Виконтесса потёрла нижнюю губу.
— И... насколько дальше? Планируешь разобрать его?
— Не уверена пока. Единственное, что мне точно нужно, это чтобы он сам надел аркан на себя.
— А ты справишься? — спросила немка, — У герра Тайама, очевидно, плохо с нервами, фройляйн Альва-Аманда. Я более чем уверена, что он будет вооружён.
— Как раз потому что не уверена, я не бросаюсь его ловить, однако ты дала мне идею, 'помочь' ему и заманить в капкан... К тому же, не думаю, что псих с пушкой — лучший союзник.
— В таком случае, я скажу тебе, — ответила виконтесса, — Я послала ему просьбу о встрече в саду, что за школой. Если он примет помощь, он придёт туда.
— Отдаешь его мне?
— Да, фройляйн Альва-Аманда, я даю его вам. Но, учтите, что в случае, если у вас что-то пойдет не так, я буду отрицать какое-либо своё отношение к этой интриге.
— Кажется, вас слишком захватили шпионские игры профессора Финеллы.
Когда Альва отошла, к Елене неслышно подошел Воланд.
— Нам так нужен еще один псих с пушкой? — осведомился он, не оставляя сомнений, что слышал часть разговора.
— Не особенно, — честно признала Елена, — Главное, закинуть удочку фройляйн Фальк.
Боксер удивленно поднял бровь, глядя снизу вверх на сестру.
— Я узнала интересную деталь. Она изучает воздействие биотоков на способности амагусов. Мы можем использовать это... Но сначала ты должен исполнить свою часть плана.
— Ну что ж, синьор Сикора, — заговорил Чезаре, едва дверь снова закрылась, — Насколько мне известно, вчера вы подверглись нападению Белого Робина. Это правда?
— Да, пан Финелла, — сказал Тадеуш: глупо было отрицать очевидное.
— У вас хорошая память? Потому что придется вспоминать детали, на которые вы вряд ли обратили внимание тогда...
— Сделаю все возможное, пан Финелла, — кивнул поляк.
Шпион широко ухмыльнулся:
— Как от него пахло?
Ничего себе вопрос! Делать ему было нечего, кроме как принюхиваться! Понюхать симпатичную блондинку, может, порой и приятно, но не когда она пытается сломать тебе шею. Или, может быть, он знает про волчий нюх, но не знает, что получил его Тадеуш уже после нападения?
— Хм... Трупом разлагавшимся?
— Уверен? — переспросил Чезаре, неотрывно глядя в глаза Сикоре, — Это очень важно.
Тадеуш на несколько секунд задумался, выдерживая взгляд, после чего ответил:
— Кажется, когда Робин схватил меня, от него потянуло... я бы сказал, что канализацией или чем-то вроде того...
— Это не имеет значения, — покачал головой Чезаре, — Где находилось логово Робина, я прекрасно знаю. Меня волнует именно вопрос состояния тела: ты точно уверен?..
— Я хорошо запомнил, что руки Робин были холодные, как у трупа. Если по части запаха я могу еще допустить ошибку, то это я запомнил отчетливо, — Сикора коснулся своей шеи, — Я могу точно сказать, что на момент нападения температура тела Робин была гораздо ниже той, при которой человеческий организм функционирует нормально.
— Ясно, — кивнул кардинал, — Неприятно видеть, как рушится стройная теория, но вполне возможно, что ты уберег от обвинений невиновного. А теперь расскажи мне в подробностях, о чем вы говорили в кабинете Нарьяны, когда я вошел.
— Я полагал, пани Нарьяна ввела вас в курс дела, — пожал плечами Сикора. При этом он достал блокнот и написал:
'Джейк — вторая душа. Нас слышат слишком много ушей для того, чтобы я имел право рассказывать все тонкости ситуации. Написать Вам в личный кабинет?'
Чезаре кивнул:
— Да, представь мне всю информацию по ситуации и по вашим планам на этот счет. На этом все.
— Вас понял, пан Финелла... Всего доброго.
Прежде, чем спрятать блокнот в нагрудном кармане, Тадеуш аккуратно и тихо вытащил из него листок с записью, сложил несколько раз... и положил в рот, прежде чем попрощаться с преподавателем.
Чезаре пожал плечами. Предосторожности Сикоры казались ему излишними: ни о чем таком, что нужно было столь тщательно скрывать, речи не шло; однако он ничего не сказал. Лишь когда дверь за оборотнем закрылась, коротко бросил:
— Слушаю тебя, Лесли.
Лесли медленно открыла глаза, а затем рывком села. Она начала моргать, причём левый и правый глаза моргали независимо друг от друга. Взгляд магички медленно становился осмысленным.
— А? — непонимающе спросила она, а затем моргнула уже двумя глазами, — Можно мне сменить объект или, ещё лучше, отменить задание?
Надо сказать, что, в отличие от Елены, она казалась не уменьшенной копией своего брата, а скорее его противоположностью. Если Сеймур старательно улучшал свою внешность с помощью магии, активно демонстрировал тело, одевался с каким-то фетишистским душком и вел себя весьма разнузданно, то Лесли была скромной и тихой серой мышкой. Если бы не периодические проявления магии, на нее бы и вовсе внимания не обращали.
— Итак, он рассорился и с тобой, — констатировал Чезаре. Рассориться с Лесли — это надо было постараться...
— Эта вещь... — магичка кивнула, — Да, и со мной. Я чувствовала красную агрессию.
— В какой-то степени я понимаю тебя: с этим человеком сложно иметь дело, — ответил преподаватель, — Но есть одна проблема. Я не могу позволить некоторым студентам поменять объекты, потому что они подобраны с умыслом. И не могу объяснить им, почему тебе можно, а им нет, поскольку этот умысел скрыт от них.
— Это не человек, — вновь повторила Лесли, — Это вещь. И вообще...
Она опустила подбородок на предплечья.
— Не хочу находиться рядом с людьми.
На слова про вещь Чезаре ответил неодобрительным взглядом. Даже до клеймения Марии он не одобрил бы такую точку зрения, а уж теперь и подавно. Однако, комментировать это вслух он не стал, вместо этого сосредоточившись на второй части:
— К сожалению, мой предмет без общения с людьми обойтись не может. В принципе.
Собеседница ответила не сразу.
— А толк? Магу не дадут править людьми. Никогда. А маг и не сможет.
Лесли подняла взгляд на Чезаре.
— Он не Мария. У него нет личности. Душа отдельно, тело отдельно, разум отдельно.
Кардинал пожал плечами:
— Власть не всегда дается официально. Дю Плесси правил Францией, хотя в те времена никто не дал бы править человеку некоролевской крови.
Какое-то время он промедлил. Вопрос 'откуда ты знаешь' даже не стоял — телепаты, мать их...
— И да, про Марию лучше поменьше распространяться, тем более что нас наверняка подслушивают.
Лесли кивнула.
— И даже поглядывают.
С этими словами она повернулась куда-то в сторону.
— Тем более, — ответил Чезаре, — Я понимаю, что скрыть от телепата такие вещи невозможно, и вполне вероятно, ты даже узнала их ненамеренно, но я хочу, чтобы ты об этом молчала.
Она как-то безэмоционально пожала плечами. Затем взгляд снова вернулся к Чезаре.
— Не надо так истекать жёлтым. Я не собираюсь никому говорить.
— Надеюсь на это, — ответил он, — Это в твоих же интересах. Однако, увы, освободить тебя от задания я не могу...
Не продолжая фразу, амагус постарался оформить мысль в четкое предложение, надеясь, что телепат это почувствует, а вот любопытствующие — нет.
'Зато могу поменять объект на кого-нибудь, с кем ты не успела поссориться. При условии, что опять же никто не узнает'
— Это печально, — вздохнула девушка и кивнула.
'Это было бы лучше. Дружить с вещью... не хочу зависеть от её назначения', — мысленно ответила телепатка.
— В жизни вообще много печального, — философски заметил Чезаре.
'Винесса Джексон. Годится?'
Он, разумеется, уже знал, кто из студентов может 'не только подслушивать, но и подглядывать'. И не удержался от небольшой мести.
Девушка вновь кивнула.
— Вот и хорошо. Полагаю, на этом все.
— Тадеуш, пойдём в столовую, возьмём ленточки для испытания! — предложила Лилия, когда юноша вышел из кабинета.
— Ленточки? — переспросил Тадеуш, — Ладно, только быстро: нам ведь еще на физкультуру надо... А она, по-моему, уже началась.
— Ну, тогда пошли, — кивнула Лилия, зашагав в сторону столовой.
Там действительно находились ленточки. Все как на подбор яркие, цветастые.
— Ну вот, — девушка выбрала розовую ленту, которую для неё подписала стоявшая неподалёку преподавательница с улыбочкой прирожденной стервы, — Я выбрала.
Она улыбнулась и протянула ленту юноше.
— Ты сохранишь её для меня?
— Ладно, — кивнул двоедушник, закрепляя ленту на внутренней стороне своего ошейника, — А теперь на занятие.
— А ты себе ленту не выбрал? — поинтересовалась девушка. Её взгляд сейчас был крайне выжидающий, будто бы это был не выбор ленты, а предложение руки и сердца.
— Хм... — только и сказал Сикора, взяв ярко-красную ленту и передав ее преподавателю для подписи.
— Что парень, попал? — усмехнулась преподавательница, — На свадьбу-то пригласите?
Тадеуш лишь пожал плечами:
— Пожуем-увидим, пани... — поляк чуть улыбнулся, — Простите мне мои манеры. Тадеуш Сикора, — он слегка поклонился девушке, которая, несмотря на солидный статус, была даже младше его.
— Самоноске Акечи, преподаю социологию.
— Конечно, пригласим! — радостно ответила Лилия, — Уж Пчелиную Королеву-то и не пригласить? Да кто я вообще такая?
— Очень приятно, пани Акечи, — поляк поклонился преподавательнице, — А какая тема сегодняшнего занятия?
— Ты будешь смеяться, но брак и семья, — сообщила махо-седзе, а затем, хихикнув, добавила, — И нет, я это планировала ещё до того, как встретила вас.
Тадеуш поперхнулся. Нет, определенно, большей подлянки Королева Пчел просто не могла сделать. Покосившись на Лилию, Сикора брякнул что-то вроде 'спасибо', чувствуя, как в горле застрял крупный комок.
— Чего ты такой недовольный? — рассмеялась Акечи, — Улыбнись: у тебя красивая и умная девушка. Что тебе ещё от жизни надо?
— Ну, пожалуй, в ваших словах есть своя правда... — Тадеуш как-то неловко улыбнулся, глядя на обеих девушек сверху вниз, — А можно, кстати, вкратце ознакомить меня с правилами конкурса?
— Это не конкурс, а испытание, — ответила преподавательница, — То есть, вы в нём участвуете без вариантов, а поражение приводит к потере очков. Суть в следующем.
Она наставительно подняла палец.
— За потерю ленты вы получаете штраф в пятьдесят очков, а за каждую украденную ленту — бонус в десять очков. Подсчёт лент проводится в момент подсчёта голосов, так что у кого какие ленты находятся, становится важным строго в этот момент.
— Ясно, — коротко ответил поляк, пряча ленту в рукав, — А какие еще испытания планируются?
— Я понятия не имею, — пожала плечами Акечи, — Это ведь всё Норма с Яфьей придумали, чтобы найти новых короля и королеву школы, преподаватели в этом не участвуют. Кстати, эти король и королева будут обладать реальной властью.
— Ура! — захлопала в ладоши Лилия, — Тадеуш! Мы обязаны победить и стать королём и королевой школы!
— Что-то мне подсказывает, что если это случится, свободному времени в нашей жизни можно будет сказать 'прости, прощай', — выдохнул Сикора, — Мы постараемся не опоздать на ваше занятие, пани Акечи, — он поклонился Королеве-Пчелке, — Идем, Лилия.
— Но ведь мы же будем править школой, как король и королева!
Лумхольц на ходу крутанулась на одной ноге и вышла из кручения перед Тадеушем, после чего зашагала спиной вперёд, спрятав руки сзади.
— Скорее как топ-менеджеры с пафосным названием, — хмыкнул поляк, — Потому как едва ли король и королева будут не подотчетны Нарьяне.
Девушка скользнула к руке Тадеуша и взяла его под локоть.
— Тут власть — это реально власть. Мы сможем перекроить школу так, как нам захочется!
— Этого я и опасаюсь. Если придет абы кто, школа превратится в бомбу с часовым механизмом. Вряд ли пани Нарьяна пойдет на настолько рисковый шаг, хотя... не могу быть уверенным...
— Ну, так абы кто и не сможет победить, — кивнула Лилия, — Разве это не очевидно?
— Это лотерея, — парировал Тадеуш, — Конечно, то, что о власти короля и королевы говорят так прямо, немного выровняет шансы, но возможность мухлевать никто не отменял.
— М-м-м... — она задумалась, — А разве в этой школе не действует правило 'что не запрещено, то разрешено'?.. Если хочешь, я могу разузнать подробнее.
— Это было бы замечательно, пани Лилия... — сказал Сикора, не снижая темпа, — Когда встретишь меня, спроси 'где ленточка?' и, если я отвечу что-нибудь кроме 'у пани пчелки в улье', значит, это не я, а Джейк. Хорошо?
— Хорошо, — кивнула она и, чмокнув юношу в щёчку, тотчас же куда-то весело ускакала.
Стоило ей скрыться за углом, как улыбка исчезла с лица поляка, а сам Тадеуш начал набивать на телефоне сообщение в личный кабинет пана Финеллы...
Тайам был взбешен. Эта сука Рейко напустила на него студентов! Да как она посмела!? В тот момент ее спасло только то, что Анна почему-то не позволила ему убить ее. Идиотка. Она не понимает, что убив ее, он только показал бы Нарьяне свою силу. А следовательно, и ценность.
Да, Анна была идиоткой, но сейчас она была ему нужна. Со всеми студентами мог в одиночку не справиться даже он, а она уже показала, что на что-то годится. И хоть она и дралась нечестно, и он не был готов, и был куда более ограничен в возможностях... Она все же смогла набить ему морду, а значит, с ней следовало считаться. Как бы тяжело это порой ни было.
Так, обнаружив послание от некой Елены фон Рейлис, колумбийка устроила ему откровенный скандал.
— Тебе что, пишет какая-то девица? — схватив сигма-гибрида за грудки, она подняла его в воздух и пару раз тряхнула, — Чтобы я этого больше не видела, понял!
— Я ее в глаза не видел, успокойся. Забудь про разделение на мужской и женский пол. Она либо союзник, либо не очень хитрый противник, решивший не бегать за моей тушкой, а приманить меня к себе.
— Да плевать мне на то, кто она такая, это девка! — Анна явно не собиралась слушать его, — Я лично направлюсь туда, где она назначила тебе встречу, и выбью из нее дерьмо. А если тебе напишет еще какая-нибудь девица, ты пожалеешь, что не достался этой Зазе.
Он выразительно промолчал. Трудность быть гением — в том, что приходится все время общаться с идиотами. Он надеялся, что в школе для гениев будет иначе... Но увы, оказалось, что и здесь кругом одни идиоты. Включая и студентов, и преподавателей. Пока что надежды у него оставались только на Нарьяну. Хотя учитывая, что она набрала на работу всяких там Финелл и Кеншу и проигнорировала его отца, в одиночку спасшего Нью-Йорк, надежда была довольно слабой.
— Нет, Рейлис я и без тебя ушатаю, — продолжала Анна, — А ты у меня пока попробуешь найти Фрею: у нее вроде сигма-проектор был, раз она мне пол менять вздумала. Тьфу ты, она же тоже девка. Тогда я с тобой пойду. А, и у меня тут где-то кенни-куртка была, накинешь для маскировки.
— У меня вообще плохо с итоговыми вариантами, — признал Тайам, вешая на плечо реактивный гранатомет, — Даже если мы отобьемся от студентов, что делать с остальными? На какой-то фазе в экшн ввяжутся преподаватели и СБ, после чего останется только героически дохнуть.
