Эльфийка в драконьем замке (Землеописание 14)

-Но... натар..., — это слово Бэр выдыхает с глубочайшим почтением.

-Натар? Да, — Кэрт потеряно вздыхает, — Да, именно натар. Наша надежда. Но... что если Лойри-кон действительно её узнала? Я должен был это проверить.

-И?

-Ничего. Да, натар похожа на многих из зельхи, но.... Это уже говорилось на последнем совете: все золотые зельхи — потомки рода Элкаретен. И....

-Натар может быть потомком змей?

-Да, Бэр. Но....

-Натар никогда не пойдет против своего народа.

-Да, Бэр. Хотя маловероятно, что эта натар — потомок зельхи, но....

-Такая вероятность есть..., — Бэр тихо вздыхает, — А как же то, что ты её узнал? Разве не можешь уточнить и происхождение? Или там тоже что-то вызывает сомнения?

-Сомнения? Нет, Бэр. Сомнения вызывает то, кого я в ней узнал,— Кэрт задумчиво склоняет голову, — Собственно, можно и так сказать. Не думаю, что, будь графиня Айана-кон — натар, Ашайн не заявили бы об этом сразу. Да и что делать графине здесь? Она сейчас в замке у свекрови, под надежной охраной. Похоже, это была, все же, другая драконесса. Или... зельхи.

-Но натар..., — Бэр растеряно вздыхает.

-Натар — это натар. Не имеет значение, откуда она произошла, — Кэрт тихо вздыхает. — Вспомни, ведь даже среди золотых лишь половина носила этот титул. И не зря он считался обязательным для Небесного. Натар не может пойти против драконов. Чего бы ему это ни стоило.

-Но, что тогда тебя тогда тревожит, друг?

-Кто она? И где она сейчас? Есть ли у неё иные защитники, кроме собственных интуиции и силы? Знаешь, я так негодовал на этот перевод, а теперь дорого бы заплатил, чтоб остаться здесь. Впрочем, я должен заниматься другим.

-Тем, о чем она тебя просил? — Бэр странно улыбается, — Но почему думаешь искать её именно здесь? Она может быть где угодно.

-Может, Бэр. Но... Даэрин так странно смотрела на мои новые амулет, словно видела их где-то недавно, но не может вспомнить где. И, вполне возможно, натар живет где-то неподалеку, Бэр.

-Знаешь, Кэрт.... Пожалуй, я лучше останусь здесь. Осмотрюсь..., — Бэр задумчиво усмехается.

-Но...

-Оставишь здесь и Синта, а взамен заберешь близняшек. Исин тебе только спасибо скажет: они совсем с ума от этой эльфийки посходили.

-Исин их за последнюю выходку в темницу отправила...

-Ну вот, как освободит — пусть к тебе отправляет. А я малость здесь осмотрюсь. Натар не сможет себя не выдать. Если умеючи смотреть. И если она действительно здесь.

* * *

Растерянно смотрю на стоящую передо мной драконессу. В эльфийском облике. Вот только почему-то сразу ясно, что это — драконесса. Хотя и волосы собраны в эльфийскую косу, и платье вполне подходящее, и плащ-накидка сверху, так что ничего особо не разобрать.

-Снимите плащ, кон. После он поможет скрыть погрешности, но сейчас лучше видеть все как есть, — растерянно вздыхаю, оглядывая платье ещё раз. Длинное, зеленое, красивое. Бальное. Какая эльфийка отправиться на тайную встречу в бальном платье?

-Думаю, лучше одеть обычный драконий костюм, — задумчиво вздыхаю. Пожалуй, это ближе к ситуации. Стражница мгновенно меняет что-то в амулетах, и... передо мной просто драконесса с длинными серебристыми волосами и ехидным блеском в фиалковых глазах. Так, сейчас мне нужно немного напрячься, но через силу признать.... Чуть криво усмехаясь, начинаю говорить:

-Именно так, кон. Вам нужно научиться выглядеть эльфийкой в этом. И, пожалуй, первый урок: не стоит ожидать, что Эль-таан в чем-либо признает свою ошибку. Разве что — с удавкой на горле. И на чужие ошибки попытается указывать, только если готова к явному конфликту или чувствует себя в настолько превосходящем собеседника положении, что может позволить себе развлечься его унижением, — да, в такой формулировке это звучит как первое правило, а не как замечание. Но драконесса все равно хмуриться.

-Совершенно верно, кон. Эльфийка любое замечание прежде всего принимает на свой счет. Но, право же, мне просто предложили рассказать Вам об эльфийских нравах, и, надеюсь, кон не станет слишком удивляться тому, что я повторяю вполне известные ей вещи.

Губы драконессы кривятся, словно она пытается сдержать улыбку. Хм, тоже правильно.

-Эльфы так же строго следят за своей мимикой и жестами. Тех, кто ниже тебя по положению вовсе не следует замечать... впрочем, в Империи едва ли можно встретить таких. С высшими же.... Каждое движение, каждое слово должно быть продумано и уравновешено. Впрочем, не скрою, порой, при моем общении с Данрэйем эмоции брали верх, и я позволяла себе высказываться излишне резко. Но даже вспышки эмоций не могут вынудить эльфа дать необдуманное обещание. Возможно любая игра слов, но... если эльф что-то сказал, то он должен это исполнить.

-То есть, мне нужно просто застыть ледяной статуей и молчать, если можно не говорить? — драконесса задумчиво хмуриться, чуть расправляет плечи, приподнимает подбородок. Узкие губы застывают в небрежной улыбке, а взгляд становиться устало-безразличным, — Я верно поняла Вас, кон? — холодным эльфийским колокольчиком звенит её голос. И невольно хочется оказаться подальше от этой... эльфийской принцессы.

-Насколько могу судить, кон, это так, — склоняюсь в легком реверансе, кидая на драконессу ещё один задумчивый взгляд. Хм, кажется, и впрямь получилось. У Нарин и впрямь талант к перевоплощению.

-Я бы хотела ещё понаблюдать за вами, кон, — улыбка драконессы становиться чуть более мягкой, — Не откажитесь поговорить со мной о погоде? Или о светских сплетнях?

Безумно хочется отказаться, но... ей действительно это нужно. Чтоб подметить нюансы, которые я не могу объяснить. Хм, зато не буду скучать. До начала операции ещё больше суток осталось.

* * *

-Ну как, Бэр, не передумал? — Ланкэрт Исинда грустно смотрит на друга. Но тот лишь устало улыбается:

-Сам ведь знаешь, Кэрт.

-Ну, тогда пора прощаться.

-Ты тоже не передумал? — Бэр грустно опускает взгляд.

-Нет, друг. Эту шайку нужно брать. Исин молодец, что сумела их раскрутить. Зачем же портить её работу?

-Но..., — начинает говорить Бэр, но лер Исинда понимает его с полуслова:

-С новыми амулетами — ничуть. Я и так не худший из воинов, а с такой защитой не побоюсь выйти и против полной пятерки. Все же, кем бы ни была наша натар, у неё есть запас отличных амулетов. Или поддержка хорошего творящего.

-Береги себя, друг.

-Ты тоже, Бэр. Береги себя.

В комнату, словно пожар, врывается лилововолосая драконесса.

-Ланк, сколько можно! Ты уже пять минут как должен был улететь!

-Конечно, Исин, — Лер Исинда растерянно улыбается. И как удается этой вспыльчивой драконессе быть одним из лучших стражей? Впрочем, она права. Пора отправляться в путь.

-Как с близняшками? Все же согласишься их отпустить?

-Не раньше, чем они перед Йанэль извиняться. А то так и будут считать, что ты любые их глупости покроешь.

-Хорошо, Исин. Буду ждать.

* * *

Растерянно смотрю вслед улетающим драконам. Разумеется из караулки. Вся комната — сложнейшее заклинание, отражающее ситуацию вокруг крепости. Даже сложно представить, сколько сюда вложено сил. Рен растерянно застыл, изучая плетения. А мне это ещё долго будет не под силу. Так что рассматриваю сидящую здесь пятерку. Очень странную, нужно признать. И, кстати, представить их, в суматохе мне совершенно забыли, чем я тоже пользуюсь, демонстративно их не замечая. Чего нельзя сказать о них. Особенно вот об этом, застывшем на каком-то обломке колонны, изображающем кресло. Длинные светлые волосы свободно спадают на плечи, глубокие серые глаза задумчиво блестят, чуть припухлые губы растерянно приоткрыты. Пожалуй, он выглядел бы удивленным, если бы не слишком долгий взгляд. А так.... Похоже, именно ему приказали следить за мной. Вон тот темноглазы красавчик так же неотступно следит за Реном. Но гораздо больше меня занимает другой дракон, напряженно смотрящий вслед улетающим. Высокий, широкоплечий. Темные волосы острижены так коротко, что топорщатся иголками. Лицо — слишком широкое, покрыто множеством шрамов. А глаза — непривычно раскосые, темные, но со странной алой искрой в глубине. Словно у вампира. Крепкие руки, не плохой магический потенциал. Но важнее другое. Имя — "Бэр". Тот самый, что сопровождал Ланкэрта на нашей встрече. И кто первым признал во мне натар. Почему он остается здесь? И к чему может это привести.

Кстати, тот, светловолосый тоже из команды Ланкэта. Синт. Тот самый, что кинулся объяснять Маэрен, что командиров нужно слушаться. Впрочем, это не мое дело. Сейчас придет сигнал от Исин, что операция закончена — и можно вернуться домой, немного отдохнуть. А назавтра нас уже пригласили послушать, как прошло дело и отпраздновать удачное завершение операции.

Эпилог

В этот раз Эрист-тор кажется на удивление домашним. Быть может, потому что там ждет интересный рассказ? Легко падаю на посадочную площадку, и на встречу тут же поднимается дежурный страж.

— Кон Йанэль-кон Сэйми, кон Сэйрен-кон Миликтэ тар Сэйми, Кон Шанэр-кон Эйентер проходите, — лениво приветствует он нас.

-Кон, — неловко склоняю в ответ голову. Не знаю его имени, но... я ведь, вроде как полукровка? — Пусть сияние жизни окружает вас.

-Ну что, Дарн, получил, — весело отзывается Шэн. И Страж улыбается в ответ.

-Идите уж, вас все заждались.

Полукровка первым ныряет в люк, и скользит куда-то по коридорам. С трудом сдерживаюсь, чтоб не сорваться на бег. Он ведь нарочно меня провоцирует, змей ехидный!

Но вот коридор сменяется просторной залой, усыпанной драконами. Хорошо хоть в людском обличие, хотя... человек сидящий на люстре тоже — весьма впечатляющее зрелище. Впрочем, такой только один. Но вот на украшающих стену колоннах расположились весьма многие. Неужели им там действительно удобно? Или... это на случай атаки? На изображающих кресла кусках скал тоже кто-то сидит. И только Исин нетерпеливо ходит в центре зала.

-Ну, наконец-то! — вскрикивает, заметив нас, Стражница, — Проходите!

-Не, я лучше здесь, — задорно отзывается Шэн, запрыгивая на ближайшую колонну. Хорошенький такой прыжок получился.... Интересно, а Эрнс так может?

Неуверенно улыбнувшись, пробираюсь среди "скал" и сидящих на них драконов. Но знакомых не видно. Хм, похоже близняшек приглашать не стали. Так, этот вроде знаком. Точно, это Бэр, друг Ланкэрта. А вон там, на колонне — вроде бы Синт. И ещё пару драконов я видела у Джэйрэ.

-Садитесь, — Исин едва не силой толкает нас на ближайшие скалы-кресла и сама садиться рядом.

-Можно начинать, да, — звучит по-эльфийски звонкий голос и в цент залы выходит драконесса в эльфийском облике закутанная в черный плащ-накидку. Длинные серебристые волосы собраны в причудливую косу, на узких губах насмешливая улыбка, а в фиалковых глазах тень робости, скрывающая насмешку, — Правда я не слишком поняла доклад это или посиделки....

-Нарин, давай серьезно! — раздается вскрик откуда-то из-за спины.

-Ну если серьезно..., — задумчиво тянет драконесса, — Командир тройки леди Элдир задание выполнила. Объект был встречен в условленном месте и по сигналу обезврежен.

-А чуть-чуть поподробнее, — со смешком уточняет незнакомый женский голос.

-Совсем чуть-чуть? — Нарин насмешливо хлопает глазами, — Так же захвачено два десятка драконов, — а затем вдруг тихо вздыхает, — Леди Кэрий, я правда не понимаю, что я должна говорить, а что нет.

-В вольной форме, Нарин. Кому надо — просмотрят потом отчеты на инфокристаллах.

-Хорошо, Исинара, как скажешь, — девушка с показной ленцой зевает и садится прямо на пол, — Значит, лечу я, вокруг темень, солнце только-только подкрасило восход. Сыро, холодно — хоть плачь. Но, раз договорились — нужно быть. Падаю в скалы — а там не развернешься толком, все ходами изрезано. Ну, как-то приземлилась, стала человеком и стою, жду. Тоска, сырость, темень. Думаю, ветер какой бездны меня сюда занес. А тут словно прям из ниоткуда фигура и мне в руки амулет сует — мол, быстрее давай, простая проверка. И, как я ни уворачивалась, все-таки впихнул! — возмущенно произносит драконесса, обводя зал возмущенным взглядом, — А это — боевой, заряженный! Да ещё и в ауру сам впивается! И с ходу — залп в небеса на моей энергии! А там дракон какой-то летел и — ну ругаться. А этот рядом — тоже ругается, мол откуда у этого, который вверху, такие щиты! Не было их никогда и быть не должно! Ну, мне это надоело — я и говорю, мол такие или сякие щиты — оно мне без разницы. Если проверку прошла, так пусть условия выполняет. Он в ответ — да, да, конечно, цап меня за руку и куда-то в пещеры потянул. Я его пытаю спрашивать куда идем и с эльфом что, но он сперва отмалчивался, а потом как выдал — мол я тут нападение на коменданта крепости устроила, и что мне лучше тихо сидеть, пока меня в тюрьму не упрятали. Или не казнили? Я что-то не очень поняла. Или он сам в своих угрозах путался? Ну а я что, решила помолчать, чтоб не нервничал мужик. Идем, молчим. Тоска! И темень кругом! И плесенью воняет. Уж думаю еще чего спросить, как мы вываливаемся в пещеру с кучей драконов. И что интересно — ни одного местного! И вроде даже кто-то из честных воинов-наемников. Ну да их потом проверят, об этом не мне рассказывать. Так вот, вытолкнул меня в центр этот мужлан и ну распинаться. Мол, я теперь по самые крылышки замаралась, мне теперь только или с ними или крылья сложить, и что мол и до меня особого дела нету, но если я ещё хочу поплясать на могиле своей блондиночки, так должна им камни для амулетов из стен зубами выгрызать(аналог — "тапочки в зубах приносить"). А если не хочу, так я им не особо и нужна. Им муж мой нужен, который не только камни выгрызать будет но и горы до основания изгрызет, только бы с моей шкурки ни чешуйки не вырвали. Как я на эту речь не рассмеялась — сама не знаю. Сумела как-то удержаться, да видать лицо у меня все-тки перекосило — они-то рассмеялись, на меня глядя. Ну и я хотела в ответ речь задвинуть, да только сигнал от сопровождения пришел. Ну и пришлось парализаторы активировать. Ка-ак они на меня смотрели. Ну, я и не выдержала, и выдала, мол мне не только блондиночку но и их, хамов этаких, отдали, потому как у меня пара армий демонов в Велире припрятана, и они зельхи ой как пригодятся в отличие от десятка-другого крылатых идиотов, — драконесса мило улыбнулась. — А они ведь всерьез приняли — та-ак побледнели, под параличем-то ничего больше не сделать. Ну вот, сдала их потом ребятам.... Ну да об этом они сами лучше расскажут.

-А что рассказывать, — звучит рядом знакомый голос. Лэ! Да это тот самый Бэр. Занятно. А ведь он с нами в крепости остался. Уже получил эту информацию? А, может быть, прямо из крепости всем руководил? — Обычная схема. Хорошо ещё одна фигурантка на днях появилась — получилось кое-кого на неё поймать. Классика.

-А что с Самэлит? — тихо спрашиваю у Исин, но стражница улыбается и отвечает в полный голос:

-Эта фигурантка по всем показателям — не причастна.

-Или просто у нас мало фактов, — холодно замечает Бэр, — Кон Джадрей по всем показателям — весьма подозрительная персона, но этого мало для полной проверки.