Там, где ты

* * *

Неделя, прошедшая с момента «выписки» из медотсека, далась мне нелегко. Вначале, я конечно покайфовала: тёплая постель, горячая еда, собственная каюта ... Но потом, навалилась такая тоска, что хоть вой: раскисла и потеряла «огонёк». А что, свою задачу я выполнила и теперь не могла представить, чем бы ещё заняться. Все мысли крутились вокруг двух дорогих для меня людей — сына и, как оказалось, Майка. Пока я находилась рядом со Стормом, как-то могла себя сдерживать и не сходить с ума от разлуки со своим мальчиком. Может потому, что они были так похожи? Не знаю … А, сейчас, я очень остро ощутила своё одиночество и невозможность видеть никого из них. Всё усугублялось тем, что я стала плохо переносить замкнутое пространство корабля. Думаю, что всё это из-за Релаксы. Наше пребывание там было ограничено периметром, который покрывал капсульный купол, но ничто не мешало смотреть и чувствовать. Я могла видеть бирюзовое небо, непривычно оранжевое солнце, разноцветие растений, ощущать ветер, влагу и пружинящую под ногами траву. Мне стало остро не хватать всего этого. Я только сейчас осознала, что впервые ощутила себя там частью природы. Как я жила на Земле? Трава только в ботаническом саду осталась! А на Фобосе? Там вообще все растения были имитацией — мы же под поверхностью обитали, на невообразимой глубине. Мне очень хотелось бы побегать с сыном по полю, покрытому этой странной кудрявой травкой, чтобы лёгкий ветер, принёсший с собой влагу и морскую свежесть, наполнил его лёгкие. Как было бы здорово, подарить нашим детям этот новый и чистый мир. Кто бы знал, какие планы у тех, кто нами правит? Боюсь, что мы не знаем всего.

Я позволила себе похандрить ещё пару дней, а потом решила, что ещё ничего не закончилось. Мне нужно быть в форме. Проснувшись одним не самым прекрасным утром, я переоделась в спортивную одежду и отправилась в спортзал, вспоминать всё, чему меня учили десантники-штурмовики. Должна сказать, что эти занятия очень прочищали мозги и прогоняли хандру и апатию. Джулия, как лечащий врач, одобрила мои гимнастические упражнения, только попросила не переусердствовать. К концу обещанной Виктором Сергеевичем недели я была уже в полной боевой готовности и с нетерпением ожидала, когда он выполнит своё обещание и организует мне связь с "Ф-1".

— Вера, — услышала я вызов с инкома, — зайди в рубку.

— Да, капитан, уже бегу! — Я сразу поняла, что это то самое, чего я сейчас очень жду.

— Присаживайся, Верочка, полковник будет на связи через пару минут. Я должен предупредить тебя, что буду присутствовать при вашем разговоре.

Я оторопело смотрела на Панина и не могла сообразить, зачем ему слушать наш разговор. Тут зум сообщил, что пришёл экстренный вызов по дальней связи. Виктор Сергеевич принял его, и мы с ним застыли от неожиданности. На экране возник не полковник Ларсен, а какой-то очень серьёзный мужчина в форме службы внешней разведки.

— Капитан Панин? Рад видеть вас. Почему в рубке посторонние? — он окатил меня холодным презрительным взглядом от которого захотелось передёрнуть плечами и закутаться во что-нибудь тёплое.

— С кем имею честь разговаривать? — решил прояснит ситуацию кэп. По всему было видно, что появление на экране этого человека было для него полной неожиданностью.

— Майор Гауфф, дипломатический корпус внешней разведки. У меня для вас экстренный приказ, капитан.

— Но мы итак выполняем крайне важную миссию и ещё не закончили её, — перебил он странного посланца.

— Советую не перебивать меня, капитан. Итак, для вас новое и чрезвычайно срочное задание. Вам надлежит доставить свидетеля по делу на заседание комиссии по пересмотру статуса Земли в Галактическом Содружестве.

— Кого?! — не понял Панин.

— Свидетеля. Нам нужен кто-то из научной группы, отправленной на Релаксу, — и он неприязненно посмотрел на меня. — Почему в рубке посторонние?! — ещё более возмущённо повторил он свой давешний вопрос.

— Мы не ожидали вашего «визита» и готовились к сеансу связи с совершенно другим человеком. Но если вас это так раздражает, то могу сообщить, что мисс Райс имеет самое прямое отношение к теме, так как является ассистенткой профессора Киморо и соавтором исследований, проводимых на Релаксе.

— Даже так? — взгляд Гауффа стал каким-то придирчиво-оценивающим. — Что же, тогда повторю ещё раз. Срочно покидайте Релаксу и отправляйтесь. Вы должны успеть прибыть хотя бы за три дня до начала слушаний. Глава дипмиссии не хочет рисковать. Он должен досконально точно изучить все последние данные, чтобы не было никакого другого решения, кроме положительного.

— А как же колония?! А если что-нибудь случиться? Мы пока не имеем стопроцентной уверенности в том, что Релакса не взбунтуется и не уничтожит лагерь. Они же останутся без прикрытия!

— Это уже неважно. Главное, это свидетель, который под ментальным контролем сможет дать правдивые показания. Вам до Веги всего два прыжка. Так что через три дня окажитесь на месте. Не советую опаздывать, капитан, глава дипмиссии крут на расправу. Даже ваш послужной список его не остановит, — и неприятный субъект отключился.

Мы с Виктором Сергеевичем ошарашенно молчали и несразу сообразили, что зум громко сигнализирует о новом вызове по дальней связи. Капитан стряхнул с себя оцепенение и нажал «принять». На экране появилось такое знакомое нарочито суровое лицо Ларсена. Он непонимающе посмотрел на нас. Судя по всему, наши с Паниным физиономии были весьма живописны.

— Райс, это что за похоронный вид?! — гаркнул он.

— Полковник! — я даже подалась вперёд, так мне хотелось кинуться к нему и повиснуть на шее. — Я … Мы тут … У нас ЧП!! — от нахлынувших эмоций и желания хоть кому-то пожаловаться я стала заикаться.

— Ларсен, — сдержанно поприветствовал коллегу Панин. — У нас проблемы!

— Капитан, — приветственно кивнул в ответ полковник. — Я уже понял по вашим лицам.

— Только вызывали мы вас до того, как узнали о них. У нас только что состоялся весьма неприятный разговор. «Викингу» приказано покинуть орбиту Релаксы и следовать на Вегу.

— На главную планету Галактического Содружества? — Ларсен нахмурил морщинистый лоб. — Значит, ситуация развивается быстрее, чем прогнозировали. Вера, как ты оказалась на борту?

Мне пришлось вкратце изложить последние события. По мере моего рассказа полковник всё больше мрачнел.

— Затевается что-то нехорошее. Будьте крайне осторожны. На верхнем уровне активизировались военные и мне это не нравится. Перемирие с фагианцами пока сохраняется. Однако, у меня есть предположение, что очень многие в генштабе этим недовольны. Думаю, что они предпочли бы спровоцировать новый виток конфликта. Я опасаюсь провокаций или диверсий.

— Вы полагаете, полковник, что Веру могут подставить, оспорив её показания или дискредитировать их? — сразу ухватил главное капитан.

— Да. Именно этого я и опасаюсь. Вера, а как наш друг? — спросил её Ларсен, всё ещё надеясь, что Панин не знает всей правды.

— Э-м-м … — Я не успела ответить, как меня перебил Виктор Сергеевич.

— Ларсен, вы с «другом» оказали Верочке очень плохую услугу. Если это всплывёт, то последствия могут быть катастрофическими.

Полковник надолго замолчал, при этом потирая седой висок. Он явно не знал, что ответить Панину. Теперь стало ясно, что тот знает если и не всё, то уж догадывается точно. С другой стороны, капитан не спешит об этом докладывать или как-то ещё подталкивать эти данные к распространению. Ларсен испытующе посмотрел на Виктора и неожиданно сказал:

— Помоги девочке. Ты ведь с самого начала будешь рядом. Обещаю успеть до слушаний и, если развитие событий пойдёт по плохому сценарию, всю вину возьму на себя. Ты прав в том, что мы с Эдаром не должны были втягивать её во всё это. Но и ты пойми, за эти годы мы стали одной семьёй.

Я слушала их разговор приоткрыв от удивления рот. Одно я ухватила точно — меня ждут неприятности. Мой визит может быть не просто явкой свидетеля. Меня могут сделать обвиняемой, и я даже начала догадываться в чём: в государственной измене, шпионаже и связи с врагом. И это всё очень серьёзно. Я уверена, что за меня будут бороться, но кто такие старый капитан и отставной полковник против главы внешней разведки?

— Сэр, я правильно поняла? Вы прилетите на Вегу? — я с надеждой смотрела в его усталые глаза.

— Конечно, девочка, как я оставлю тебя в такой ситуации, да ещё если и сам в ней виноват? — Слышать от него такие тихие и «баюкающие» слова было очень непривычно. Обычно он выдавал эдакого грозного бравого вояку. Ты хотела …

— Алекса! Привезите моего сына, полковник! Я так скучаю! А если всё сложится совсем плохо, то хоть обнять его … — я опять начала кукситься. Пока не плакала, но слёзы подошли уже совсем близко.

— Райс, — гаркнул мой старый друг, — а ну, отставить сырость! Это что такое?! Первое, пока ещё ничего не случилось. Второе, у нас ещё минимум три дня. Третье, вы предупреждены, значит вооружены. Капитан будет с тобой и поддержит до моего прилёта. Твоя задача: досконально вспомнить все подробности вашей экспедиции. Составь подробный письменный отчёт, выучи его наизусть, чтобы не путаться в показаниях. Четвёртое, никому не верьте, не поддавайтесь ни на какие провокации. Поняла?

— Да, сэр! — по-военному чётко ответила я, утирая нюни. — Разрешите исполнять?

— Разрешаю, Райс! — Ларсен улыбнулся и лучики морщинок снова мелькнули у его глаз. Именно таким он нравился мне больше всего.

— Полковник, — обратил на себя его внимание Виктор Сергеевич, — я окажу всё возможное содействие и поддержку мисс Райс. Думаю, что вдвоём мы продержимся до вашего прилёта. Вам ведь дольше лететь с "Ф-1"?

— Да, пять прыжков. Я успею. Алекс тоже ужасно по тебе скучает. У него столько новостей для тебя. Выпали первые два зуба, и он очень боится, что ты не будешь его любить так, как раньше.

Мы засмеялись, причём я сквозь слёзы, которые всё-таки не выдержали давления и прорвались наружу.

— Ладно, думаю, что мы всё обсудили. Встретимся на Веге! — сказал на прощание полковник и отключился.

Мы с Виктором Сергеевичем опять сидели и молча думали каждый о своём. Два таких длинных и насыщенных на новости и эмоции разговора разбередили душу, заронили кучу сомнений и страхов. Сойдутся интересы сильных мира сего, а в эпицентре этого сражения окажусь я, маленькая и одинокая женщина с Земли, со своими страхами и надеждами. Никто из них даже не задумается, что может сломать жизнь мне и моему сыну. Они просто будут использовать меня, как некий инструмент, аргумент в споре. Я для них — песчинка в галактике. Я должна выстоять в этой схватке! Я буду бороться!

Глава 36

Все члены команды, включая Арти, были очень заняты. Оно и понятно: восстанавливать с нуля лагерь, не имея при себе тех, изначальных ресурсов, было очень тяжело. Как бы хорошо не были они подготовлены и натренированы, но в природе человека всегда стремиться к комфорту и удобству. Разве можно сравнивать их сегодняшнее жилище с тем, удобным во всех отношениях жилым блоком из металлопласта, являющим собой образец достижений современных технологий? А санблок? А элементарная мебель: стол, табурет, пусть и походные, но кровати? А посуда? У Майка было ощущение, что они перенеслись во времени на пару тысячелетий назад в эпоху освоения новых континентов. Он вспомнил, как в академии им преподавали историю древней армии эпохи заката предшествующей цивилизации. Так вот, там солдаты одного из государств отказывались воевать, если для них не были обустроены туалеты, а белоснежная туалетная бумага входила в набор стандартной экипировки бойца. Вот и они отправились покорять неизведанную планету, выражаясь фигурально, с рулоном туалетной бумаги в руке. Теперь же всё по-настоящему, как и должно было быть. Им придётся потрудиться, чтобы завоевать право называться первыми жителями этой планеты. Все понимали это и старались изо всех сил. Решено было так и остаться в этой пещере, тем более, что при исследовании были обнаружены боковые ходы, которые привели к другим гротам. В перспективе, здесь можно будет разместить довольно большой научно-исследовательский городок, разделив зоны: лаборатории, жилой сектор, обеденный зал, санитарно-техническая зона. В результате довольно поверхностных обследований прилегающей территории было обнаружено около восьми довольно крупных пещер, связанных между собой проходами. Сами ходы где-то были широкими, а где-то приходилось буквально протискиваться или ползти. В общем, работы было очень много. Сил их маленькой команды не хватит, чтобы всё провернуть. Скорее всего этим будут заниматься те, кто придёт сюда следом за ними.

Большой неожиданностью для всех стало то, что каждый член команды испытывал на себе необычное воздействие планеты. Она как бы пыталась разговаривать, общаться. Майк очень хорошо помнил тот первый момент, когда ощутил себя частью природного ландшафта. Когда тоже самое почувствовал стоящий на ночной страже Ланс, то был переполох. Он решил, что умер и его закопали. Так натурально он ощутил землю и давящий сверху горный массив. Майку пришлось собрать всех и рассказать им о своих ощущениях, когда вышел проверять на себе действие препарата профессора, а Релакса вошла с ним в контакт. Профессор Киморо, в свою очередь, заверил парней, что это нормально, и не стоит этого бояться или стесняться.

— Эта планета живая, и она общается со всеми своими обитателями. А раз мы теперь часть Релаксы, то с нами она тоже будет искать общения. Нужно наоборот, расслабиться и пустить её в себя, дать наполнить вас чувствами и положительными эмоциями.

Парни поначалу скептически отнеслись к совету профессора, но потом заметили, что расслабляясь, когда планета идёт на контакт, они получают как бы … очищение от негатива, становится легче дышать. Эмоциональный фон в коллективе стал абсолютно спокойным и исключительно доброжелательным. Больше всех это пришлось по душе Эдару. Он, как представитель расы обладающей эмпатическими способностями, очень чутко воспринимал все негативные всплески эмоций, тем более, что часто эти эмоции были направлены на него. Теперь даже Майк более ровно и спокойно с ним общался. Как тот и обещал, они обстоятельно поговорили. Эдару пришлось в подробностях рассказать о жизни на "Ф-1" и о том, какую роль в его судьбе сыграли Вера, полковник Ларсен и профессор Киморо. Единственное о чём он умолчал, был Алекс. Фагианец посчитал, что это не его тайна и не ему решать говорить Майку о мальчике или нет. Пусть Вера сама решит, когда и как это сделать.

После их разговора Майк надолго ушёл в себя. Теперь он гораздо больше знал о той, что затронула его сердце и опять ускользнула. Её характер всё отчётливей проступал из того нечёткого образа, который запечатлелся когда-то. Он как бы становился плотнее и насыщался красками. И этот новый образ нравился ему всё больше и больше. Он манил, притягивал своим теплом и солнечным светом. Сначала он принял её за эдакую «ледяную леди». Потом, увидел в ней испуганную зарёванную девчонку. Спустя годы он встретил женщину, чей облик был сплошной маскировкой: очки, неприметная одежда, молчаливость и даже некоторая пугливость. А потом, она начала раскрываться: заботливая, строгая, озорная и смешливая, ответственная и верная, готовая жертвовать собой ради друзей. Сколько ещё сюрпризов ждёт его? Уже неделя, как он доставил её на «Викинг». Им пришло коротенькое сообщение, в котором сообщили, что операция прошла успешно и Вера поправляется. Этого было безумно мало. Ему очень хотелось пообщаться с ней, поговорить. Может быть пора прощупать почву на предмет того, как она к нему, Майку, относится. А тут … опять приходится соблюдать этот чёртов режим радиомолчания. Какой в этом смысл, если они уже несколько раз его нарушили? Чтобы не думать об этом, Майк загружал себя работой по самую макушку. Он старался быть везде одновременно. Так бы и продолжалось, если бы Даг не сказал ему прекратить.