— В возможностях, — не стал говорить древний черный маг ни о чем банальном, вроде денег, власти, личной магической силы. — В возможности идти своим путем, не сворачивая с него. Независимо от того, нравится это кому-либо или нет.

— Хм. И ведь не поспоришь, — даже не нашелся сразу, что ответить, артефактор. — Разве что добавлю от себя небольшое, но важное, уточнение. Госпоже Смерти до лампочки все твои возможности. Что реальные, что мнимые. Ведь если ты умер, то никаких возможностей у тебя уже более не останется. Если, конечно, ты не я, — аж слегка показательно надулся от озвучивания собственной важности незнамо сколько раз вмешивавшийся в ход истории и способствовавший собственному выживанию попаданец. — Потому, Зереф, скажу тебе следующее. Сила — в правде. Которая, как известно, у каждого своя. А потому тот, кто выжил и смог донести до всех остальных именно свою правду, тот и силен. Я же однажды уже пережил эту встречу с тобой. В это самое время. На этом самом острове. Пережил и вернулся к своей дебоширистой семье. Стало быть, правда, как и сила, и так уже за мной. Но ради Нацу и Мавис я сейчас даю тебе шанс сделать выбор, дабы ты сам, а не я, решил свою судьбу. Видишь там, в небесах, небольшой летающий остров с покоящимся на нем огромным кристаллом? — разорвав зрительный контакт со своим соперником в �состязании� по боданию тяжелым взглядом, внезапно сменил тему разговора Виктор и указал рукой куда-то вверх. — Да-да. Тот самый, что сейчас затягивается в пространственную аномалию, — подтвердил он правильное направление взоров всех собравшихся. — Так вот. Это навсегда исчезает из данного мира Сердце Феи, которое я выкрал из гильдии. Смекаешь?

Вот чего-чего, а летать или перемещаться в пространстве Зереф не умел. Не было в его богатом магическом арсенале подобных способностей. Потому, дабы не упустить то, что он считал должным стать его, старший Драгнил скомандовал Ирен срочно доставить его к границе уже поглотившей на его глазах летающий остров аномалии. В которую оба и влетели, получив в спину солидный магический удар, находясь уже на границе этой самой аномалии.

— Ну как вам ощущения? Чувствуете, как этот мир вытягивает из вас все магические силы? — стоило только оказавшимся в какой-то пустыне Зерефу с Ирен, отплеваться от набившегося в рот песка, в который они свалились прямо своими лицами, как перед обоими предстал скалящийся во все 32 зуба артефактор. Отцепив от себя какие-то артефактные крылья, он, совершенно безбоязненно направился в их сторону, тогда как за его спиной начали появляться из всё еще функционирующей аномалии прочие маги Хвоста Феи. — Хотите верьте, хотите нет, но стоит вам остаться здесь навсегда и ваши беды, связанные с магией, пройдут сами собой. Этот уникальный мир в ближайшие пару часов попросту выпьет досуха силу божественной печати в тебе, Зереф, и силу Семени дракона в тебе, Ирен. И вы оба превратитесь в самых обычных людей. Хотя, учитывая вашу личную силу, какие-то зачатки магии у вас могут сохраниться. Тут я не эксперт.

— И, став простыми смертными, мы умрем в этой пустыне от жажды? — аж хихикнул от своих собственных слов старший Драгнил. — Для этого ты нас сюда заманил?

— Лично я, человек пришедший из будущего, когда-то поступил именно так, как ты говоришь, — не стал скрывать артефактор, что его собеседник оказался отчасти прав. — Я оставил вас в этой пустыне, умирать от голода и жажды. Но после, годы спустя, мне удалось повстречать мага, обладающего силами убийцы богов. А после отыскать и несколько древних фолиантов описывающих возможности обретения таковых сил. И вот я собрал вас всех здесь, чтобы освободить от божественного проклятия не только тебя, Зереф, но и ту, кто основала нашу гильдию. Слишком уж многим мы обязаны Мавис, чтобы не попытаться освободить её от такого же божественного проклятия. — Не только для своих врагов, но и для подтянувшихся союзников, особенно для мастера, дал пояснение своих действий Виктор. — Ведь проклятие существует ровно до тех пор, пока наложивший его бог жив.

— Я не ослышался? Ты собираешься убить бога? Убить самого Анкселама? — аж расхохотался темный маг, поскольку полагал именно себя наиболее безумным из всех собравшихся. Но красноволосый согильдиец его младшего брата оказался с куда более поехавшим мозгом, коли предлагал нечто подобное.

— Убить? Фи! Это даже звучит непродуктивно! — аж поперхнулся от возмущения действительно несколько больной на голову артефактор. — Я собираюсь создать мага с силами убийцы богов! И потому проклявшего тебя Анкселама мы не просто прикончим. Мы его добудем, как дичь, и пустим на ингредиенты! Не будь я Виктор Ред, черт возьми!

— Господи, похоже, с возрастом я совсем слетел с катушек, — аж приложил себя фейспалмом выглядящий наиболее молодым артефактор — одни из трех собравшихся, которого притащила в своих руках Эльза, использовавшая крылатый доспех.

— Ничего подобного! — тут же возразила ему более старшая версия его же. — Разве что совсем чуть-чуть, — всё же оказался вынужден признаться тот, под кучей сошедшихся на нем полных сомнения взглядов. — И вообще! У меня всё просчитано! Это в один из прошлых разов ничего не вышло, поскольку нам не хватило сил! Сейчас же, генератор бесконечной энергии находится рядом с нами, — указал он феям на кристалл, внутри которого оказалось заключено тело Мавис Вермилион. — А потому совместными усилиями мы сможем нанести по богу столь сокрушительный удар, отбиться от которого он окажется не в силах! Во всяком случае, не в этом мире и не тогда, когда вся его сила превращается в лакриму!

— Ты, конечно, псих поболе моего, — аж покачал головой Виктор из прошлого. — Но лично я — за! Действительно, когда еще удастся провернуть нечто подобное! Да и за душу бога можно будет выторговать у Смерти списание едва ли не всего нашего долга!

— Ты меня понимаешь, брат! — аж показательно растрогался предложивший данный безумный план Виктор. — Хотя, какой ты мне, к черту, брат? Ты меня понимаешь, я!

— Психи. Они все психи, — лишь удрученно покачала головой Эльза Найтволкер. — И как только я могла об этом забыть, когда соглашалась на убийство одного �надоедливого� мага в моём мире? Сволочь, ты бы хоть предупредил, на кого охотиться собирался! — подойдя к одному из Викторов, от души пнула она того по ноге окованным сталью носком своего сапога.

— Меня-то за что? — тут же принялся шипеть от боли и прыгать на второй ноге �младший� из артефакторов, которому и досталось на орехи. — Это же вот он, — ткнул пострадавший пальцем в одну из своих более старших версий, — втянул тебя во всё это! А я же, наоборот, предупреждал, что верить ему нельзя ни в коем случае!

— Да вас уже так много, что не понимаешь, кого надо бить! — тут же взорвалась в ответ сплошным негодованием Найтволкер и ради сохранения баланса во вселенной, отвесила по такому болезненному пинку каждому из двух оставшихся Викторов. — Заканчивайте уже побыстрее! Разлетайтесь по своим временам и мирам! И оставьте, наконец, мой бедный Эдолас в покое! Честное слово, от всех темных гильдий не было столько проблем, сколько умудряется генерировать один единственный красноволосый артефактор.

— Их вообще-то трое, — на всякий случай уточнила Ирен, с видимым удовольствием наблюдавшая хоть за таким наказанием этих самых артефакторов.

— Не зли меня! — тут же ткнула в её сторону своим излюбленным артефактным копьем Найтволкер. — Этот хоть пользу также умеет приносить! Ты же просто балласт. Потому замолкни и присядь где-нибудь в сторонке, чтобы не отсвечивать!

— Хо-о-о! — протянула леди Белсерион в ответ на полученную отповедь. — И кто это у нас такой смелый выискался, чтобы мне приказывать?

— Вообще-то она королева всего этого мира, — перестав дурачиться, спокойно встал на якобы пострадавшую ногу наиболее младший из всех Викторов. — К тому же, в отличие от тебя, не ослабнет тут до состояния амебы, что бы ни произошло. Все же местная и привычна к полному магическому истощению. А потому я тоже посоветую не злить её. Ведь договоришься до того, что пустят тебя на лакриму, и как звать не спросят. Тут у них с этим дело обстоит быстро.

— Переживаешь за меня, малыш? — тут же расплылась в улыбке Ирен. — Как мило!

— Конечно, переживаю. Ведь, как говорил я из будущего, ты со своей магией еще можешь пригодиться. Я даже примерно понимаю, в каком именно деле. Потому терять тебя здесь по глупости, совершенно непродуктивно. Кстати, я! — отвернувшись от собеседницы, крикнул артефактор, обращаясь к себе. — Нет, нет, другой я! Который из будущего! Во! Подскажи, кто у них был первый? — совершенно бесцеремонно ткнул он пальцем в местную Эльзу. — Виктор или Виктория?

— Виктор, — поняв, о чем и о ком идет речь, тут же выложил инсайдерскую информацию пришелец из будущего. — Месяцев через семь на свет появится.

— Так они с Мистганом уже того самого? Вот, блин, шустрые! — присвистнул интересовавшийся насчет своих возможных будущих племянников Виктор. — А как некоторые, не будем показывать пальцем, нос-то воротили!

— Лучше заткнись! — аж рыкнула на такое откровение Найтволкер, попытавшись вновь пнуть привнесшего в её жизнь столько изменений парня.

— Всё! Всё! Умолкаю! Гормоны шалят и всё такое. Что я, не понимаю что ли? — увернувшись от удара, артефактор тут же выставил перед собой руки в примиряющем жесте, начав отбалтываться.

Тем временем, пока �младший� Виктор оттягивал на себя внимание милых, но обидчивых и весьма сильных дам, старшие версии обговорили конечный план своих действий. Как друг с другом, так и с активно теряющим свои магические силы Зерефом. После чего приступили к устройству артиллерийской засады на бога. Так на летающем острове, помимо величайшего секрета гильдии Хвост Феи, обнаружилась честно украденная у магического совета орбитальная пушка Эферион, уже переделанная под необходимые цели в соответствии с местными технологиями. А примерно в полукилометре от него из ниоткуда возникло здание местной гильдии тех же хвостатых фей, ощетинившееся десятками артефактных орудий уже местной выделки. Плюс вскоре ожидалось прибытие гвардейского полка на летающих легионах, с их ручными артефактными пушками. Да и сами артефакторы не собирались стоять в сторонке, ожидая лишь получения на руки привычных им эдоласских излучателей. Раз уж Сердце Феи находилось в этом мире, грех было не воспользоваться данным фактом для временного многократного усиления своих собственных сил. Дело оставалось за малым — обождать, пока божественная метка достаточно ослабнет, чтобы сохранивший свои силы мрачного жнеца Виктор из прошлого, смог сорвать её своей косой. Всё же стояла эта метка на душе мага, а не в его теле, отчего и требовался специалист способный взаимодействовать с душами.

— Пли! — стоило только пространству пойти рябью и появиться недовольному Анкселаму, явившемуся выяснить, куда исчезла одна из его проклятых печатей, как по громадной туше бога залпом ударили десятки орудий и тысячи ручных излучателей.

Привыкший подавлять всех и каждого своей божественной аурой, этот бог попросту растерялся от того, что не смог оказать какого-либо влияния на неожиданно атаковавших его со всех сторон мошек. Эдолас надежно впитывал в себя всю выплескиваемую тем божественную магию, восполняя свои потери, словно дорвавшийся до оазиса заплутавший в пустыне путник. Удрать же у него не вышло по той причине, что в тело было дернувшегося назад бога угодила коса гигантского мрачного жнеца, который не отпускал свою жертву вплоть до того момента, как Анкселам начал кристаллизовываться, превращаясь в гигантский источник магической энергии.

Глава 27. Всё, что ни делается, всё к лучшему.

— Ты что наделал, мерзавец! Ты каким таким местом думал, когда атаковал бога, применяя силу моих слуг, пока тело этого божка всё еще было живо? Ты хоть осознаешь, сколь много законов мироздания были при этом нарушены, и сколько в связи с этим проблем появилось у меня лично? А? — не успело тело Анкселама окончательно кристаллизоваться, как явившаяся к концу разборок Смерть во второй раз за день принялась трясти прихваченного за шкирятник вновь накосячившего артефактора. — Что ты за существо такое беспокойное? Может мне тебя запереть в самых темных уголках Ада, определив туда в качестве вечного дежурного у котла с забытыми грешниками? Или лучше самого тебя бросить в этот самый котел?

— А за что наказывать-то? За что? Ну, тюкнул пару раз косой этого божка. Не он ведь первый из живых, кто сталкивается со мной в подобной форме, — вжав голову в плечи, принялся оправдываться артефактор всё еще пребывающий в виде мрачного жнеца. — И раньше никаких проблем с этим не было. К тому же, какие у кого-либо к вам могут быть претензии? Я ведь не ваш слуга. Я же сам по себе!

— Только это тебя и спасает от немедленного наказания, смертный, — чуть ли не в лицо бедолаге прошипела Смерть, предварительно развернув того костяной моськой к себе. — Но советую более никогда не испытывать моё терпение. Ибо оно отнюдь не безгранично. А чтобы ты в будущем сперва думал, и только потом действовал, душу бога я у тебя конфискую. Пойдет в уплату штрафа за мои моральные терзания и растрату драгоценного времени. Или ты полагаешь, что у меня иных дел в мультиверсе нет, только как к тебе приходить с претензиями? Давай, доставай её быстрее из лакримы, да пойду я. Некогда мне тут с тобой время терять! Дел невпроворот!

Вот таким вот самым наглым образом оказался откровенно обворован Виктор Ред, о чём он, правда, узнал лишь спустя много-много лет. Пока же, дабы не злись сущность столь глобального масштаба, ему не оставалось ничего иного, кроме как подчиниться и отдать за так большую часть своего трофея. Точнее, практически весь трофей, поскольку получившуюся из бога гигантских размеров лакриму тут же поспешило отжать в пользу своего мира местное королевское семейство. Тогда самому артефактору удалось урвать себе лишь небольшой осколок полнящейся божественной энергией лакримы для проведения ряда опытов, да и только.

А после дела завертелись с никак не меньшей интенсивностью. Чего только стоило пробуждение от чуть ли не векового сна той самой Мавис Вермиллион, что являлась первым мастером Хвоста Феи. Ведь, стоило только Анкселаму пасть, как начали развеиваться все наложенные им проклятия. Бедного Макарова тогда едва не хватил сердечный приступ. Всё же не каждый день можно было узнать, что та, коей ты восхищался всю свою жизнь, оказывается была чуть ли не женой Зерефа. Причем не хорошего парня Зерефа Драгнила, а сильнейшего темного мага Зерефа. Лишь срочное опустошение из горла пары бутылок лучшего коньяка спасло третьего мастера гильдии от сваливания чуть ли не в истерику. Причем собутыльником старшего Дреяра выступил сам темный маг, чей разум, наконец, очистился от давления божественного проклятия и на него тут же навалился вес всех тех бед, которые он успел создать миру и бесчисленному количеству разумных за последние четыре сотни лет. Потому не было ничего удивительного в том, что по окончании попойки теперь уже бывший темный маг попросил о предоставлении ему �политического убежища� в Эдоласе, в обмен на все его магические знания. Благо Мавис не возражала прожить в этом мире жизнь обычного человека вместе с тем, кого когда-то полюбила и приняла таким, каким он был. Но ту проблему Викторы с удовольствием свалили на голову Макарова, умчавшись обратно в родной мир решать иную.