И Смех, И Грех

Мужики, перекусив после работы, действительно совещались. Братья решили, о спасении Андрея, пока не говорить. За отсчёт взяли двух киллеров. Один был мёртв. Где искать второго? У каждого были свои версии покушения. Димка предположил, что это ещё один искатель руки жёнушки Андрея. Виктор — возможность участие в убийстве, кого-то близкого к Андрею из фирмы. Оперативник предлагал искать конкурентов или проверить женщину, на которую Андрей переписал все свои деньги и имущество, а участковый покопаться в родственниках когда-то приёмных родителей. Но это версии рождённые на голодный желудок. Потом, плотно поев, следователь вообще отправился в рассуждения. Мол, если пытались уничтожить, то делали это нечисто. Может случиться так, что она не думала его убивать, а только хотела напугать, но что-то не сложилось... Почесав за ухом и поймав насмешливый взгляд лейтенанта, он вдруг качнулся в рассуждениях совершенно в другую сторону. — Хотя нет. Вряд ли ей был смысл оставлять его живым.

— Чего-то я тебя не понял, в каких облаках ты плавал... К тому же, зашибись, я думал, будет пару прикидов, а тут аж пять, не считая последнего шарфа из тумана,— пересел на диван от стола Виктор, откинувшись на спинку.

— Пять, не десять.— Философски заметил оперативник.— Будем не тупить и рассматривать всё и даже туман. А учитывая какой прокол был с барышней ухлопавшей своего любовника, тщательно разбираться по каждому вопросу в отдельности.

— О, кстати ты напомнил о ней,— оживился участковый,— а вам не кажется братья — кролики, что бабе не под силу справится с таким бугаём.

— Ты о чём?— развернулся к нему следователь.

— Я его понял, он хочет сказать, что был ещё третий,— покрутил вилку Димка.

— Третий?— поднялся с дивана Виктор.

— Мне так кажется,— посмотрел на них участковый, подцепив на вилку кусок копчёного душистого мяса. "Умеют люди жить".

Виктор покрутил головой и согласился.

— Может быть, мы про это не подумали.

Следователь покрутил вилкой тоже у мяса, но подцепил бутерброд с икрой.

— Если так. Он остался в тени. И собственно ничего о нём нам неизвестно.

Димка воодушевился и даже поднял палец, привлекая к себе внимание.

— И она его не выдала, хотя возможно ухлопал и вывозил назойливого женишка, как раз он.

Виктор побарабанил пальцами по коленкам.

— Тогда что получается?

Участковый запил рыбку и подвёл рассуждения под один знаменатель:

— А получается то, что у него есть кое-что на неё. И он у денег Андрея где-то рядом или у него есть шанс добраться до них быстрее, нежели получилось у неё.

Следователь аж привстал пытаясь руководить процессом.

— Может быть, может быть... А ну-ка все включили котелки и варим... Ну, ну, у кого что?

Виктор тоже поднялся.

— В данной ситуации, когда деньги все на постороннем человеке, это может быть только либо зам, либо родственник. Если откинуть нас с Димой, остаются действительно ближайшие родственники неудачных приёмных родителей или последующие дети нашей неуловимой мамочки.

— Даму, на которую Андрей переписал деньги, тоже можете вычеркнуть?— заметил Димка оперативнику.

— С чего это?

— С того, что это соседка Виктора, старшая сестра юродивой, к тому же она принесла всё и положила нам на стол.

На Диму тут же посыпались вопросы.

— Чем она объясняет такой его поступок?

— Лена была его учительницей.

— Круг сужается. Значит, остаётся две версии,— потёр руки оперативник.— Поделимся по — братски с участковым и будем работать. У тебя есть право выбора,— повернулся он к менту,— чем займёшься?

— Родственниками.

— Договорились. Я ближним окружением Андрея.

Попарившись в бане, куда всю страдающую над разгадкой компанию пригласил Виктор, мужики разъехались. Димка укатил со следователем, участковый сам. "Хорошо, что вернулись те времена, когда в банях мужики моются мужской компанией и действительно парятся, а не занимаются с "мочалками" уродством. Весь кайф ломался.— Подумал он, посматривая с высокого крыльца на соседский домишко. На чердаке горел свет, значит, Танюшка рисует. Поздно, надо вытаскивать её оттуда, да и брата проведать самое время, рассказать, о чём договорились с мужиками".

Набрав пива, он перемахнул через забор. Андрей валялся у телевизора, компьютер лежал перед ним на полу.

— Что делаешь, работаешь или отдыхаешь?— поманил он за собой к столу под абажур брата.

— Отдыхаю. Надо уговорить Лену встать во главе фирмы. Заочное руководство не эффективно и потом я чувствую, как мне кто-то усердно мешает.

— Мы только что говорили об этом.

— И к чему пришли?

— Таракан либо в твоей конторе, либо среди родственников твоих недолгих приёмных родителей. Ей Бог не пойму. За каким бутербродом нужно было держать с их племянником связь?

— Тогда Лену опасно сажать в кресло, могут убрать и её. А про странное родство... Ты бы и сам мог догадаться. Хотелось любящую, близкую душу рядом иметь. О! Про последующих маменькиных детей не забудьте.

— Понятная конфета. А про Лену не дрожи, она умная женщина, с ней можно договориться?

— Ты что сдурел, подвергать её опасности из-за денег, да провались они.

— А если не из-за денег, а как приманку?

— Ты о чём вообще-то?

— Это мне только что в голову пришло на крыльце.

— И что это?

— Она свободна...

— Она не свободна, у неё есть я.

— Вот балбес, я о другом. По документам она вдова и по документам же богатая наследница. Он должен клюнуть. Этот хмырь непременно должен уцепиться. С твоей жёнушкой оказался проигрышный вариант, а тут такой случай.

Андрей оббежал вокруг стола несколько раз.

— Никакого случая не будет. Я просто не разрешу подвергать её опасности.

Виктор не вникая в его состояние и заряжённый идеей, отмахнулся.

— Кто с тобой будет разговаривать, побеседуем с ней. Какая там опасность, он с неё пылинки будет сдувать лишь бы она вышла за него замуж.

— Не смей!— резко поднялся только что присевший Андрей.

— Ладно, ладно, чего ты кричишь,— пошёл на попятную брат.— Как скажешь, так и будет. С чего так нервничать-то. Пойду Танюху посмотрю и заберу, а то всю ночь будет концы кисточек грызть. Когда увлекается, то теряет контроль над временем. Что она там сейчас малюет, ты видел?

— Да, две картины сразу. Так смешно. Одна постоит на мольберте она снимет, ставит рядом и пишет вторую. И так меняет их местами поочерёдно.

Виктор усмехнулся.

— Это две идеи враз распирают головку. Пытается, цыплёнок, ухватить обои. Что там она писала?

— Сумерки, пруд их деревенский, чудной такой, заросший и в кувшинках. Русалочку весёлую на мостках, играющую с лягушонком. Красиво. А вторая...

— Я ту видел. Как она подбирает такие неземные краски, мне не понять...

— Да, талантливая девочка.

Виктор ткнул носком туфли в ноутбук.

— Чём голову нагружаем?

— Всё тем же. Кто мне в моих делах ставит палки в колёса?

— Скоро узнаем. Закрой за нами дверь и оставь себе Джека. Если необходимость появится, звони.

— Ладно, забирай свою рыжеволосую красавицу.

На предложение Виктора перенести мастерскую в одну из комнат в его доме, Таня отрицательно замотала головой. — "Не настаивай, мне там пишется, а в другом месте я не знаю, как это будет",— испуганно заявила она. Он понял и не подгонял её в решении. Вот и сейчас, Виктор, не став её смущать, так как знал, что она не любит во время работы посторонних глаз, покричал у лестницы на чердак. "Как будто полураздетую застали",— вздыхала она по поводу подглядываний во время работы в картину. Таня тут же откликнулась, сообщив, что идёт. Они ушли, а Андрей опять уткнулся в "ноутбук". Лена, взяв время на раздумье, не отвечала на его звонки. Андрей хандрил. "Как можно так с живым человеком?!" Одно развлечение оставалось при нём, — соседка. Их война с Виктором набирала новые обороты. Он заметил, как любопытная баба аккуратно раскачав одну доску в заборе, чудненько ставила её на место после грандиозного просмотра соседской территории. Теперь её занимал новый персонаж — это Андрей. "Чего он тут безвыездно живёт?"

А Виктор прохаживаясь, деловито поглядывал через забор, проверяя, всходит ли у соседки трава, которую он неделю назад, ночью, рассеял ей по огороду, насвистывал себе под нос любимую песенку. Мешочек семян был внушительным и он надеялся на приличный результат. Таня, помня настырную борьбу Виктора с козой, жалея женщину, спрашивала его:

— Витя, зачем?

— Скоро у неё подвалит работы навалом и ей точно будет не до нас. Представляешь, сколько ей придётся поработать тяпкой на прополке и не один год?— хохотал он.

Таня представляла и поэтому жалела любопытную соседку, у неё в отличие от козы, не хватит ума отбиться. А парню доставляло удовольствие ловить женщину на горячем и, отвечая мелкими пакостями, веселиться.

— Ты взрослый мужик, а всё заводишься, как мальчишка.

— Это я в детстве малыш, чересчур правильный был, не дошустрил, вот оно, бабушкино воспитание, и выходит сейчас боком.

Таня не отказала себе в улыбке.

— Я поняла это, когда ты на козу обижался.

— Эта змея не в счёт. Правда, пускать её на шашлык мне жаль. Привык к бестии, почти член семьи. Пусть живёт, как зоопарк.

Таня, улыбаясь, ушла купаться в душевую кабину. А Виктор набрал номер участкового. Ему не терпелось поделиться осенившей его идеей. Тот терпеливо выслушал и согласился, что такой вариант упростит всю процедуру работы над расследованием. Правда, в воздухе висел вопрос: кто и когда будет говорить с той женщиной-приманкой? Виктор обещал, что решит всё сам. Чтоб не откладывать в долгий ящик и не передумать, он с самого утра отправился к Лене. Но застать её дома не удалось, она была уже в школе. Не отступая, он поехал туда. Почти женский коллектив с нескрываемым любопытством глазел на молодого респектабельного мужика, так горячо интересующегося их коллегой. Виктор, вызвав Лену в коридор, принялся расписывать свою идею. Женщина, сначала безоговорочно отказавшись, потихоньку под гнётом убеждения уступала. Виктор подналёг на то, что Андрею будет угрожать опасность до тех пор, пока не поймают убийцу. Да она и сама ту правду понимала. Понимала и то, что поймать его можно только на живца, то есть на неё. Мужик непременно захочет выдать её, Лену, за себя замуж. "И потом это же не навсегда. Сцапаем крысу и вернёшься в свою школу".— Заверил он. Естественно, договорились: Андрею много не болтать, так как тот был категорически против. Последнее, сыграло решающую роль. Она больше не упираясь, согласилась. "Чудная баба, всё надо сделать поперёк Андрюхи, как он будет с ней жить, непонятно? Хотя нам сейчас это на руку",— ухмыльнулся он. Лена попросила несколько дней на устройство своих дел. Виктор не возражал. Андрей, узнав об этом от неосторожного Димы, был взбешён. Но Виктор выкрутился от его обвинений, свалив всё на желание Лены. Мол, сама проявила желание помочь тебе, что я мог сделать. Брат мало поверил в такую брехню и обиделся на Виктора. Хотя, подувшись, принял аргументы его в пользу того, что ей пока не выйдет замуж, ничего не угрожает. Пометавшись и всё же определившись с решением помогать ей, он успокоился. Несмотря ни на что, в этом есть и положительные элементы. Он будет каждый день слышать её голос, общаться пусть пока по телефону, но он придумает какую-нибудь хитрость, чтоб заманить её к себе сюда на встречу.

Офис и управленческое звено встретило новую начальницу с одной стороны насторожённо, а с другой стороны почти насмешливо. Учительница и бизнес далёкий от физики. Не совсем понятна коллективу была причина её прихода. Головы пухли от непонятного и надуманного, а языки чесали и судачили. А как же, с одной стороны, новое — всегда тёмная лошадка, неизвестно, как пройдёт и куда вынесет. Потом она наверняка приведёт за собой свою команду. Кто-то же ей помогал руководить фирмой до сегодняшнего дня, и получалось не слабее покойного хозяина. Но Лена коллектив не тронула, новых людей, чего они боялись, не меньше страшного суда и увольнения, за собой не привела. Только поставила портрет Андрея на стол перед собой, да фотографию, где они стоят вместе возле старинной госпитальной стены с пушками на валу, держала перед собой. И с учительским энтузиазмом принялась изучать дела. В общем, учиться и учиться. На первых порах было сложно. Уставала так, что засыпала, едва голова касалась подушки. Могла, конечно, и не вникать, но это не с её характером. В стороне не сидела, пусть не влезая напрямую, но принялась участвовать во всём. Получается, с головой ушла в дела, скорее для себя, чтоб не выглядеть дурой. Естественно, не всем это понравилось. Первому заму, например, это совсем не пришлось по вкусу. "Ясно, что она не сама принимает решения и рискует в сделках, но кто же тот, кто маячит за её спиной не показывая носа? Может его братья? Тогда это не так страшно. Глубоко они не полезут, своего дела с головой".— Ломал голову он. Лена чувствовала напругу в отношениях с замом, но не уступала, чётко придерживаясь указаний Андрея. Вскоре зам, бывший друг детства Андрея, повёл атаку в лоб. Парню ужас как хотелось прибрать дело к своим рукам. Он считал только себя способным справиться с руководством, после смерти Андрея, и яростно сопротивлялся всему тому, чтоб не делала Лена. Участковый с Виктором, обсуждая ситуацию, настаивали на версии, что, скорее всего, это не он. "С чего тому, кто собирается покорить женщину лезть с ней на рога.— Рассуждали они.— Просто амбициозный мужик хочет использовать лёгкий шанс. Если это только не ход". Дни бежали, а нового ничего светилось. Туман над ситуацией не торопился рассеиваться. Ребята, сначала напряжённо ожидавшие активных действий противника, приуныли. И тут... Возвращаясь с обеда из чудесного ресторанчика недалеко от офиса, Лена подверглась нападению. Двое парней на мотоцикле, выхватили у неё сумочку, но проходивший мимо мужчина, справившись с ситуацией, ловко отобрав у них её, вернул хозяйке. "Браво! Браво! Какой рыцарь..." Проявил, можно сказать героизм, но при этом принялся усердно рекламировать себя, навязываясь со знакомством. У Лены ёкнуло сердце, Виктор предупреждал, что убийца непременно будет искать с ней знакомства и поэтому отталкивать сильно настойчивых не надо. Лена, в знак благодарности, пригласила спасителя сумочек в кафе на чашечку кофе. Они мило побеседовали и познакомились. Её новый знакомый был почти её ровесник и работал в фирме название которой Лене ничего не говорило. Она слушала его кивая, стараясь в нервотрёпке не забыть имя и фамилию. Обменявшись номерами телефонов и назначив новую встречу, она вернулась в офис, моментально принявшись звонить Виктору надиктовывая данные кавалера.

— Ты смотри Андрюхе не проговорись про этого субчика, а то тот сорвётся и примчит. Он на тебе помешанный. Челюсти отпадут даже у милиции. Не надо пока, чтоб про его чудесное воскрешение знали,— предупредил он женщину.

— Поняла я всё. Нет не всё?

— Что тебя смущает?

— Ваши отношения с Таней.

— А что с ними не так... Мы понимаем и поддерживаем друг друга, к тому же любовь, страсть. Всё как у всех и на высшем уровне. Наши отношения честны. Это хороший фундамент. Не морочь мне голову. Знаешь, что я тебе скажу, Лен, думай о деле и не отвлекайся.— Выпалив это, отключился он.