Сам дурак! Или приключения дракоши. Общий файл

— Голова не болит? Не кружится? Ставинне кровь не брал? Чешую не трогал? А покажите спину. А с хвостом что? А что он сказал? А еще? А еще? А...

На двадцатом вопросе я уже почти согласна была на одиночную камеру, а если дед продолжит в том же темпе, то на жертвоприношение. На том свете, будет тихо...

— Да, кстати... — дед, по ощущениям, сидел уже на шее у самого уха. И забормотал в это самое ухо, — Александра, я тебе здесь, у челюсти, прикрепил комок такой... будет миг, слизнешь. Желательно, в полном одиночестве. Тихо, — и не меняя интонации — Так, говорите, голова кружится?!

А? Какой комок?! Я уже варежку раскрыла, спросить... но дед меня за это самое ухо так дернул, что я заткнулась намертво.

— Я спрашиваю, голова кружится? — нудно переспросил жаб.

А? Да он что, совсем с катушек сле... а-а-а. Все, дошло. Я снова прищурилась, "подметая" взглядом камеру. И выцепила движение — на том балконе, где Ставинне был, а сбоку, почти невидное — мелькнул рыжий хвост пропал.

Нас подслушивают, значит. Крысохомяк, что ему на хвост кто-нибудь наступил! Дракон, к примеру! При случае, кстати, стоит попробовать... Вот же невезуха! Сначала в плен загремел (по собственной дурости, блин!), потом вместо Рика мне на спину свалился воспитательный Гаэли (хотя нет, Рик пусть остается там, где он есть, целей будет), а теперь вот, даже с Гаэли толком не поговоришь — потому что эта скотина директорская еще и подслушивает. Стучать готовится. Ах, чтоб тебя...

Я теперь и не узнаю, как все-таки ковен нас отсюда вытаскивать собирается. Он же собирается, так?

Ну... должен ведь?

Не знаю, кто скорей пожалел о том, что оказался тут и в такой компании: дед, которого я заклевала вопросами, я сама, которой Гаэли в ответ нес полную заумь или шпионистый крысохомяк, который выслушивал всю эту фигню.

Вместо самого интересного (где Рик и получится ли у мага принести нас в жертву) дедуля длинно и нудно излагал мне историю Черных войн.

— В 3445 году от поименования мира, дорогая Александра...

— От чего?

Дед привычно скорчил недовольную рожицу:

— От поименования! Вот ваш мир как зовут? Хотя не будет об этом... Кто вашему миру название дал?

— Понятия не имею...

— О боги... Так вот, сотворив мир, боги некоторое время (от тридцати до ста лет) его не трогают. Мир созревает. А когда он созрел и оформился, боги возвращаются нарекают ему имя, обычно по его м-м-м... особенностям. Этот год становится точкой отсчета. Началом летоисчисления, так сказать. И, соответственно, началом истории. И так вот, 3445 году от поименования мира талантливый, но судя по всему, весьма беззаботный маг, смог установить существование некоей нижней сферы и (венец безответственности) — открыл туда проход! Последствия были печальны. Во-первых, на месте контакта произошло стихийное возмущение, и землетрясением разрушило весьма обширную территорию. Во-вторых, кроме энергии, из этого сопряжения вырвалось несколько десятков темных сущностей. Затрудняюсь конкретно описать вам эти существа, леди Александра, поскольку их уже истребили (с огромными усилиями, надо сказать), но судя по всему, они могли менять облик, представая в любом обличье — от дракона до обычного человека и отличались редкостной злобой и прожорливостью. А в-третьих, часть энергии впитал в себя тот самый бестолковый юнец, в одночасье став самым могучим на тот момент магом. Резкое увеличение энергетического потенциала не прошло бесследно: характер мага стремительно менялся в худшую сторону, и талантливый молодой человек на глазах обретал несвойственный ему ранее эгоизм, злонравие и агрессивность. А когда он узнал, что у слуг и гостей его дома тоже стали проявляться яркие магические таланты, то пришел в ярость... и пролилась первая кровь. К тому времени он, однако, успел поделиться своим опасным опытом со многими другими, и проходы стали открываться один за другим, к счастью, уже не такие разрушительные. Количество таких магов (перепуганные соседи к тому времени уже назвали их черными) резко увеличилось и продолжало расти — маги всегда мечтают о большей силе, знаете ли...

Странно, но несмотря на кучу ученых слов, не уснула. Наоборот, сначала злясь на этого "жабопедагогас", потом я заинтересовалась. Оказывается, Гаэли умеет интересно рассказывать! Что ж он раньше это от меня прятал.

— А дальше?

— Дальше было плохо. Сначала черные стали быстро завоевывать себе троны — увы, их энергия на тот момент была несопоставима с... тогда Ковен не умел воевать. Не умел применять магию в военных целях. И не смогли оказать новоявленным владыкам достойного отпора. А потом, когда обитаемые земли вместе с людьми были поделены, а уцелевшие маги оказались вынуждены скрываться, все пошло еще хуже.

Выяснилось, что сила, дарованная нижней сферой, имеет временные ограничения.— Гаэли зачем-то глянул на балкон, — Со временем она идет на спад, и необходимо пополнять запас, принося новые жертвы. Также выяснилось, что сфера открывается с ограничениями. Словом, среди черных магов сначала пошли глухие разногласия... а затем они переросли в настоящие войны. Из-за земель, из-за людей, из-за того, у кого силы больше... Они все чаще обращались к Нижней Сфере... и все больше жертвовали, в том числе, и частью себя. Ведь при контакте необходимо отдать часть себя — или заместить на черноту. Быстро сходили с ума... Можешь представить, что тогда творилось?

Да уж.. Я поежилась. Даже представлять не хочется. Куча черных психопатов, и все с манией убийства.

— Страшное было время — леса горели, моря бурлили, землю трясло... города замирали. Представляешь, солнечный день, город, люди на улицах... и вдруг все замирает. А очнешься — и рядом нет родных или друзей. Вот только рядом стояли — и пропали. Очередной маг решил отобрать себе запасец для алтаря. Кончилось все довольно предсказуемо. Некий маг... а может, маги... может, целая группа (точных записей не сохранилось) словом, кто-то задумал стать единственным владыкой. Истребить всех. И начался черный мор. Люди не-маги болели мало, скрывающиеся маги — посильнее, но тоже умеренно. А вот черных выкосило. Ох, и покорежило тогда мир. Горы под землю уходили... Там, где раньше были два процветающих королевства — пустыня, на другом материке наросли такие сумасшедшие джунгли, что мы туда пока не лезем.

Ну а когда все более менее пришло в норму, Ковен потихоньку встал на ноги... Открыл университет, изменил систему воспитания магов. И запретил все упоминания о ритуалах черных.

— Как же Ставинне их узнал?

Дед расстроенно присел, заводил лапкой по полу, как Рик, когда собирался почертить на песке какие-то контуры-формулы. И снова — взгляд на балкон.

— Узнал как-то. На практике, судя по позднейшим расспросам. Каким чудом выжил тот полусумасшедший черный чародей, мы так и не узнали, и где он прятался все это время... Но, к сожалению, он оказался настолько в уме, чтобы помнить подробности ритуала и обучить юношу. Эх, молодежь...

Вот мы в наши годы...

И старикан, как-то разом растеряв всю страсть, погрузился в какой-то удивительно нудный рассказ о том, как он в молодости тоже был легкомысленным и тоже не понимал всю необходимость соблюдения долга и ответственности, и вообразите себе, леди Александра, даже травы без присмотра бросал. Крайне неразумное и прискоровно.. нет, как-то не так... прискорбно несолидное поведение. И сердце преисполняется горечи при воспоминаниях о...

— Александра! Александра, проснись, быстро, пока он не вернулся...

Я дернулась, спешно открывая глаза. А? Что? Где я?! И когда заснуть успела?

Лягух чуть подпрыгнул перед моей головой — внимание привлекал. И зашептал, тихо-тихо, поглядывая то на меня, то на балконы.

— Александра, слушай. Держись, помощь идет. Слышишь? Помощь будет, только держись и ни на что не соглашайся. Поняла? И Ставинне ничего не говори. Ничего. Ты ничего не знаешь... Ты ничего не знаешь, запомни!

Что? Помощь? Какая помощь? И что я не знаю? В смысле я знаю, что я ничего не знаю, но что именно я не знаю?

Времени спросить у меня не было.

— Идут, — вдруг шепнул жаб, шустро отскочил к стене и абсолютно прежним, нудным тоном продолжил вешать мне на хохолок спагетти:

— Так вот, понимаете ли, истинный маг...

Заскрипела дверь. В камеру вошло три человека

— Ты идешь с нами.

Я и рыкнуть не успела — а дедуля уже у дверей оказался. Сам пошел, сам, что ж такое.. На меня глянул, подбородок тронул...и все, нет его.

— Эй! — спохватилась я. — Эй, а ну стойте! Эй!

Тишина в ответ.

Я занервничала. Куда это его утащили? Зачем? Ой, что-то мне кажется, не для того, чтоб вручить корону на конкурсе красоты или внести в "Редкие виды Лесогорья". Блин! Что делать?

Так, пробиться мне отсюда без пламени — шансов никаких, пуститься на какие-то хитрости — не с кем. Не со стенками ж хитрить. Так. Мозги уже кипят. А что делать? Гаэли уходил — на смолку намекал, похоже. Неужели та сама? Островная? Смолка... Смолка... попробовать, что ли? Пока одна. А если...

— Поговорим, Александра? — проклятый морозный голос снова напрочь разрезал мои мысли.

Явился.

На этот раз собрать-поставить защиту получилось слету. Хотя защита у меня, конечно, хиленькая. Не умею я пока основательно. Зато быстро. С перепугу, наверное. И как-то сразу камера показалась теснее, стенки холоднее и воздух такой знобкий стал воздух, . Ох и нехороший настрой у этого мага. Глаза прямо шкуру прожигают. Что-то изменилось с того момента, как он ушел. Что-то не так.

— Ну... как вам мое гостеприимство?

Хороший такой вопросик. Прямо страшновато. Впечатление, что кот навис над мышкой и вежливенько так интересуется, что ей больше нравится — мышеловка или когти? Да я знаю, что это смешно. Он меньше меня в сотню раз, но все равно.

— Вы не хотите со мной разговаривать? — а голос какой злющий.

Я опомнилась. Как от того самого камушка по хвосту. Нет, я что, так и буду из себя манекен изображать? Так, Саша, ну-ка быстро себя в лапки и соображай мозгами. Ну или чем придется. Первое: не злить этого психа. Второе: постараться разузнать, что он такое задумал. И чего это он хочет от Гаэли, скотина. Третье: вызнать, как бы смыться отсюда. Не разозлить при этом психа. Четвертое: потянуть время, чтоб пришла та помощь, про которую я не знаю. Пятое — не проболтаться о том, о чем я вроде как не знаю. Шестое... не разозлить психа. Тьфу ты, привязалось. Ну, как там правильно разговаривать с психами? Слышала же когда-то. Охранник объяснял. Не плакать, не показывать, что боишься, говорить спокойно и уважительно. Ладно. Ладно, счас я...

— Спасибо. Очень.. — что там может понравиться психу? А, ну да, — Очень все по-хитрому устроено. Не выберешься.

Остальные словечки, про то, сколько он это придумывал и где именно, я проглотила. Не сейчас, не сейчас.

Кажется, не очень сработала. Ставинне глубоко вздохнул, и глаза его засветились. Хищно так.

— О-о... я долго продумывал каждую часть, мышка. Очень долго. Я планировал каждую мелочь. Каждую деталь обстановки. Каждое заклинание, которое я на тебя наложу. Каждый стон этого наглого мальчишки, твоего патрона...

Что? Он про Рика? Ах ты, сволочь! Страх как рукой сняло. Я вдруг поймала себя на том, что прицеливаюсь — дотянется ли хвост до балкона, если хлестануть от души?

— Но я готов отказаться от своих планов, — сквозь шум в ушах дошли до меня слова Ставинне. — По крайней мере, в отношении тебя.

Я придержала хвост.

— Что?

— Тебя я готов простить. Почти. Ты просто дура. Глупая девчонка из ненормального мира. Извращенного, безумного. Ты не представляла, что делаешь. Не так ли? Ты даже не задала граничных параметров, глупая мышка. Знаешь, где я оказался, дурочка? В мире великанов. Больших тупых великанов, которые меня даже заметить не могли! Конечно, передвигаться по великаньим частям тела не слишком удобно и далеко не приятно. Ощущаешь себя ничтожным клопом, блохой на... на... — колдун стиснул зубы, и снова в глазах заплясал сумасшедший огонек. — Но в сравнении с твоим настоящим пожеланием можно считать, что мне повезло. А? Я жив, и смог набрать энергии на возвращение. И крыску ты так вовремя перенесла... Так что я подарю тебе жизнь... при условии, что ты сама уберешься в свой мир и больше не вернешься.

Камень пола чуть хрустнул под моими когтями.

— И все?

— Почти.

Врет и не краснеет. Вот так я и поверила, что после всего он меня отпустит. Разве что на тот свет.

— Вот чему меня научил папа, так это не подписывать бланки без текста. Детали, будьте добры.

Ставинне почему-то молчит. Прожигает меня своими глазами и молчит. А мне почему-то почти не страшно. Почти. Может, меня греет смола — тот теплый комок, что успел прилепить Гаэли. Может, то, что я не одна и знаю — скоро придет помощь.

— Детали... — голос чародея заметно похолодал. — Если вас интересуют детали, то они таковы: мне нужна драконья жизнь. Чтобы набрать достаточно силы для моих планов.

Вот и приехали...

— Вы должны приманить сюда кого-то из своих соплеменников. Я знаю, вы можете.

С.. с... Скотина! Ох, как я горячо жалела, что рядом никого нет из "нестабильных колдунов". Ну таких, с выплеском. На этот раз я б точно знала, куда послать этого гада. Чтоб не вылез больше никогда!

— Мне безразлично, какого пола и возраста будет этот дракон, с помощью "уз" я свяжу любого, — продолжал пока никуда не посланный маг, — Важно другое. Как только он окажется на алтаре и я смогу зачерпнуть достаточно энергии, я возвращаю вам ваш первоначальный облик и отправляю назад.

— И все?

— Все.

— Ничего больше не надо?

— От вас — нет.

— Да неужееееели? А я ведь могу не только драконов позвать! Хотите — еще паучков позову? Хотя куда, у вас и так мозги хорошо заплетенные. Хотите — заквак болотных? Только зонтик купите, а то они так плюются. А еще можно пригласить...

— Заткнись, дура!

— Сам дурак!

— Ты пожалеешь. Ты пожалеешь, поняла? — маг подался вперед, шипя, как потревоженный удав. — Сама ляжешь на алтарь, и не надейся умереть быстро! Безмозглая кфыта! Могла б жить спокойно в своей семье богатой, жить без забот, а теперь... Стоит оно того? Стоит? Дура!

У меня в глазах потемнело. Да, наверное. Наверное, дура. Если смотреть его глазами. Его и таких как он. Подумаешь, проблема, подманить дракона — раз-два и порядок! И можно снова домой, к безлимитным карточкам, к модельным показам, к яхте... к ворохам шмоток, грудам сумочек, горам туфель и кучам драгоценностей! К моим тридцати с чем-то шубам и манто. К телячьим глазам и мускулам ручных красавцев! И за все это сущая мелочь, — подумаешь, дракона подманить. Заплатить чьей-то жизнью...

— А теперь меня послушай. — мой голос почти зазвенел, не по-драконьи совсем, — Дура б я была, если б согласилась! Человек своих не сдает! Если он, конечно, человеком остаться хочет, а не крысой! Понял? Понял?! Так что.. сам дурак.

Только когда он ушел, на прощанье пообещав запустить алтарь как можно быстрее, я вспомнила про свои планы насчет хитрости и вежливости. И бессильно легла на пол. Хвост неудобно изогнулся, лапы уперлись в стенки, но мне было не до того. Саш... ну что ты творишь?.. Неужели нельзя было придержать нрав? Поломаться для приличия, дать себя поуговаривать, попросить время на "подумать", а? Время потянуть...