Наконец, как я уже отметил, 13 января 1904 года, Япония ультимативно потребовала безоговорочного признания Россией всех японских требований. Действительно запахло жареным, и "безобразовцы" решили временно отступить: 22 января японский посланник в Петербурге был поставлен в известность о благожелательном русском ответе официально.
Итогом же полученного в Токио русского согласия на предъявленные требования, стало решение о немедленном начале войны против России, принятое на совместном заседании членов совета гэнро, тайного совета при Императоре и всех министров Японии 22 января 1904 года. Под давлением военных и ультра-националистов из тайных обществ "Черного дракона" и "Темного океана" вынужден был высказаться за нее и маркиз Ито, явно опасавшийся за свою жизнь. В тот же день, упреждая опубликование русского ответа, Комура, министр иностранных дел Японии, предписал: "прекратить бессодержательные переговоры", а дипломатические сношения с царским правительством прервать. В ночь на 23 января было отдано распоряжение о высадке в Корее и об атаке русской эскадры в Порт-Артуре и стационеров в Чемульпо без объявления войны. Что и было сделано их флотом и армией 26-27 января. Война была объявлена на сутки позже...
И, в качестве информации к размышлению, еще один нюанс. В Токио в тот момент уже знали о подготовке к подписанию англо-французской "Антанты", к которой обе державы планировали привлечь и Россию. А это означало, что через каких-то два-три месяца Лондон может круто поменять свою позицию в отношении планов Токио, потребовав отказа от войны с Петербургом под угрозой разрыва союзного договора 1902 года. Японской олигархии оставалось или смириться с существующим положением дел, или рискнуть всем, уповая на поддержку Америки. И американцы их не подвели... Что им и аукнулось. В Пирл-Харборе. Глава 5. Ели, пили, веселились. Протрезвели — прослезились...
Владивосток, вечер 26 — ночь 27 февраля 1904 года
В номере гостиницы Балка встретил мертвецки трезвый Руднев, который предложил ему выпить ЧАЮ. Такого от своего Карпышева, в трезвенничестве пока не замеченного, Балк никак не ожидал, и от удивления согласился.
-Василий, а не зря мы это вообще затеяли?
-Что именно, Федорыч?
-Да ладно, лучше Петрович, привычнее. Чего мы влезли в эту войну? Неужели мы втроем всерьез думаем изменить курс всей империи? Это все равно, что трем мухам пытаться изменить курс крейсера... Как не бейся, а такая махина расшибет тебе голову и даже не вздрогнет.
-Наконец-то ты мне доказал, что ты на самом деле настоящий русский интеллигент! При первой же неудаче начал рефлексировать и готов сбежать. Еще про слезу ребенка мне расскажи и про всеобщую предопределенность не забудь.
-Да причем тут это, бляха муха! Ты посмотри, что вышло — весь город, и наши, и армейцы, несколько дней рвали жилы, чтобы успеть. Мы реально могли выиграть эту хренову войну для России тут, у Владика! Сегодня! Ты понимаешь, что восемь подрывов — это минимум четыре-пять поврежденных кораблей линии, сиречь линкоров? Дотянуть отсюда подорванный миной корабль до Японии — ненаучная фантастика! Пусть потонули бы всего три, но все одно — Того бы остался с восемью линкорами в колонне против русских десяти, и это без гарибальдийцев, которые будут боеспособны через два-три месяца! Он просто не рискнул бы высаживать войска на Квантуне вообще! Япония приняла бы любое разумное предложение мира сразу, сейчас...
А теперь что? И все это из-за одного идиота в погонах поручика, который лишний раз не проверил контакты перед тем, как их замкнуть! А сколько их таких в нынешней России? Ну, пусть не большинство, но для нас троих все равно слишком много...
-Добро пожаловать в реальную жизнь. Это в играх и детских книгах герою достаточно придумать гениальный план. А в реальной жизни девяносто процентов работы — это проследить за тем, чтобы такие вот поручики его не запороли. Кстати, с этим конкретным идиотом проблем больше не будет.
-Угу. Минус один, осталось всего-то полста тысяч, обрадовал. И как ты его замочил?
-Никак. Я ему сделал предложение, от которого он не сможет отказаться — или он в двадцать четыре часа покидает Владивосток, или я его вызываю на дуэль.
-А с чего ты взял, что он должен испугаться? Это на "Варяге" ты авторитет, а во Владивостоке пока нет.
-Обижаешь, Петрович. Думаю, что уже да.
— Ну и...?
— Я тут сегодня в "Ласточке", после обеда, с тремя кавалерийскими офицерами поспорил немного... На тему, кто лучше фехтует и стреляет. Наверное, я больше про абордаж ничего никому рассказывать не буду. Нездоровый ажиотаж вызывает...
-Молодец... Как от тел избавился, надежно?
-Слушай, ты мне с чаем совсем не нравишься, может, чего посерьезнее, все-таки, а? Все живы и более-менее здоровы. Пара синяков не в счет — мы фехтовали на бокенах, спасибо Секари, этого добра у меня теперь достаточно.
-А стрелялись вы из рогаток, да?
-Да нет, из револьверов. Они втроем по одной мишени, я один по трем. А судьи потом определяли, кто попал первым. Учитывая то, что я стрелял в прыжке, переходящем в перекат, и попадал всегда ближе к центру мишени, и на глаз быстрее — победителем признали меня. С фехтованием еще очевиднее, я остался стоять, они нет. Так что счет в кабаке оплатить пришлось им, как проигравшим. А по поводу "выгонять со службы"— я к его начальству тоже заглянул. Они согласны перевести его в теплое местечко. В Туркестан. Ума только не приложу, на кой там сейчас минеры? Но они не против, даже очень за...
Ладно, это все весело, но как мы теперь воевать-то будем? А, адмиралЪ?
-Поиздевайся мне еще... — Петрович в задумчивости скрипнул костяшками сцепленных пальцев, — Теперь? Теперь, Василий Александрович, коли воевать, то всерьез. Придется нам тут изрядно попотеть, да и Вадиму в Питере необходимо нам поспособствовать. План А не сработал из-за одного кретина и моей собственной глупости, переходим к плану Б. Благо в море еще было время прикинуть что к чему.
-Подожди. А где именно я твою глупость проглядел?
-Во-первых, нужно было сразу ломать через коленку эту классическую межведомственную разобщенность. И просто поручить ВСЮ операцию с минным полем флотским. И нечего было морочить людям голову с инженерным заграждением. Просто поставили бы мины, без проводов. Кто коснулся — я не виноват, а после войны бы вытралили, ничего страшного не произошло бы. Нет, захотелось, чтобы мы могли ходить, а они нет. Довыпендривался. Заслужил я, в общем, орден "Восходящего солнца" от Микадо. И главное — пенять не на кого, кроме собственной дури...
-Ну, будет тебе уроком на будущее — предпочитай простые решения красивым. Что теперь-то творить намерен?
-Как ты раньше уже верно подметил — исходить из того, что все окончательно поехало вкривь и вкось. И известные нам эпизоды могут или не состояться вовсе, или закончится совсем другим результатом по сравнению с тем, что было у нас. А значит нужно готовиться к самому паршивому варианту развития событий.
— Только знать бы наперед, какой он будет, этот самый паршивый...
— Ну, да. Знать бы прикуп... Но одно уже ясно: неприятности поодиночке не ходят. Вон газетенка английская лежит. Взгляни-ка на досуге. Я прикидывал, что мы гакнули японцам Чемульпо недели на две-три. Что у Того другого выхода не останется, как вываливать большую часть армии Куроки в Фусане, а оттуда до Ялу им еще пердячим паром топать и топать... Щассс! Того взял и не купился. Не стали они ВЕСЬ фарватер в поисках мин шкрябать! Пошарили вокруг "Сунгари", подарки наши нашли, и уже через четверо суток полным ходом повели разгрузку войск. И наша деза, что "Варяг" утоп, им в этом помогла: некого бояться стало. Мало того! Чтобы график нагнать, они и военные корабли для переброски войск задействовали. Вспомогательные крейсера точно, а возможно и бронепалубники. Так что Того тоже по ситуации действовать умеет...
А привлечение флота к десантированию говорит вот о чем: грузовой тоннаж у них ограничен, срок десантирования сорван. Пусть на неделю всего, но сорван. Значит, русские на севере имеют эту неделю форы, значит могут подтянуть к Ялу больше войск, значит нужно больше сил дать Куроки! Вот почему они флот задействовали, Вася! Так что все, что мы у них утопили, это все они взяли из формируемой сейчас армии Оку, и компенсировали потери Куроки. Даже с лихвой.
Отсюда очень неприятный вывод. На суше может случиться так, что японцы скоро вломят армейцам в Корее и Маньчжурии так же, или почти так же, как в нашей русско-японской было. Со всеми вытекающими. Вот потому мне сейчас "вино не льется в горло, и икра не лезет в рот"...
— Отставить ныть! То, что японцы не дураки, я и так знаю. И командование у них грамотное, оперативно отреагировало на меняющуюся обстановку. Это нормально! Так и должно было быть. И все, слушай, хорош страдать, или, может, за разжигание паникерских настроений тебя сразу... По закону военного времени? Или, все-таки, сначала грамм по сто, для храбрости перед расстрельной командой? Коньяк-то есть?
— Есть. Вон там... Да левая дверца! Замок не ломай, медвежатник.
— А ты не зуди, господин контр-адмирал... Э-эх, контра ты не добитая. Нога-то твоя как?
— Прихватывает иногда.
— Давай... За здравие!
— Что? Вот так вот резко, по полстакана?
* * *
— Так... Полегчало? Теперь излагай твой "План Бе".
— Сначала... Сначала мы, Василий, определяемся с подкреплениями.
Не надо только большие глаза на меня делать. Понимаю: собираешься ткнуть меня в суворовское "воюют не числом, а умением". Угу... К тебе конкретно тут вопросов нет. А вот НАШЕ умение ты наше уже сам видел, когда Ками неощипанным уходил... И у Макарова, в Артуре, пока не многим лучше будет. Спасибо вооруженному резерву... По умению японцы сейчас выше нас на голову, если брать в среднем по госпиталю. Мастерство прямо пропорционально количеству повторений. А наш флот благодаря экономии "по-Витте и Коковцову" не только без нормальной рембазы в Артуре. Эскадра и строй-то нормально держать не может...
— А что там у них с починкой?
— На старый док нового батопорта, чтоб броненосцы влезали, так и не сделали, хоть на эту тему только я лично три рапорта Наместнику подавл! А новый большой док только начали копать. Так что будут кессоны городить. Но это все цветочки. У флота уже несколько лет банально не хватает денег на нормальную боевую подготовку...
— Стоп. Какие ТРИ рапорта, Петрович? Когда?
— Как какие? А! Ну, да... Я... Мы, то есть... Немного каша в голове еще с этим переносом. Ох, уродцы яйцеголовые... Я и подавал, Вась. Всеволод Федорович Руднев. Когда до "Варяга" исполнял обязанности начальника порта в Артуре. До того, как Греве приехал.
— Петрович, ты закусывай давай... Кстати, а ВЫ там того... Нормально? Не конфликтуете? — Балк рассмеялся и выразительно постучал себя пальцем по лбу, — у меня вот все раздвоения личности в первые несколько дней закончились. Правда и ЕГО воспоминаний почти не осталось.
— Да нет. Хотя ОН нет-нет да и... Ну, типа, как внутренний голос... На уровне эмоций больше. И по жизни только, а не по делам. Вот как к мадмуазель Жужу пошли — поначалу конкретно упирался. Не поверишь! Пришлось с Шустовским на пару уговаривать... Плесни-ка, кстати, будь другом. Между первой и второй...
Ну, за дам-с, что-ли! Ухх...
Зато с памятью — вроде не обманули. Все, что было не со мной — помню. Песня такая у нас была, не забыл?
— Да нет, не забыл. А точно подметил, прям как про нас! Живем-то за себя и за того парня. Да... Главное, чтоб еще на земле — "доброй"...
— Стало быть, такие штуки у каждого индивидуально проистекают. Но не бойся, Вась. В Желтый дом не съеду. Все под контролем.
— Ну, слава богу. Хорошо бы и Вадик так же. Бесконфликтно...
А про подготовку к войне... Все так. И тут я с тобой полностью согласен, не ново и не оригинально. Подобный же маразм, если не хуже, мы наблюдали перед нашим попадосом сюда. Там, в почившем в бозе родном мире. Но тамошние наши вожди, с "горбатого" начиная, это особый случай. Здесь же царь-батюшка вполне серьезно собирается воевать, и войну выигрывать. Вопрос как?
— Давай тогда как в классике: "пойдем простым, логическим ходом": мы с кем воюем?
— С японцами.
— Правильно мыслишь. Но узко. Давай смотреть шире. Мы, Василий, воюем с островом. Заметь аналогию: Англия — остров. Америка в нашем бывшем мире, США то бишь, по сути своей, тоже остров. Хотя и очень большой. И Япония — тоже остров... Или острова, что существа дела не меняет. Им для того, чтобы нормально развиваться по имперскому пути необходимо расширяться. Подчинять себе окружающих в любых формах. Ибо империя нормально существует лишь до тех пор, пока расширяется. Ведет внешнюю экспансию. Но стоит ей в этом движении остановиться, или дать кому-то себя остановить, наступает неизбежный коллапс, развал, катастрофа и, как следствие, неисчислимые лишения и страдания подавляющего большинства ее системообразующей нации.
Отсюда вопрос: а куда "расширяться" острову?
— Только за море. Это элементарно, Ватсон.
— Совершенно верно. А для этого, как ты прекрасно понимаешь, необходимо что? Нет, не просто корабли... Необходим флот. Гражданский, как механизм торгового преодоления морского пространства, и военный. Чтобы, во-первых, доставлять свою вооруженную силу туда, куда империя решит расширяться, во-вторых, защитить свою морскую торговлю и уничтожить вражескую, а в-третьих, самим фактом своего наличия или присутствия решительно влиять на политику других государств в нужном для островной империи ключе. Таким образом, боевой флот становится для острова первым приоритетом в военном строительстве. Ибо до тех пор, пока он не овладел морем, никакая самая могучая армия исход заморской войны в пользу острова не решит.
Может показаться, что Российская империя находится в принципиально ином положении: нам, теоретически, есть куда расширяться и без моря. Отсюда и известная мыслишка — а нафиг нам флот этот вообще? Тратиться еще на него... Мы и с одной армией куда хочешь расширимся!
— А что? Не так что-ли?
— Ага... А куда? На запад проблематично — соседи серьезные. Там никакой "маленькой победоносной" и не пахнет... Но есть же еще юг, юго-восток, юго-запад. Однако, увы! Сегодня куда мы не сунемся — везде перед нами... англичане! Они успели обойти с тыла, морем, все возможные предметы наших имперских вожделений, и сегодня нет у них задачи важнее, чем положить предел экспансии России. Остановить наше расширение. Что будет в этом случае дальше, я тебе уже сказал — те самые неизбежные, неисчислимые лишения и страдания русского народа.
Поэтому нам необходимо учиться воевать с островом. С островами. Так как свободных кусков в мире не осталось и перспектива впереди одна — передел. Неизбежная перспектива. И все рассуждения о "новом мЫшлении", достижении разумных пределов, "блестящей самоизоляции", "нефти как оружии", наконец, — это либо бред наивных идеалистов, либо циничное предательство интересов собственной страны, либо продуманный политический фарс, маскирующий некий иной "реалполитик".
