Венера улыбнулась и кивнула, а Сейлор Меркурий задумалась ненадолго:
— Думаю, его интерес к Дираону всё-таки дал результаты. Те гибриды-исполнители были созданы, несомненно, по дираонской...технологии.
— Я слышал, что в Дираоне когда-то была развита наука, но до сих пор о ней ничего не известно.
— И всё же Риванов каким-то образом сумел её постичь. Не после ираптинской ли поездки его дела пошли на лад?
— Да. Пожалуй, так и есть. Значит, он опять сбежал в Ираптинск?
— Или в Алаон. Вы не знаете, в каком именно городе у него связи?
— Кажется, знаю...— Рощин достал из кармана блокнот.— Точно. В городе Пеалакасе.
— Что?! — Меркурий побледнела. Остальные удивлённо глянули на неё.
Следователь ничего не сказал, но, подумав, добавил:
— Вот только связаться с алаонскими правоохранительными органами будет сложновато. И поехать туда так просто не получится.
— У нас получится,— улыбнулась Сейлор Юпитер.— Мы перенесёмся туда в одно мгновение. Правда, девчата? — она выразительно посмотрела на остальных.
— В таком случае, я беру на себя Ираптинск.
— Договорились,— кивнула Сейлор Марс.— Только будьте осторожны. Вы видели, что за твари на службе у врага. И ещё, кто мог превратить вашего сержанта?
— Не знаю. Он вернулся с задания какой-то задумчивый и рассеянный. А потом превратился вот в это.
— С какого задания?
— Осмотреть номер некоего Влада Чёрного. Кажется, он имеет отношение к событиям вчерашней ночи.
— Имеет,— Сейлормун опять потупилась.— Но не волнуйтесь. Всё, что произошло вчера, больше не повторится.
На мосту остановилась милицейская машина, и из неё вылезли несколько человек.
— Тогда,— следователь быстро оглянулся на неё,— я немедленно приступаю к своей части задания.
— Значит, теперь нам остаётся только благословить вас на добрые дела и пожелать удачи,— повторила Сейлормун слова Охотницы, протягивая руку. Рощин пожал её и почувствовал невидимую энергетическую волну. Словно частица Священного огня, который он недавно наблюдал, перешла к нему.
— Спасибо вам за всё.
— Товарищ следователь. Товарищ следователь! — приехавшие поспешно спускались вниз с насыпи.
Тот повернулся и помахал им рукой. А когда оглянулся обратно, Звёздных воинов уже не было. Всё ещё не уверенный в реальности произошедшего, Рощин пошёл навстречу своим.
— Ну, вот у нас и появилась более-менее конкретная цель,— обернулась к подругам Сейлормун, когда уехала машина.— Отправляемся в Алаон?
— Пожалуй,— как-то неуверенно кивнула Меркурий.— Телепатию мы уже освоили, теперь переходим к телепортации.
— Это что ж такое?
— Пространственный перенос.
— Слушай,— глянула на неё Сейлор Марс,— а чего это ты так напряглась, когда услышала про город...как его?
— Пеалакас? Это мой родной город.
— Да?! — ошарашено глянули на неё все.
— Ну, не совсем так, но...
— Тем лучше. Ну а сегодня нам уже можно отправляться по домам? — покосилась на остальных Банни.
— Думаю, нужно,— кивнула Венера.— Макото должна, наконец, своим родным показаться. А вот тебя, кажется, ещё одна небольшая работа ждёт.
— Если только небольшая.
Ночью Рэй увидела тот же сон. Опять она бежала по пустынным безмолвным улицам мёртвого города. Бежала с колотящимся сердцем и слабостью в ногах. Но теперь её цель была чёткой. Впереди, по небу, освещённому кровавым заревом, расползалась тёмная тень. Она была слишком низкой для тучи и, хотя дома загораживали видимость, похоже, произрастала из земли. Девушка знала, что там её не ждёт ничего хорошего, но всё равно бежала и бежала вперёд сквозь кажущийся бесконечным лабиринт, ожидая (и опасаясь), что за каким-нибудь углом окажется то, к чему она стремится.
Но развязка последовала ещё более неожиданно. Рэй и сама не поняла, когда бег перешёл в падение, но сон не подчиняется законам обычной жизни, и вот американка уже летит в какую-то тёмную пропасть. Сначала та казалась бездонной, но потом скользкие клочья тумана разошлись в стороны, и перед девушкой раскинулась бесформенная масса, пока неразличимая, но быстро приближающаяся. И падение в неё грозило чем-то более ужасным, нежели смерть. Рэй замотала головой, попыталась закрыть глаза руками, но могла только смотреть на быстро летящую навстречу копошащуюся дрянь.
Она с криком села на диване. Рядом, неуверенно подняв руку, стояла Ами.
— Тебе приснилось что-то страшное?
— Да... Страшнее некуда. Ты должна была меня разбудить.
— Нельзя будить спящего в такой момент.
— Это уже второй раз.
— Ты видела сон-пророчество?
— Надеюсь, что нет! — содрогнулась Рэй.
— В таких случаях нужно не спешить просыпаться, а проанализировать сон, пока он свеж в памяти.
— Тебе легко говорить. Ты всё привыкла анализировать. А мне такую мерзость и вспоминать не хочется.
— Это не я придумала,— пожала плечами алаонка.— Так учат толкователи снов.
Рэй встала и потянулась.
— Какие планы на сегодня? Ах да,— она улыбнулась и кивнула,— планы грандиозные. Путешествие через полмира.
Ами только молча опустила глаза.
— Что такое? Ты ведь возвращаешься на родину.
— Вот только как родина меня примет?
Сегодня все собрались в номере Минако. Вещи были спакованы, для дальнего и, возможно, долгого похода всё приготовлено. Осталось только выписаться из гостиницы. А ещё — решиться на столь длинный шаг.
— Итак,— с серьёзным видом обратилась к остальным японка,— думаю, в Алаоне нас ещё одно расследование ждёт. А значит, мы можем там задержаться. Лично я в разных странах бывала, но Алаон — это нечто исключительное. Немногие из людей Новой эры туда ездили. Даже мы — южные соседи. Порядки в Алаоне сильно отличаются от известных всем нам.
— Минако,— покачала головой Банни,— хватит тут изображать учёного специалиста.
— А я и не собираюсь. У нас есть настоящий специалист. Предлагаю всем её послушать.
— И...что же мне рассказать? — стушевалась Ами, когда все взгляды переместились к ней.
— Ну, для начала, где мы будем жить? — спросила Банни.— Есть у тебя алаонские деньги, чтобы заплатить за гостиницу?
— В Алаоне нет гостиниц. Путешественника обязан принять любой клан или городская община. Но и гость должен соблюдать определённые правила.
— Ой-ой...
— Не волнуйся. Это я беру на себя. Хотя и прошло пять лет, но в нашем клане я не просто гость. Надеюсь...
— А ещё мы не знаем алаонского,— напомнила Рэй.
— Не страшно. Сейчас многие наши знают всеобщий.
— А вот я его не очень хорошо знаю,— поёжилась Банни.
— Значит, самое время вспомнить,— покосилась на неё американка.— И вообще, стыдно не знать таких вещей.
— Ладно,— поднялась с места Мако,— хватит теревенить. Давайте уже собираться.
— Правильно,— кивнула Ами.— Самое главное — это уверенность и хладнокровие. Именно эти качества больше всего ценятся в Алаоне.
— Кстати, Макото,— глянула на украинку Минако,— а что ты своим родственникам сказала?
— Сказала, что если в Москве на меня уже террористы охотятся, то лучше мне вернуться в село. И знаете, они со мной как-то не спорили.
— Нехорошо обманывать старших,— покачала пальцем Банни.
— А я не сказала, что ВОЗВРАЩАЮСЬ в село. К тому же, вы все едете со мной, так что я не пропаду, даже если по дороге где и задержимся.
— От нас поклон передала?
— Конечно.
— Кстати, Минако,— серьёзно посмотрела на неё Ами,— я слышала, у вас поклон — это обычное приветствие.
— Да.
— Так вот, забудь об этом. У нас поклон — это унижение.
— А вы заметили, что я никого так не приветствую? Я не только язык, но и обычаи переняла.
— Эге,— улыбнулась Катя.— Только меня какой-то Макотой называешь.
— На самом деле, я должна называть тебя Макото-чян. Это дружеское обращение. А Банни была бы по-нашему Усаги.
— Уй-йё!..— схватилась за голову та.
— А теперь у меня есть возможность, помимо русских и английских, ещё и с алаонскими обычаями познакомиться. И я намерена этой возможностью воспользоваться. Так что пошли уже.
Сержант Трофимов пришёл в себя, когда уже подъезжали к отделению. Произошедшее он помнил весьма смутно. По поводу задания сказал только, что в номере Влада видел странные вещи, а на вопрос, не нарвался ли на какую-нибудь отраву, подумав, ответил, что видел флакон какой-то подозрительной жидкости. Трофимов божился, что не открывал его, а поставил на место, когда по рации поступил срочный вызов.
Работники гостиницы были не слишком довольны, когда Рощин среди ночи нагрянул к ним с обыском, но апартаменты Влада показали. В номере все окна были затянуты фольгой, сверху — плотной чёрной тканью, а все лампочки вывинчены из патронов. Посудой на кухне, как и кроватью в спальне, похоже, не пользовались совсем, а в зале явно делали перестановку. Вся мебель была передвинута и расставлена как-то странно, на первый взгляд, хаотично, но её расположение несло в себе неуловимые признаки какого-то неведомого стиля, делающего комнату похожей на мрачное святилище. В довершение ко всему, здесь, кажется, активно жгли порох или серу, то ли в качестве благовония, то ли для неких ритуалов. Следователю даже стало не по себе, когда он, светя фонариком, разглядывал это логово. Нужный флакончик нашёлся быстро. Он торжественно стоял посреди стола, на донышке перевёрнутой ажурной сахарницы. Флакончик был пуст. То, что таинственные сообщники таинственного постояльца украли содержимое, не прихватив сосуда, было просто глупо. Может, сержант что-то напутал? Но, скорее всего, здесь не обошлось без магии Сейлормун.
Личных же вещей у Влада оказалось немного. Компактный набор путешественника дополняла крупная сумма денег, объёмистая аптечка с какими-то странными препаратами и несколько загранпаспортов, как и первый, оказавшихся фальшивыми. В каждом фамилия владельца переводилась на национальный язык (для Америки — Блэк, для Германии — Шварц, для Украины — вообще Морок), но никаких намёков, откуда пожаловал необычный гость, не было. Горничные (пока не увидели номер) отзывались о постояльце хорошо. Заплатил он за неделю вперёд, к себе ничего не заказывал, ничего не требовал и ни на что не жаловался. И его скрытность почему-то ни у кого не вызвала подозрений.
Видя, что здесь ему делать нечего, Рощин отправился домой, а вернувшись утром в отделение, заказал билет на Ираптинск. На его стороне сказочная Сейлор-команда, но это не значит, что он имеет право сидеть сложа руки. Главным по-прежнему оставался вопрос: какова цель необычного преступника?
— Допустим,— рассуждал следователь, сидя в самолёте,— на больницу они нагрянули, чтобы свистнуть у меня труп Лешего. А вот что им было нужно на еловом заводе? А в поезде? А в ихнем же институте? — он вытащил из кармана блокнот.— Хм, ты не избранная... А кто же тогда избранный? — Рощин перевернул несколько страниц.— Виктория Райдер из Москвы, Катерина Макогоненко с Украины и Амиора Миасуна из Алаона. Три четырнадцатилетние девчонки. Что же их может связывать?
— Ну, девчонки,— обернулась к остальным Сейлор Марс, — вы готовы? Если верить легенде, наша магия должна перенести нас в другую точку Земли.
Все пятеро, перевоплотившись, стояли на пустыре за городом. Как недавно в лесу, они встали в круг, взявшись за руки.
— А ты, Меркурий, будешь нашей путеводной звездой,— улыбнулась Юпитер.
— Попробую,— кивнула та.
— А теперь, девочки, делайте, как я,— Сейлормун крепче сжала ладони подруг. — СИЛА ЛУНЫ, ПРИДИ КО МНЕ НА ПОМОЩЬ!
— СИЛА МЕРКУРИЯ!
— СИЛА МАРСА!
— СИЛА ЮПИТЕРА!
— СИЛА ВЕНЕРЫ!
Сияние пяти талисманов слилось в общий радужный поток, кольцом закружившийся вокруг Звёздных воинов.
— ЗВЁЗДНАЯ ТЕЛЕПОРТАЦИЯ! — подняли головы все одновременно, и...
Земля ушла из-под ног, мир вокруг исчез, свет и звук перестали существовать, но шестое, магическое чувство, вмиг возросло до невероятного, заменив собой слух и зрение. А вместо привычного мира вокруг стал возникать другой, состоящий не из материи, а из энергии, пронизывающей эту материю и невидимой для глаза. В этом мире душа, мысли, сознание и энергетика всего живого и неживого обретали форму, измеряемую другими единицами. Здесь то, что звалось аурой, становилось реальностью, а материальные объекты были лишь тенями этой реальности в зримом мире. Здесь магические силы являлись данностью, основой, если можно так сказать, "материей". Сразу становилось понятно, что сверхъестественные способности — лишь умение в той или иной степени влиять, воздействовать на эту невидимую реальность, живущую параллельно с видимой. И вот теперь Сейлор-команде удалось то, чего, возможно, не удавалось ещё никому — самим проникнуть в Незримый мир.
Каждая из девушек почувствовала, как её тело растворяется, переходит в другую фазу существования, но это было почти не страшно, ведь рядом были подруги. Они все объединились ради общей цели, и теперь важно было удержать эту связь, чтобы не потеряться там, где нет времени и пространства. Какая-то часть их сознания вдруг почувствовала себя в родной стихии. Были ли это талисманы (ставшие здесь солидной "величиной"), или наследственная память из предыдущих жизней, а может, некие двойники Звёздных воинов в Незримом мире, что и давали им силу — неважно. Но этой волшебной частице можно было довериться, и она поможет найти тропу сквозь энергетику Вселенной. Именно так и поступили пять девушек в тот бесконечно краткий миг, когда их души, со скоростью мысли, многократно превосходящей скорость света, неслись из одной точки в другую по пути более короткому, нежели прямая...
— Сейлормун. Сейлормун, очнись.
— Где я? — та открыла глаза и постепенно разглядела Сейлор Меркурий, протягивающую ей руку.
— Ты в Алаоне,— подруга помогла ей подняться и улыбнулась, глядя, как Банни, неуверенно покачиваясь, протирает глаза, словно после долгого сна.— Первый раз вышибает из колеи. Голова кружится, в глазах искры и руки-ноги, как не твои. Но я думала, ты уже привыкла к подобным ощущениям.
— Не знала, что это будет...так.
Сейлормун тряхнула головой и осмотрелась по сторонам. Ясность мысли, как и ясность зрения, возвращалась не сразу.
Они стояли на большой поляне, окружённой деревьями, на склоне холма или горы. Солнце висело в зените, но в воздухе веяло прохладой. Густая сочная трава поднималась выше колен. Запах цветов и зелени, щебет птиц и стрекотание кузнечиков напомнили Банни Дайрон. По краю поляны протекал ручеёк и скрывался за деревьями. Вдоль него вверх по склону уходила узкая, едва различимая в траве тропка.
— Ух ты...— Сейлормун осмотрелась по сторонам.— Как здесь красиво.
— Да,— кивнула Меркурий.— Это было одно из моих любимых мест в детстве. Но не будем задерживаться. Пошли.
Она сняла волшебный костюм и первой двинулась по тропке к деревьям. Остальные тоже сменили облик и последовали за ней. Пройдя сквозь реденькую рощицу, девушки увидели, что склон поднимается дальше, становясь всё круче и каменистее, а тропинка идёт вдоль него, постепенно поднимаясь. Роща осталась слева, а путешественницы двинулись дальше.
