здесь. — сказала она и очень медленно дотронулась морды Тени. — Хватит... всё в порядке.

Она повернулась к свободному пространству в комнате и положила свиток на пол. Чейн положил журнал на кровать.

— Как это работает? — спросил он.

Она протянула ему пустой футляр от свитка. Он был не чужд магических тайн, но мантическое зрение было не обычными уроками этого мастерства. С момента своей так называемой успешной попытки, побочные эффекты, оставшиеся после этого не покидали её и в последствие оно никогда не работала хорошо.

— Это не то, что ты делаешь. — сказала она. — Тут больше всего нужно намерение и желание сосредоточиться... это трудно объяснить.

И она не любила, особенно без Мальца, вызывать зрение. Когда она подняла голову, Чейн стоял перед ней, скрестив руки на груди.

— У меня больше нет аргументов. — предупредила она.

Он отступил на шаг, давая ей место, чтобы расстелить свиток на полу.

Винн освободила свой разум. Домин иль'Шанк обучил её некоторым приёмам, не таким как ритуалы или заклинания, но некоторым из их атрибутов. Но даже это не могло помочь ей избавиться от последствий потом. Правым пальцем Винн начертила на полу знак элементарного Духа, а затем заключила его в круг.

Винн закрыла глаза.

Она сосредоточилась, не давая миру наполнить её своим присутствием, и пыталась почувствовать след Духа во всём, начиная с себя.

Винн призвала образ Мальца, который она видела своим магическим взглядом. Всё его тело было заключено в белые клубы, похожие на пламя, которые расходились от его фигуры и его шерсть словно сделанная из миллионов шёлковых нитей.

Моменты тянулись один за другим.

Боль в коленях угрожала её концентрации.

Она старалась держать перед собой образ Мальца... держать его в центре символа Духа. Тут пришло головокружение и тошнота.

— Винн?

Она чувствовала, как будто она падает, и выставила перед собой руки. Винн ударилась о жёсткий и противно холодный камень, но всё-таки не ударилась об него лицом. В испуге Винн открыла глаза.

Тошнота покатила к его горлу, и девушка прикрыла рукой рот.

Полупрозрачный белый туман, пронизывал всё в её комнате. Он охватывал всё, что видело её нормальное зрение...

— Винн!

Она подняла руку и слабо помахала Чейну, не смев посмотреть на него. Она не хотела видеть его таким взглядом. Поворачивая голову в другую сторону, она заметила голубоватый свет, который почти ослеплял её.

По этим блеском была заметна чёрная шерсть Тени. Дух в ней светился ярче всего в комнате. Но там где отец Тени светился пламенем, сама Тень почти ослепляла, что причиняло боль глазам Винн.

Тень опустила голову, посмотрев на Винн яркими, словно отражающими солнечный свет камнями, а затем коснулась щеки Винн влажным носом.

Тут в поле её зрения попал Чейн.

Винн отпрянула от него и уставилась в шоке.

Ещё когда она в самый первый раз призывала зрение, она видела тени. Чёрные ленты текли сквозь плоть Магьер. И Вордана будучи ходячим трупом колдуна, был чисто чёрным внутри. Вся туманная энергия обтекала его и поглощалась его тёмным силуэтом.

И Чейн...

Он пришёл ради неё, когда она была загнана Ворданой в угол городской кузницы. Она не видела туманного сияния Духа и он был абсолютно чёрным внутри.

Но теперь он был просто Чейном.

Не существовало никакой тьмы и даже тени. Он выглядел так же как и прежде, словно она смотрела на него обычным взглядом.

— Ты в порядке? — спросил он и присев рядом, стал изучать её лицо и глаза. — Это сработало?

Его внешний вид, так же нетронутый Духом, обеспокоил Винн. Она взглянула на его левую руку, которой он упирался в пол.