Заморье

— Тогда в Сантал! Иного выхода я не вижу, — Арсел не медлил, отсутствие друга вселяло тревогу. — Нечего прохлаждаться здесь.

— А душегуба куда девать? — удивительно, но в иные дни Юлька бы раздавил супостата как мокрицу, но тут медлил, понимая, что попал фрукт особый.

— Предлагаю его вылечить, — благотворительность вурдука пришлась ни к месту. Дракон даже намеревался воспротивиться такому решению и сказать свое веское словцо.

— Голова твоя ..., — лишь и успел намекнуть Юля на то, что, возможно, в бою, все же угодил вражий клинок в пустую головушку великана.

— Пусть он бежит, как затравленный зверь, отсюда. И расскажет своему хозяину о том, какие они сами по себе жалкие. Пусть донесет весть о том, что проиграли они по всем статьям. Сами нашли смертушку свою здесь. Пускай идет. Если, конечно, вообще сможет добраться при новых-то своих возможностях. Это раньше он порхал, как бабочка, а теперь пока добредет до логова, иной год и наступит.

Квик внимал разговору, превозмогая боль. Мучаться же ему пришлось совсем недолго. Вурдук, до селе скрывавший свои скромные магические способности, все же приступил к лечению. Вспомнил великан, чему учила бабка, когда еще он был совсем молодчиком. Славятся, как никак, громилы из оного племени знахарством превосходным. Лишь стоило прошептать заговор, застонал Квик с еще пущей силой, задергался, словно в конвульсиях. И пришел в себя.

Испытывали сейчас терпение Юли и защитник Сантала и агрессор "в отставке". Желалось ему сделать из оборотня пушечное ядро, кое бы запустить в далекие края одним смачным пинком. Пыхтел дракоша, да посматривал, как шаманил Данк, еле сдерживаясь, чтобы не сделать из перевертыша барбекю.

Реанимационные мероприятия по спасению убийцы явно задерживали. Змею хотелось, во чтобы то ни стало, оказаться у стен цитадели, сражаться с еще пока уцелевшими собратьями, коих можно было уже сосчитать по пальцам. Извержению вулкана под названием Юля состояться все же пришлось... чуть позже.

Рана затянулась, а в организм влились новые силы. Арсел мгновенно вспомнил про Урсулу. Вернуться в прошлое было невозможно. Сейчас вурдук спасал и зло, и человека. Он и сам не понимал, что творил. Что это — стремление к спасению души человеческой или случайный порыв?! Так или иначе, но не минула и минута, как Квик был в строю, готовый творить темные делишки. Ну, а раз пошла такая "пьянка", решился-таки Юля на нейтрализацию негодяя.

— Раз меня не слушают и этого болвана оставляют в живых, значит — бывать каруселям! — недовольство горыныча прорвалось.

— Чего? — не вовремя вздумал вурдук расспрашивать. Вопрос великана потонул в небытии.

Что ж, никогда еще не обходились с Квиком столь цинично, комично, словно с шутом юродивым. Ухватил Юля цепкими лапищами за шиворот ненавистного ему получеловека, разогнался и поддал стимул прямо в мягкое место, коим приходилось бывшему советнику восседать на позолоченных тронах и мягких перинах. Слуге Фрила суждено было совершить незапланированный полет по незамысловатой траектории, обдумать за секунду свою никчемную жизнь и свалиться, как "гром среди ясного неба" в густую чащу, до которой еще не добралась рука южанина-тирана.

— И он будет жить после этого прыжка в высь? — задумчиво спросил Арсел.

— Всякое может быть. А пока пусть попробует выбраться из этих джунглей. Насколько мне известно, в краях этих много всякой экзотической твари. И кушать лестные жители хотят, как после долгого голодания, — утверждение Юли было настолько убедительным, что медлить с полетом в Сантал не стали, а вопросов и подавно больше не водилось во всем этом хаосе.

* * *

О, как прекрасно вернуть подлеца с небес на землю, и как поросенку указать на его место в этом мире. А что если даже и не надо прилагать усилий, а судьей выступает сам Бог. Ведь чары Фрила испарились над головой советника Квика и он вновь стал человеком — беспомощным, трусливым и мечтающим побыстрее отыскать следующего мага, способного терпеть его рядом с собой и всячески ему помогать в новых кознях. Но, к его сожалению, такой пока не объявился, а идея вернуться к Виру, к былому хозяину, "слегка" попахивает гильотиной. Вот и бродит, как неприкаянный, брошенный посреди леса.

— Ну, ничего, ничего! Дураков наподобие Фрила отыскать не так уж и сложно. Дайте время, и я еще себя проявлю! Сволочи эти тролли! Сбежали, как трусливые собачонки. Только бы вылезти из этого жуткого леса. Великие и могучие войны его величества Фрила. Тьфу. Элементарно не могут вырубить эту чащу!!! — сокрушался Квик. — Эххх... Как только вылезу отсюда, вы у меня посмотрите. Вам вся эта заварушка покажется простой прогулкой в летний солнечный день!

Разглагольствования неудачника нарушил настойчивый грубый шелест листвы впереди. Бывший оборотень вжался в ближайший кустарник, ожидая, что сейчас могут быть проблемы, большие проблемы. И даже подгузников поблизости нет, чтобы выразить волнение в полной форме. Источник шума не заставил себя долго ждать и высунул морду из-за разросшегося здесь огромного лопуха с человеческий рост. Неподдельная довольная улыбка двухметровой гориллы вконец убила весь моральный дух незадачливого бродяги, а последовавший зычный рык приветствия заставил задуматься о том, как там поживает мочевой пузырь.

— О, е-мое!!! — чуть дыша от страха, произнес Квик и ринулся бежать, уже совсем не думая о непролазности здешних мест. Но, как известно, человек — существо малознакомое с дикими животными, и бороться с ними бесполезно. И сопротивляться им не следует, а лучше вести разговор, иначе может случиться все, что угодно.

— Уйди от меня мерзость противная!!! — еще прикрикивал человек, оборачиваясь в надежде увидеть удаляющееся существо.

Как же прекрасно, когда природа вокруг нас, гармония и радость жизни. Особенно если ты самец, а в непролазной чаще вдруг повстречалась прекрасная самочка. И кто же может его переубедить, что яркие розовые гольфы, это всего лишь мода среди людей, а не попытка какой-нибудь макаки приманить к себе для спаривания здорового собрата по обезьяньему племени.

А меж тем, где-то посреди настоящих джунглей гордо вздымаются и чертыхаются здоровые лопухи, как знак того, что у кого-то, и пусть не у человека, сегодня приключилась настоящая радость...

* * *

Обезумевшее троллье племя и не менее сумасшедшие союзники уперлись в не такие уж и крепкие стены Сантала. Первый же удар стенобитного орудия превратил в щепки массивные ворота и целая волна отчаянных гоблинов хлынула во внутренний двор сантальского укрепления. Немногие защитники сумели вовремя укрыться за второй стеной, которая выполняла функцию резервной оборонительной линии. Железные ворота обещали хотя бы на время остановить варваров, захлопнувшись, оставив на растерзание своих же сотоварищей. Над головами кружили доры, принявшиеся разрушать стены до самого основания. Оборотни пиршествовали, вылавливая замешкавшихся воинов. Случайно выживших драконов, наконец, достигали, превращая их в настоящие ядра, направленные на собственные укрепсооружения. В образовавшиеся пробоины тут же влетал рой гоблинов и троллей, торжествовавших на пепелище почти полную победу.

Первой линии защиты можно было помахать рукой на прощание, ибо Сантал превращался, под натиском темной силы, в груду камней. Еще теплилась жизнь в дальней башне, где скучковавшись тряслись от страха, ужаса жены и дети уже погибших в страшной сечи рыцарей.

Тролли быстро расправились с основной ратью города. И лишь Трубур в сопровождении Сары продолжал отчаянно драться. Не осталось и следа от того дряхлого старика, что повстречался отряду. Это был воин от пальчиков ног до макушки головы. Мирка даже подумывала, что старец все это время симулировал, ибо видел отчетливо и не просил о помощи, двигался быстро, словно молодость вновь его посетила и не отпускала. И собиралась толпа разгневанных непобедимостью мудрейшего из мудрейших, а его спутница превратилась в сильную опору и ни один разящий удар не достигал своей цели. Парочка защитников Сантала жалась к верховному магу и Саре, отступавших к входу в дальнюю башню. Кто же осмелится в столь нелегкий час отворить ворота на собственную погибель? Вот и оставалось главному волшебнику города давать уроки мастерства в последний раз. А значит, не стоит жалеть сил.

Саре как всегда явились видения в виде обрывков кинопленки. Ей суждено в этом микрофильме выжить, а пока реальность подсказывала иные обстоятельства. Еще предстояло постараться выжить.

Трубур отваживался держать на почтенном расстоянии врагов копившейся долгие годы силой, оградив себя и соратников настоящим энергетическим куполом. Тонкая волшебная пленочка цвета ясного неба пришлась ко времени. Сара могла отдышаться, прийти в себя.

— И что? И что? Значит нам конец? Вот так просто? — кто бы еще вздумал отвечать на эмоциональные вопросы Сары. Трубур хранил молчание, сдерживать армаду в одиночку — дело неблагодарное.

Мирка еще бы поистерила, но не нашла должного ответа. Видения пришли вновь, затмили паническое сознание девушки. Картинки больше напоминали сны. В них то и дело всплывала довольная морда Юли, летящего в сторону Сантала, затем на нее поглядывала не менее страшная физиономия Данка. Предстал и образ Вира, маг был не жив и не мертв, а главное — находился в нескольких сотнях метров от нее. Затем перед носом выплыли фигуры троллей, гоблинов и мечущихся на небесных просторах доров, орудовали карки, не знавших пощады.

Молвил слово Трубур:

— Я преподнесу тебе девочка самый прекрасный подарок, который может получить человек в своей жизни. Только распорядись им правильно, — не дождавшись ответа, Трубур произнес только ему известный заговор. В глазах у мирки помутилось, краски мира неожиданно заиграли пестрым ковром, вокруг летали красные, синие, желтые шары. В голову, словно ударила молния, окрасив все зеленным ковром.

О, как же искусен в области магии Верховный маг, помогая чистым душой и телом. А была ли мирка такой?! Магу-то оно виднее. Так или иначе, но заговор к Саре был направлен на то, чтобы спасти эту безрассудную девчонку вместе со стражниками, что еще находились в царстве живых.

Магичка и воины вылетели с территории Сантала в подмагиченных энергетических шарах, словно пробки из бутылкок с шампанским. Трубур теперь мог не беспокоиться за тех, кто находился рядом с ним до этого. И целое поле для творчества, опасного творчества, было предоставлено для мага, который так давно не практиковал искусство боя. Отложенные в долгий ящик драгоценные заклинания вылетали, словно напуганная стена из взметнувших ввысь бабочек. Трубур одаривал противников энергетическими волнами. На место предыдущих павших из отродья вставали следующие монстры. Так бы и длилось сие мероприятие убийственное, пока, наконец, не иссяк запас и пал старик геройской смертью. Набросились кучей тролли на светлого мага. Так и почил старик, защищая собственную обитель.

Глава 10

Иллюзии или нет?! Все смолкло. Или я оглох?! Обезумел? Если задаю себе этот вопрос, значит, не потерян я совсем... Зрению пришел каюк. Не видно совсем ничего, что за белая пелена?!... И что-то движется вокруг и темные объекты. Опасность? Наверняка... Пока что жив, не это ли самое главное счастье и найденное мною сокровище?! Что ж, можно похвастаться хотя бы этим... Моя Сара. Меня излечила бы ты одним лишь своим присутствием. Жива ли ты?!

Мыслишки забегали в мутной голове Вира. Твирдон разбился в дребезги, но при этом сумел спасти в своем чреве волшебника. Можно было бы ссылаться на счастливый случай, что мол, Бог увидел и увел от беды, но магия пришлась к месту. Собственное заклинание! Подсказки от Спяти не ждал — секунда до падения вынудила собрать все возможные силы и сказать те заветные спасительные слова. Браслет валялся теперь в стороне за ненадобностью. Распрощаться же с ним совсем маг и мысли не допустил. Тем более что зрение пришло в норму.

Вир осмотрелся вокруг и приметил Спять, находившуюся в двух шагах. Королевич лишь и успел, что выскочить из твирдона, прежде чем в помятый агрегат угодил разрушительный луч, разорвавший летающий корабль в металлическую стружку. Мощная огненная волна швырнула волшебника в сторону, только ухватившегося за Лунную Спять.

Окончательная фаза операции по уничтожению людей и вурдуков в Заморье подходила к концу. На поле брани явился Аквиан.

Мерцающий всеми возможными цветами куб завис в воздухе в метрах пятидесяти от волшебника. Охотился ли этот сгусток фриловой магии или Вир случайно повстречался на пути уничтожителя всего живого — вопрос оставался открытым до определенного момента, когда чудо техники и волшебства неожиданно распалось на десятки фрагментов, каждый с человеческий рост. Затем вновь с грохотом сомкнулись в одну кучу, отчего случился хлопок. Грозная машина вмиг обернулась в чудище ростом с двух вурдуков, а значит, превосходило по размерам, как минимум, раза так в три.

Таких троллей Виру еще не приходилось видеть. В землю с лязгом вгрызся мощными лапами, сплошь покрытыми броней, Фрил. Магии хватало на то, чтобы преобразиться на сто процентов. Это было иное внешне существо. Свои же соплеменники его не спутают никогда. С виду же он в точности копировал внешность рыцаря: серебрянного цвета латы, шлем с угрожающими шипами, вздернутыми к верху, немыслимых размеров меч — аккурат под рост темного владыки.

Маг светлой стороны встал с колен и спрятал в карман брюк Спять.

Как мне надоело прятаться от всех этих тварей. Больше или меньше — размеры уж не играют роли. Бог со мной, а больше мне ничего не надо. Вот настоящая могучая сила, перед которой любой стервец вынужден будет почтительно склониться, а если не захочет, то заставим. Давай, краказябра, наступай!!!

Будто и услыхал Фрил мысли светлого мага. Вздернулся, словно в него ударила молния, подался неуклюже вперед, будто этим монстром управлял кто-то иной. Слишком уж походил Фрил на марионетку — ниточки к ручкам, ножкам. Но то было обманчивое впечатление. Верховный тролль совершил выпад в сторону Вира. Маг двигался, словно давно отрепетировал предстоящее сражение. Южанину — главному расхитителю Заморья, представилась честь вынимать свой же клинок из земли. Удар пришелся аккурат в то место, где секунду назад стоял королевич.

— Наш главный пакостник избрал меня для битвы. Какая честь! Приятненько! — голос человека издевательски звучал за спиной рослого морщинистого тролля.

Ответа можно было бы дожидаться вечность, а вполне возможно, Фрил и не планировал заводить беседы. Действовал словно кукла, запрограммированная на то, чтобы убивать. Стоило бы пожалеть этого потерянного во времени и пространстве существа с подпорченным сознанием. Да, именно существа, ибо приключилось его душе вырваться из бренного тела, оставив его настоящим бездушным тираном. К сожалению, Фрила не упечь в психушку, не наколоть успокаивающими и таким образом спасти род человеческий и вурдучий. Он почувствовал невероятную силу. Безумец с мечом и властью — страшная смесь.